« Mes biens personnels ? » Le mouvement d'Endimion s'arrêta un instant.
D'habitude, les nobles possèdent leur propre fortune personnelle, qu'ils accumulent lors des grands événements familiaux ou des occasions soudaines de réjouissance ou de deuil.
« Oui. Tu viens de dire… que tu m'aimais, mais tu ne m'as rien donné, n'est-ce pas ? »
« Hmm, c'est exact… » Il caressa lentement son menton.
Naturellement, la fortune personnelle servait principalement à des fins scandaleuses. Cela signifiait mener des affaires illégales ou offrir des cadeaux à leurs concubines ou amantes secrètes. Il n'aurait donc rien d'étonnant à ce qu'il utilise sa fortune personnelle pour acheter des bijoux ou des robes à Lobelia.
Endimion sourit immédiatement, radieux, puis ouvrit la bouche. « D'accord. Que veux-tu que je fasse ? »
« Je veux faire du shopping. Avec Merilly et Roseni. »
« D'accord. »
« Je peux acheter tout ce que je veux ? »
« Bien sûr. Prends mon sceau ici. »
Il fouilla dans la poche de son manteau et en sortit rapidement un sceau en cristal. Ce n'était pas le sceau familial, mais le sceau personnel d'Endimion.
« Merci. Je pense que les enfants aimeront ça aussi. »
« Oui. Je dois aller à la capitale aujourd'hui. Il y a une réunion de nobles. »
« C'est parfait. »
« Hein ? »
« Je pense que je pourrai me rapprocher des enfants pendant ce temps. »
Lobelia le regarda et sourit. C'était un sourire limpide, qui rendait difficile d'imaginer qu'elle cachait un plan louche.
Endimion effleura doucement ses cheveux. « Comme prévu, tu es une brave femme. » Puis il partit pour préparer son départ vers la capitale.
Lorsqu'il disparut de ma vue, je fixai ma paume. Il y avait une clé dorée et le sceau d'Endimion. Avec ces deux objets entre mes mains, la famille Hamilton était pratiquement ruinée.
« Très bien, commençons. »
Je relevai les commissures de mes lèvres et appelai Merilly et Roseni. Puis je me préparai immédiatement et quittai le manoir avec les enfants. L'endroit où nous allâmes était rempli de décorations florales et possédait une beauté différente de la rue de Gracie.
« Ça fait un moment que je ne suis pas sortie ! »
Les enfants, descendus de la voiture, éclatèrent de rire. C'était parce qu'elles ne sortaient pas souvent, du fait de leur statut de nobles de haut rang.
« Vraiment ? »
« Oui. Qu'est-ce qu'on va acheter aujourd'hui ? » demanda Merilly avec un air de grande attente.
Ses yeux ronds étaient mignons, alors je répondis en caressant les cheveux des enfants. « On va acheter beaucoup de bijoux et de robes. »
« C'est vraiment permis ? »
« Bien sûr. Le marquis nous a même donné son sceau personnel pour acheter plein de jolies choses à nos jolies demoiselles. »
« Wow ! »
Merilly et Roseni se regardèrent et poussèrent des exclamations d'admiration.
Suivant les conseils des servantes qui nous accompagnaient, j'entrai directement dans la bijouterie la plus réputée du centre-ville.
« De là à là. »
Alors, comme dans une scène de roman d'amour que j'avais lu il y a longtemps,
« J'achète tout. »
Je récitai les répliques du protagoniste masculin.
Les enfants restèrent bouche bée d'étonnement.
« V-vraiment ? Tu vas tout acheter ? »
« Bien sûr. Ajustez-les pour qu'elles conviennent aux enfants. Qu'y a-t-il au deuxième étage ? » Je souris doucement et élevai la voix vers le personnel.
Ils parurent surpris, mais ne purent empêcher les commissures de leurs lèvres de se relever.
« Hum, hum. Ce sont des broches, Madame. »
« Donnez-moi toutes les broches. C'est pour offrir, alors emballez-les joliment, s'il vous plaît. »
Me sentant un peu fière, je tendis le sceau d'Endimion au personnel. Ils chargèrent avec enthousiasme les paquets dans la voiture.
« À qui offres-tu les broches ? »
« Ah, j'ai reçu l'aide de la princesse Gracie et des dames la dernière fois. Je pensais les inviter un de ces jours. »
Je continuai, regardant avec allégresse les boîtes cadeaux chargées dans la voiture. « Et j'aimerais offrir un cadeau aux serviteurs qui travaillent pour notre manoir. »
« Ah… Je pense que c'est une bonne idée. » Roseni acquiesça d'une voix légèrement baissée. « Puis-je t'aider aussi ? »
« Bien sûr. »
Mes yeux croisèrent le teint assombri de Roseni. On aurait dit qu'elle voulait expier, ne serait-ce qu'un peu, les péchés de sa mère.
Je jetai un coup d'œil à Merilly, qui regardait les bijoux, et me baissai. « Roseni. »
« Oui ? »
« Roseni n'a pas à porter ce fardeau. »
Un murmure doux résonna tendrement à l'oreille de Roseni, accompagné de la chaleur de la main de Lobelia se posant sur son épaule.
« C'est le rôle des adultes. »
Roseni releva lentement la tête et me regarda.
« Je ne veux pas que Roseni se sente coupable pour ça. »
« …Oui. »
Ce n'étaient que des mots et un sourire. Mais étrangement, après ce jour, son cœur lourd sembla devenir légèrement plus léger.
« Merci, Lobelia. »
« Maintenant, on va acheter la robe ? »
« Oui ! »
Nous nous dirigeâmes vers la boutique. Après des heures de shopping, avoir dépensé beaucoup d'argent, visité un orphelinat pour faire un don, et même signé un contrat pour un terrain, nous rentrâmes à la Marche Hamilton.
« Laisse les cadeaux à moi et Roseni ! »
« Merci, Mesdames. »
Merilly et Roseni disparurent, les bras chargés de cadeaux pour les serviteurs.
La joie de donner à quelqu'un. Les enfants le savaient déjà.
Je souriais jusqu'à ce que les enfants disparaissent et ramassai une boîte cadeau vide. « On offre des cadeaux à tout le monde, mais on ne peut pas oublier Mari. »
J'y mis quelque chose, le plaçai dans la boîte, la décora plus somptueusement que les autres, et me dirigeai vers l'annexe. Les chevaliers de la famille Hamilton en gardaient l'entrée.
« Merci pour votre travail. Je vous ai apporté un cadeau pour que vous puissiez retourner au manoir principal. »
« V-vous avez acheté pour nous aussi ? »
« Bien sûr. Pleines de gratitude envers tout le monde, les enfants ont choisi plein de choses. »
En plus des bijoux et des robes, je passai aussi par l'armurerie et pris toutes les épées de renom. Comme j'avais acheté tout ce qui semblait cher, y compris les boucliers et les armures, j'avais probablement dépensé au moins un mois du budget du marquis.
« Merci, Madame. »
Kriella avait été renvoyée à la villa, et avant que je m'en rende compte, le titre qu'elles m'attribuaient était passé de « Petite Madame » à « Madame ». Je n'avais été qu'un peu plus gentille avec elles, mais mon titre était devenu madame au lieu de concubine. Cela ne faisait que refléter à quel point elles étaient méprisées et ignorées par les nobles de cette famille.
Ce n'est pas une mauvaise chose pour moi. Plus tard, elles deviendront toutes mes témoins.
J'entrai dans l'annexe avec un sourire. Il ne faisait pas froid dehors, mais il faisait très froid à l'intérieur de l'annexe, sans doute parce qu'il n'y avait personne pour allumer le feu. Je fredonnais et ouvris la porte en grand, tenant la boîte cadeau.
« …Qu'est-ce que c'est ? »
Magorit était assise à la table, griffonnant avec une plume d'oie comme si elle écrivait une sorte de lettre.
« Qui vas-tu demander de l'aide ? »
« Tais-toi. Comment oses-tu, quelqu'un de bas comme toi, me parler ? »
« Pfft. Oui, oui, Marquise Hamilton. » Je réagis délibérément de façon exagérée, pliant les genoux pour lui montrer de la courtoisie.
« Je vais révéler ta véritable identité. »
« Oui, oui. Vas-y. Voilà ton cadeau. »
Alors, je tendis la boîte cadeau que j'apportais. Magorit ne prit pas le cadeau. Je le posai donc sur la table.
« Qu'est-ce que tu manigances ? »
« Ouvre-le. »
Sur la table, Magorit posa la boîte cadeau sur la lettre qu'elle était en train d'écrire. Elle fit ensuite semblant de n'avoir d'autre choix que de l'ouvrir.
« …Qu'est-ce que c'est ? »
Au moment où elle regarda à l'intérieur de la boîte, son expression se déforma soudainement.
« C'est des ordures… ! »
Il y avait plein d'ordures dedans. Des épluchures de fruits que quelqu'un avait mangées et jetées, un morceau de verre brisé, du papier froissé, même une boîte de conserve qu'on ne savait pas qui avait mangée.
Magorit sentit une bouffée de colère et se leva immédiatement. « Toi… ! »
« Je crois que collectionner les ordures est ton passe-temps. »
« Quoi ? »
Ses yeux verts tremblaient sans fin.
« Je plains ta vie, à t'accrocher à un déchet comme Endimion comme mari. C'est pour ça que je t'ai préparé quelque chose de spécial. »
N'aimait-elle pas Endimion ? Ce n'est qu'alors que Magorit comprit. Lobelia n'était pas venue pour lui prendre Endimion.
« Toi… »
« Je te l'ai dit. »
Elle n'aimait pas Endimion.
Lobelia murmura d'une voix basse. « Si ta colère n'avait pas été sottement dirigée vers moi, ce moment que nous partageons maintenant aurait pu être différent. »
Elle était revenue pour se venger.
« Madame la Marquise Hamilton. »
Pour se venger de la famille Hamilton.
Sentant des frissons lui parcourir tout le corps, Magorit se contenta de se mordre les lèvres.