« Cela suffira-t-il à établir un point de départ ? »
En relisant les courriels échangés avec l'Éveillée qui avait obtenu la première le « Fil imprégné de sang sacré », Hyeonseong organisa les informations.
« Ce que j'ai découvert, c'est la structure interne du donjon, les monstres qui y apparaissaient, et les circonstances du moment où ils ont mis la main sur l'écheveau. »
La structure interne d'un donjon pouvait servir d'indice pour déduire la forme générale d'une civilisation à travers son style architectural, tandis que les monstres pouvaient servir d'indices pour estimer les types de formes de vie qui habitaient principalement la région.
Si le donjon contenait par hasard des morts-vivants ou des monstres non-vivants, on pouvait parfois inférer la nature de la civilisation à travers leur apparence et leur style de combat, ou spéculer sur les circonstances qui les avaient fait naître.
« Donc, en termes terrestres, c'était une civilisation avec un style architectural similaire à l'Asie du Sud-Est.
Les monstres étaient des monstres de type créature comme des serpents et des imugi, avec quelques morts-vivants mélangés... Et les morts-vivants portaient apparemment des vêtements en lambeaux ressemblant à des kasa [robes monastiques]. »
À partir de ces informations, Hyeonseong imagina des moines tentant de protéger un temple contre une horde de monstres en forme de serpents.
« C'est à peu près le genre de monde où il semble que cet incident se soit produit. Surtout si l'on ajoute les circonstances de l'obtention de l'écheveau. »
Selon l'explication, le « Fil imprégné de sang sacré » avait été obtenu dans la salle principale, au cœur même du donjon.
L'Éveillée dit ne pas connaître la condition d'obtention exacte. Cependant, elle était certaine d'avoir obtenu l'écheveau après s'être approchée de quelque chose sous une statue divine ressemblant à une statue de Bouddha dont ne subsistaient que les jambes croisées.
« Elle dit qu'elle s'y est retrouvée d'on ne sait comment alors qu'elle luttait frénétiquement contre les monstres, et que lorsqu'elle a touché quelque chose comme l'autel supportant la statue, quelque chose comme un tiroir caché est jailli. Et l'écheveau était à l'intérieur. »
Et une fois que l'Éveillée eut mis la main sur l'écheveau, les morts-vivants en haillons cessèrent d'attaquer le groupe de raid. Il semblait qu'ils les aient reconnus comme alliés dès l'instant où l'écheveau fut en leur possession.
« Et ces morts-vivants se seraient dispersés d'eux-mêmes une fois que le groupe de raid eut tué tous les serpents et imugi... Cela ressemble vraiment à un autre donjon qui laisse un mauvais arrière-goût. »
Cette pensée lui traversa l'esprit, mais il n'y avait aucun moyen d'enquêter sur un donjon déjà refermé. Et en tout cas, ce n'était pas ce qui importait maintenant.
« Donc si je résume, c'est à peu près ça. »
Hyeonseong, qui résumait les informations sur une feuille de notes, termina et posa son stylo.
« Cela me semble suffisant comme point de départ pour poser des questions, non ? Qu'en penses-tu ? »
Hyeonseong demanda à Hyeonyeong.
« Ça a l'air bien. Cela a des caractéristiques assez distinctes pour bien circonscrire le champ de recherche. »
Hyeonyeong acquiesça.
« Et si cette personne mentait ou se souvenait mal ? »
Haesu parcourut la note d'un air un peu dubitatif.
« Il y a peut-être des parties où l'explication est fausse parce que sa mémoire était floue, mais il n'y a probablement rien qu'elle ait délibérément menti. Il n'y aurait aucune raison de mentir sur quelque chose qu'on peut confirmer tout de suite en contactant simplement les gens qui ont fait le raid avec elle. »
« Maintenant que c'est dit, devrions-nous les interroger aussi ? Ce serait bien de faire une vérification croisée une fois avant de commencer à poser des questions autour de nous. »
Hyeonyeong demanda à Hyeonseong.
« Hum... faut-il ? Nous avons aussi obtenu les noms et les coordonnées des participants au raid. »
L'Éveillée avec qui elles avaient échangé des courriels avait dit que si elles voulaient en savoir plus, elles devaient la contacter, et avait fourni les noms, adresses e-mail et comptes SNS des participants au raid.
Elle avait aussi dit qu'elle préviendrait ces gens à l'avance que le groupe de Hyeonseong pourrait les contacter, donc il ne devrait pas y avoir de vrai problème pour les joindre.
« Alors, discutons-en une fois avant de poser les questions. »
Avec les deux autres, Hyeonseong envoya des courriels ou des messages SNS aux autres participants au raid également.
Que la promesse de les prévenir à l'avance ait été tenue ou non, tous ceux qu'elles contactèrent ne manifestèrent aucune méfiance particulière envers les messages du groupe. Grâce à cela, la vérification croisée fut facile à boucler.
« Il y a quelques différences mineures çà et là, mais tout cela reste dans la fourchette de variation normale. »
En regardant les messages que Nemesis projetait dans les airs, Hyeonseong parla.
« Ouais, c'est dans la fourchette explicable par des différences de mémoire ou de perception. »
Hyeonyeong acquiesça en regardant ensemble les messages holographiques réglés en mode partagé.
« Mais c'est incroyablement pratique, ça. C'était appelé l'Esprit de la Cybernétique ? »
Haesu piqua du doigt la fenêtre holographique flottant dans les airs avec une expression intriguée.
« On peut faire un contrat avec ça même si on n'est pas invocatrice d'esprits, c'est ça ? Tu l'as rencontré dans un donjon ? »
« Eh bien... disons que oui, à peu près. »
Puisqu'elles l'avaient reçu comme récompense pour avoir nettoyé un donjon, ce n'était pas exactement faux.
« D'accord, alors maintenant que la vérification croisée est faite, rediffusons les questions. Il n'y a pas eu de réponses aux questions qu'on avait postées plus tôt, hein ? »
Alors que Hyeonseong demandait au groupe, elle ouvrit l'écran du Réseau Interstellaire.
« La plupart des commentaires disent qu'on ne peut pas dire à partir de ça seul. En dehors de ça, il y a, quoi, deux commentaires disant que ça ressemble à leur monde mais qu'ils n'ont jamais vu de temple comme ça ? »
« De mon côté, je n'ai eu que des commentaires demandant plus d'informations. »
Hyeonyeong et Haesu répondirent en fixant les airs. L'entendant, Hyeonseong vérifia les commentaires sur le post qu'elle avait elle-même mis en ligne. Ils ne différaient pas beaucoup de ceux des deux autres.
« C'est vraiment difficile à cibler avec juste les informations de base du Réseau. Si tout ce qu'on a, c'est le paysage visible de l'extérieur, il peut y avoir des dizaines ou des centaines d'endroits similaires. »
Hyeonseong ajouta les informations qu'elle venait de rassembler et rédigea un nouveau post de question.
« Maintenant que j'ai ajouté des informations permettant d'inférer le style culturel et l'incident principal, il devrait y avoir au moins une personne ou une Constellation qui le reconnaît. »
Bientôt, trois nouveaux posts furent à nouveau mis en ligne sur le babillard du Réseau Interstellaire.
« À ce stade, tout ce qu'on peut faire, c'est attendre à nouveau. On ne peut pas passer à la suite tant qu'il n'y a pas de nouvelles informations. »
Dit Hyeonseong en déplaçant l'écran du Réseau sur le côté.
« Alors, on n'a qu'à rester ici à attendre ? »
Demanda Haesu.
« Sérieux. C'est un peu bizarre de rester enfermées ici tout le temps. »
Hyeonseong jeta un coup d'œil rapide autour de la pièce. La chambre que la maison de ventes avait fournie comme logement était assez spacieuse pour trois personnes, et bien meublée avec divers meubles et équipements.
Les repas et autres petits services pouvaient aussi être gérés depuis l'intérieur de la pièce en les demandant via l'appareil de communication interne. À moins de vouloir spécifiquement une activité sociale, c'était un environnement où l'on pouvait rester cloîtrée sans trop de problème.
« Mais on n'est pas venues ici pour se reposer. »
Elle n'était pas sûre que le mot "ordinaire" soit vraiment approprié pour un endroit comme celui-ci, mais en tout cas, si elles avaient simplement prévu de participer à la vente aux enchères normalement, il aurait été bon de se reposer confortablement.
Cependant, le groupe de Hyeonseong était déjà dans une situation où participer à la vente aux enchères normalement avait complètement déraillé. Elles avaient besoin d'informations provenant de plusieurs directions différentes, donc elles ne pouvaient pas se permettre de rester immobiles au même endroit.
« On devrait sortir un peu ? »
« Dehors ? »
Haesu regarda Hyeonseong d'un air perplexe.
« Ce ne serait pas dangereux ? Depuis hier, on dirait qu'ils veulent faire un coup d'une façon ou d'une autre. »
« Si c'est la raison, alors honnêtement, c'est à peu près pareil qu'on reste ici ou qu'on sorte. D'une certaine façon, rester ici sans bouger pourrait être encore plus dangereux. »
« Ah... c'est vrai, ça ? »
Haesu sembla comprendre tout de suite ce que Hyeonseong voulait dire.
« Il vaudrait peut-être mieux sortir que de se laisser volontairement coincées au même endroit. Il y a plein d'autres clients dehors aussi. Tant qu'on ne va pas dans un endroit isolé, ils ne feront probablement rien ouvertement. »
« Mais même si on sort, il n'y a pas vraiment grand-chose qu'on puisse faire, non ? Tu as dit qu'on n'obtiendrait probablement aucune info utile même en interrogeant les gens ici. »
« Plutôt que ça, c'était quoi déjà... Je suppose qu'on pourrait appeler ça de la fouine. Ces gens d'avant qui prétendaient être venus acheter le même objet que nous, vous vous souvenez ? Puisqu'on sort de toute façon, on peut vérifier ce qu'ils font.
Et à part eux, il faut aussi qu'on prenne le pouls de l'ambiance et de la situation de la maison de ventes elle-même. »
S'il le fallait, elles avaient au moins besoin de trouver une issue de secours depuis cet endroit. Puisqu'elles avaient gagné un court répit, il fallait en profiter pour comprendre la structure et l'ambiance à l'intérieur de la maison de ventes.
« Je pense que cette explication suffit... On y va ? »
Hyeonseong ouvre la porte de la chambre.
« Euh, mais mes affaires que tu as prises tout à l'heure ? »
En suivant Hyeonseong dehors, Haesu demanda.
« Tu as vraiment besoin de trimballer ces trucs toi-même ? Si tu te fais prendre avec, les choses ne feront qu'empirer. »
Hyeonseong grimça.
« Quand tu le mets comme ça, je ne peux pas trop argumenter... »
Tout en disant ça, Haesu regarda Hyeonseong avec des yeux pleins de regret persistant.
À la vue de Haesu qui tripotait ses mains comme si elle faisait une crise de manque, Hyeonseong laissa échapper un soupir.
« ...Prends juste un équipement qui a le moins de chances d'être mal compris et garde celui-là sur toi. »
Finalement, Hyeonseong décida de céder une fois. Elle rentra dans la chambre et sortit le sac de Haesu du Couloir Infini. Haesu en sortit un outil multifonction pliant, puis renvoya le sac dans le Couloir Infini.
« Ça devrait aller, non ? »
Demanda Haesu en montrant l'outil multifonction. Hyeonseong acquiesça d'un air dubitatif. C'était vrai qu'avoir un outil de ce genre dans sa poche n'aurait rien de particulièrement étrange.
« Bien que le fait qu'il contienne des outils qui ont l'air bons pour crocheter des serrures, et que ce soit un objet par-dessus le marché, m'inquiète. »
Toutefois, il aurait été maladroit de se disputer pour ce fait. L'usage prévu de l'outil relevait de la façon dont on le justifiait, et le fait que ce soit un objet n'était pas non plus un gros problème puisque Haesu était aussi une Éveillée.
« ...Bon, si quelque chose arrive, ce n'est pas de ma responsabilité. »
Pensant quelque chose qui aurait probablement horrifié Haesu si elle le savait — à savoir qu'elle l'abandonnerait s'il le fallait — Hyeonseong quitta la chambre.
« On va où en premier ? »
Une fois dehors, Hyeonyeong demanda.
« Je pensais qu'on irait d'abord au hall d'entrée. »
Pour aller dans n'importe quelle autre installation, il fallait passer par le hall. Comme c'était un passage obligé peu importe où l'on allait, pas mal de monde y passait.
« Je prendrai d'abord le pouls de l'ambiance là-bas, puis je déciderai où on ira ensuite. »
Quand Hyeonseong eut fini de parler, les trois se dirigèrent vers le hall.
Tout comme Hyeonseong l'avait prévu, le hall était bondé même maintenant. Il y avait beaucoup de gens qui passaient en route vers d'autres installations, et pas mal de nouveaux arrivants qui entraient par l'entrée principale aussi.
« La vente aux enchères officielle, c'est dans deux jours, non ? »
Les ventes aux enchères dans cette maison de ventes n'avaient pas lieu tous les jours. Sauf vente spéciale, elles se tenaient normalement tous les quelques jours à intervalles fixes.
« L'idée, c'est probablement de faire regarder les marchandises principales aux gens pendant qu'ils attendent la vente, et de les faire dépenser de l'argent dans les installations annexes. »
Le regard de Hyeonseong se porta sur le plan des installations analogique fixé sur un côté du mur. Sur le plan, elle put confirmer l'existence d'une salle d'exposition d'objets et de toutes sortes d'installations de divertissement.
« Vu l'usage indiqué, cette installation a tout l'air d'une salle de jeu, peu importe comment on la regarde... N'est-ce pas un peu ridicule pour une maison de ventes de gérer une salle de jeu en plus ? »
L'intention semblait assez claire : tant qu'elles pouvaient saigner les visiteurs d'une façon ou d'une autre, c'était tout ce qui importait.
« Il n'y a pas l'air d'y avoir grand-chose d'autre à voir ici. »
Dit Hyeonyeong d'une voix basse en observant les gens qui traversaient le hall.
« Mm... en a l'air. »
Détournant les yeux du plan, Hyeonseong balaya rapidement le hall du regard. Elle ne repéra aucune personne particulièrement remarquable ni aucune conversation qui vaille la peine d'être entendue.
« Et ce serait bizarre de rester plantées ici sans rien faire en attendant qu'un truc comme ça arrive. »
Hyeonseong inclina la tête vers le plafond. Après avoir regardé un peu autour, elle repéra une caméra de surveillance. Celle-là était sûrement une caméra qu'ils avaient intentionnellement placée là où elle serait vue, juste pour faire du spectacle.
« Si on reste immobiles au même endroit trop longtemps, ils vont croire qu'on vise quelque chose ici. C'est pas le moment de se montrer sous cet angle, alors bougeons. »
Hyeonseong.reporta son regard sur le plan.
« Alors, on va jeter un œil à la salle d'exposition ? »
Demanda Hyeonseong à Hyeonyeong.
« On ne sait jamais. Il y a peut-être un truc qui vaudrait le coup d'être acheté pour toi. »
« Si c'est de l'équipement géré dans un endroit comme celui-ci, j'ai l'impression qu'une grande partie serait plutôt louche. »
« Avec ta capacité, tu ne pourrais pas supprimer ces effets secondaires louches dans une certaine mesure ? Et si les compétences ou les stats ne suffisent pas, peut-être que si on le montre à notre patronne, elle aura une réponse. »
La capacité alchimique de Hyeonju ne se limitait pas à la fabrication de potions.
Parce qu'elle pouvait exercer sa capacité dans tous les domaines liés au changement chimique, selon le type d'effet d'objet, il était possible qu'elles puissent recevoir une aide directe de Hyeonju.
« Et d'une façon ou d'une autre, si on veut comprendre quel genre d'endroit c'est, il faut y aller. Y a-t-il un endroit plus facile pour saisir le caractère de cet endroit que celui où il exhibe ce dont il est fier ? »
« C'est vrai aussi. »
« Alors on y va. »
Les trois se dirigèrent vers le deuxième étage, où se trouvait la salle d'exposition d'objets.