'Ça y est !'
Le train qui arrivait fut aspiré proprement dans le Couloir Infini. Elle s'était inquiétée une seconde, mais heureusement, il ne semblait pas qu'il y eût des monstres à bord.
[« L'Esprit du Cyberespace » doute de ses propres yeux.]
[« Mains Plus Vites Que l'Œil » vous regarde à demi-paupières fermées, disant que ce type a encore eu une idée mesquine.]
Elle ignora les réactions des Constellations et ouvrit immédiatement la liste des objets stockés du Couloir Infini.
[Nom : Unité 8 du Train à Grande Vitesse de Libra]
[Rang : A]
[Fabricant : Libra City Rail Corporation]
Un train à grande vitesse qui circule sur les voies aériennes de Libra. Le moteur est déjà en marche, il peut donc partir à tout moment.
Un train en accélération peut détruire les objets stockés dans le même espace. Stockez avec précaution.
Le train avait été stocké exactement sous la forme que souhaitait Hyeonseong.
« Q-qu'est-ce que c'était que ça, tout à l'heure ? »
Pendant qu'elle consultait les informations, le mécanicien demanda d'une voix surprise.
« J'ai un truc à tester. »
« Un test ? »
Le programmeur demanda, l'air confus.
« Ouais. Si ça marche comme je le pense, on aura une arme utile de plus. »
Hyeonseong répondit en regardant par la fenêtre. Quand un chasseur s'écrasait, un autre comblait immédiatement l'espace.
'Ils n'arrêtent vraiment pas d'arriver.'
La façon dont ils essaimaient le train avec une telle précision montrait clairement que le système central donnait les ordres.
'C'est pour ça qu'ils nous ont bloqué l'arrêt d'urgence.'
Tatadak
KWAANG !
Kudangtang !
Dans le bref instant où elle vérifiait dehors, on entendit comme un choc sur le toit. Un vacarme s'éleva au-dessus, et deux robots écrasés tombèrent sur la gauche en biais.
'Pas facile de lancer le test pour l'instant.'
Hyeonseong fronça les sourcils en évaluant la situation.
Le nombre total de monstres avait beaucoup diminué, mais le problème, c'était qu'ils étaient éparpillés partout.
Pour le test, elle avait besoin qu'ils soient regroupés serrés en un seul point.
'Il me faut une compétence de provocation.'
Pas une simple provocation — une qui puisse lier les ennemis dans une zone étroite.
'Quelqu'un avec ce genre de provocation spéciale...'
Elle passa en revue les compétences clés de l'équipe.
Malheureusement, personne n'avait rien de tel.
'D'habitude, on les regroupe en bougeant, ou on a un meneur dédié. J'ai jamais vu quelqu'un avec une provocation qui les cloue sur place en plus.'
Mais les regrouper comme ça sur un train en marche était difficile.
'Ça veut dire qu'au moins deux personnes doivent se détacher pour provoquer. …Attends.'
Le regard d'Hyeonseong dériva vers les voitures voyageurs.
Si son intuition était bonne, il lui suffisait d'envoyer une personne sur le toit.
'Non — y a déjà quelqu'un là-haut.'
Ses yeux se portèrent au plafond.
Kwon Seojin se battait sur le toit depuis un moment. Il était déjà exactement là où elle avait besoin qu'il soit.
'Et vu comment il bouge... on dirait qu'il a un truc qui peut les coincer en un seul endroit.'
Hyeonseong fixa le plafond. Si Seojin n'était qu'un membre de la Guilde des Dix Mille Épées, les chances qu'il ait une compétence non répertoriée qui tombe pile étaient faibles — un trait ne donne que tant d'options.
Donc la seule personne sur qui valait le coup de parier ici, c'était Seojin, dont le vrai trait n'était pas connu publiquement.
'Même s'il a pas la compétence, il peut avoir un objet avec un effet similaire. Dans les deux cas, faut que je vérifie.'
Décision prise, Hyeonseong regarda le programmeur.
« Tu as une compétence de provocation qui marche sur les monstres machines, c'est ça ? »
« Ah — ouais, j'en ai une. »
« Bien. Reste en attente — on en aura peut-être besoin. »
Sur ce, Hyeonseong attrapa l'échelle fixée au mur.
« Hein ? Tu sors ? »
Le programmeur demanda, alarmé.
« Je vais checker la situation. »
Le combat au-dessus avait l'air intense. Si c'était pas le bon moment pour intervenir, mieux valait juste le contacter par terminal.
Hyeonseong ouvra la trappe de toit et passa la tête dehors.
'Voyons où est Kwon Seojin—'
KWAJIK !
Kudangtang
Pueong !
L'instant où elle regarda dehors, un champ de bataille chaotique remplit sa vision. Seojin était au milieu, brandissant une guisarme.
KWADEUK !
La lame de la guisarme transforma un autre robot en ferraille.
'Dans cet état... dur de l'aborder depuis là.'
Juste se tenir à la trappe rendait l'équilibre précaire.
Si elle montait, elle aurait forcément un moment gênant.
'Et je sais même pas si je peux esquiver tout ça en gardant mon équilibre.'
KWA-AANG !
Kwajangchang !
Même alors, Seojin continuait d'écraser les robots méthodiquement. Depuis l'ouverture de la trappe jusqu'à maintenant, près de la moitié des robots étaient déjà tombés du train.
'A ce stade, même lui envoyer un message devrait marcher nickel.'
Satisfaite, Hyeonseong commença à se retirer.
KKAAANG— !
Un robot transformé en ferraille tomba — juste à ce moment, les yeux de Seojin croisèrent ceux d'Hyeonseong.
Au moment où leurs regards se croisèrent, Seojin se détourna. La guisarme décrivit un vaste arc horizontal.
KWAJIK !
Kwajangchang !
Une aura blanche, neutre, flasha, balayant plusieurs robots de plus.
Une fois les monstres du toit clairsemés, Seojin sprinta vers Hyeonseong.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Seojin demanda, baissant sa garde.
« J'ai un truc à te demander. »
« Moi ? »
Seojin parut sincèrement perplexe.
« Ouais. Il me faut une compétence de provocation avec un effet de regroupement — un truc qui peut les tirer en un seul point. Et t'as l'air du genre à l'avoir. »
Hyeonseong répondit et observa la réaction de Seojin. Les yeux de Seojin s'écarquillèrent.
« J'ai un objet avec un effet similaire. »
Pile la réponse qu'Hyeonseong attendait.
« Parfait. On va en avoir besoin bientôt. »
« Si t'en as besoin maintenant, ça veut dire... »
« Ouais. Il me faut ces trucs regroupés le plus serré possible en un seul endroit. »
Hyeonseong leva les yeux vers le ciel. Au-delà des barrières défensives que les mages de l'équipe avaient dressées, des monstres machines visaient encore le train.
« Si tu veux un max de monde... il me faudra un coup de main. »
Seojin dit, continuant de fixer le ciel.
« Si t'as besoin de soutien pour la provocation, je peux aider. »
Hyeonseong répondit illico. Les yeux de Seojin glissèrent vers le bas, par la trappe ouverte — vers le programmeur. Il avait compris.
« Alors j'essaie. Les monstres là-haut sont à peu près nettoyés de toute façon. »
Seojin dit, se retournant. Hyeonseong suivit son regard.
Effectivement, le toit avait été pas mal nettoyé, et elle voyait plus distinctement les coéquipiers qui couraient sur le toit.
« Je te dirai quand le timing sera bon. »
Sur ce, Hyeonseong redescendit dans le compartiment moteur.
L'instant où elle posa le pied, elle attrapa le micro.
« Annonce rapide. »
Dès qu'elle parla, les soutiens maintenant les buffs protecteurs réagirent — preuve que la diffusion passait clair.
« On va tenter une tactique. Si ça marche, on peut semer un grand nombre de monstres. Si ça marche pas... même là, on aura au moins un moyen de les regrouper et de les nettoyer d'un coup. »
Sur l'écran de la cabine, les coéquipiers avaient l'air confus.
« À partir de maintenant, Lee Seona et Kwon Seojin vont canaliser les monstres qui entourent le train vers un seul point. Quand vous attaquez, gardez ça en tête. C'est tout ! »
Diffusion finie, Hyeonseong se tourna vers le programmeur.
« Je vous demande ce que j'ai dit tout à l'heure. »
Hyeonseong dit au programmeur et à Lee Seona. Seona acquiesça et commença à préparer sa compétence.
'Et faut que je contacte l'autre côté, aussi.'
[On lance une tentative de provocation maintenant. Surveillez le flux et liez-les au bon moment.]
Elle sortit le terminal de chasseur et envoya un message à Seojin.
[Compris.]
La réponse arriva instantanément. Elle remit le terminal dans le Couloir Infini et fixa l'avant.
Les monstres attaquaient encore de toutes parts, ciblant train et rails.
Elle protégeait du mieux qu'elle pouvait le compartiment moteur et les rails, mais elle savait pas combien de temps ils tiendraient.
'Pas mal d'attaques ont déjà effleuré les voitures voyageurs.'
Il leur fallait encore tenir un moment pour atteindre le centre de commande.
Donc c'était le moment de tenter une stratégie qui pouvait retourner la table.
'…Ça a commencé ?'
Bientôt, Hyeonseong remarqua un changement dans le mouvement des monstres.
Ceux qui tiraient à tout-va commencèrent à dériver vers l'avant du train.
'Pas tous, comme prévu. On dirait que les rang A et plus n'ont pas mordu.'
Vu le rang d'Éveillée de Seona et le fonctionnement des compétences de provocation à large zone, c'était inévitable. Si anything, réussir à attirer la plupart des bas rangs tout en excluant pas mal de hauts rangs, c'était déjà impressionnant.
Et ça importait pas que Seona puisse pas tout provoquer.
Les monstres qu'elle pouvait pas attirer étaient provoqués par les Éveillés qui couraient sur le toit.
'J'leur ai même pas demandé parce qu'ils se battaient déjà là-haut... on dirait qu'ils ont trouvé un peu de répit.'
Les monstres attirés par les provocations de l'équipe se rassemblèrent dans l'air libre à droite de la proue du train.
Quand le groupe fut assez dense — quelque chose fut lancé sur l'essaim.
Ça détona, et des éclairs jaunes s'étalèrent comme un filet à travers le groupe serré.
'C'est... la compétence de provocation qui a un effet bonus contre les monstres machines, non ?'
Hyeonseong reconnut la forme.
'Et bien sûr, c'est un objet contrant parfaitement...'
Peut-être une coïncidence, mais ça restait dérangeant.
Ils tombaient pile sur l'objet qu'il fallait pile au bon moment — comment ça se fait ?
'…Encore, c'est pas le moment d'interroger ça.'
Elle s'inquiéterait de ce qui était louche après avoir fermé ce donjon maudit.
Hyeonseong se concentra sur les monstres liés par l'objet de Seojin.
'Un peu plus. Juste un peu plus...'
Ils se regroupaient bien, mais l'espacement était encore trop large. Il fallait resserrer.
'Juste un chouïa de plus, et — là. C'est bon !'
Et peu après, le timing parfait arriva.
[Ouverture du Couloir Infini, Secteur 42.]
L'instant où les monstres furent packés aussi serré qu'elle le voulait, Hyeonseong ouvrit le Couloir Infini à l'extérieur du train.
Kiiing—
[« Unité 8 du Train à Grande Vitesse de Libra », qui roulait à l'intérieur du Secteur 42 du Couloir Infini, jaillit à l'extérieur.]
Le train stocké jaillit de la gueule du couloir par sa propre impulsion.
Avec un rugissement assourdissant, il fonça droit sur l'essaim de monstres.
KWAAAAAAANG— !
Le train en accélération percuta le groupe sans pitié.
[« Le Technicien Sans Nom » est horrifié.][« Minerve de la Sagesse » doute de ses propres yeux.]system-end
KWA-AANG !
KWAANG !
Certains monstres machines explosèrent à l'impact.
Cette explosion déclencha des détonations en chaîne sur une partie des machines de rang inférieur.
Même ceux qui n'avaient pas été pris dans l'explosion n'étaient pas en sécurité — beaucoup subirent de lourds dégâts.
Chaque fois qu'Hyeonseong vérifiait le statut d'une unité survivante, elle était affectée par une sorte de debuff.
[« La Vérité Qui Fit Plier le Dieu de la Peste » applaudit et ricane.]
[« La Vérité Qui Fit Plier le Dieu de la Peste » sponsorise 10 Pièces Fantômes.]
Kuuwoong—
Le train lancé s'écrasa loin dans les blocs de la ville.
Plusieurs monstres qui avaient été poussés avec lui restèrent coincés sous l'épave là où elle tomba.
[« Acier » tombe dans le silence.]
[« Dieu de la Mécanique » évalue ça comme une idée correcte.]
[« Mains Plus Vites Que l'Œil » vous dévisage avec des yeux pleins de mécontentement.]
Les messages des Constellations, rares jusqu'ici, affluèrent tous d'un coup au moment où le train s'écrasa.
Certains appréciaient le résultat. D'autres non.
« Ouais — « La Vérité Qui Fit Plier le Dieu de la Peste » ! Merci infiniment pour le sponsoring ! »
Y avait du monde juste à côté, mais elle pouvait pas ignorer un gros montant de sponsoring après si longtemps. Hyeonseong remercia la Constellation à haute voix.
« …… »
Pendant qu'Hyeonseong vérifiait les messages, Seona et le mécanicien fixaient par la fenêtre avec des airs hébétés.
Quand elle les regarda, leurs visages stupéfaits montrèrent qu'ils n'avaient pas imaginé un truc pareil.
'Quoi qu'il en soit, ça a marché exactement comme je l'espérais.'
Hyeonseong regarda vers la zone urbaine où le train s'était écrasé. Il avait performé encore mieux que prévu.
'Combien de temps avant qu'on arrive — vingt, trente minutes ? Si ça se passe bien, on pourra peut-être le refaire une fois.'
Si ça marche, on l'utilise jusqu'à ce que ça marche plus. Naturellement. Hyeonseong avala un autre train qui arrivait sur la voie opposée dans le Couloir Infini.
« Concentrez-vous sur ce qui est devant. »
Elle dit au mécanicien, encore hébété. Le mécanicien tressaillit et reprit la conduite.
Après avoir balayé une grosse partie des monstres d'un coup, le reste devint bien plus facile. L'embuscade continuait, mais la densité des attaques chuta.
'Ils se méfient de ce genre de coup maintenant.'
Hyeonseong claqua de la langue en constatant le nombre de monstres fortement réduit. On dirait pas qu'elle aura une autre chance de refaire le même coup avant d'atteindre le centre de commande.
'Quand même — gagner du répit, c'est une victoire.'
Avec la densité réduite, les équipes des voitures géraient les attaques éparses comme avant. Leurs défenses avaient clairement plus de marge maintenant.
Par n'importe quel standard raisonnable, c'était bien mieux que d'être forcés de relancer des trains. Pas la peine d'être gourmande.
'Alors… c'est le moment de revérifier ça ?'
Hyeonseong ouvrit le Couloir Infini et sortit un objet.
Le journal du capitaine qu'elle avait trouvé dans le cuirassé.
'Pas sûr qu'il y ait encore un truc utile à ce stade... mais je devrais au moins finir ce que j'ai commencé.'
Elle ouvrit le journal sur-le-champ.