Dans mon champ de vision apparut son collier, serti de joyaux comme des grappes de raisin. Rubis, diamants et saphirs. Toutes sortes de joyaux coûteux ornaient le corps de Frinel et brillaient.
Ne serait-ce que ce collier… Ah, qu'est-ce que je pense ? Mes yeux, qui brillaient de convoitise, retrouvèrent vite leur clarté. Je secouai légèrement la tête et le saluai.
« Salutations, Votre Altesse le Prince Héritier de l'Empire. »
« Pourquoi es-tu si polie ? Il n'y a que nous. »
Frinel releva le coin de sa bouche avec un sourire en coin.
Le voyant ainsi, je répondis fermement. « Nous sommes dans une relation où nous devons nous saluer. Non ? »
« Je t'ai aidée pour tant de devoirs ! »
« …Hum, les devoirs ne sont pas une mesure des relations. »
« Aah. C'est difficile, vraiment difficile. Notre relation. » Frinel marmonna sèchement en me tendant les épées en bois qu'il avait apportées.
« Mets-toi en position. »
« Oui. »
Je pris la position qu'il m'avait apprise.
« À l'origine, tu devais t'exercer sur un mannequin de paille, mais j'ai la flemme d'en faire un. »
« …Tu peux demander aux domestiques de le faire. »
« Je ne peux pas les déranger dans une situation où je vis dans la demeure d'autrui, non ? »
Frinel haussa légèrement les épaules. « Fais-le sur moi. Je peux éviter tes attaques même les yeux fermés. »
« …Alors j'y vais. »
Le voir si plein d'assurance m'agaçait, alors je serrai mes mains. Je frappai droit avec les épées en bois dans la posture que j'avais apprise.
Il ne semblait pas bluffer. Il esquiva mes épées en bois avec des gestes légers comme des plumes. L'espace entre mes sourcils tressaillit légèrement. Au fil de l'entraînement, je devins plus acharnée. Pour une fois, je voulais juste effacer le sourire de ce visage détendu.
Mais est-ce à cause du rêve d'aujourd'hui ? Je ne parvenais pas à me concentrer sur mon entraînement.
« Ack… ! »
Finalement, les épées en bois que je brandissais glissèrent de ma main et tombèrent au sol.
« Je m'excuse. Encore… »
Je ramassai vite l'épée en bois, respirant lourdement.
Les yeux de Frinel s'allongèrent sur le côté. « Je ne pense pas que tu sois en très bonne forme. »
Il me lança une question d'un air interrogatif. « As-tu des problèmes ? »
« Ha… »
À la question de Frinel, je poussai un profond soupir.
Aurais-je été influencée par l'attitude enjouée qu'il m'avait montrée ? J'avais l'impression de pouvoir lui confier mes soucis le cœur plus léger. Après avoir hésité un moment, je finis par lui dévoiler mes préoccupations.
« …De l'or, j'en ai besoin. »
« De l'or ? »
« …Oui. »
Posant l'épée en bois au sol, je repris brièvement mon souffle. Frinel haussa légèrement les épaules comme s'il réfléchissait à quelque chose.
« S'il s'agit d'or, j'en ai le plus dans l'Empire Tiazen. Je t'en prêterai. »
« …C'est bon. »
Je ne pouvais pas emprunter d'or dans une situation où j'étais encore pleinement endettée. Non, pour être précise, si j'empruntais ne serait-ce que de l'or, j'avais l'impression que je finirais par m'impliquer avec cette personne. C'était quelque chose qui n'aurait jamais dû arriver.
Bien que légèrement tiraillée, je finis par secouer la tête et refusai poliment son offre. « Je n'accepterai que ton cœur. »
« Hmm ? »
Frinel écarquilla les yeux et parla sèchement. « Ce que je veux te prêter, c'est de l'or, pas mon cœur. »
« …Oui ? »
« Je ne te donnerai pas mon cœur. »
La gêne s'ajouta à ma gêne, teintant mes joues de rouge. Bien que je pincasse les lèvres, interdite, je ne trouvai rien à dire pendant un long moment.
Bon, ce qu'il disait n'était pas faux. Puisqu'il n'avait même pas dit qu'il me donnerait son cœur.
Ah, j'ai failli me faire avoir par ses mots encore une fois.
Je repris vite mes esprits et répondis clairement. « …Qui le veut ? Ne joue pas sur les mots. »
« Haha… Je pensais que tu demanderais quelque chose de différent. Mon cœur au lieu de l'or. Ce serait plus difficile de gagner mon cœur que de l'or puisque mon or est abondant, mais je n'ai qu'un seul cœur, non ? » Frinel ferma l'un de ses yeux.
Je pincai les lèvres, puis ouvris à nouveau la bouche. « …Ha, oui. Si tu en as beaucoup, pourrais-tu m'en prêter ? »
Quoi que je réfléchisse, il n'y avait qu'une seule réponse. Jusqu'à ce que je trouve un moyen de gagner de l'argent, je ne pouvais faire qu'emprunter de l'or à n'importe qui. Je suis encore trop incompétente. Mon expression s'assombrit tandis que je formulais péniblement ma demande.
J'avais obtenu le statut de princesse, mais au final, devoir emprunter le pouvoir de quelqu'un d'autre ne différait pas d'avant et de maintenant. Ce n'est pas parce que j'avais gagné un puissant soutien que l'or poussait par terre.
« Bon, alors, je peux te prêter n'importe quoi. Mais… »
Je jetai un coup d'œil vers lui, inquiète de voir son teint s'assombrir soudain, puis lâchai mes mots. « …Mais quoi ? »
« Il y a des intérêts. »
« Des intérêts ? »
Alors il pinça ses lèvres rouges devant moi, que j'aurais cru maquillées.
« Exact. »
Son teint assombri redevint clair cette fois.
Je levai un sourcil et me levai de mon siège. « …Après tout, autant emprunter au Duc Gracie. »
« Ah, je plaisante. C'est juste une blague. Tu ne sais même pas plaisanter ? »
Il pensait que Lobelia rirait. Cependant, il semblait avoir trop loin. Frinel se gratta le dos, l'air embarrassé. « Bref, Lady Lobelia est si mignonne. »
« …Tu as un goût unique. Pour m'appeler mignonne. »
« Au fait, combien dois-je te prêter ? »
« Hum… Il faut environ 1 000 or pour une personne, non ? »
« Pourquoi aurais-tu besoin d'une personne ? »
« Si tu dois poser toutes sortes de questions, tu n'as pas à me le prêter. »
« Je demande juste à propos de ce que tu as dit. » Il cligna des yeux tristement.
J'ouvris enfin la bouche, pensant pouvoir lui dire un peu. « …J'ai quelqu'un à protéger. »
« …Quelqu'un à protéger ? »
« Je ne sais pas s'ils vont bien ou pas. Ils vont probablement bien. Non, ils doivent aller bien. » En continuant à parler, ma gorge se serra involontairement. Mes yeux rougirent lentement.
« Cette personne est-elle assez importante pour te faire pleurer ? »
« Haha… »
Comme gênée, je tamponnai autour de mes yeux. Frinel sortit son mouchoir et me le tendit.
« Je suis jaloux de ça. Est-ce ton premier amour ? »
« Premier amour… Eh bien, c'est similaire. » J'ajoutai, essuyant autour de mes yeux avec le mouchoir que j'avais reçu de lui. « C'est quelqu'un pour qui je ne regretterais pas de tout donner. »
Aux mots de Lobelia, il la fixa longuement. Bien qu'ils se soient rapprochés depuis la première fois grâce aux cours ensemble, Lobelia dressait encore ses épines contre lui. Mais une telle femme, comme une forteresse de fer, a quelqu'un qu'elle pense si désespérément ?
Cette personne est-elle la propriétaire de ce tombeau ? Est-ce pour cela qu'elle a pleuré si misérablement ? Pour une raison quelconque, il était jaloux de cet inconnu.
Frinel bouda ses lèvres sans raison et dit sèchement : « Quoi. Moi aussi j'en ai. Une personne comme ça. »
« De qui parles-tu ? »
« Moi aussi j'ai quelqu'un comme ça. »
Il semblait vraiment vouloir que je le demande, alors je le lui demandai. « Qui est-ce ? »
« Ma mère. »
Un triste sourire monta sur son visage.
« Même si elle est décédée. »
Mes yeux vacillèrent légèrement tandis que je regardais Frinel.
« S'il n'y avait eu que le clan Shinsu, ma mère aurait vécu. À cause de la stupide jalousie… ma mère… et moi… » Une ombre sombre mêlée d'inquiétude voila son visage, qui semblait toujours lumineux.
Frinel, qui avait perdu ses mots, releva soudain la tête. « Hein ? »
Alors il me demanda avec un visage plein de surprise. « Mais pourquoi te dis-je ça ? M'as-tu déjà manipulée ? Hein ? »
Face à son interrogatoire absurde, je répondis par un rire malicieux. « Hein, qui t'a demandé de me le dire ? Ce n'est même pas drôle. »
« C'est ta seule réaction après avoir entendu une histoire si triste ? »
« Hmm ? »
« Ce n'est pas triste du tout. »
« Hmm ? »
« Bref, tu travailles dur. »
Je croisa son regard. « Que tu fasses semblant d'être enjoué ou que tu fasses semblant d'être un playboy. Tu t'efforces de bien vivre, Votre Altesse. »
Alors j'enlevai mon masque un instant et souris doucement. « Mais pourquoi serais-je triste ? Je suis plutôt fière de toi. »
« …Tu es fière de moi ? »
« Oui, eh bien… »
Je veux dire ça à ma Merilly. Je suis fière qu'elle ait bien grandi, même sans sa mère. Merilly me traversa l'esprit un instant, alors je fermai la bouche.
Entre-temps, Frinel était complètement ému, ses yeux bleus brillants intensément. « C'est la première fois que quelqu'un me dit ça. »
« Hum… S'il te plaît, ne tombe pas amoureux de moi parce que c'est la première fois. Je refuserai d'avance. »
« Quoi ? Tu dis vraiment ça alors que tu connais la relation entre moi et le Duc Gracie ? »
« Pardon ? »
« La famille impériale et la famille Gracie sont des cousins éloignés. Le mariage est possible, tu sais. »
« Ah… oui, je vois. »
« Pourquoi ta réponse est-elle comme ça ? »
« Ah… je n'ai pas le temps maintenant. »
L'atmosphère qui nous entourait semblait devenir étrange, alors je plissai les yeux et souris maladroitement. « J'ai un devoir. Juste ça. » Sans me retourner, je m'échappai vite de sa vue.
Seuls les yeux emplis de futilité suivirent le dos de Lobelia et soupirèrent lentement.
« Ha… ! » En laissant échapper un rire ridicule comme si c'était absurde, Frinel avait une rougeur sur la joue.