Kwa-jik !
Tuuwoong —
Ku-goong —
Kwon Seojin abattit les androïdes qui descendaient par l'ouverture.
Immédiatement après, plusieurs tirs de faisceaux s'abattirent sur le Couloir Infini qu'Hyeonseong avait déployé. Les faisceaux ricochant sur le Corridor détruisirent quelques chasseurs de bas grade.
« C'est donc vraiment une compétence de rang over-S, hein ? »
Kwagwagwang !
Un autre tir de faisceau ricochant sur le Couloir Infini fit exploser un chasseur.
C'était pratiquement l'équivalent d'un bouclier illimité, sans coût en mana, qui renvoyait toute attaque physique.
Elle savait, par les circonstances, qu'il s'agissait d'un cran au-dessus du rang S.
Mais c'était pratiquement la première fois qu'elle en ressentait la performance digne de cette note.
Bien sûr, même un sous-espace infini était absurde quand on considérait les restrictions des autres compétences de type sous-espace. Mais comme ce n'était pas un trait produisant des résultats spectaculaires, il était inévitable qu'elle n'en ait pas vraiment ressenti la puissance jusqu'à présent.
« Cette compétence cache définitivement d'autres choses… »
Teo-eong —
Ku-dangtang !
Tadadadadada
Elle aurait voulu y réfléchir davantage, mais l'environnement ne s'y prêtait pas.
Le bombardement ne cessait de pleuvoir sur le Couloir Infini, et de petits androïdes et drones continuaient de s'infiltrer par le trou au plafond.
Kwa-deuk !
Ji-jik —
Peo-eong !
Une épée à deux mains haute comme un homme trancha un androïde à la taille, et une pointe de lance perça son noyau d'énergie.
Un androïde injecté de magie de foudre par son noyau s'effondra dans une petite explosion.
Tant d'ennemis tentaient de percer que même les membres d'équipe censés gérer la conduite des monstres durent se joindre au combat.
Grâce à cela, ils purent protéger Seona et l'ingénieur, mais la bataille s'enlisa inévitablement.
« Et en ce moment, c'est difficile de continuer à ouvrir et fermer cette chose encore et encore. »
Kwaaang —
Un tir de faisceau — probablement tiré par un cuirassé de rang A — ricocha sur le Couloir Infini. Quelque part à l'extérieur, une autre explosion retentit, comme si un chasseur avait été touché à nouveau par le tir dévié.
« De ce côté… »
Hyeonseong détourna brièvement le regard vers la machine.
Seona actionnait l'appareil à un rythme frénétique. Chaque fois qu'elle appuyait sur quelque chose, toutes sortes de messages clignotaient sur l'écran.
[La commande actuellement en cours d'exécution…]
[Sans justification valable, cette commande…]
Même les bribes qu'elle apercevait en passant laissaient entendre que la situation n'était pas bonne.
« Le système joue aux jeux de pouvoir. »
Lorsqu'elles avaient fait s'autodétruire les robots au bâtiment central, les commandes étaient passées proprement. À présent, elles étaient bloquées pour des raisons de priorité et de « justification valable ».
Aucun message d'intervention de la part de Constellations ou du Réseau Interstellaire. C'était donc le système central du monde du donjon qui était à l'œuvre.
[« L'Esprit de la Cybernétique » dit que c'est plus amusant quand c'est difficile.]
[« Mains Plus Vites Que l'Œil » est vigoureusement d'accord.]
[« Courtier en Infos de la Rue B-1 » dit qu'il pourrait peut-être aider si nécessaire.]
Alors qu'elles échouaient à prendre le contrôle au système central, les Constellations commencèrent à envoyer des messages.
Parmi celles qui s'amusaient, quelques-unes évoquèrent parfois le parrainage.
« S'il le faut, il faudra orienter ça vers du parrainage… »
Au minimum, elles n'avaient aucun moyen de contraindre le système central. Il n'y avait même pas l'ombre d'une piste à l'intérieur du donjon.
Donc, si elles ne parvenaient pas à briser le système central jusqu'au bout, elles devraient emprunter capacité ou objets aux Constellations.
« Ces offres de parrainage ne vont pas qu'à moi. »
Hyeonseong se concentra sur Seona. C'était elle qui luttait activement contre le système, donc elle recevrait bien plus de propositions.
« Mais on dirait qu'elle n'en a accepté aucune. »
Si elle avait obtenu un parrainage correct, elles n'en seraient pas à tergiverser comme ça. D'ici là, cela aurait basculé en une vraie bataille d'autorité — ou elles auraient réussi à supprimer totalement le système central.
« …Donc il n'y a probablement pas d'offres correctes. »
Dans une situation comme celle-ci, il était évident quel genre de conditions seraient attachées — des exigences bourrées de coercition.
« Et de toute façon, elle n'aurait pas la bande passante pour plaisanter et négocier les conditions. »
Hyeonseong vérifia les autres.
L'ingénieur soutenait Seona, et les autres affrontaient les machines qui pressaient le bâtiment.
Aucun des chasseurs n'avait l'air d'exécuter une mission de Constellation non plus.
« Les missions de combat apparaissent généralement de façon bien visible. »
Au final, la seule qui avait la marge pour parler parrainage et Constellations, c'était Hyeonseong elle-même.
[« Technicien Sans Nom » demande si vous avez besoin d'aide.]
[« Dieu de la Machinerie » se vante que s'il s'agissait de lui, il pourrait prêter un pouvoir étonnant pour en finir instantanément.]
Les Constellations liées aux machines continuaient d'agiter des appâts.
Hyeonseong prit une grande inspiration et reporta son regard sur Seona.
« On en est encore loin ? »
Elle demanda à Seona.
Même sans demander, elle pouvait deviner à quoi ça ressemblait.
Mais elle ne pouvait pas exiger de parrainage des Constellations sans aucune « mise en scène ». Ces salopards accordaient une importance obsessionnelle aux rebondissements et au théâtre.
« Oui… On dirait qu'ils bloquent les autres accès en temps réel, »
Répondit Seona, la voix tendue.
« Pour l'instant, il n'y a pas d'autre moyen de percer ? »
« Non. Il nous faudrait une compétence de piratage de haut niveau… »
Seona laisse la phrase en suspens. Avec son niveau de compétence actuel, ce n'était pas suffisant.
[« Courtier en Infos de la Rue B-1 » demande si vous avez besoin d'aide.]
[« Dieu de la Machinerie » demande quel genre de pouvoir vous voulez, exactement.]
Entendant Seona, les Constellations envoyèrent d'autres messages.
« Si c'est une compétence de piratage de haut niveau… le rang du système central qu'on a confirmé était S, non ? Même en visant bas, il nous faudrait être autour de ce niveau. »
« Exact… Et ça veut dire qu'il est difficile d'obtenir une compétence ou un buff maintenant, aussi. »
Les compétences de rang S, ou les objets de buff qui poussaient temporairement la puissance au rang S, étaient naturellement extrêmement rares. Les annonces se comptaient sur les doigts d'une main, et même quand elles existaient, les prix étaient du genre qu'on ne pouvait même pas rêver de payer.
« Elles le savent aussi… donc il y a de très grandes chances qu'elles attachent des missions quasi impossibles sous le nom de « parrainage ». »
Donc si elle devait en tirer quelque chose, mieux valait passer par une autre direction que renforcer le piratage de Seona.
« L'autre option, c'est une sorte de malus qui réduirait les performances du système ? »
Moins cher que d'arracher une compétence de rang S. Néanmoins, affaiblir quelque chose de rang S ne serait pas donné non plus.
« Et c'est immédiatement utilisable d'une façon très évidente. »
Si les Constellations spectatrices étaient ne serait-ce que légèrement généreuses, elle aurait essayé de tâté le terrain — mais ce n'était pas ce genre de situation.
« Et ce n'était pas que cette escroc. Elles étaient toutes plus ou moins pareilles. »
Elle pouvait deviner le tempérament global des Constellations rassemblées à partir des missions forcées près du bâtiment central et des messages sporadiques jusqu'ici.
La seule Constellation qu'on pouvait qualifier de vaguement amicale était « Vérité Qui Fit S'Agenouiller le Dieu de la Peste » — mais celle-ci n'avait pas de trait utile pour l'instant.
« Qu'est-ce qu'un alchimiste va connaître aux ordinateurs ou à l'IA ? »
C'était une situation qui la forçait à creuser sa réflexion.
[« Technicien Sans Nom » demande à nouveau si vous n'avez vraiment pas besoin d'aide.]
[« Courtier en Infos de la Rue B-1 » vous tente, disant qu'il vous fera un prix spécial si vous demandez maintenant.]
[« Mains Plus Vites Que l'Œil » lève une pancarte à côté d'eux. « Prix raisonnable : 298 Pièces Fantômes ! »]
Parce qu'elle n'avait rien dit au bon moment pour attirer le parrainage, les Constellations lui bourraient encore plus de messages.
« S'il n'y a vraiment pas d'autre moyen, il faudra que je morde et que je marchande… mais y a-t-il vraiment pas d'autre méthode ? »
Après avoir fusillé du regard « Mains Plus Vites Que l'Œil » et sa plaisanterie, elle réfléchit un peu plus.
« Pourquoi nous attaquent-ils au départ ? »
La réponse simple, c'était qu'ils les voyaient comme des intrus. C'était le défaut dans n'importe quel donjon, donc ce n'était pas quelque chose sur quoi elle avait habituellement besoin de réfléchir longuement.
« …Non. Cherchons une autre raison. Qu'est-ce exactement qui les rend hostiles ? »
Il y avait plus de moyens d'éviter l'agression inconditionnelle d'un monstre qu'on ne le pensait. Ils réagissaient à l'élément d'un Éveillé, et ils réagissaient aussi à des buffs ou malus spécifiques.
« Comme le fait que les morts-vivants puissent montrer moins d'hostilité envers un attribut ténèbres, ou traiter quelqu'un sous Fantômisation comme un parent. »
Si ces monstres mécaniques avaient une condition similaire, elle pouvait l'exploiter.
« S'il y a une raison claire pour laquelle ils attaquent les humains, alors on supprime cette raison. »
Et Hyeonseong pensa vite à quelque chose qui pouvait correspondre.
« …Le journal. »
Elle ressortit le journal du capitaine du Couloir Infini. Les pages défilèrent vite.
Sa main s'arrêta au moment où le système de contrôle était devenu fou.
« Le système est devenu fou juste au moment où ils essayaient de retirer l'ordre d'exécuter les citoyens infectés par la peste. »
D'après le journal, le système de contrôle devenu fou commença bientôt à attaquer tous les citoyens indistinctement.
Dans le contexte, cela signifiait soit que le système avait supprimé la condition « infecté par la peste », soit qu'il avait commencé à traiter tous les citoyens comme infectés.
« Seona. »
Tenant le journal ouvert, Hyeonseong parla.
« Oui, vas-y, »
Répondit Seona, toujours en lutte avec le système central.
« Tu peux parler, pas pirater ? »
« Parler ? »
[« Étoile de la Balance » est perplexe sur ce que ça veut dire.]
[« Acier » s'agace, demandant quel genre de « parler » c'est censé être.]
Avec la question de Seona, la confusion et les plaintes des Constellations volèrent.
« Oui. Parler. Ah — avant ça, y a une chose que je veux que tu vérifies d'abord. »
« Quoi ? »
« La commande la plus basique assignée à ces monstres. Je pense que tu peux accéder à ça. »
Avant d'essayer de s'adresser au système central, elle devait confirmer ça.
Elle devait connaître la directive fondamentale pour décider de la direction du « parler ».
« Une commande basique… »
Seona actionna immédiatement la machine. Les enregistrements liés aux directives apparurent rapidement.
« …C'est un ordre de liquider les porteurs de la Peste de la Décomposition. »
Elle lut exactement ce qui s'affichait à l'écran. La brutalité de la formulation mit de la tension dans sa voix.
« Parfait. »
Mais pour Hyeonseong, c'était une bonne nouvelle. Au moins, ils n'étaient pas configurés pour exclure les humains — ou tous les êtres vivants — inconditionnellement.
« Si la portée est limitée, on peut creuser ça. »
« Alors vérifie aussi si parler est possible. »
« Parler… tu veux dire parler à ce système là-bas ? »
« Oui. »
Elle ne s'embarrassa pas d'explications supplémentaires auprès de Seona. Elle ne pouvait pas exposer le plan aux Constellations si tôt.
Seona retravailla la machine, cette fois pour trouver un menu permettant de communiquer avec les terminaux ou systèmes auxiliaires installés ailleurs.
« Il y a un menu pour se connecter au complexe gouvernemental central, mais… »
Seona en trouva un.
« Je ne sais pas si ça peut se connecter spécifiquement au terminal du bureau du maire. »
« Ça devrait pouvoir. »
Si le centre de commande ne pouvait pas communiquer avec la direction centrale, ce serait le vrai problème.
« Et si ça ne peut pas se connecter, ne pourrait-on pas envoyer un message avec une compétence de piratage ? »
« C'est vrai. Je peux faire ça. Alors… »
Seona tenta immédiatement de contacter le complexe gouvernemental central via le menu.
[Tentative de connexion.]
Une animation de connexion apparut avec le message. Comme elle ne coupait pas immédiatement, cela ne semblait pas physiquement coupé.
[Connecté.]
[Exposez votre affaire.]
Peu après, la ligne se connecta. Au moins, l'autre côté acceptait de faire semblant d'écouter.
« Je peux taper le message ? »
Demanda Hyeonseong.
« Tu as quelque chose à dire ? »
« Oui. Quelque chose qui pourrait vraiment les faire écouter. »
Hyeonseong répondit d'une voix assurée.
Elle n'était pas vraiment confiante, mais si elle montrait de l'incertitude, les Constellations essaieraient certainement de chipoter.
« Alors je te laisse la place. »
Après lui avoir montré comment saisir un message, Seona céda le siège. Hyeonseong le prit.
Elle manipola la console et vérifia brièvement le menu.
« Il n'y a pas de fonction qui cache le message à l'écran. »
Il y avait une fonction pour chiffrer juste avant l'envoi, mais rien qui masquait le message comme un mot de passe dès la frappe.
« Bon, c'est normal. Si tu dois taper un message entier avec tout masqué, comment tu le relis ? »
Ça aurait été bien, mais ça n'avait pas grande importance.
Essayer de le cacher aux Constellations de cette façon n'aurait gagné qu'un instant de toute façon.
Après avoir vérifié les fonctions, Hyeonseong commença à taper son message.