[Ce mois-ci, les frais d'utilisation du système du Réseau Interstellaire pour un utilisateur de rang S ont été fixés à 500 Pièces Fantômes.]
[Veuillez préparer le paiement avant la date limite afin qu'aucune restriction ne soit appliquée à vos capacités ou à votre accès au Réseau Interstellaire.]
« Hey, hey, Hyeonju. »
À la vue du message d'alerte du réseau qui s'affichait devant ses yeux, Hyeonseong prit la parole.
« Quoi. »
Hyeonju répondit tout en attrapant un accompagnement.
« Je pense qu'il vaudrait mieux tuer ce salaud, après tout. »
« Tu manges du riz chaud et tu te mets soudain à dire n'importe quoi. Qui. »
Hyeonju répondit d'une voix indifférente. Sa réaction n'avait rien d'étonnant, car c'était un sujet qu'Hyeonseong ressortait au moindre prétexte.
« Qui, mon cul. »
Hyeonseong tendit l'index et pointa le plafond. C'était évident de savoir qui elle visait. Face à ce geste, Hyeonju la regarda avec pitié.
« Ouais, je m'en doutais. Tu sais combien de fois tu l'as déjà dit ? »
« Quoi, j'ai enfin atteint les cent fois aujourd'hui ? »
Hyeonseong répondit sur le ton de la confidence, face à l'exaspération d'Hyeonju.
« Laisse tomber. Faisons comme si de rien n'était. »
Comme si elle n'avait plus d'arguments, Hyeonju tenta d'en rester là.
« Mais cette fois, je le pense vraiment. »
Hyeonseong insista. Les baguettes d'Hyeonju se figèrent en plein vol.
« J'ai l'impression de l'avoir entendue une cinquantaine de fois, celle-là aussi. »
Les baguettes qui s'étaient arrêtées reprirent leur mouvement.
« Non, mais sérieusement cette fois. Si ça continue, j'ai vraiment l'impression que je vais finir par crever d'hypertension à cause de ce type, ou me retrouver au chômage pour délinquance — l'un des deux est certain. »
Hyeonseong repensa à ce qui s'était passé le mois précédent.
Les frais du Réseau Interstellaire du mois dernier s'élevaient à 300 Pièces Fantômes. Comme elle n'avait même pas réussi à réunir 300 à la veille de l'échéance, elle avait payé in extremis.
« J'ai vraiment cru que j'allais me faire saigner à blanc jusqu'à la dernière seconde. »
Pour un rang S typique, ce n'était pas un montant si pesant, mais pour Hyeonseong — dont l'ensemble de compétences faisait défaut —, c'était une somme écrasante.
Et si Mains Plus Rapides Que L'Œil n'avait pas rogné sur la récompense de quête, elle aurait eu quelques Pièces Fantômes en rab même après avoir payé les frais.
Mais ce salaud avait « efficacement » trafiqué ses récompenses de quête jusqu'au dernier jour. Sans les Pièces Fantômes reçues en récompense de donjon, elle aurait risqué la délinquance.
« Avec une seule compétence, ça aurait été une catastrophe. »
Et ce mois-ci, les frais étaient fixés à 500 Pièces Fantômes — près de 1,7 fois le montant du mois dernier.
Elle n'avait presque plus de Pièces Fantômes sous la main. Si ses gains restaient similaires à ceux du mois dernier, la délinquance ce mois-ci était garantie.
Après avoir frôlé le désastre une fois, elle ressentait désormais un véritable sentiment d'urgence : elle devait absolument régler son compte à cette Constellation arnaqueuse.
« … T'as pas tort. »
Hyeonju acquiesça à contrecœur.
« Et puis… »
Hyeonseong enchaîna, sur le ton de la confidence —
« … C'est gênant de le dire maintenant ? »
Mais la suite ne vint pas. À cause de la règle selon laquelle la parole humaine peut atteindre les oreilles d'une Constellation.
Imaginez une Constellation observant les humains dans un certain périmètre.
Dans cette situation, tout ce qu'un humain dit à voix haute atteint la Constellation avec une probabilité de cent pour cent. Mais les mots écrits ou les messages sont plus comme du cinquante-cinquante.
Même une Constellation ne peut pas connaître le contenu à moins de regarder activement l'écran de conversation.
« Mais là… on était en train d'insulter ce salaud. »
Puisque Mains Plus Rapides Que L'Œil la surveillait souvent, il y avait de fortes chances qu'elle observe aussi cette conversation.
Si c'était le cas, non seulement les paroles, mais aussi les notes écrites ou le chat devenaient risqués. Si elles passaient à l'écrit en plein milieu, le salaud porterait évidemment son attention sur ce qu'elles utilisaient.
…
Hyeonju lança un regard de côté à Hyeonseong sans rien dire. Elle semblait avoir deviné ce qu'elle allait dire.
« Alors comment tu comptes le tuer ? »
Hyeonju parla en remuant à nouveau ses baguettes.
« C'est là le problème. Si je veux le tuer, y a un million de trucs à éclaircir d'abord. »
Hyeonseong répondit, avalant une cuillerée de riz.
Les Constellations se divisaient grosso modo en deux types.
L'un était les mystères des dieux de ce monde — oubliés et niés pendant des temps immémoriaux, puis un jour revenus à l'existence tangible. L'autre était les mystères existant dans d'autres mondes.
Et c'est là que se posait le premier gros problème pour chasser une Constellation.
« Rien qu'à son nom, impossible de savoir d'où vient ce salaud. »
Si un dieu ou un héros avait un ancrage dans un mythe ou une histoire célèbre, on pouvait souvent faire une supposition éclairée à partir de son nom de Constellation.
Un exemple proche était Le Farceur Primordial, qui faisait parfois don à Hyeonseong d'une unique Pièce Fantôme.
« Celui-là, c'était Loki de la mythologie nordique. »
Loki était connu pour avoir causé toutes sortes de catastrophes dans la mythologie nordique, donc le nom de Farceur Primordial lui allait à merveille après qu'il eut acquis une forme physique.
« Mais Mains Plus Rapides Que L'Œil… »
Quelle que soit l'angle d'approche, ce n'avait pas l'air d'un nom porteur d'une quelconque légende.
Si on tentait un rapprochement, c'était vaguement lié à la vitesse des mains — comme un voleur ou un magicien.
Mais un voleur légendaire, un magicien légendaire ou un dieu des voleurs issu du mythe n'utiliserait pas un nom aussi banal.
C'était bien trop simple pour quelqu'un de haute divinité ou de large renommée.
« Et non seulement le rang est flou, mais rien ne permet d'ancrer une époque ou une région. »
Un voleur légendaire aurait utilisé un nom évoquant un récit célèbre.
Un dieu voleur aurait utilisé un nom lié à ses symboles divins ou à ses propres mythes.
Mais Mains Plus Rapides Que L'Œil n'avait rien de tout ça. C'était le genre de nom qu'on pourrait imaginer à n'importe quelle époque, dans n'importe quelle région, n'importe quel monde.
« S'il est au moins une Constellation de ce monde, ce serait un soulagement — mais s'il vient d'un autre monde, rien que s'y rendre est le problème. »
Après le retour du mystère dans le monde et le début du fonctionnement du système du Réseau Interstellaire, l'existence d'autres mondes était devenue de notoriété publique. Les autres mondes étaient réels.
Cependant, les échanges réels entre mondes en dehors du réseau étaient extrêmement limités.
Via le Réseau Interstellaire, on pouvait parler à des gens d'autres mondes et même commercer avec des Constellations d'autres mondes.
Mais se rendre physiquement dans le monde de l'autre ne se produisait qu'en passant par des donjons spéciaux qui s'ouvraient une fois tous les cent ans.
Hormis ça — mis à part se faire piéger dans quelque accident improbable —, aucune méthode connue n'existait à l'heure actuelle.
En d'autres termes, si Mains Plus Rapides Que L'Œil était une Constellation d'un autre monde, le premier problème était simplement de l'atteindre.
Il était déjà dur de déterminer de quel monde elle venait, et même si elle y parvenait, impossible de savoir quand un donjon reliant ce monde s'ouvrirait.
« L'idéal, c'est donc qu'il soit une Constellation de ce monde… »
S'il venait de ce monde, Hyeonseong pouvait au moins zapper l'étape la plus galère. Mais ça ne voulait pas dire que le retrouver et le tuer serait facile.
On appelait les Constellations ainsi parce que, comme des étoiles lointaines, elles observaient les mortels depuis un ciel élevé.
Ce ciel pouvait être littéral, ou une métaphore pour un royaume divin comme le paradis. Ou bien une faille derrière le voile des enfers ou quelque autre strate cachée de la réalité.
« Si c'est littéralement le ciel, ce serait le plus simple. »
Si c'était le ciel littéral, ce serait le plus simple : forcer la révélation de la méthode que la Constellation utilisait pour se cacher, puis la faire descendre.
Étonnamment, il y avait des précédents enregistrés sur le Réseau Interstellaire.
Hyeonseong ne pouvait pas leur faire entièrement confiance, n'ayant trouvé que de brèves mentions disant que c'avait été fait, sans détails.
En revanche, il n'existait aucun précédent connu pour faire descendre et exécuter une Constellation résidant dans la face cachée du même monde, comme un royaume divin ou les enfers.
Hyeonseong avait épluché les archives du Réseau Interstellaire à maintes reprises, sans jamais trouver le moindre indice.
« Même s'il vient de ce monde, y a aucune méthode connue pour le faire descendre, donc ça revient au même au final. »
D'après les archives, tout ce qu'elle pouvait apprendre, c'est que c'était possible. Elle devrait trouver la méthode en faisant confiance à ce seul fait.
Au final, la seule différence était de savoir s'il y avait une possibilité ouvertement reconnue ou pas.
« Bon. Décomposons. De quoi ai-je besoin pour choper ce salaud et le rosser jusqu'au sol ? »
Elle énuméra les informations nécessaires une par une.
D'abord, elle devait déterminer dans quel monde vivait la Constellation.
Ensuite, elle devait trouver un moyen de faire descendre la Constellation dans ce monde, ou un moyen d'envahir depuis ici.
Après ça, il lui faudrait un moyen de forcer la Constellation à révéler une forme physique, et enfin, un moyen de la tuer complètement.
« Pourquoi y a tant de trucs ? »
Ce n'était pas une ou deux choses à découvrir, et elle n'avait pas la moindre idée par où commencer.
Après avoir ruminé un moment, Hyeonseong s'affala finalement en avant et posa le front sur la table de la salle à manger.
« Unnie, c'est quoi encore ? »
« Laisse-la. C'est la première fois qu'elle fait ça ? »
Hyeonju répondit à Hyeonyeong sur le ton de la confidence.
« Ouais. Laisse-moi. »
Hyeonseong répondit, le front toujours collé à la table.
« Bref. »
Hyeonseong releva la tête et regarda Hyeonyeong.
« Hyeonyeong, t'as du temps aujourd'hui ? »
« Du temps ? J'en ai, mais pourquoi ? »
« Bien. J'ai une expérience à faire. Aide-moi. »
« Une expérience ? Ah, celle que t'as mentionnée hier ? »
Hyeonyeong comprit immédiatement.
« Tu as dit que t'avais trouvé une nouvelle utilité à ta compétence, non ? »
« Tu as dit que tu pouvais avaler des compétences déjà utilisées ? »
Hyeonju coupa court.
« Ouais. Ça. J'ai trouvé une nouvelle utilité, mais je dois tester jusqu'où ça marche et où ça s'arrête avant de pouvoir m'en servir vraiment. »
Hyeonseong répondit.
Trouver une nouvelle utilité au Couloir Infini était un gros coup. Avaler une attaque ou une défense magique ennemie et la transformer en carte de compétence à usage unique était absurdement puissant.
Pour quelqu'un qui devait déjà trimballer une montagne d'objets de soutien, c'était pratiquement la capacité de générer armes et défenses sur le champ de bataille.
« Bon, c'est pas comme si je pouvais avaler littéralement n'importe quoi. »
Toute compétence avait ses limites. Hyeonseong était certaine que le Couloir Infini ne pouvait pas avaler toutes les compétences de combat.
Il en allait de même pour les objets physiques. Seuls les objets sans propriété enregistrée sur le Réseau Interstellaire pouvaient être avalés.
Les objets à propriété claire requéraient le consentement du propriétaire.
Elle l'avait confirmé dès le début avec l'équipement d'Hyeonyeong.
Seuls les objets qu'elle autorisait explicitement étaient aspirés dans le Couloir Infini.
« Ça a des limites aussi, c'est sûr. »
Lors du combat contre les Vouivres aptères juvéniles, elle avait confirmé trois choses.
D'abord, il pouvait avaler jusqu'à un souffle de dragon de rang A.
Ensuite, les compétences de tir multiple chargées étaient stockées tir par tir.
Enfin, les compétences de barrière étaient traitées comme des objets et pouvaient être avalées, laissant l'ennemi derrière.
Toutes ces observations portaient sur des compétences magiques.
Il lui fallait maintenant vérifier si les compétences de type physique pouvaient être gérées de la même façon.
« Et si le rang S ou plus est possible. »
Le Couloir Infini était classé comme compétence Over S hors système.
De telles compétences partageaient un point commun : elles étaient toutes au-dessus du rang S.
« S'ils m'ont collé le rang S, ce serait plus bizarre que ma compétence ne soit pas Over S. Donc gérer des compétences de rang S devrait être le minimum. »
Il y avait une logique là-dedans, même si l'espoir personnel s'y mêlait.
« Ce mois-ci, je vais devoir farmer les donjons plus fort. Si je gère pas le rang S ou plus, je suis morte. »
Les Éveillés avaient des règles. Payer les frais mensuels du réseau en était une.
Une autre était de nettoyer des donjons adaptés à son rang.
On attendait des Éveillés de rang S qu'ils nettoient des donjons de haut rang.
Descendre trop bas par rapport à son rang entraînait la confiscation des récompenses.
Pour gagner des Pièces Fantômes, les donjons de haut rang étaient obligatoires.
« Si les frais n'avaient pas augmenté, je serais même pas aussi stressée. »
« C'est évident, mais qu'est-ce que tu cherches à confirmer exactement ? »
Hyeonyeong demanda.