Frinel agita la main, ravi.
Je le regardai ainsi. En le détaillant à nouveau, il était étonnamment beau. Le vent souleva ses cheveux blonds éclatants, pareils au soleil. À cet instant, sa chemise, déjà entrouverte parce qu'il n'avait pas boutonné quelques boutons, s'ouvrit davantage. Sa clavicule et sa poitrine claire furent ainsi exhibées sans vergogne.
L'un de mes sourcils se haussa avec insolence. Est-ce aussi l'un des artifices pour faire semblant d'être un playboy ? Jusqu'à sa chemise déboutonnée ?
Clairement, cet homme était un prince, et c'était quelqu'un au passé pitoyable. Contrairement à ma promesse de le traiter au moins avec gentillesse, mes yeux ne cessaient de se porter sur sa chemise ouverte.
Je me levai de mon siège, forçant mes lèvres à s'étirer. « … Je vous présente mes excuses pour mon impolitesse de l'autre fois, Altesse. » Je posai la main sur ma poitrine, baissai la tête et offris mes excuses.
Quand j'ignorais que Frinel était le prince, je m'étais comportée sans retenue, mais je ne pouvais plus le faire maintenant que je le savais. Il arborait toujours un sourire, puis prit la parole.
« Ah, tu l'as appris de Bella ? »
« Oui. »
« Oh, c'est devenu ennuyeux. »
Frinel baissa plutôt les sourcils comme un chiot et fit une mine triste. À cette expression, mes lèvres se raidirent encore plus.
C'était amusant de me tromper ?
Je relevai légèrement la tête et le regardai. De la curiosité et de l'intérêt brillaient dans les yeux bleus de Frinel. Mes épaules tremblèrent faiblement face à ce pressentiment funeste. Mais ce sentiment allait bientôt disparaître.
Je poussai un profond soupir avant de parler fermement. « Si vous aviez révélé votre identité, je ne l'aurais pas fait. »
« Pour quoi faire ? Ça fait longtemps que je n'ai pas vu une femme aussi culotée avec moi. Alors c'était amusant. »
« Tant mieux si vous vous êtes amusé. De mon côté, j'ai craint que vous ne vous sentiez insulté. »
En tout cas, il ne semblait pas avoir l'intention de m'accuser de blasphème. Je pensai avoir de la chance et me rassis. Frinel me fixait toujours avec un air curieux.
« … Y a-t-il autre chose que vous vouliez dire ? »
« Hmm, même en sachant que je suis un prince, vous ne semblez pas impressionnée. Votre attitude n'a pas changé. »
« Quoi… ? Devrais-je changer davantage ? »
Je regardai le livre, réprimant l'envie de dire : « S'il vous plaît, partez simplement. »
« Vous n'avez pas à changer, mais normalement les gens le font. » Il continua sur un ton exagéré, comme s'il jouait une pièce, en conservant son attitude rusée. « Leurs yeux… se remplissent de l'idée qu'ils pourraient utiliser ma position pour obtenir quelque chose. »
« Utiliser ma position…… Mes yeux sont pleins de l'idée que je pourrais manger quelque chose. »
« Ah… je n'aime pas ça. »
« Pourquoi ? »
Pourquoi posait-il autant de questions ? Je finis par fermer le livre que je lisais et relevai à nouveau la tête. « Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« … Eh bien, je ne me vante pas, mais… je suis l'héritier au rang le plus élevé du trône dans cet empire Tiazen. Si vous me traitez bien, cela vous apportera plus de bien que de mal. »
« Je n'ai aucune intention d'utiliser quelqu'un pour faire quoi que ce soit. »
« Hein… ? »
« Quel est l'intérêt de faire ça ? » Mes yeux émeraude scintillèrent. « Je le ferai par mes propres moyens. »
Le statut de future princesse était quelque chose que j'avais obtenu par moi-même. Devenir une personne digne de la noblesse et récupérer Merilly n'avait été possible que grâce à mes propres efforts. En d'autres termes, il n'y avait absolument aucune raison pour que j'aie besoin de faire bonne figure auprès du prince. Son statut, bien sûr, signifiait que le fait qu'il devienne empereur ou non ne me concernait pas.
« Quoi que je souhaite. Je l'obtiendrai par ma propre force. »
À cet instant, une bourrasque souffla, et les cheveux de Lobelia ondulèrent amplement. Ses cheveux platine, d'une teinte élégante, effleurèrent Frinel. Il cligna simplement des yeux, comme profondément ému par ses mots.
Les gens autour de lui étaient ceux qui voulaient l'utiliser ou ceux qui voulaient le tuer. Ils se divisaient en ces deux catégories. Mais cette femme n'appartenait à aucune des deux.
Allait-elle simplement suivre son propre chemin en silence ?
À première vue, Lobelia était si belle que Frinel se sentit nerveux sans le vouloir. Puis, sentant ses cheveux lui chatouiller le bout du nez, il parla lentement.
« Quelle personne merveilleuse vous êtes. »
Saisissant la mèche qui l'avait effleuré comme un pétale, il la passa derrière l'oreille de Lobelia et ajouta : « Je l'aime. » Au même moment, les yeux de Frinel se plissèrent doucement.
Un instant, je ne pus rien dire. C'était parce que son visage souriant me rappelait mon passé avec Endimion. Un souvenir de notre bonheur d'alors était devenu une terrible douleur.
C'est douloureux. Mes sourcils se froncèrent involontairement.
Endimion était un bel homme doué de douceur grâce à ses yeux légèrement tombants, bien qu'il ait les cheveux argentés qui paraissaient froids au premier abord. Frinel, en revanche, était complètement différent. N'importe qui pouvait voir qu'il avait une apparence magnifique et dégageait une atmosphère étrange avec son impression forte et son regard.
Mais pourquoi Endimion me venait-il à l'esprit ? Ne l'avais-je toujours pas surmonté ?
Le sentiment de honte semblait rouvrir ma blessure pas encore guérie. Je tournai légèrement la tête sur le côté alors que mes yeux allaient rougir.
« Lady Lobelia ? »
Remarquant son changement d'humeur, Frinel inclina la tête. Il s'apprêtait à ouvrir à nouveau la bouche.
« Altesse ? »
Le duc Gracie, qui était sorti se promener après le petit-déjeuner, les vit et s'approcha. Frinel, qui surveillait Lobelia, tourna la tête pour le saluer.
« Oh, duc Gracie. »
« Êtes-vous venu voir Bella ? »
« Oui. Je suis venu voir ma mignonne petite cousine. Quel miracle avez-vous accompli ? »
« Haha… »
À sa question, le duc Gracie répondit par un sourire gêné. Heureusement, Frinel n'insista pas davantage.
« J'avais quelque chose à dire, tant mieux. »
« De quoi s'agit-il… ? »
« Je me demandais si je pouvais séjourner au duché pendant quelques semaines. »
« Avez-vous des affaires à l'Ouest ? »
« Hum… Les mouvements de Bonitare sont très suspects. » Il baissa la voix sans raison et répondit en chuchotant.
« Je vois. Bien sûr, nous vous fournirons un hébergement. »
Le duc Gracie jeta pour une raison quelconque un coup d'œil de travers à Lobelia avec un air un peu significatif. « Vous avez déjà rencontré ma petite-fille. »
« … Petite-fille ? »
« Oui. J'ai retrouvé ma petite-fille perdue. »
« Petite-fille perdue ? Comment cela a-t-il pu… ? » Comme sous le choc, Frinel cligna rapidement des yeux.
« Mon fils a fréquenté une femme avant d'épouser ma bru. »
À ses mots, j'écoutai avec un air perplexe.
« J'étais contre eux. »
« Pourquoi ? »
« … Parce qu'ils ont des identités différentes. »
« Je ne savais pas que le duc était le genre de personne à s'opposer à ce genre de choses. »
Le duc Gracie était l'une des figures qui ne faisaient pas de distinction entre roturiers et nobles. Il accomplissait personnellement le noblesse oblige envers ceux dans le besoin. Je pensais qu'il était un modèle pour tous, alors je ne pouvais pas imaginer qu'il ait eu un tel passé.
« … C'est un passé honteux. Si je n'avais pas été contre leur mariage, mon fils… »
Les rides du duc de Gracie semblaient plus profondes. Il mit bientôt fin à son récit sur un ton ferme.
« Je me suis déjà assez blâmé. Les erreurs ne doivent pas se répéter. Lobelia est la fille de cette femme et de mon fils. Elle est ma petite-fille, c'est certain. »
« Avez-vous vérifié ? » Les yeux de Frinel s'allongèrent sur le côté.
« Oui, bien sûr. »
Une bague au sceau du duc brilla sur la main rugueuse du duc Gracie. Habituellement, les sceaux des nobles étaient faits de pierres de mana naturelles, et le sang du premier chef de famille y était infusé.
En utilisant le sceau, il était possible de vérifier visuellement s'ils partageaient le même sang. C'était la même chose que la dague avec laquelle Kriella avait entaillé la chair de Merilly pour vérifier si elles partageaient le même sang.
« Malheureusement, elle n'était pas l'enfant de ma bru, donc j'ai dû passer par le processus d'adoption séparément. C'est en cours. »
Mes yeux brillai tandis que j'écoutais son histoire un moment. Ah, c'est comme ça que vous avez inventé l'histoire. Pour entrer dans la société et tromper les autres, j'avais besoin d'un récit. S'il avait simplement adopté une roturière, il aurait perdu la face en tant que duc, alors il semblait essayer de fabriquer l'histoire de cette façon.
Mais s'il fait ça… Ne perdraient-ils pas, lui et son fils, la face ?
À cet instant, alors que la tête de Lobelia allait se pencher légèrement dans sa perplexité, Frinel la regarda avec mignonnerie et dit : « Je vois. Je n'en avais aucune idée parce que Lady Lobelia ne m'a pas parlé d'une telle situation. » Sa façon de parler semblait très contrariée.
Nous ne nous sommes rencontrés que deux fois, mais Frinel semblait penser qu'il s'était beaucoup rapproché de moi. Ou c'était juste une simple faveur.
Pourquoi les gens ici s'intéressent-ils tant à moi ? Je voulais juste vivre en ne pensant qu'à la vengeance et à Merilly. Pourtant, la relation entre nous ne coulait pas comme je l'avais prévu.
Tout comme Frinel en avait besoin, une relation légère et superficielle me convenait parfaitement. Il était très inconfortable de parler de ma situation et d'écouter la sienne. Je m'en fiche complètement du prince. Je veux juste commencer à me préparer bientôt.
Je baissai légèrement la tête, espérant que la conversation se termine vite. Alors, comme s'il se souvenait de quelque chose, le duc Gracie frappa dans ses mains et ouvrit la bouche.
« Ah, Lobelia. »
« Oui, Duc. »
J'arborai un sourire comme si de rien n'était et relevai la tête.
« Vous avez dit qu'il vous fallait un cours pour développer votre endurance, n'est-ce pas ? »
« Ah, oui. »
« C'est bien. Tombez à pic, Son Altesse a un don pour l'escrime. Vous apprendrez d'un excellent professeur. »
« Ne me dites pas que ce professeur, c'est moi ? »
« Je n'ai pas à le dire moi-même, n'est-ce pas ? »
Un pressentiment funeste monta en moi.
« Vous allez bien rester ici pendant un mois, non ? Pendant ce temps, s'il vous plaît, aidez-moi à guider Lobelia, Altesse. »
Comme des rides sur un lac calme, mes yeux tremblaient.