« Qu'est-ce que tu veux dire ? Je dis que ta capacité à juger les situations est meilleure que tu ne le crois. »
Hyeonyeong répondit d'une voix calme.
« Je ne pige toujours pas. »
« Comment penses-tu que j'arrive à te caser dans les équipes de raid de notre guilde à chaque fois ? »
« Ta valeur nominale ? »
Hyeonseong répondit du tac au tac à la question d'Hyeonyeong. Vu la position d'Hyeonyeong, elle pouvait faire accepter des demandes assez déraisonnables.
« … Je ne peux pas dire que cela n'a rien à voir, mais ce n'est pas la seule raison. Réfléchis bien. Quand tu as raid avec les gens de notre guilde, comment était l'ambiance ? »
Hyeonyeong laissa échapper un profond soupir en entendant la réponse d'Hyeonseong.
« Comment ? Juste normale. »
Compte tenu de la nature des donjons, une ambiance chaleureuse et joyeuse était rare. Tant que les choses restaient professionnelles et que personne ne déclenchait une bagarre, cela comptait comme une ambiance « normale » parfaitement correcte.
« Ils ne t'ont pas ouvertement ignorée ni râlé sur le fait que tu t'es fait fourrer dans le groupe, non ? C'est vrai, ça ? »
« C'est juste qu'ils avaient peur que je te balance s'ils ouvraient leur gueule. »
Si c'étaient des membres de la guilde d'Hyeonyeong, il était naturel qu'ils ne veuillent pas se mettre leur supérieure à dos, donc ils évitaient de montrer leur antipathie envers elle.
……
Hyeonyeong regarda Hyeonseong avec une expression gênée.
« Quoi. »
« … Rien. »
Hyeonyeong secoua la tête face à la question brutale d'Hyeonseong.
« Mieux vaut te le faire vivre que de te l'expliquer. »
Elle ajouta, presque en marmonnant.
« Le vivre ? »
« Quoi d'autre ? Je vais demander aux gens de la guilde. Te donner un rôle de chef. »
Hyeonyeong répondit du tac au tac quand Hyeonseong réagit.
« Quoi ? Tu rêves d'immortalité par le feu ? »
« De quoi tu parles tout d'un coup ? »
« Quoi ? Je dis que tu veux vivre assez longtemps pour bouffer une montagne de médisances pour ça. »
Hyeonseong répondit avec un air dubitatif.
« Bon. Si tu es aussi suspicieuse, essaye une fois. »
Hyeonyeong lui renvoya la balle sur un ton égal. C'était une réaction bizarre, comme si elle avait quelque chose sur quoi s'appuyer.
Incapable de trouver une réplique, Hyeonseong fixa sa cadette avec un air d'incrédulité.
Même alors, Hyeonyeong agissait encore comme si elle n'avait rien à craindre.
« … Parlons de ça plus tard. On a encore des trucs à faire. »
Au bout du compte, Hyeonseong décida de changer de sujet. Elles s'étaient assez reposées, et il était temps de reprendre les expériences de compétences.
« C'est vrai. On a testé jusqu'au rang S plus tôt, non ? »
Hyeonyeong suivit le changement de sujet.
« Ouais. Maintenant, c'est les compétences sur-rang. »
« Alors finissons le reste vite fait et on y va. »
Hyeonyeong dit ça en se levant. Hyeonseong se leva aussi.
Une fois debout, Hyeonyeong dégaina l'épée qu'elle avait rangée pendant la pause.
« Alors on commence par une compétence d'attaque de rang EX ? »
Hyeonyeong demanda.
« Ouais, fais ça en premier. »
Hyeonseong répondit après s'être positionnée à une distance convenable et avoir ouvert un compartiment vide du Couloir Infini.
Avec la permission d'Hyeonseong, Hyeonyeong balança son épée horizontalement vers l'entrée du Couloir Infini. Une lame d'énergie blanche se forma le long de l'arc de son mouvement.
C'était encore Tranche de Mana — un truc qu'elle avait déjà encaissé plusieurs fois. Cette fois poussée à la limite, une entaille blanche de rang EX, qui frappa l'entrée.
Tout comme les compétences de rang S et inférieures des tests précédents, au moment où elle toucha l'entrée, elle fut aspirée dans l'espace. Cela ne causa absolument aucun effet à Hyeonseong, qui se tenait derrière l'entrée.
Après avoir confirmé qu'elle avait été avalée, Hyeonseong consulta les informations du Couloir Infini. Une nouvelle carte de compétence s'était formée dans le compartiment qu'elle venait d'ouvrir.
[Nom : Tranche de Mana Rang : EX Créateur : Utilisatrice « Ye Hyeonyeong »]
Quand Hyeonseong montra la carte, Hyeonyeong vérifia les infos. Puis elle tira deux fois de plus Tranche de Mana de rang EX, chacune dans un compartiment vide neuf.
Le résultat fut le même. Une carte Tranche de Mana de rang EX apparut dans chaque compartiment — deux de plus au total. Hyeonseong combina trois cartes de compétence en une.
Comme c'était la même compétence, le même rang et la même créatrice, la combinaison était possible. Les cartes fusionnèrent en une seule, et les utilisations restantes devinrent 3.
Ensuite, elles testèrent Estoc de Mana. L'Estoc de Mana d'Hyeonyeong était aussi vraiment de rang EX — quand elle en tirait la puissance maximale, il atteignait une sortie de niveau EX.
[Objet obtenu.]
Le premier estoc fut capturé dans une carte de compétence comme avant. Comme il y avait un truc qu'elle voulait vérifier, elle rouvrit le même compartiment et encaissa l'estoc suivant.
Cette fois, contrairement à avant, la carte Estoc de Mana fut détruite. Il semblait qu'autour du rang EX, même la pression du vent était si forte que les dégâts collatéraux étaient significatifs.
Elle avait confirmé ce qu'elle voulait. Après avoir vérifié que la carte était détruite, Hyeonseong demanda à Hyeonyeong de tirer une fois Estoc de Mana de rang EX dans chaque compartiment vide.
Après la création de trois cartes, elle les combina aussi en un seul objet.
« Donc pour le rang EX, c'est au moins rang égal ? »
« Égal, ou le tien est légèrement supérieur. »
Hyeonyeong ajouta une phrase au commentaire d'Hyeonseong. C'était possible que le côté qui avale ait un léger avantage sur celui qui est avalé.
« Pour le rang EX, ces deux-là sont les seules, non ? »
« Ouais. J'ai pas encore monté les autres aussi loin. »
« Alors le seul truc sur-rang qui reste, ce sont les compétences dérivées du Monde des Dix Mille Épées. »
Toutes les compétences dérivées du Monde des Dix Mille Épées étaient de rang BYD. Cela voulait dire qu'un seul rang restait.
« Alors j'enchaîne sur les compétences liées. »
Hyeonyeong dit ça en empoignant correctement son épée. Hyeonseong lui dit d'y aller et se remit en position.
Il ne restait plus maintenant que les compétences liées — des compétences utilisées après le déploiement du domaine, synchronisées sur la puissance du domaine.
Hyeonseong ouvrit l'entrée du Couloir Infini juste devant elle. Hyeonyeong utilisa immédiatement la compétence.
Au moment où Hyeonyeong l'activa, les épées qui avaient été plantées ou empilées autour en motifs chaotiques s'élevèrent dans les airs et commencèrent à s'agglomérer. En un clin d'œil, les épées agglomérées formèrent une seule forme.
Un long corps serpentiforme, des bois cervidés, de longues moustaches, des membres griffus, et même une boule de lumière blanche tenue dans ses antérieures —
Ça ressemblait à s'y méprendre au dragon de l'imagerie orientale tenant un orbe exauceur de vœux.
La compétence qu'Hyeonyeong utilisa était Création du Dragon d'Épées.
C'était une compétence de rang BYD utilisable seulement tant que le Monde des Dix Mille Épées était déployé — rassemblant les épées dans le domaine pour créer un dragon capable de se mouvoir de manière autonome.
— Clang !
Un dragon massif fait d'innombrables épées'ouvrit grand les mâchoires et fonça sur Hyeonseong. En même temps, des douzaines d'épées se détachèrent de son corps et lui tirèrent dessus.
C'étaient les deux formes d'attaque les plus simples que le dragon d'épées pouvait utiliser. Mais « forme simple » ne voulait pas dire « puissance simple ».
« Même juste ça, si je l'encaisse mal, il ne restera même pas mes os. »
Le corps du dragon était bâti d'innombrables épées. S'il percutait, ce ne serait pas juste un tamponnement — il transpercerait et trancherait aussi.
S'il allait au-delà de la collision et l'avalait vraiment, préserver le cadavre serait hors de question.
Chaque épée volant aux côtés du dragon était au minimum de rang A, avec une moyenne autour du rang S. Elles n'avaient souvent pas d'effets spéciaux, mais leur puissance brute en faisait absolument pas un truc à prendre à la légère.
« De le voir en face, c'est… un peu flippant. »
Elle faisait confiance à Hyeonyeong pour modifier la trajectoire de charge si besoin, mais elle ne put s'empêcher d'être tendue. Le dragon d'épées avait aussi une sale gueule qui n'arrangeait rien.
Mais Hyeonyeong n'intervint pas du tout. Le dragon d'épées et les épées qui chargeaient furent aspirés droit dans le Couloir Infini.
[Objet obtenu.]
« … Ça marche ? »
Hyeonseong marmonna d'une voix hébétée devant le message système apparu devant ses yeux.
« Vraiment ? Laisse-moi voir. »
Hyeonyeong s'approcha avec une expression surprise. Hyeonseong’ouvrit son inventaire et sortit la carte de compétence nouvellement créée.
[Nom : Invocation du Dragon d'Épées Rang : S Créateur : Utilisatrice « Ye Hyeonyeong » Une compétence qui imite Création du Dragon d'Épées, l'un des symboles de la Constellation « Maître des Dix Mille Épées ». Vous pouvez invoquer un dragon d'épées fait de mille épées créées à partir de mana. Effet : Vous pouvez utiliser la compétence « Invocation du Dragon d'Épées (S) ». Avant utilisation, vérifiez que vous avez suffisamment de mana restant. Utilisations restantes : 1]
« Elle a été stockée en copie dégradée. »
Ce fut le commentaire d'Hyeonyeong après avoir vérifié la carte. C'était une évaluation exacte.
« Vu la description, ça a l'air d'être une carte que je ne peux pas vraiment utiliser. »
Les yeux d'Hyeonseong allèrent sur l'avertissement sous l'effet. La mention du mana restant signifiait que la carte de compétence exigeait une quantité énorme de mana.
Plus précisément, c'était l'une de deux choses : soit elle consommait une énorme quantité au moment de l'invocation, soit elle continuait à consommer du mana pour maintenir l'invocation.
« Ça ne peut pas être évité. Le dragon d'épées original est une compétence qui emprunte l'énergie du domaine à l'intérieur du Monde des Dix Mille Épées. Celle-ci n'a pas l'air d'avoir cette restriction, mais elle exige à la place une quantité massive de mana comme prix pour lever cette restriction. »
« Ouais, c'est pas comme si c'était juste une compétence charge-et-balance-des-épées. »
Elle n'avait été aspirée dans le Couloir Infini si instantanément que ça faisait anticlimactique, mais le dragon d'épées était à l'origine une invocation terriblement puissante. Fidèle au nom « dragon », il pouvait émettre une aura et cracher deux types de souffle, et changer de forme librement.
Bien sûr, parce qu'il était absurdément fort, il ne pouvait être utilisé qu'à l'intérieur du Monde des Dix Mille Épées — et même Hyeonyeong ne pouvait pas l'utiliser à la légère.
Dans tous les cas, puisque la puissance et l'utilité attendues de la carte étaient loin d'être ordinaires, même si elle ne pouvait pas l'utiliser tout de suite, il y aurait un moyen un jour.
S'il n'y avait vraiment aucun moyen pour elle de l'utiliser, elle pourrait aussi la revendre à quelqu'un qui le pourrait, pour une somme énorme.
« La revendre, c'est évidemment le dernier recours, ceci dit. »
Elle n'avait aucune intention de brader vite fait une carte de compétence avec ce niveau de puissance et d'utilité.
Et si elle la revendait, l'origine et la méthode de production de la carte deviendraient un problème.
À ce stade, c'était une carte qui ne pouvait être produite que par la coopération entre Hyeonyeong et Hyeonseong. Si elle était exposée sans précaution, elle ne pouvait pas prévoir la réaction que ça provoquerait.
« Si les gens savent comment la faire, ce ne sera pas un ou deux qui s'accrocheront et deviendront une nuisance. »
Vu toutes ces raisons, la vendre à d'autres devait rester l'option finale.
Après avoir fini ses pensées, Hyeonseong balança la carte Invocation du Dragon d'Épées dans le stock de cartes de compétences du Couloir Infini. Elle devait encore vérifier les compétences dérivées restantes.
Après avoir stocké la carte, Hyeonseong fit signe à Hyeonyeong. Hyeonyeong empoigna à nouveau correctement son épée et utilisa la compétence suivante.
Elles testèrent toutes les compétences de rang BYD utilisables seulement à l'intérieur du Monde des Dix Mille Épées.
Les résultats : les compétences offensives et défensives de rang BYD furent toutes stockées en compétences dégradées de rang S. Cela différait de la façon dont les compétences de rang EX étaient stockées en cartes de rang EX sans dégradation.
« Donc ce que les gens appellent "rang transcendant" est vraiment différent ? »
Même si elles étaient toutes groupées comme des rangs hors système standard, la force dans un cadre prévu et la force qui brise le cadre lui-même semblaient être différentes.
« Si tu veux mon avis, que ce soit dégradé ou pas, le fait que ta compétence puisse avaler cette compétence de rang transcendant et la transformer en compétence est encore plus flippant. Si tu peux faire ça, ça veut dire que le rang M est similaire en forme ou en palier au BYD. »
Hyeonyeong dit ça en dissipant le Monde des Dix Mille Épées. Le décor retrouva la salle d'entraînement souterraine ordinaire.
« C'est ça ? Bon, même si ça est devenu une version dégradée, c'est quand même vrai que je l'ai bloquée et avalée. »
Hyeonseong ne nia pas son avis.
« Alors on a fini de tout vérifier, non ? »
Hyeonyeong demanda en remettant son épée au fourreau.
« C'est fait. »
« Et maintenant, tu vas faire quoi ? »
« Pour quoi ? »
« Pour les résultats des tests d'aujourd'hui. Tu dois décider ce que tu vas divulguer et ce que tu vas garder caché. »
« Ah. Ça. »
C'était définitivement un truc sur lequel elle devait réfléchir. Hyeonseong décida de prendre un moment pour y penser.
Les Éveillés de rang S et au-dessus ne pouvaient pas mettre leur identité et leur liste de compétences possédées en privé. C'était une règle du Système du Réseau Interstellaire.
Cependant, les capacités détaillées d'une compétence n'étaient pas divulguées. La portée publique se limitait à la compétence possédée et à son rang.
Ça voulait dire qu'au-delà de ça — en excluant les objets — les détails fins étaient la seule zone où un Éveillé de rang S et plus pouvait encore cacher des informations.
Bien sûr, si la forme et la puissance minimale d'une compétence étaient évidentes, cacher les détails ne servait à pas grand-chose — mais le Couloir Infini était différent.
Le Couloir Infini était, pour l'instant, une compétence que seule Hyeonseong possédait. Si elle voulait, elle pouvait en cacher et manipuler les détails autant qu'elle voulait — tant que Mains Plus Rapides Que Le Regard gardait sa gueule fermée.
« Si on cache un truc, ce salaud est le plus gros problème. »
« Alors, pour ça. »
Hyeonyeong sembla sur le point de dire un truc après avoir entendu la bougonnerie d'Hyeonseong, puis sortit son téléphone.
[Dis que c'est niveau rang S. Reste à ce niveau.]
Hyeonyeong tapa le message, le montra vite fait à Hyeonseong, puis couvrit l'écran de sa main pour le cacher.
En voyant le message d'Hyeonyeong, Hyeonseong reconsidéra.
« Ouais — si c'est niveau rang S, les gens l'accepteront probablement sans broncher. »
Elle n'avait pas prévu de tout cacher de la capacité nouvellement découverte. C'était impossible.
Elle avait déjà montré la capacité du Couloir Infini à deux autres Éveillés, et la capacité était trop utile pour la garder sous clef. Aussi, vu la nature de la capacité, il y avait une limite à l'utiliser en secret sans que personne ne le remarque.
Bien sûr, le plus gros problème, c'était la Constellation Mains Plus Rapides Que Les Yeux.
Si elle tout cachait, elle ferait son maximum pour répandre l'info aux autres comme elle l'avait fait dans le donjon d'hier. Pour lui faire fermer son clapet, mieux valait qu'elle lâche elle-même une quantité modérée d'info en premier.
[Tu as raison. C'est probablement le mieux.]
Hyeonseong tapa un message sur son téléphone aussi, le montra à Hyeonyeong, et couvrit immédiatement l'écran.
Si elle devait divulguer quelque chose volontairement, fixer le rang S comme plafond était le plus approprié.
Le rang M attaché au Couloir Infini d'Hyeonseong était aussi groupé comme « sur-rang S » aux côtés de EX et BYD. Logiquement, ça voulait dire que le vrai niveau de la compétence devait être au-dessus du rang S.
La question était comment positionner le rang M par rapport aux autres sur-rangs S, EX et BYD.
Hyeonseong décida de laisser entendre que le rang M était inférieur aux autres. Plus précisément, elle éviterait les affirmations explicites tout en laissant entendre qu'il était à la traîne derrière les deux autres.
« Ça reste dans une fourchette de "fort" que les gens peuvent imaginer. »
C'était un mensonge qu'elle pouvait tenter spécifiquement parce que l'image d'Hyeonseong était « le rang S le plus faible ».
Même si Mains Plus Rapides Que Le Regard essayait de se vanter des vraies limites de la compétence, l'image de « plus faible » était assez forte pour que beaucoup soient sceptiques plutôt que de la croire pleinement.
« Alors cette partie est réglée. »
Hyeonyeong parla à nouveau.
« Ouais. Alors ce qui reste, ce sont les autres rangs S. »
Si elle révélait les capacités cachées du Couloir Infini, les propriétaires de compétences de rang S viendraient forcément vers elle, que ce soit par curiosité ou pour un bénéfice pratique.
« Si on organise ce qui va et ce qui va pas et qu'on le divulgue ensemble, certaines reculeront d'elles-mêmes… »
« Et celles qui ne reculent pas, je les coupe ? »
Hyeonyeong saisit l'intention d'Hyeonseong instantanément.
« Ouais. Trouve des excuses genre la vérification n'est pas finie, ou je suis sortie, des trucs comme ça. Au moins pour ce mois. »
Elle ne prévoyait pas de continuer à rejeter les propriétaires de compétences de rang S éternellement. Elle ne pouvait pas abandonner la collecte d'infos sur le Couloir Infini — et elle ne pouvait pas abandonner de gagner du fric par la production de cartes de compétence.
« Regarde ça sous un autre angle : c'est une compétence qui peut produire en masse des cartes de compétence sans équipement spécial ni compétence spéciale. Instantanément, et sans perte de puissance. »
La gamme de compétences qu'elle pouvait avaler sous forme de carte n'était pas illimitée, mais même la gamme confirmée suffisait pour vendre des cartes de compétence.
La plupart des compétences que les gens voudraient comme mesure de contingence quand le mana est bas — ou comme atout caché — étaient généralement convertibles en cartes.
« Je peux pas me faire du fric tant que j'ai pas éteint l'incendie urgent, non ? »
« … Ce qui est encore plus dingue, c'est que t'as déjà monté un business plan autour. »
Hyeonyeong la regarda avec une expression gênée. Hyeonseong s'en foutit.
« Y a trop d'endroits où le fric fuit. Si un truc parfait pour gagner se pointe et que je le laisse pourrir, c'est du gâchis. »
« Je t'ai dit, si t'as besoin de quelque chose, je peux te l'acheter. »
Hyeonseong ne fit que sourire aux mots d'Hyeonyeong.
Elle recevait déjà le basique — bouffe, fringues, toit — gratos. Prendre plus de soutien que ça serait indécent.
« Bref, si quelqu'un essaie de m'approcher ce mois-ci en sortant ma compétence, gère-le pour moi. »
Puisque c'était l'heure de conclure, Hyeonseong répéta la même demande une fois de plus.
« Compris. Si tu changes d'avis plus tard ou si t'as besoin d'un truc nouveau, dis-le-moi. »
Hyeonyeong acquiesça immédiatement. Elles avaient fini tout ce qu'elles avaient à se dire.
« Alors on range et on dégage. T'as rien d'autre aujourd'hui, non ? »
Hyeonyeong demanda une fois qu'elle eut tout emballé.
« Moi ? Pas pour l'instant. »
Elle n'avait pas de raid de donjon prévu aujourd'hui. Elle ne savait pas combien de temps les expériences de compétences allaient prendre.
Mais les expériences finirent plus tôt que prévu. Dans l'après-midi, elle devrait chercher une autre équipe de raid qui recrute des porteurs ou des récolteurs.
« Puisqu'on a fini tôt, je devrais chercher un autre truc à faire. »
« Alors tu veux venir avec moi aujourd'hui ? Puisque t'es déjà là. »
Hyeonyeong demanda. Ça sonnait comme si elle prévoyait de gérer les affaires de la guilde vu qu'elle était à la guilde de toute façon.
« Si tu sors pour un raid de donjon. »
« C'est exactement pour ça que je l'ai dit. J'allais te filer ce boulot. »
Pour Hyeonseong, c'était une bonne nouvelle.
Trouver une équipe de raid de donjon qu'elle pouvait rejoindre comme embauchée à la journée à chaque fois était une galère. Si elle pouvait recevoir du boulot direct ici, c'était une bonne chose.
« Vraiment ? Alors je te dois une fière chandelle aujourd'hui. »
« Quelle dette ? On est de la famille. Alors laisse-moi régler un truc rapide, et on va bouffer. »
Hyeonyeong dit ça en manipulant la console installée sur le mur de la salle d'entraînement.
Tout ce qu'elles avaient à faire dans la salle d'entraînement était fini. Hyeonyeong remit les réglages de l'installation via la console. Les deux quittèrent immédiatement la salle d'entraînement souterraine.