Au moment où elle pénétra dans le donjon, Hyeonseong inspecta d'abord le décor.
Des gratte-ciel serrés les uns contre les autres, des routes et des lignes ferroviaires installées tant au sol que dans les airs, des infrastructures de transit aérien, et une brume terreuse et terne qui enveloppait le tout.
C'était l'image type d'une ville futuriste désolée.
« Ce terrain a l'air d'être un vrai casse-tête. »
Après avoir achevé son rapide balayage de l'environnement, Hyeonseong claqua de la langue.
Un terrain comme celui-ci rendait la recherche encore plus difficile que dans les jungles ou les labyrinthes. Selon les circonstances, elles devraient peut-être inspecter chaque pièce de ces bâtiments vertigineux, voire vérifier les trains stationnés sur les voies surélevées les uns après les autres.
Par-dessus le marché, les installations aériennes étaient parfois impossibles à atteindre sans une compétence permettant de voler.
Du moins ce terrain étant une « ville futuriste » constituait une maigre consolation. Dans ce cas, il y avait de bonnes chances qu'il existe un moyen d'accéder à ces installations, ou de l'équipement pour les faire descendre au sol.
[La vérification des informations du donjon est terminée. Annonce des informations du donjon.]
[Échelle : Grande]
[Rang recommandé : A]
[Limite d'effectif : 57/57]
[Temps restant : 159:58:12]
Tandis qu'elle scannait rapidement l'intérieur, les informations du donjon apparurent. C'étaient des informations qu'elle connaissait déjà. Du moins rien de radical n'avait changé entre-temps.
[Il s'agit d'une zone à l'air trouble. La visibilité est réduite.]
[Il s'agit d'une zone à l'air contaminé. Respirer sans protection ni mesures de purification provoquera des altérations d'état.]
Des détails supplémentaires suivirent. Ils correspondaient exactement au rapport de l'équipe d'avant-garde.
« Donc la condition de déclenchement du malus, c'est bien la respiration. »
Hyeonseong passa l'équipe en revue. Toutes portaient soit des objets comme des masques à gaz ou des respirateurs, soit des buffs comme l'immunité et la purification actifs.
Les support chargées de l'immunité et de la protection de groupe déployèrent également leurs compétences. Une zone de buff s'étendit autour d'elles, bloquant et purifiant l'air contaminé.
« Bon, dernier contrôle — recomptage avant de bouger. »
Hyeonseong interpella l'équipe d'une voix forte. Avant de se mettre en route, elles devaient s'assurer qu'aucune intruse ne s'était glissée parmi elles.
Après avoir vérifié chaque visage une par une, Hyeonseong confirma qu'il n'y avait pas de problème.
Parfois, des personnes qui n'auraient pas dû être là se mélangeaient au groupe, mais heureusement, aucun tel incident ne se produisit ce jour-là.
« C'est bon pour tout le monde ? On y va. »
Pendant que Hyeonseong vérifiait les effectifs, les autres achevèrent leurs derniers contrôles d'équipement et de compétences. Il ne restait plus qu'à partir.
L'équipe de stratégie se mit en mouvement. Leur premier objectif était de rallier l'équipe d'avant-garde qui était entrée plus tôt pour reconnaitre le donjon.
« Elles sont toutes encore en vie, non ? »
Alors que Hyeonseong consultait les dossiers de l'équipe d'avant-garde sur son terminal de chasseuse, elle entendit l'une des membres parler.
« Au moins, elles devraient toutes être vivantes, non ? On est entrées et l'effectif a atteint le maximum. »
« Et s'il s'était passé quelque chose de grave, elles l'auraient signalé. »
Une fois qu'une personne prit la parole, d'autres renchérirent.
« Ouais, c'est vrai. »
« Au fait, où ont-elles dit que les éclaireuses se trouvent en ce moment ? »
« Selon ça…… elles sont arrivées il y a une dizaine de minutes dans un endroit appelé Académie Libra 7. »
« Ça a l'air d'avoir été un bâtiment scolaire. »
« On dirait. Elles disent que le gymnase est complètement vide, alors elles se reposent dedans un moment et puis elles repartent. »
« Alors ne faudrait-il pas leur dire d'attendre là si rien ne se passe ? Si elles se baladent, on risque de se rater — ou elles pourraient tomber sur des monstres. »
Entendant la discussion, Hyeonseong jeta un coup d'œil vers Kwon Seojin.
La conversation glissait du bavardage vers quelque chose qui nécessitait un jugement. Hyeonseong était curieuse de voir comment Kwon Seojin réagirait.
« À en juger par sa tête, elle n'a pas l'air de trop réfléchir…… »
Mais à cet instant, le sourcil de Kwon Seojin tressaillit. On aurait dit que quelque chose la chagrinait.
« Elle a pensé la même chose ? »
Hyeonseong estimait que même si elles ne s'éloignaient pas beaucoup, l'équipe d'avant-garde devait quand même sortir du bâtiment. Si Kwon Seojin pensait de même, cette réaction avait du sens.
« Euh…… »
Kwon Seojin tourna son regard vers Hyeonseong. Leurs yeux se croisèrent par hasard.
« Qu'est-ce que t'en penses, Hyeonseong ? »
Kwon Seojin demanda. Les autres membres de l'équipe regardèrent aussi Hyeonseong.
« Maintenant que j'y pense, c'était toi qui devais trancher, non ? »
« Qu'est-ce que t'en penses ? »
« Dites-leur de sortir une fois qu'elles auront assez récupéré. Même si elles attendent là, se reposer à l'intérieur d'un bâtiment n'est pas une bonne idée. »
Hyeonseong répondit sur-le-champ.
« Pourquoi ? Ce ne serait pas plus confortable à l'intérieur ? »
Quelques membres parurent perplexes.
« C'est un terrain avec beaucoup de monstres mécaniques. Ça veut dire qu'il y a de fortes chances qu'on voie des androïdes haute performance, des drones éclaireurs, des robots tueurs, ce genre de trucs…… et je pense que vous pigez ce que je veux dire rien qu'avec ça. »
Beaucoup de monstres mécaniques étaient équipés de fonctions de détection — infrarouge, chaleur, masse, détection de mana, et ainsi de suite.
Et ces systèmes de détection pouvaient traquer des ennemis à distance, voire des ennemis cachés à l'intérieur de bâtiments, sans trop de difficulté.
« Si vous avez des Éveillées de rang C à A regroupées en un seul point, elles vous repéreront bien trop facilement. Et…… »
Si la détection était le seul problème, elles n'auraient pas strictement besoin de sortir. Le vrai problème venait après.
Les armes principales des monstres mécaniques comprenaient des canons, des fusils, des bombes, des armes optiques et des armes biochimiques.
Ce qui signifiait que selon l'unité, elle pouvait simplement pulvériser le bâtiment entier pour tuer les cibles cachées à l'intérieur — ou y diffuser des toxines et des agents pathogènes mortels.
« Si vous êtes à l'intérieur d'un bâtiment, il est difficile de remarquer l'approche ennemie ou les anomalies. Au pire, vous pourriez être anéanties à l'intérieur. »
La plupart des membres acquiescèrent en comprenant le raisonnement de Hyeonseong.
« Maintenant que tu le dis, on nous a appris que dans les terrains dominés par les monstres mécaniques, on peut utiliser les bâtiments comme abri — mais on ne doit pas rester enfermées trop longtemps dans des espaces clos. »
« Alors il faut leur dire, aussi. »
« Je m'en charge. »
Après avoir répondu à l'équipe, Hyeonseong manipula le terminal de chasseuse. Une fois qu'elle eut envoyé un message à l'équipe d'avant-garde, une réponse arriva immédiatement pour dire qu'elles sortiraient.
« Bon, c'est réglé — continuons. »
Elles s'étaient arrêtées brièvement le temps de discuter de l'équipe d'avant-garde, mais l'équipe reprit sa progression.
Environ cinq minutes après s'être engagées dans les rues de la ville, un message arriva sur le terminal de chasseuse. Il provenait de l'équipe d'avant-garde.
[Rencontrées : 8 androïdes, 7 robots tueurs, 8 zombies. Rangs mélangés de C à A.]
[Elles ont tourné la tête vers nous pendant qu'on se dirigeait vers ce bâtiment scolaire.]
[Confirmé que les androïdes ont donné aux zombies une sorte de maladie. Contenu non encore identifié.]
[Confirmé 2 robots tueurs équipés de lance-flammes. Les 5 autres n'ont pas d'armes confirmées hormis des fusils. Canons à faisceau intégrés possibles.]
On aurait dit que plusieurs personnes avaient envoyé des messages en même temps, car les informations apparurent presque sans délai.
[Nous allons éviter l'engagement et battre en retraite. Nous allons nous déplacer le plus au nord-ouest possible depuis l'endroit où nous nous trouvions immédiatement avant.]
Finalement, un message arriva indiquant qu'elles battaient en retraite pour éviter le combat.
« Cette situation n'est pas dangereuse ? »
Après avoir lu les mises à jour, plusieurs membres de l'équipe s'inquiétèrent.
« Elles ont envoyé des messages similaires plusieurs fois ce matin aussi. À chaque fois, elles ont réussi à semer les monstres. »
« Quelques-unes ont été égratignées ou touchées par des malus, mais les support ont géré. »
« Quand même, c'était plus tôt. Là, c'est maintenant. »
Même avec plusieurs incidents similaires enregistrés, une membre restait anxieuse.
« Dépêchons-nous. De toute façon, on prévoit de rallier. »
Hyeonseong dit. L'équipe augmenta immédiatement la cadence.
« C'est le deuxième bâtiment qu'elles ont mentionné — Hôpital Général Libra 4. »
« Et après, c'était par là, non ? »
Elles suivirent l'itinéraire d'après les messages de l'équipe d'avant-garde. Comme la carte partagée sur le terminal n'était pas parfaite, il était risqué de parier sur un raccourci non vérifié.
« Heureusement qu'on a des buffs de vitesse de déplacement. »
Celles qui possédaient leurs propres buffs de vitesse les lancèrent sur elles-mêmes. Pour celles qui n'en avaient pas, les deux buffers chargés des buffs de combat appliquèrent les bonus.
Et en chemin, elles ne croisèrent presque pas de monstres. Ceux qu'elles rencontrèrent étaient au maximum de rang C — quelques types mécaniques et quelques zombies. Des ennemis que cette équipe pouvait nettoyer rapidement.
Grâce à cela, l'équipe de l'arrière combla la distance à grande vitesse. Même Hyeonseong dû admettre qu'elles avaient eu pas mal de chance jusqu'ici.
« Le problème commence maintenant. »
D'après son expérience, les ennuis soudains éclataient généralement juste à ce moment-là — quand les choses avaient l'air d'aller trop bien.
[« Le Technicien Sans Nom » demande si ça ne devient pas un peu ennuyeux.]
Au moment où Hyeonseong commença à se tendre, un message de Constellation arriva.
« Je le savais. »
C'était exactement ce qu'elle attendait. Les Constellations détestaient généralement que les choses se passent trop bien. De leur point de vue de spectatrices, c'était ennuyeux.
« Pour elles, c'est le moment précis où l'ennui commence. Si rien ne se passe, elles vont essayer de faire en sorte qu'il se passe quelque chose. »
[« Mains Plus Vites Que Les Yeux » dit qu'elle accepte les candidatures pour des idées intéressantes.]
[« Vérité Qui A Fait Fléchir Le Dieu De La Peste » dit qu'une chose pareille n'existe pas, sur un ton peu impressionné.]
[« Mains Plus Vites Que Les Yeux » lui dit arrogamment de la fermer si elle n'a pas d'idées.]
C'en était sûr, ça démangeait de semer le trouble à nouveau.
« Je ne sais pas si c'est vraiment aussi inconscient, ou si c'est du spectacle. »
Hyeonseong détourna le regard des messages, espérant que c'était le premier cas. D'après la discussion, elles en étaient encore à se plaindre de l'ennui — pas d'autres mouvements pour l'instant.
Elles continuèrent de suivre le chemin qu'avait pris l'équipe d'avant-garde. Bientôt, elles atteindraient l'Académie Libra 7, où l'équipe d'avant-garde s'était arrêtée pour la dernière fois.
« C'est ce bâtiment, non ? »
Une membre désigna un bâtiment relativement bas devant elles.
« On dirait. L'emplacement correspond à la carte, et ce bâtiment là-bas à côté — ça ne ressemble pas exactement à un gymnase ? »
« Elles ont dit nord-ouest depuis là-bas, non ? »
« Ouais. Les routes sont toutes visibles ici. Si on suit cette route tout droit, on — »
« On a pas mal rattrapé. À ce rythme — »
« Attendez, on dirait qu'elles ne bougent plus en ce moment ! »
Quelqu'un dit d'une voix pressée. À cela, Hyeonseong vérifia aussi la carte du terminal de chasseuse.
« Elles ne s'éloignent vraiment plus à partir d'ici. »
La carte qui se révélait le long du parcours de l'équipe d'avant-garde cessa de se mettre à jour. Cela signifiait soit que l'équipe d'avant-garde s'était arrêtée sur place — soit qu'elle avait fait demi-tour dans une zone déjà révélée.
« Dans les deux cas, ça veut dire qu'il y a un problème. Genre qu'elles ont fini dans un combat…… »
[Engagement survenu. Fuite impossible. Demande de ralliement immédiat.]
Comme sur commande, un message arriva de l'équipe d'avant-garde. Exactement ce qu'elle craignait.
« Si la fuite est impossible, ça veut pas dire qu'elles sont complètement encerclées ? »
« Ouais. Sinon ce sont des gens qui trouveraient un moyen de s'en sortir. »
L'équipe s'agita de nouveau. Elles devaient bouger encore plus vite.
« Vous pouvez nous accélérer davantage à partir de là ? »
Hyeonseong demanda aux support.
« On tire déjà le maximum possible dans la configuration actuelle. »
« Si on veut plus d'accélération, il faut réduire la portée de couverture. »
Elles ne pouvaient pas augmenter la vitesse de tout le monde d'un coup. Cela voulait dire qu'elles devaient se séparer temporairement.
Hyeonseong passa rapidement l'équipe en revue. Elle identifia d'abord celles qui avaient des buffs d'accélération auto-lancés, puis vérifia leurs traits. Comme prévu, les traits et les rôles étaient fortement déséquilibrés d'un côté.
« Envoyer quelques-unes devant en premier, et regrouper les rôles manquants à part. »
Elle sélectionna plusieurs membres aux traits de mage, d'archer et de tireuse, et les regroupa avec une buffer capable d'appliquer des buffs de vitesse.
« … Vous douze, partez en avant. »
Elle envoya un groupe d'avant-garde d'une taille à peu près similaire à celle de l'équipe d'avant-garde d'origine. Les membres sélectionnées empilèrent leurs buffs d'accélération au maximum et partirent. Puis le reste les suivit.