« Muahahaha ! »
Jusqu'où peut aller la bêtise d'une femme ?
Kriella était assise dans le salon de coiffure désert, riant hystériquement. Dès son arrivée au palais, elle avait retrouvé ses amies intimes et leur avait emprunté de l'argent. Avec cette somme, elle avait corrompu un noble de rang inférieur pour engager des assassins immédiatement disponibles.
Quels que fussent les étranges pouvoirs dont une femme pouvait disposer, elle ne pouvait pas venir à bout de dizaines d'assassins à elle seule. Au moment où elle reviendrait, Lobelia serait sûrement un cadavre froid étendu dans sa chambre.
Le rire continuait de s'échapper de ses lèvres. Maintenant, elle pourrait assister au bal des débutantes organisé par le duc Gracie le cœur plus léger que jamais.
« Grand-mère ! »
À cet instant, Roseni fit irruption dans la pièce.
« Hein ? Roseni. »
« Il y a un gros problème ! »
Le teint de l'enfant était affreux. Saisie d'un pressentiment, Kriella bondit sur ses pieds.
« Maman et Merilly ont disparu ! » s'écria Roseni avec urgence.
À ces mots, sa bouche s'ouvrit lentement, stupéfaite. « C'est… ! »
Malgré le sang de roturiers qui la souillait, cet enfant partageait aussi le sang de son fils. Kriella enfonça la porte du salon de coiffure d'un coup de pied. À cet instant, Magorit apparut devant elle.
« Hein ? »
« Où courez-vous ainsi, Mère ? »
Dans ses bras, Merilly dormait profondément.
« Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Elle dort. Elle a dit qu'elle avait sommeil, et dès que je l'ai prise dans mes bras, elle s'est endormie. »
« Et Endimion ? »
« Il discute avec les nobles de la faction Shinsu. »
Le regard de Kriella se porta sur Merilly. La voyant respirer doucement avec une légère rougeur, heureusement, il ne semblait pas qu'elle ait été maltraitée.
« Il faut laisser Merilly dormir encore un peu dans le salon de coiffure. Pourriez-vous vous occuper de Roseni, Mère ? »
« …Je veux rester près de Merilly. » Roseni s'accrocha à Magorit, ne lâchant pas son air méfiant.
« Soit, tant pis. »
Elle entra dans le salon de coiffure comme si de rien n'était, suivie par Roseni.
« Et Maman ? »
« …Hum. J'ai beaucoup à faire. »
« Alors allez-y. J'irai là-bas quand Merilly se réveillera. »
« D'accord. »
Roseni était là ; qu'est-ce qui pouvait bien arriver ? Malgré tout, elle n'oserait pas maltraiter un enfant sous les yeux de sa propre fille. Kriella jeta un regard à Magorit avant de se retourner prestement.
Bientôt, il ne resta plus qu'elles trois dans le salon de coiffure. Magorit allongea délicatement Merilly sur le canapé. La respiration de l'enfant emplissait la pièce silencieuse.
Après avoir tapoté un moment la poitrine de Merilly, elle chuchota à Roseni. « Tu t'ennuies à attendre ? Pourquoi ne ferais-tu pas une sieste toi aussi, Roseni ? »
« Je n'ai pas envie. »
Roseni répondit sèchement. Elle ne quitterait pas Merilly des yeux une seule seconde. Maintenant qu'elle savait que Merilly était l'enfant de Lobelia, elle ne pouvait plus fermer les yeux sur les méfaits de sa mère.
Elle voulait croire ces excuses stupides. Mais comme prévu, les excuses n'étaient que des excuses.
« Qu'as-tu dit à Merilly ? »
« Rien. Juste que tu me manquais. »
« D'accord. »
Roseni s'assit à côté de Merilly, croisa les bras et observa sa mère comme si elle montait la garde. Magorit sourit avec bienveillance, comme si elle était devenue une tout autre personne.
En rangeant les cheveux de Merilly, elle demanda doucement. « Roseni, veux-tu que je t'apporte du cacao ? »
« Du cacao ? »
« Oui. Il semble qu'il faille attendre un moment avant qu'elle ne se réveille. J'apporterai du cacao et un livre de contes. Tu pourras surveiller Merilly pour moi ? »
« Oui. D'accord. »
Les lèvres de l'enfant boudeurent mais finirent par acquiescer. Lire des contes et boire du cacao semblait un bon moyen de surveiller si Magorit ferait du mal à Merilly.
« Très bien. Attends un instant. »
Elle esquissa un faible sourire et se leva avec précaution pour ne faire aucun bruit. Puis, elle quitta lentement la pièce. Rien dans ses gestes n'éveilla le soupçon. Elle se contenta de prendre une tasse de cacao et quelques livres de contes préparés dans le grand hall.
Magorit se dirigeant vers le salon de coiffure. Mais juste avant de toucher la poignée, elle entrouvrit légèrement le pendentif médaillon de son bracelet. Une mystérieuse poudre blanche s'en échappa, se dirigeant vers le cacao. La poudre blanche fondit dans le cacao comme de la neige. Magorit revint dans le salon de coiffure comme si de rien n'était.
« Roseni. »
« …Ah. »
Attirée par l'arôme sucré, Roseni se précipita vers elle et prit le cacao. Puis, comme un chiot cherchant son maître, elle s'assit juste à côté de Merilly, tenant la tasse correctement.
« Il est encore chaud ? »
« Oui. Et celui de Merilly ? »
« Il y en a plein dans le hall. Elle en aura quand elle se réveillera. Ça refroidirait si on l'apportait maintenant. »
« …C'est vrai. »
L'enfant cligna des yeux, ses yeux de couleur mystérieuse fixés sur le cacao.
« Pourquoi ? »
« Juste… c'est si noir, je me demandais si quelqu'un que je connais est aussi noir que ça. »
Les mots piquants visaient Magorit. Cependant, elle haussa les épaules, ne prenant pas la remarque pour elle.
« Bois-le avant qu'il ne refroidisse. »
« Oui. »
Roseni porta la tasse à ses lèvres sans la moindre méfiance. Le liquide chaud et sucré enveloppa doucement sa bouche. Ravie par le goût, l'enfant sirota le cacao à plusieurs reprises.
« …Hum ? »
À cet instant, les yeux de Roseni s'écarquillèrent alors qu'elle sentait quelque chose d'anormal. Mais il était trop tard. Son corps penchait déjà sur le côté.
« Non… »
Avec un cliquetis, la tasse de cacao tomba vers le sol. Les yeux de Roseni se voilèrent lentement. À travers sa vision floue, Magorit dit d'une voix basse.
« Je suis désolée, Roseni. »
« Non, s'il te plaît… Maman… »
« Ce n'est qu'un instant de douleur. »
Malgré la dernière supplication de l'enfant, elle referma doucement les yeux de Roseni. Puis, le visage complètement changé, elle dévoila un sourire vicieux.
« Nous allons être heureuses maintenant. Comme avant. »
Magorit souleva les deux enfants d'un seul mouvement. Elle ne mit que les enfants dans la voiture dans laquelle elle était arrivée. Pour éviter les soupçons qu'elle s'était débarrassée de Roseni et avait tué Merilly de sa propre main, elle n'avait pas le choix. Elle prévoyait d'enfermer les deux enfants ensemble et de faire semblant d'être elle-même une victime.
Merilly s'était endormie dans ses bras avant même qu'elle n'ait pu utiliser la drogue. Les cieux l'aidaient. On pouvait dire qu'elle était suivie par une grande fortune.
« Donnez la rose à "Merilly". Donnez la menthe à "Roseni". » Elle tendit une boîte rose et une boîte menthe au cocher qu'elle avait engagé à l'avance.
« Oui, compris. »
Il baissa la tête et mit immédiatement la voiture en mouvement. Le cocher se dirigea vers un entrepôt délabré dans une zone déserte à l'extérieur de la ville. Il arrêta la voiture et porta les enfants à l'intérieur.
À l'intérieur, une douce couverture avait été étalée à l'avance. Le cocher allongea délicatement les enfants sur la couverture. Puis, il s'assit sur une chaise et commença à somnoler lui-même.
Combien de temps s'était-il écoulé ? C'était vers le crépuscule lorsqu'un enfant gémit et se redressa.
« Gasp… ! »
La première à se réveiller fut Roseni. Effrayée par la scène inconnue, Roseni regarda autour d'elle frénétiquement. De la rouille sur les murs aux toiles d'araignée pendues partout. C'était clairement pas le palais.
« Q-Qui êtes-vous ? »
L'enfant agrippa d'abord la jupe de Merilly, demandant d'une voix effrayée.
« Hum, tu t'es réveillée. »
Les yeux du cocher, alourdis par le sommeil, s'ouvrirent lentement. Il bâilla largement et sortit les boîtes que Magorit lui avait données.
« Donnez la rose à "Merilly", la menthe à "Roseni"… »
Le cocher marmonna bêtement.
Puis, il tourna brusquement la tête pour regarder alternativement l'enfant qui dormait encore et celle qui était éveillée.
« Donnez la rose à "Merilly". Donnez la menthe à "Roseni". »
Il n'avait pas demandé qui était Merilly et qui était Roseni.
« Ha, comme c'est stupide. »
Il se frappa le front et secoua la tête, incrédule. Il était trop tard pour revenir en arrière et demander. Il y aurait forcément un accroc dans le plan.
« Hum, que faire maintenant. »
« Je suis… »
« Hum ? »
À cet instant, les yeux de Roseni brillèrent faiblement. Se mettant en travers de Merilly pour la protéger, elle bredouilla.
« Je suis Merilly. En tant qu'aînée du marquisat Hamilton, je protégerai ma petite sœur… ! »
Des larmes montèrent aux yeux de Roseni.
« Tu… tu ne pourras pas poser un doigt sur ma sœur ! »
Mais même en pleurant, l'enfant ne détacha pas son regard de celui du cocher. Le désir de protéger Merilly, qui avait été maltraitée, était la seule chose qui brûlait dans son petit cœur.