Elle leur raconta lentement ce qui s'était passé jusqu'à présent, depuis sa vie errante, comme si elle fuyait avec sa mère, jusqu'au scellement de son pouvoir magique pour protéger le dernier survivant du clan Shinsu.
«…Pas possible, Aurellia…»
«Comme l'a dit Grand-père, ma mère n'avait pas beaucoup de mana. Je pense que peut-être…»
«Pour un enfant né entre un dieu et un être humain… On dirait que son mana est transmis. Elle a perdu son pouvoir…»
«…Oui.»
Aurellia, qui avait perdu son pouvoir en donnant naissance, avait pressenti le danger qui menacerait un jour Lobelia. Elle avait donc délibérément scellé sa magie sous la condition du «temps». Afin que sa fille bien-aimée puisse se protéger du danger à venir.
«Comme prévu, j'aurais dû te retrouver d'une manière ou d'une autre.» Les rides autour des yeux du duc Gracie se creusèrent.
«C'est encore trop tôt pour être surpris.»
«…Quoi?»
Et finalement, Lobelia dévoila même sa relation funeste avec le marquis Hamilton. De l'usurpation d'identité d'Endimion et de leur mariage, au meurtre de son bienfaiteur par Kriella et au vol de son bébé, en passant par sa propre mort aux mains de Magorit, et finalement le fait que son enfant volé subissait maltraitances et négligences entre leurs bras.
Bien que son ton fût calme tout au long du récit, le duc Gracie et Bella pouvaient distinctement ressentir à quel point elle souffrait. Dans la tempête suscitée par l'erreur de jugement, le duc Gracie baissa la tête.
«Comment une telle chose a-t-elle pu arriver…»
«Mon Dieu…»
Ils n'arrivaient même pas à ouvrir la bouche facilement.
Il connaissait le marquis Hamilton. Et il connaissait Kriella encore mieux. C'était vraiment surprenant que ce soit un destin, un mauvais. Comment pouvaient-ils être ainsi entremêlés?
«Je n'arrive pas à croire qu'il existe un type aussi fou au monde… En plus, un noble de haut rang issu d'une bonne famille et ayant reçu une bonne éducation…!» Bella souffla et haussa la voix.
«Et la maltraitance? La maltraitance… Comment pouvez-vous faire ça à un enfant? Pourquoi feriez-vous une chose pareille à un enfant innocent, comme si lui voler son mari ne suffisait pas?» Elle souffla comme si elle ne pouvait plus le supporter.
Bien qu'elle ne connût pas encore son visage, Bella la considérait comme sa nièce. Non, peu importait qu'elle soit sa nièce ou non. Maltraiter un enfant était un acte indigne de l'humanité. En tant qu'adultes, protéger les enfants qui n'avaient pas encore grandi allait de soi. Mais même si on ne pouvait pas le protéger, on ne devait pas se taire sur la maltraitance.
«Alors, je devrais aller rendre visite à mon arrière-petite-fille tout de suite.»
Le duc Gracie fut également surpris. Son visage se déforma de colère. Puis il se leva de son siège, le visage déterminé.
«Bien que le marquis Hamilton détienne beaucoup de pouvoir grâce à son amitié avec l'impératrice, ce n'est rien comparé à notre famille.»
Pour ce qu'il avait à protéger, il avait fini par perdre ce qu'il avait à protéger. Il ne voulait plus rien perdre.
«Ne t'inquiète pas.»
Cette fois, il devait protéger ses êtres chers.
Les yeux du duc Gracie brillèrent avec férocité. «Je ferai en sorte, d'une manière ou d'une autre—»
«Non, Grand-père.»
Lobelia se tourna vers lui, qui s'était levé. Puis elle serra la main rude et ridée du duc Gracie.
«Lobelia?»
«Je ne peux pas le supporter.» Avec un faible sourire, elle continua d'une voix basse. «Je ne veux plus leur infliger une simple punition.»
Leurs regards se portèrent simultanément sur Lobelia.
Elle ajouta, le sourire toujours détendu. «Elles doivent traverser cette expérience douloureuse elles aussi.»
Mais contrairement au sourire qui fleurissait sur ses lèvres, les yeux de Lobelia tremblaient d'une profonde tristesse.
«Injustice, impuissance, culpabilité, regret, tristesse, colère.»
Elle prononça chaque mot avec force.
«Toutes les émotions que j'ai ressenties… Elles doivent les ressentir deux fois, non, des centaines de fois.»
Le visage de Lobelia se crispa un instant, comme si elle allait pleurer. Ce ne fut qu'un moment, mais le duc Gracie et Bella le ressentirent. Au bout de ses mots, les larmes qu'elle avait si longtemps refoulées au plus profond d'elle se formèrent.
«Je vais entrer au marquisat Hamilton, en feignant d'avoir perdu la mémoire.»
«Lobelia…»
«Là-bas, j'étranglerai les ordures qui m'ont tuée, moi et mon cœur… Et je protégerai ma fille, Merilly.»
Son visage devint glacial.
«Et le jour où je ferai officiellement mes débuts dans le monde, je compte tout révéler.»
Au final, elle dévoila tous ses plans. Ils s'inquiétaient pour elle puisqu'ils venaient tout juste de se retrouver, alors ils pourraient essayer de l'empêcher de se venger. Mais quoi qu'ils disent pour l'en dissuader, Lobelia irait de l'avant.
D'une manière légèrement tendue, les yeux de Lobelia scrutaient alternativement Bella et le duc Gracie. Bella ne dit rien en la regardant.
Bien qu'elles se fussent retrouvées après longtemps, le duc Gracie n'était que le tuteur de Lobelia. Ses pensées n'avaient pas d'importance. Ce qui comptait, c'était sa volonté et ses conseils en tant que tuteur.
«…Je vois.» Ce ne fut pas long avant que le duc de Gracie n'ouvre lentement la bouche.
Juste un instant, l'apparence de Lobelia sembla se superposer à celle d'Aurellia, alors il cligna lentement des yeux.
Il n'y avait pas chez Lobelia ces sentiments sacrés d'amour et de protection envers les humains comme chez les précédents membres du clan Shinsu. Après avoir été exposée aux humains de cette manière, c'était tout naturel. À la place, elle possédait un pouvoir écrasant et une élégance insondable qui étaient vraiment remarquables. Un pouvoir au-delà des êtres humains. Que se passerait-il si ce pouvoir était utilisé pour la destruction?
La peur traversa brièvement son esprit, dans un sens d'inutilité.
Il y eut un silence dans la pièce un moment. Finalement, ce fut le duc Gracie qui le brisa.
«Lobelia.»
«…Oui.»
«Toute la tragédie qui t'est arrivée est de ma faute.»
Mais même si le pouvoir de Lobelia détruisait ce monde, il ne pourrait jamais l'arrêter. Elle ne le méritait pas, et lui méritait de payer pour ce qu'on lui avait fait.
Il saisit la main de Lobelia, qui tenait la sienne, et parla lentement. «En veux-moi.»
«Je n'ai aucune intention d'en vouloir à Grand-père. Je te l'ai dit.» Elle répondit comme embarrassée.
«Et pour ce ressentiment, sers-toi de moi. Utilise ma position. Dépense ma fortune.» Mais le duc Gracie ajouta calmement. «J'aiderai tout ce que je pourrai.»
Les yeux de Lobelia vacillèrent faiblement à ses mots. Avant qu'elle ne s'en rende compte, Bella vint vers elle et posa sa main sur le dessus de leurs mains jointes. La chaleur des deux personnes traversa ses mains pour atteindre son cœur.
Jusqu'ici, elle n'avait personne d'autre que sa mère. La personne qu'elle croyait être sa famille était pire que des ordures, et sa fille lui avait été enlevée.
Quand elle s'était réveillée ici, elle s'était sentie complètement seule. Elle s'était sentie solitaire. Tout le monde allait de son côté, mais elle avait l'impression d'être la seule à s'être arrêtée il y a cinq ans.
Mais maintenant, elle avait à nouveau une famille. Elle n'avait pas à douter de leurs sentiments même si elle leur disait toute sa douleur.
Une famille aux liens forts.
«Heuk…»
Au moment où elle réalisa la situation dans laquelle elle se trouvait, les larmes qu'elle retenait jaillirent soudain.
«Heuk, hiks, huhuhu…»
Les yeux de Bella devinrent rouges face aux sanglots déchirants de sa sœur.
«Lobelia, non, Sœur Lobelia…! Ne pleure pas… Mon Dieu, vraiment… Que faire…»
Elle serra Lobelia contre elle et essaya d'essuyer ses larmes.
Le duc Gracie était également au bord des larmes. Il sentit les larmes venir, alors il se tourna et regarda par la fenêtre lointaine. Avec la culpabilité, la tristesse du malheur qui lui était arrivé et la joie d'avoir retrouvé une petite-fille qui avait finalement hérité du sang d'Aurellia et d'Ashter, se mélangeaient dans la confusion.
Ashter.
La forte pluie cessa progressivement. Au fur et à mesure que les nuages se dissipaient, on put voir un clair coucher de soleil. Des lumières pourpres, bleues et dorées s'entrelacèrent brillamment.
Il se dit en regardant le magnifique coucher de soleil qui brillait sur ses petites-filles. J'ai enfin retrouvé ta fille.
Vers ton fils, qui est retourné au ciel en vain.
Cette fois, je la protégerai.
Le duc Gracie serra les lèvres.
Ce qui a fait souffrir ta fille…
Les gens qui ont fait pleurer ses petites-filles bien-aimées. Il leur ferait verser des larmes de sang.
Il les enverrait là où tu es, quoi qu'il en coûte.
Ses yeux, qui avaient complètement retrouvé leur forme féroce, brillaient plus férocement que ceux de quiconque.