Ça faisait une semaine que je logeais au duché. Le duc Gracie ayant déposé les papiers d'adoption, on m'avait assigné des précepteurs pour toutes sortes de cours : situation mondiale et affaires intérieures de l'empire, danse et étiquette mondaine, philosophie, et connaissances de base. Sous l'autorité du duc, les précepteurs avaient ordre de garder le silence jusqu'à mon entrée officielle dans la société.
En attendant, je passais du temps avec Bella, recevais des massages, et accordais robes et bijoux. Ce n'était qu'une semaine, mais on aurait dit un mois.
Après le cours de philosophie d'aujourd'hui, je m'étirai longuement. Pourtant, la philosophie allait un peu mieux, car ce n'était pas la première fois que j'en apprenais. Étant étroitement liée au clan Shinsu, c'était une étude que ma mère m'avait enseignée depuis l'enfance.
J'entrouvris les rideaux et portai ma tasse à mes lèvres. Ça faisait un moment que je n'avais pas eu de temps libre. L'emploi du temps des cours était sens dessus dessous, mais je n'avais aucun autre cours aujourd'hui. Malheureusement, je n'avais pas le temps de me reposer. Les précepteurs de chaque matière m'avaient donné beaucoup de devoirs pour combler rapidement mon niveau. C'est pourquoi j'avais dû veiller presque toute la nuit pendant la semaine écoulée.
J'étais aussi avide moi-même. Il était tout naturel pour une mère de vouloir retrouver sa fille le plus vite possible.
Je clignai lentement des yeux. C'était lourd, comme si quelque chose collait à mes paupières. Avec un petit soupir, je pris mes devoirs et mes livres. Allez, faisons ça dehors. Même une brise fraîche soulagerait un peu ma fatigue.
Je grommelai et me rendis au jardin. Je pouvais voir de magnifiques roses en fleurs entre les livres qui masquaient ma vue. Sans m'en rendre compte, le coin de ma bouche se releva. Mais au moment où je vis la rose rouge, un souvenir désagréable me traversa l'esprit.
« Chéri, regarde ça. J'ai apporté un bouquet de roses qui te ressemblent. »
« Oh mon Dieu, c'est si joli. Mais les roses doivent coûter cher... »
« Tu travailles dur à la maison chaque jour, et pourtant tu t'émeus pour si peu. Je t'aime, Lia. »
Sans m'en rendre compte, ma main serrant le livre se crispa. Même dans ce duché, les souvenirs de douleur me revenaient en mémoire avec une vivacité telle qu'on aurait dit qu'ils dataient d'hier. Je fronçai légèrement les sourcils et disposai nerveusement livres, parchemins, plume et encre sur la table du jardin.
Pourquoi me remémorerais-je encore ce genre de choses ? Même en voyant ce magnifique jardin de roses, je me détestais de penser à lui. J'avais envie de cracher, de l'injurier, mais je pris juste une grande inspiration.
C'est alors, juste au moment où j'allais ouvrir le livre pour m'attaquer sérieusement à mon devoir.
« Qu'en dis-tu ? Tu veux travailler avec moi ? »
« Oh mon Dieu, hohoho... ! »
J'entendis quelqu'un rire derrière mon dos. Ce n'était ni la voix de Bella, ni celle du duc Gracie. Peut-être des domestiques qui profitaient d'une rencontre secrète. Bah, ce n'est pas mon affaire.
Je me demandais s'il était convenable de draguer aussi ouvertement dans le manoir d'un noble, mais je fermai la bouche froidement et étalai livres et parchemins de part et d'autre.
Si l'on interprète la relation entre le clan Shinsu, qui disparaît maintenant, et les humains sous un angle universel... Je m'immergeai dans le devoir en lisant des yeux et en faisant courir la plume sur le papier.
« Regarde ici. C'est une rose qui te ressemble. »
« Oh mon Dieu, c'est si joli ! »
Cependant, qu'ils soient domestiques ou non, leur conversation était passablement agaçante.
La capacité du clan Shinsu est une substance, et ce qui se passe dans le monde est un phénomène... Je relus le livre, essayant d'ignorer les voix.
« Comme prévu, je savais que ça t'irait. »
« Oh mon Dieu... ! »
L'un de mes sourcils tressaillit. Ah, ils font vraiment du bruit. Je refermai le livre avec un claquement sec. N'étant pas en position d'autorité pour dire quoi que ce soit, il valait mieux que je parte.
Je me levai. En relevant la tête et en rangeant mes affaires, j'aperçus de loin des cheveux dorés brillants. Malgré moi, mon regard se posa sur lui. Comme du beurre qui fond sur un croissant, son visage était lisse, et ses yeux assez envoûtants pour séduire n'importe qui. Les yeux bleus qui perçaient à travers les cils dorés scintillant comme de la topaze jaune étaient aussi humides que s'ils avaient été trempés dans un lac.
Endimion avait un atout physique, mais ce type le surpassait. C'était comme contempler une magnifique statue sculptée, je ne pouvais pas détacher les yeux de lui. Son visage est superbe, mais...
Pourtant, mon regard le détailla vite et se durcit. À en juger par sa tenue noble, il semblait être un noble en visite ici, pas un domestique.
Je plissai les yeux sur le côté. La façon de parler de l'homme et sa tenue m'agaçaient prodigieusement. Mis à part cette chemise irritante qui allait bientôt glisser, il n'avait pas belle allure en venant au duché pour draguer une domestique.
Juste au moment où j'allais froncer les sourcils, nos regards se croisèrent. Les lèvres de l'homme s'étirèrent en un sourire joueur, et il ferma un œil avec mignonnerie. La première pensée qui me vint à l'esprit fut que je devais l'éviter.
Je rangeai vite les livres et parchemins sur la table. Une grande silhouette bloqua mon chemin tandis que je remballais plume et encre pour retourner dans ma chambre.
Lobelia rangea vivement les livres et le parchemins posés sur la table.
« Qui es-tu ? »
C'était l'homme avec qui j'avais croisé le regard tout à l'heure. Où avait-il mis la servante qu'il draguait à l'instant ? Et pourquoi venait-il direct vers moi pour faire ça ? Je détournai les yeux. Mon adoption n'étant pas finalisée, je ne savais pas comment me présenter, et je n'avais même pas envie d'avoir affaire à quelqu'un comme lui.
« Oh ho, tu m'ignores ? »
Pourtant, l'homme me suivit de près, relevant la bouche comme amusé.
« Je ne t'ai jamais vue. Tu es la cousine du duc ? Ou une parente ? »
Il ne cessait de bavarder.
« De quelle famille viens-tu ? Si j'avais vu quelqu'un d'aussi beau qu'un ange, je m'en souviendrais. »
Son culot était celui de n'importe quel humain. L'homme se caressa le menton et commença à deviner mon identité.
« Tu es là pour voir Bella ? Tu viens du duc Bonitare ou du marquis Millanion ? Ou alors... »
Il cligna des yeux lentement et continua. « Le marquis Hamilton ? »
À ce nom, mon cœur fit un bond. Pas longtemps avant que mon cœur ne batte désagréablement.
« C'est étrange. Aucune femme ne résiste à mon clin d'œil. » L'homme marmonna comme pour que je l'entende.
Un sillon profond se creusa entre mes sourcils. Mis à part le malaise d'entendre le nom de marquis Hamilton, il semblait qu'il me collerait aux basques jusqu'au bout si je ne répondais pas.
Contrairement à son apparence, il est tenace. Bon. Alors je répondrai comme tu le veux. Je poussai enfin un profond soupir. Ouvrant la bouche, je tournai vivement la tête vers l'homme que j'ignorais depuis tout à l'heure.
« Vraiment ? C'est encore plus étrange. »
« ... Hein ? »
« J'admets que ton physique est superbe, mais ce n'est pas tout, non ? Si toutes les femmes tombent sous ton charme après un clin d'œil, tu te prends pour le dieu de l'amour ? »
Ce n'est qu'après avoir craché ça que je fermai la bouche avec un sursaut. La conversation entre lui et la servante tout à l'heure m'avait rappelé Endimion. C'est pour ça que j'avais répondu sèchement.
« Pour entrer dans la société, il faut d'abord savoir cacher son expression. »
Me rappelant les paroles de Félix, le précepteur aux bonnes manières, je me blâmai. Cet homme n'était qu'un inconnu. Ce n'était que mon propre problème qu'Endimion me vienne à l'esprit. Quelle différence entre mon comportement actuel et une colère déplacée ? Navrée pour rien, je posai mon masque sur mon visage durci.
« Au fait... » Après avoir écouté bouche close un moment, il'ouvrit lentement la bouche. « ... Pourquoi me tutoyes-tu ? »
« C'est toi qui as tutoyé le premier. »
Ses épaules tremblèrent en voyant les yeux de Lobelia le fixer clairement tout en souriant avec aisance.
« Ho... ! »
« Si tu veux qu'on te respecte, tu dois te présenter le premier. Non ? »
Ce n'était pas faux. Je fermai les yeux et souris doucement. Nous ne nous étions même pas présentés, donc c'était pareil. Il n'y avait aucune chance qu'il ait un statut plus élevé que moi, qui allais devenir princesse, donc dire ça ne causerait pas grand tort.
« ... Hmhm, moi... »
« Euh... »
« Appelle-moi juste Frinel. »
Se présentant comme Frinel, il toussa de gêne. Pourtant, le coin de ses lèvres se releva comme s'il était très intéressé.
Ah, donc tu ne révèles pas ton identité ?
Je le regardai, hébétée. Ses magnifiques cheveux dorés ressemblaient exactement à ceux du duc Gracie et de Bella. Serait-ce leur cousin ou un parent ? Mais pourquoi ne me le dit-il pas ? S'il veut vraiment qu'on le respecte, il devrait me dire qui il est. Je penchai la tête, intriguée.
Alors, Frinel demanda. « Quel est ton nom ? »
« Lobelia. »
Les deux yeux, chacun rappelant une pierre précieuse différente, se croisèrent. Fixant Lobelia, un coin de sa bouche se releva avec l'étrange pressentiment que cette femme audacieuse devant lui pourrait devenir une personne importante dans sa vie future.