« Allons-y ! »
« D'accord, c'est parti. »
Toujours dubitatif, Frinel suivit Merilly et Roseni dans le labyrinthe.
« Cela ne ressemble vraiment pas à quelque chose destiné à menacer qui que ce soit. »
« Si ? » Réprimant mon rire, je souris doucement.
Au fur et à mesure que nous nous enfoncions dans le labyrinthe, Frinel aperçut une boîte posée au sol.
« Qu'est-ce que c'est… ? »
C'était une boîte de la boulangerie Chandrine, un endroit où Lobelia et Frinel allaient souvent acheter des éclairs avant et peu après leur mariage.
« Ça fait un moment que je n'ai pas vu cette boîte. » Frinel ramassa la boîte, perplexe. Mais au lieu des éclairs attendus, la boîte contenait un gâteau parfaitement réalisé.
« Un gâteau ? »
« Tu te souviens quand tu m'as fait un gâteau une fois ? » Je souris gentiment en parlant. « Cette fois, j'en ai fait un avec les enfants. »
« Le jardin arrière du palais de l'Impératrice était plein de fraises des bois ! »
« Nous avons cueilli les fraises nous-mêmes ! Et nous avons fait la crème aussi ! »
Roseni et Merilly s'expliquèrent avec enthousiasme. Elles avaient préparé un cheesecake aux fraises des bois ce matin pour cet événement surprise. Les deux filles regardèrent Frinel avec une impatience pleine d'espoir.
Il les contempla, le cœur gonflé d'amour. Incapable de résister, Frinel embrassa leurs joues puis, avec un air de compréhension, parla. « Attendez une minute, ce labyrinthe… c'est vous trois qui l'avez fait ? »
Frinel, ayant enfin compris, rit doucement. « Être accueilli comme ça… S'il y a des événements aussi mignons, je pourrais partir en cent expéditions de plus. »
« Ne plaisante pas là-dessus, Père ! Deux semaines, c'était trop long. »
« Oui, et nous avons un autre cadeau de prêt pour toi ! »
« Vraiment ? Voyons ça. »
Le cœur battant, ils s'enfoncèrent plus avant dans le labyrinthe sinueux. Au bout d'un moment, ils découvrirent une autre petite boîte.
« Qu'est-ce que ce cadeau peut bien être ? »
Frinel ouvrit la boîte avec empressement. À l'intérieur se trouvait une boutonnière ornée d'un diamant bleu. Il leva les yeux vers Lobelia.
« Tu m'as déjà offert une boutonnière, tu te souviens ? »
Il toucha la boutonnière, remontant le souvenir. Le jour où j'avais essayé de la lui donner, il était dans son bain et s'était accidentellement exposé devant moi. Le souvenir le fit rire.
« Ce jour-là, Lobelia, tu… »
Sachant ce qu'il allait dire, je posai vivement mes doigts sur ses lèvres, le visage légèrement rouge. « Oui, c'était une topaze à l'époque. Cette fois, j'ai préparé quelque chose de mieux. J'ai réalisé que je ne t'avais pas fait de cadeau spécial depuis que je suis devenue impératrice. »
« Toi et nos filles… vous êtes mes cadeaux et mes bénédictions. »
De quoi d'autre aurait-il eu besoin ? Tous ceux qu'il aimait et chérissait étaient là, juste devant lui.
Submergé par l'émotion, Frinel ne put se retenir et embrassa Lobelia sur les lèvres. « Je t'aime, Lobelia. »
« C'est trop tôt pour être ému. » Mélangeant le formel et le familier, je haussai les épaules en riant. « Maintenant, il est temps d'ouvrir le cadeau final. »
« Le cadeau final ? J'ai hâte. »
Portant la boutonnière sur son veston, il suivit avec enthousiasme les trois autres plus profondément dans le labyrinthe.
Finalement, un œuf doré rayonnant apparut devant eux.
« C'est vous qui l'avez fait ? »
« Nous avons fondu de l'or et l'avons façonné par la magie. »
« Aucun autre membre du clan Shinsu ne gaspillerait sa magie comme ça. »
Frinel rit en ouvrant lentement l'œuf doré confectionné par Merilly et Roseni. Une lumière éclatante en jaillit.
« Hmm… ? »
À l'intérieur se trouvaient deux bijoux en forme de cœur, d'un turquoise profond.
« Des bijoux ? »
Bien qu'il n'ait jamais vu de tels joyaux, leur signification était plus difficile à saisir qu'avec le gâteau fait maison et la boutonnière nostalgique.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Ce sont… » Je soulevai délicatement les deux joyaux comme s'ils étaient des bébés.
« Frinel. » En les lui tendant, je parlai. « Une vie précieuse, comme Merilly et Roseni, grandit en moi. »
« …Quoi ? » La bouche de Frinel s'ouvrit, choquée.
« Nos filles en ont fait un rêve. Alors nous avons appelé le médecin impériel par précaution… »
« Tu veux dire… qu'un autre frère ou sœur pour Merilly et Roseni grandit en toi ? »
« …Oui. » Le visage rouge comme une pêche, je hochai la tête timidement.
Émerveillé, Frinel s'agenouilla pour se mettre à la hauteur de ses filles. « Les filles, pourriez-vous pincer fort la joue de ce père ? »
À la demande de Frinel, Merilly et Roseni tirèrent doucement sur ses joues.
Sentant ce contact bien réel, Frinel se releva lentement. D'un air déterminé, il déclara. « Je déclare aujourd'hui jour férié national. »
« …Hein ? »
Soulevant Merilly et Roseni dans ses bras, il quitta rapidement le labyrinthe.
« Frinel ! » Dépitée, je me mis à le poursuivre en vitesse.
Frinel appelait déjà ses subordonnés, donnant des ordres. « Faites venir Alter immédiatement. Nous organiserons un festival d'un mois à partir de demain ! »
« … C'est trop, Frinel. »
« Trop ? J'ai envie de fêter ça pendant un an ! » Le sourire de Frinel s'étirait d'une oreille à l'autre. « Et apportez toutes les herbes et tous les aliments réputés bons pour la santé. »
« Nous avons déjà les meilleurs disponibles depuis votre mariage, il est donc difficile de trouver quelque chose de plus précieux… » répondit Chelsea maladroitement, ayant surpris la conversation.
« Dis-moi ce que tu veux manger, Lobelia. Si tu le désires, j'irai même chercher du sang de dragon. »
« Pfft, comme si j'allais vouloir ça ! »
Tous éclatèrent de rire à ses mots.
Alors que nous riions, Roseni leva la main. « Mais Père, j'ai une question. »
« Oui ? »
« Tu préfères une fille ou un garçon ? Moi, les deux me vont. »
« Moi aussi, les deux me vont, Roseni. » Merilly acquiesça avec un grand sourire.
Frinel et moi réfléchîmes un instant, puis parlâmes en même temps.
« Bien sûr, une fille. »
« Bien sûr, un garçon ! »
Nos regards se croisèrent, faisant des étincelles.
« Même si je t'aime, je ne céderai pas cette fois. Je veux une autre fille comme Merilly et Roseni ! Une fille qui te ressemble ! »
« Nous avons déjà deux filles. Ne penses-tu pas qu'il nous faut un prince aussi ? »
« Quel propos sexiste ! L'empereur devrait transmettre le trône pacifiquement, en respectant l'avis des enfants… »
« Vous vous disputez ? »
« Bien sûr que non ! »
« Certainement pas. »
Ils répondirent en chœur à nouveau.
« Pfft. »
« Pfft ! »
« Hahaha… »
« Ha ha ha ! »
Nous ignorions encore que dix mois plus tard, nous aurions des jumeaux dizygotes, un garçon et une fille, semant le chaos et les nuits blanches. Pour l'instant, nous riîmes de bon cœur, inconscients de ce qui nous attendait.
En tant que famille complète, nous étions devenus plus semblables que jamais.
« Je t'aime, Lobelia. »
« Je t'aime. »
« Maman, Papa, je vous aime aussi. Et Roseni et nos futurs frères et sœurs ! »
« Faisons une fête ! Invite Grand-père, Tante Bella et Oncle Alter aussi ! »
« Oui, une fête est parfaite pour un festival ! »
C'était une vie paisible et heureuse.
— Fin.