« La vie est vraiment belle. »
À la trompe allongée qui aurait pu appartenir à un éléphant ou à un fourmilier, et à la peau d'apparence métallique, elle avait pu deviner dans une certaine mesure. Pourtant, confirmer l'information directement lui fit mal à la tête.
Un monstre qui devenait plus fort en dévorant le métal, apparaissant dans une forge de métallurgie. Un sourire de satisfaction pleinement assumé s'étira naturellement sur le visage de Hyeonseong.
« Ça donne envie de tout plaquer. »
Même maintenant, le Bulgasari mâchait le métal à l'intérieur de l'atelier et grossissait.
Comme pour tenter de l'arrêter de quelque façon, les artisans forgerons évacuaient matériaux et pièces finies, ou attaquaient le Bulgasari avec des armes qui semblaient être des ouvrages en cours.
Mais c'était une résistance largement inutile. Les artisans manquaient de techniques de combat capables d'infliger des dégâts significatifs, et le Bulgasari dévorait le métal plus vite qu'ils ne pouvaient le déplacer.
« D'abord, il faut l'empêcher de grossir davantage. »
Ayant évalué la situation en un instant, Hyeonseong créa plusieurs nouveaux compartiments à l'intérieur du Couloir Infini.
Tout en ajustant les réglages de sa compétence, elle s'enfonça plus loin dans l'atelier. Au bruit de quelqu'un qui accourait, les artisans tressaillirent et se retournèrent.
« Jetez tout ça par ici ! »
[Ouverture du Couloir Infini, Compartiment 27.]
Comme Hyeonseong ouvrait une porte du Couloir Infini en plein air, elle cria aux artisans. Quelqu'un qui reconnut le visage de Hyeonseong lança immédiatement la lame d'épée inachevée qu'il tenait dans le Couloir Infini sans hésiter. Voyant cela, les autres artisans firent de même, jetant des objets en métal vers l'ouverture.
Une fois que les artisans eurent jeté tout ce qu'ils pouvaient sur le moment, Hyeonseong déplaça la position de l'entrée. Sa prochaine cible était la pile de lingots de fer que le Bulgasari attrapait et mangeait au hasard.
« Pas sûr que ça marche. Bah, si ça échoue, je n'aurai qu'à demander la permission, je suppose. »
Au moment où elle ouvrait l'entrée, elle donna un ordre mental pour aspirer les lingots de fer. Un par un, en commençant par ceux vers lesquels le Bulgasari tendait la main, ils furent entraînés dans l'ouverture du Couloir Infini.
« Bien. On dirait que quand je leur ai dit de jeter des trucs tout à l'heure, le réglage de propriété a changé inconsciemment. »
Une pile entière de lingots de fer empilée dans l'atelier disparut dans le Couloir Infini en un instant.
Quand son repas disparut juste devant lui, le Bulgasari regarda autour de lui. Il cherchait d'autre métal à utiliser comme nourriture.
« On dirait pas qu'il a l'intention d'attaquer pour l'instant. »
Heureusement, le fait qu'il reste concentré sur la nourriture signifiait qu'elle n'avait pas à s'inquiéter d'une attaque immédiate.
Sans s'arrêter, Hyeonseong continuait de déplacer l'entrée du Couloir Infini et avalait chaque objet en métal de l'atelier. Elle dévorait en priorité les objets que le Bulgasari tentait d'attraper, l'empêchant de grossir davantage.
Elle s'était demandé si voler seulement le métal qu'il voulait manger ne risquait pas de le mettre sur la piste et de l'énerver, mais il ne montrait toujours pas de tels signes.
En tout cas, personne ici ne pouvait lui infliger des dégâts significatifs. On aurait dit que le monstre l'avait compris depuis longtemps et se concentrait uniquement sur son festin.
« Mais quid des trucs comme les enclumes ? »
Après avoir avalé matériaux et produits, restaient les équipements fixes en métal comme les enclumes. Il fallait vérifier s'ils pouvaient être détachés.
« Ceux-là peuvent être détachés ? »
Hyeonseong demanda aux artisans qui s'étaient groupés derrière elle.
« C-Certains oui, et d'autres non…… »
« Détachez ceux que vous pouvez, tout de suite. Ce truc n'a plus de stock et il s'en prend aux équipements maintenant. »
Avec le métal stocké parti, le Bulgasari tendait maintenant la main vers une enclume. Il en avait déjà arraché une du sol et la mâchait.
À cette vue, les artisans se mirent en hâte à détacher les équipements amovibles. De derrière Hyeonseong, c'était évident qu'ils ne voulaient pas partir.
Mais ils n'avaient pas le choix. Ils ne pouvaient pas laisser la subsistance de la forge se faire détruire davantage.
« Pour l'instant il est tellement absorbé à manger qu'il ne fait pas attention à nous, mais…… »
Hyeonseong fronça les sourcils. Le n'attaquait pas les premiers à moins que les artisans ne lui fourrent des armes sous le nez.
Même quand ils le faisaient, il se contentait de balayer sa queue comme pour chasser des insectes. Un artisan qui avait réuni son courage pour planter une demi-lance se fit écarter d'un simple coup de queue décontracté, et le Bulgasari reprit direct une bouchée de l'enclume.
L'artisan touché roula par terre mais ne mourut pas. Pourtant, à en juger par la façon dont il se tordait de douleur, il semblait avoir subi de graves blessures internes. D'autres artisans se précipitèrent pour soutenir l'homme tombé.
« Il est concentré à grossir. Mais…… que se passe-t-il une fois qu'on a tout nettoyé, même les équipements ? »
Tout en tapant un message à renvoyer à ses frères et sœurs sur le terminal réservé aux chasseurs, Hyeonseong aspirait les équipements métalliques détachés dans le Couloir Infini.
Avec les équipements enlevés un par un, le seul métal qui restait à la portée du monstre était la tuyauterie apparente à l'extérieur.
« S'il la déchire, ça va mal finir. »
Les dégâts causés par la corrosion seraient restaurés quand le donjon serait nettoyé — mais pas ce qui se retrouverait dans le ventre d'un monstre. Ce qui était restauré, c'étaient seulement les parties brisées et rompues.
« S'il la déchire mal, au moment où la corruption se nettoiera ça fera boum… ou ça ouvrira un enfer surchauffé. »
Il fallait donc qu'elle cherche la bagarre avant qu'il finisse de dévorer l'enclume qu'il tenait, ou au minimum avant qu'il ne s'intéresse aux tuyaux.
« Il faut que j'attire son attention d'une façon ou d'une autre pour qu'il ne puisse pas continuer à manger…… »
[« Le Farceur de l'Ère Primordiale » demande si tu n'es pas inhabituellement ennuyée aujourd'hui.]
[« Enfer du Karma » grogne que tu surréfléchis un monstre qui n'a rien de spécial.]
Pendant qu'elle délibérait, les Constellations se mirent à envoyer des messages. Comme Hyeonseong gardait la bouche close et ne pensait que dans sa tête, elles semblaient s'ennuyer.
« Ha…… »
Elle avait déjà assez à faire pour trouver comment provoquer le Bulgasari, et voilà qu'elle devait encore s'occuper de ces connards de Constellations. Elle parvint à peine à réprimer le soupir qui faillit lui échapper.
« Oui, oui. Je lui ai confisqué son buffet, donc maintenant je compte lui apprendre les bonnes manières à table. »
« Hein ? »
Un artisan à côté d'elle demanda d'une voix perplexe, réagissant visiblement à ce que Hyeonseong disait pour le bénéfice des Constellations.
« Qu'est-ce que tu pourrais bien faire, toi de toutes les personnes…… »
Un Éveillé qui avait semblé agacé par Hyeonseong depuis tout à l'heure lança une pique à voix haute, pour que tout le monde entende.
« Ah ouais ? Et toi t'as un plan ? »
Hyeonseong riposta sur un ton moqueur. En se tournant vers la voix, elle vit que les deux autres clients Éveillés s'étaient aussi approchés.
« B-Ben…… »
Déstabilisé par la question qu'on lui renvoyait, l'Éveillé bredouilla.
« B-Bon ! On pourrait juste le brûler ! Si c'est un Bulgasari, la faiblesse est évidente ! »
Il haussa la voix et pointa le Bulgasari.
C'était la solution du manuel. Dans les légendes associées, il y avait plein d'histoires où on le chassait par le feu, et les archives montraient que la plupart des Bulgasari apparaissant comme monstres avaient des traits qui les rendaient faibles au feu.
« Quelle excellente réponse. Du coup tu peux faire ce "brûlage" toi-même, pas vrai ? »
« C'est…… »
Les yeux de l'Éveillé se portèrent sur les deux autres clients Éveillés. Il semblait que ni l'un ni l'autre n'ait de compétences de feu, ou seulement de très faibles.
« Nous non. »
« Moi je suis pas un job de combat…… »
Malheureusement, les deux étaient loin du feu. L'un n'était même pas de type combat.
« Tch. Quel gâchis. »
Hyeonseong ne put s'empêcher de ressentir de la déception — elle espérait secrètement qu'au moins l'un d'eux puisse utiliser le feu.
「……Du coup quoi, t'as un plan ? »
« J'essayais d'en trouver un quand tu t'es mise à chercher une bagarre inutile. »
Hyeonseong ne daigna pas cacher son irritation en se grattant l'oreille.
[« Pomme Dorée » observe avec intérêt la dispute qui ignore le temps et le lieu.]
[« Graine de Discorde » applaudit et dit de continuer.]
« J'peux pas exactement leur dire de la fermer. »
Forçant un sourire, Hyeonseong’ouvrit la bouche.
« Oh wow, ouais, c'était pas un bien joli spectacle, hein ? Merci pour le retour constructif, Pomme Dorée, Graine de Discorde. »
Tournant les yeux vers le Bulgasari, elle parla comme si elle s'adressait aux Constellations.
[« Graine de Discorde » claque de la langue, déçue.]
[« Mains Plus Vites Que Les Yeux » dit que c'est bien fait pour elles d'avoir fait si évident qu'elles regardaient, et méprise « Pomme Dorée » et « Graine de Discorde ».]
[« Pomme Dorée » s'énerve, demandant qui ce minable personne croit être pour les faire la leçon.]
« ……Ignorons ces idiots pour l'instant. »
Elle avait déjà confirmé plusieurs fois que « Mains Plus Vites Que Les Yeux » n'était pas une Constellation de haut rang. Ce qui importait, c'était de trouver un moyen d'infliger des dégâts significatifs au Bulgasari.
« D'abord, il faut confirmer si le feu marche vraiment. »
Les Bulgasari étaient généralement faibles au feu. Mais parfois il y avait des individus qui, au contraire, avaient un avantage élémentaire contre le feu.
Ça arrivait quand ils puisaient dans des légendes exceptionnelles, ou provenaient de légendes d'autres mondes, ou naissaient d'un motif tordu.
« Le meilleur feu que je peux obtenir maintenant serait…… »
Les yeux de Hyeonseong allèrent au fourneau de l'atelier. Un fourneau où on attisait le feu pour fondre le métal.
« Mais ça a pas l'air facile à utiliser maintenant. »
Ensuite, son regard se porta derrière elle. Les artisans arboraient tous des expressions confuses ou effrayées.
Un seul artisan — quelqu'un qui avait l'air d'être le propriétaire de la forge, ou le contremaître — semblait relativement calme.
« Il faut que je calme un peu la panique avant de pouvoir faire marcher ce truc. »
Hyeonseong'ouvrit la liste d'objets à l'intérieur du Couloir Infini.
« Il a presque fini de tout bouffer — on devrait pas faire quelque chose maintenant ? »
Juste au moment où elle allait scanner la liste, un des clients Éveillés parla d'une voix un peu anxieuse. C'était celui qui avait dit ne pas avoir de capacités de feu.
« Ton nom et ta capacité ? »
Hyeonseong demanda tout en scannant la liste d'objets.
« Shin Jeongha. J'utilise principalement un arc…… »
L'Éveillé présenté comme Shin Jeongha répondit maladroitement.
« Ce serait indécent de demander ton rang ? »
« B. Comparé à ce monstre…… »
« Tu passes. T'as ton arme sur toi, pas vrai ? »
Généralement, même le rang C était considéré comme un talent correct, utilisable. Le rang B était plus que suffisant pour être qualifié de capable.
« J'ai toujours mon arme sur moi. »
« Bien. Sors-la et tiens-toi prêt. Et…… celui qui a dit qu'il était non-combat ? »
« Hein ? Moi ? »
L'Éveillé tressaillit d'être désigné.
« Oui. Être non-combat veut pas dire qu'il t'est interdit de te battre, non ? »
En ce moment, même un Éveillé de plus comptait. Même si son trait n'était pas de combat, elle devait trouver quelque chose d'utilisable dans les compétences qu'il avait.
« C-C'est vrai, mais…… »
« Alors donne vite ton rang et ton trait. Tu vois ce qu'il tient, pas vrai ? »
Hyeonseong pointa la main du Bulgasari. L'enclume qu'il était en train de déchiqueter n'était plus qu'un petit bout au bord — plus quelque chose qu'on pouvait encore appeler une enclume.
« D'abord, il faut attirer son attention. Monsieur Shin Jeongha ! »
Hyeonseong appela Shin Jeongha fort.
« Tire une flèche dans ses yeux, ou entre ses écailles. »
Même pour un monstre couvert d'écailles d'acier, les interstices entre écailles, les globes oculaires et l'intérieur de la gueule étaient généralement des points faibles.
Elle était mal à l'aise parce que c'était du rang S, mais elle ne pouvait pas exactement attaquer ailleurs. Pour l'instant, il fallait tester si ses points faibles étaient du genre habituel.
« Compris ! »
À la demande de Hyeonseong, Shin Jeongha banda l'arc vers le Bulgasari. Une flèche vola vers le monstre pendant qu'il croquait le métal restant.
Paf !
La flèche se logea dans un interstice entre les écailles du Bulgasari.
Au son, ça semblait 꽤 costaud. Mais ça ne fit pas de clang métallique.
« C'était un tir de base sans compétence de renforcement. Ce qui veut dire…… sous les écailles, c'est pas du métal massif au moins. »
Ça, c'était déjà une bonne nouvelle.
« Y a à peine de réaction ! »
Mais les gens ordinaires ne semblaient pas saisir ce que ça voulait dire. Un artisan parla d'une voix inquiète.
« Dans tous les cas, maintenant on sait que les flèches peuvent planter. Poussons le test pour de bon. »
Après avoir demandé à Shin Jeongha d'attaquer avec des flèches renforcées par compétence, Hyeonseong ouvrit la liste d'objets du Couloir Infini.
En vérifiant la liste des compartiments qu'elle avait créés pour stocker les cartes de compétence séparément, Hyeonseong sortit immédiatement une carte Flèche de Vent. C'était une carte restante du dernier donjon évolué.
Les attaques de vent avaient tendance à créer un flux d'air plus fort quand on les tirait comparé aux autres éléments. C'était pour ça que Hyeonseong devait faire attention à l'angle pour ne pas gêner les tirs de Shin Jeongha en tirant des flèches de vent.
« Il faut que je rassemble d'autres éléments, d'une façon ou d'une autre. »
Le vent n'était pas un élément particulièrement bon contre un Bulgasari. Mais parmi les compétences d'attaque à distance de niveau moyen qu'elle avait, il n'y avait presque rien d'utilisable maintenant.
« La plupart des compétences utiles de Hyeonyeong sont rang A ou plus. »
Pour provoquer quelque chose, on pouvait généralement le faire rien qu'en enchaînant des attaques de rang C. Pas besoin de gâcher des compétences de rang A pour du simple narguage.
Cinq flèches, cinq flèches de vent. C'était le nombre de coups nécessaires pour attirer l'attention du Bulgasari. Quand ils tirèrent une série rapide d'attaques sur les interstices entre ses écailles, le Bulgasari finit par tourner la tête.
« Bien, alors…… ! »
Au moment où il tournait, Hyeonseong sortit une carte Tranche de Mana de rang EX.
« L'empêche de retourner la tête ! »
Hyeonseong hurla à Shin Jeongha pendant qu'elle consommait toutes les utilisations restantes de la carte Flèche de Vent et invoquait des flèches de vent. Avec un message de destruction d'objet, la carte Flèche de Vent disparut de sa main.
Dès que Shin Jeongha encocha une flèche, les flèches de vent précastées tirèrent en même temps vers le Bulgasari.
Le Bulgasari leva la main et repoussa plusieurs flèches de vent. Il ne put pas toutes les écarter, et quelques-unes parvinrent à percer des interstices de son torse.
Paf !
Soua-ek — !
Au moment où les flèches de vent touchèrent, sept flèches furent tirées en succession. Une seule était une flèche physique ; le reste étaient des flèches formées de mana.
Voyant que les flèches de mana étaient blanches et incolores, il semblait que Shin Jeongha utilisait de l'aura sans attribut parmi ses types d'aura.
Pendant que les sept flèches volaient, le Bulgasari leva à nouveau la main. On aurait dit qu'il comptait les repousser. À ce timing, Hyeonseong projeta sa main en avant, serrant la carte Tranche de Mana de rang EX.
« Même s'il cache une compétence de renforcement, ça devrait la rendre inutile. »
La visée de la carte était exactement l'œil gauche du Bulgasari. Au moment où le Bulgasari abaissait sa main vers les flèches, Hyeonseong consomma 1 utilisation et activa Tranche de Mana.
KWAANG — !
Au moment où la compétence s'activa, un son assourdissant remplit l'atelier. Hyeonseong trébucha et fut repoussée en arrière, et le Bulgasari fut aussi projeté en arrière. La source du vacarme était le corps du Bulgasari s'écrasant contre le mur de l'atelier.
Du sang jaillit de son œil gauche.