« Hé ! Les yeux des monstres se tournent de ce côté — ! »
« L'effet de provocation va bientôt se terminer ! Dépêchez-vous — ! »
KRAAA……
« Mince, quel genre de puissance de rugissement est-ce que c'est…… ! »
Loin devant, au point où le donjon avait explosé, les Éveillés de combat s'agitaient frénétiquement.
'Donc l'objectif n'est pas encore de les tuer — juste les contenir ?'
Hyeonseong saisit la situation immédiatement.
Les Éveillés en première ligne spammaient des compétences efficaces pour immobiliser les monstres. Il semblait que les effectifs étaient trop maigres pour les abattre un par un.
'Censé. Mieux vaut les tenir que d'essayer de chasser à moitié et d'en laisser filer. Si on les maintient coincés, il sera plus facile de les balayer ensuite en concentrant la puissance de feu.'
Ensuite, Hyeonseong examina les membres de la guilde Sinwol qui étaient venus avec Geum Seoa.
'D'après les armes, il y a au moins deux mages.'
Deux membres de la guilde tenaient des bâtons magiques. Mais ils n'avaient pas l'air du genre de mages capables d'effacer d'un coup la masse de monstres actuellement ligotés.
'Leur équipement, c'est du genre que portent habituellement les mages de rang C ou B. Et la composition de l'équipe est clairement centrée sur Geum Seoa.'
Hormis les deux mages, il y avait trois guerriers utilisant boucliers et armes lourdes, deux épéistes portant des épées longues, et un soutien qui ressemblait à un hybride soigneur-buffeur.
'Personne n'utilise d'arc ou d'arme à feu. Ça veut dire que les dégâts à distance doivent être gérés par la lanceuse et les mages, mais……'
Hyeonseong se remémora Geum Seoa abattant la chimère raptor qui volait haut plus tôt.
De ce seul fait, il était évident que Geum Seoa était le porteur principal de dégâts de cette escouade. Les autres étaient probablement là pour nettoyer les fuyards ou acheter à Geum Seoa le temps de monter en puissance.
'……Ce qui veut dire que ces deux mages ne peuvent probablement pas effacer cette nuée — moyenne rang B à A — toutes seules.'
C'était une composition solide pour une cible forte unique ou un petit nombre d'ennemis coriaces, mais dans une situation comme celle-ci, elle avait des limites claires.
'Alors on devrait les aider à maintenir les monstres coincés plutôt que de se concentrer sur le kill.'
Bientôt, Hyeonseong et le groupe de Geum Seoa pénétrèrent dans la zone de combat. Geum Seoa scruta la scène un instant, puis courut vers quelqu'un.
« Ha Seongchan ! »
« Senior Geum Seoa ? »
Le tireur appelé Ha Seongchan tourna la tête.
« Nettoyage terminé ? »
« Oui. »
« Rapide, comme toujours. »
Tout en répondant, Ha Seongchan porta à nouveau son regard vers l'avant. Il chambra une cartouche dans son fusil et tira dans le ciel.
KAEAEK…… !
Une chimère de type oiseau qui avait tenté de fuir au-delà de l'encerclement hurla et rebroussa chemin.
« Tu sais ce qui se passe, non ? »
Ha Seongchan demanda sans quitter les monstres des yeux.
« À peu près. On se sépare, ou on bouge ensemble ? »
« Sinwol doit bouger comme un seul bloc. »
À la question de Geum Seoa, Ha Seongchan répondit que les membres de la guilde Sinwol devaient rester groupés.
'Bien. Il n'y a pas de commandant unifié sur le terrain.'
Hyeonseong repassa le champ de bataille au peigne fin.
Les équipes maintenant les monstres en place bougeaient de manière autonome, regroupées par guilde ou par équipe. Il n'y avait pas de tour de commande unique coordonnant tout le monde.
'Si c'était un raid pickup au hasard, ils choisiraient généralement un meneur selon le rang et la réputation…… mais tous ceux que j'ai reconnus d'un coup d'œil étaient de rang A.'
S'il n'y avait eu qu'un seul rang A ici, cette personne aurait naturellement pris le commandement. Mais il y avait au moins quatre rangs A sur place, Geum Seoa comprise.
Et leurs profils publics avaient un poids similaire — ce qui voulait dire que personne ne pouvait facilement faire valoir son rang pour s'arroger l'autorité.
'Même si quelqu'un essayait, il se prendrait juste un « C'est qui toi pour te pointer ? » en pleine figure.'
Même avec un donjon qui explosait, l'unité restait difficile. Hyeonseong trouva ça presque ridicule.
« Alors donne l'ordre d'ajuster la formation. »
« Compris. Mais……. »
Ha Seongchan se tourna à nouveau — cette fois vers Hyeonseong.
« Si je ne me trompe pas, c'est Ye Hyeonseong……. »
Il fronça les sourcils, se demandant visiblement pourquoi un non-membre de la guilde était avec eux.
« Elle a accepté de bouger avec nous. Explications plus tard — donne les ordres d'abord. »
« Si tu comptes placer Ye Hyeonseong comme combattante, j'ai besoin de sa position. Dis-moi pas qu'elle va en première ligne — »
Le regard de Ha Seongchan descendit sur la pioche de Hyeonseong. L'air réticent rendait ses pensées évidentes.
« Compte-moi comme soutien spécial arrière. C'est juste une arme d'autodéfense. »
Hyeonseong répondit platement. Elle brandit la pioche comme pour le provoquer à en dire plus, ce qui ne fit qu'accentuer son air dubitatif.
「……Soutien spécial qui fait quoi, exactement ? »
Avant que « T'as jamais vu une pioche de ta vie ? » ne sorte de la bouche de Hyeonseong, Ha Seongchan demanda.
« Comme ça. »
Hyeonseong ouvrit le Couloir Infini au-dessus des têtes des combattants de première ligne.
GOUWOONG—
KUDANGTANG !
À ce timing précis, une chimère qui avait bondi par-dessus les têtes des combattants rebondit sur le Couloir Infini et retomba en place.
« Compris. Alors on vous ménage une place au fond de l'arrière. »
Après l'avoir vu, Ha Seongchan finit par répondre avec une expression d'acceptation.
'Convaincre les gens à chaque fois, c'est un boulot à part entière.'
En regardant Ha Seongchan et Geum Seoa donner des directives aux membres de la guilde Sinwol, Hyeonseong claquait de la langue.
Hors de la guilde Mangeomju, on la traitait encore souvent comme une porteuse, donc les gens réagissaient fréquemment comme Ha Seongchan dès qu'elle disait qu'elle allait se battre.
'Si c'était Song Jiwoo à la place……'
Le maître de la guilde Hyeonghok — qui avait pourchassé une chimère de rang S — l'aurait probablement assignée comme combattante sans un mot.
'…Non. En fait. Ce type, c'est encore un peu too much.'
« Bon — même chose qu'avant, continuez ! »
Une fois la formation ajustée, Ha Seongchan hurla. Le combat continua — focalisé sur le maintien des chimères coincées en un seul point.
« Gauche ! Trois d'entre elles tournent la tête vers l'extérieur ! »
« C'est mon tour d'utiliser la compétence — ! »
« Obsédez pas sur les kills ! Pour l'instant c'est pas ça — ! »
Ha Seongchan continuait d'ordonner aux membres de Sinwol. Geum Seoa glissait occasionnellement un ou deux conseils brefs. On aurait dit que Ha Seongchan — qui tenait déjà la ligne — prenait le commandement principal.
« Ah — ! »
« Attention à votre tête ! »
Deux chimères brisèrent le cycle de provocation et d'immobilisation et tentèrent de filer.
« Les quadrupèdes, c'est pour moi ! »
Geum Seoa, positionnée au milieu de la formation, prit une stance de lancer. Ça voulait dire que la chimère de type oiseau était la responsabilité de Hyeonseong.
PEOEONG !
THUD —
Avec un souffle d'air tranchant, la chimère quadrupède encaissa un coup fatal et s'effondra.
La chimère de type oiseau fut bloquée par le Couloir Infini en plein vol et forcée de revenir dans l'encerclement.
« Concentration ! »
« Alors celle que la chef d'équipe Geum vient de lancer — »
« Je t'ai dit de pas t'obstiner sur les kills. »
Geum Seoa gronda un membre de Sinwol qui montrait un peu trop d'appétit pour un kill.
« Quand même, c'est un peu gâché — »
« Le plus important, c'est de tenir la formation. On peut pas casser notre formation et notre rotation juste pour sécuriser un kill. »
Ha Seongchan répondit sur un ton de conseil, tout en pressant la gâchette sur une autre chimère qui tentait de s'échapper.
« Les mages sont toujours pas prêts ? »
Hyeonseong demanda à Ha Seongchan.
« On dirait qu'ils ne se sont toujours pas mis d'accord sur la méthode. »
Ha Seongchan fronça les sourcils, pressant son doigt contre l'appareil de communication à son oreille.
[« Pomme Dorée » fait rouler une pomme dorée par terre et ricane.]
[« Mains Plus Vites Que l'Œil » suggère d'offrir cette pomme dorée au groupe de mages là-bas.]
[« Pomme Dorée » dit que c'est une suggestion raisonnablement utilisable.]
'Il recommence.'
Hyeonseong fronça les sourcils face à la Constellation qui cherchait toujours une occasion de remuer les gens.
[« Graine de Discorde » dit qu'ils comprennent pas pourquoi ce « Pomme Dorée » parle toujours fort mais n'agit jamais.]
[« Esthétique de la Division » acquiesce et dit que peut-être qu'ils devraient le faire eux-mêmes —]
« Donc ils se disputent pour quoi, exactement ? »
Hyeonseong redemanda à Ha Seongchan.
« Ce qui est disputé est évident…… mais pourquoi tu t'intéresses à ça, Ye Hyeonseong ? »
Ha Seongchan avait été sur le point de répondre machinalement, puis il changea de braquette et la dévisagea.
« J'ai pas le droit de demander ? »
« Ben, c'est — »
Il s'arrêta net.
「……Hum. De toute façon, c'est pas ton rayon de t'immiscer. Tu crois que c'est la Guilde des Dix Mille Épées ? »
Ha Seongchan continua. C'était la réponse type de quelqu'un qui n'avait rien de solide à dire.
« Bien sûr. Si tu le dis. »
Hyeonseong répondit d'une voix plate. Ce n'était pas surprenant.
'Ils ont probablement déjà convenu de se partager le butin entre guildes locales, donc ils veulent pas d'étrangers qui fourrent leur nez.'
À ce stade, Hyeonseong perdit tout intérêt à insister. Mais ses questions sur la situation globale ne disparurent pas.
'Même si le grand flux est prévisible, les détails varient toujours selon la situation.'
Les yeux de Hyeonseong balayèrent les alentours rapidement. Des drones déployés pour la connaissance de la situation étaient visibles partout sur ce champ aussi.
'Y a-t-il un moyen discret d'en « emprunter » un ?'
Strictement parlant, il y avait un moyen — mais il n'était pas réaliste à exécuter maintenant.
'En plein milieu de tout ça, je peux pas exactement lancer un rituel d'invocation d'esprit.'
Et juste après avoir eu cette conversation avec Ha Seongchan, invoquer l'Esprit de la Cybernétique paraîtrait suspect même à Hyeonseong elle-même.
'Ça crierait « Je suis en train de pirater votre drone. »'
Pour l'instant, elle décida de réprimer son envie de pister le combat de l'autre côté.
'Même si quelque chose tourne mal, ils peuvent gérer eux-mêmes. Ils bougent en équipes synchronisées qui ont déjà de la chimie.'
Hyeonseong déploya le Couloir Infini devant une chimère qui tentait de sauter par-dessus l'équipe de raid à nouveau.
[« Les Trois Têtes Qui Crachent le Feu et la Méchante Sagesse » regarde le sol avec un regard irrité.]
[« Autorité des Sciences de la Vie Fusionnées » ricane, demandant de quelles chimères pathétiques il s'agit.]
[« Dompteur de Chimères » rage et menace l' « Autorité des Sciences de la Vie Fusionnées », disant qu'ils connaissent l'adresse de leur labo —]
[« Les Trois Têtes Qui Crachent le Feu et la Méchante Sagesse » dit au « Dompteur de Chimères » de sortir ce nom dégoûtant de leur vue —]
« Heu…… ! »
C'était juste au moment où Hyeonseong ignorait les chamailleries des Constellations pour se concentrer sur le combat.
Depuis la position d'une équipe de raid d'une autre guilde — pas Sinwol — une voix alarmée jaillit.
« Bloquez-la ! »
« C-Cet idiot — ! »
« C'est pas l'temps d'injurier — ! »
Une panique après l'autre s'ensuivit. En même temps, tous les monstres tournèrent la tête vers la diagonale droite.
Hyeonseong comprit immédiatement.
'Quelqu'un a eu les yeux plus gros que le ventre et a percé un trou dans la ligne.'
« C'est quoi ? »
« C'est pas là-bas où sont les gens de Woojae ? »
Même les membres de Sinwol commençaient à sonner alarmés.
« Qu'est-ce que vous fichez ! Reprenez-les ! »
Geum Seoa hurla,levant sa lance. Certains monstres tournèrent à nouveau la tête vers Sinwol.
'Elle a utilisé une compétence de type provocation.'
« Concentration ! On doit les tenir ici pour qu'ils puissent stabiliser de l'autre côté ! »
Ha Seongchan hurla lui aussi, puis tira une balle dans une chimère pour ramener son attention.
« Et les mages ? »
« Ils peuvent pas juste les nettoyer maintenant ? »
Les membres de Sinwol demandèrent avec des voix anxieuses.
« Je vérifie. »
Ha Seongchan tapota son dispositif de com. Il écouta un instant — puis son froncement de sourcils s'approfondit nettement.
“……Repoussez-les au centre au maximum, puis passez en défense. »
Ce fut l'ordre suivant de Ha Seongchan.
« Passer en défense, ça veut dire — »
« Ça veut dire : préparez toutes les compétences de barrière à large zone et tous les buffs de défense que vous pouvez utiliser. Maintenant ! »
Ha Seongchan aboya, l'urgence dans la voix.
« O-Oui ! »
Les membres de Sinwol répondirent, préparant des compétences alignées sur l'ordre.
« Ye Hyeonseong, tu — »
Juste au moment où Ha Seongchan essayait de dire quelque chose, Hyeonseong demanda la première.
« Donc ils ont décidé pour un bombardement indiscriminé, c'est ça ? Tous les mages. »
'Avec cette réaction, c'est évident.'
Elle pouvait deviner facilement ce que les mages des différentes guildes avaient prévu. Certains seraient assignés à protéger l'équipe de raid, pendant que le reste larguerait des sorts à large zone et haute puissance sur toute cette zone.
'C'est la stratégie standard pour nettoyer en masse un grand nombre de monstres forts. Le problème, c'est que les mages détestent généralement être assignés à la défense.'
Bien sûr. Tout le monde voulait un moyen facile de gagner du mérite et de bien paraître — pas un rôle qui se voit à peine et prend tout le blâme si quelque chose tourne mal.
Dans ce genre de plan de bombardement, les mages barrières/buffs étaient ceux qui tiraient la courte paille.
'Ils se sont probablement disputés là-dessus, puis ont refilé la défense en « responsabilité personnelle ».'
「……Exact. »
Ha Seongchan répondit sur un ton réticent.
« Quels éléments et formes de sorts utilisent-ils ? »
Hyeonseong demanda en vérifiant sa liste d'objets dans le compartiment où elle gardait les consommables.
« Pas qu'un seul — »
« Sois pas aussi vague. »
「……Feu, roche, métal, foudre, et sans élément. Quant aux formes exactes, même moi je sais pas pour sûr — »
Quelque part entre ses mots, on entendait comme un grincement de dents. Hyeonseong décida de faire comme si elle n'avait rien entendu.
« S'ils bombardent une scène comme ça, les formes sont assez prévisibles. »
Hyeonseong sortit des potions de buff qui augmentaient la défense de base et la résistance au feu.
« Et si c'est ce qu'ils utilisent, alors ma compétence sera « un peu » utile aussi. »
Elle mit l'accent délibérément sur le mot « peu ».
« Donc tu dis que tu restes là ? »
Ha Seongchan fronça les sourcils.
« Avoir ne serait-ce qu'une personne de plus qui peut fournir de la défense, c'est mieux, non ? »
Hyeonseong finit sa phrase et avala les potions d'un trait.
[Statut « Boost de Défense » activé.]
[Intensité du statut : Moyenne]
[Statut « Résistance au Feu » activé.]
[Intensité du statut : Moyenne]
Les buffs s'appliquèrent immédiatement.
'Combien jviens de claquer avec ça……'
Les prix qu'elle avait payés à Hyeonju pour les potions de buff lui traversèrent l'esprit. Hyeonseong se força à l'ignorer.
« Alors — ils sont toujours pas prêts à tirer ? Ça devrait tomber n'importe quand maintenant. »
En regardant les compétences de barrière se déployer au-dessus, Hyeonseong demanda.
À cette heure, même des sorts de bombardement à large zone assez puissants auraient dû finir leur incantation. Les monstres avaient été repoussés vers l'intérieur autant que possible — c'était l'heure de la frappe.
« On vient de recevoir le message. Bon — utilisez toutes les compétences défensives que vous avez ! »
Ha Seongchan ordonna aux membres de Sinwol. Immédiatement, barrières supplémentaires et buffs de défense s'activèrent. Les buffs de zone affectèrent Hyeonseong aussi.
'Alors j'ouvre le mien aussi.'
Hyeonseong étendit largement le Couloir Infini au-dessus des têtes de la première ligne de Sinwol.
« Ça arrive ! »
Au moment où toutes les compétences furent levées, Ha Seongchan hurla.
Et juste après — au-delà de la barrière — des lumières écarlates et jaunes zébrèrent le ciel.
KWAAAAAANG—— !