Bloquant rapidement quiconque, je me retrouvai dans une pièce. J'aurais pu tout repousser pendant le combat, mais plus maintenant. Là, j'avais besoin de vider ma tête, et d'obtenir des réponses, vite !
« Ok, système, qu'est-ce que c'était que ce bordel ?? ! »
Je hurlai en m'affalant sur le canapé, mon esprit enfin capable d'apprécier pleinement à quel point j'étais foutu.
[C'est exactement ce que ça a l'air. Avant, ton âme, même si elle était dans ce corps, n'appartenait techniquement pas à cette barrière dimensionnelle, mais maintenant, étant entré toi-même dans la divinité de cette dimension, tu as été pleinement accepté par ce monde.]
Mon expression resta calme tandis que j'absorbais ces mots. Les mots eux-mêmes semblaient d'une certaine manière dire que c'était bon pour moi, mais d'une certaine manière, j'en doutais.
« Qu'est-ce que c'est que tous ces autres messages ? Ai-je perdu une sorte de protection ? Pourquoi les filles ont-elles soudainement atteint un tel niveau d'explosion ? »
Le système sembla marquer un temps, après quoi il parla.
[Tu as dû tout voir maintenant, et tu avais intégré le scénario dans tes comptes, mais la montée soudaine de tout ça est due aux faits principaux de ton acceptation et de l'atteinte des niveaux d'affection totaux requis, ce qui a brisé la protection qui t'avait été accordée.]
Je ne répondis pas directement. Je restai simplement assis dans le fauteuil, mon esprit tourbillonnant à travers les mots, les disséquant pour mieux comprendre.
« Quel genre de protection ? »
[Protection contre le destin qui te fout en l'air. Allez, même toi tu dois admettre que jusqu'ici les filles ne se rencontrent pas ou qu'il ne se passe rien de grave ne peut pas juste s'additionner à ta planification méticuleuse.]
Je restai silencieux face à cette réponse, parce qu'en un sens, c'était effectivement vrai.
[La majorité de tes accomplissements sont les tiens. La planification et tout ce que tu as fait est la raison pour laquelle tout est resté en sécurité jusqu'ici, mais il y avait aussi l'effet subtil d'une certaine protection sur toi qui te donnait la chance de tout garder ensemble et de faire en sorte que tout fonctionne. C'était fait pour te donner une chance de te battre, plus exactement ; c'était aussi nécessaire dans le sens de t'intégrer complètement à cette dimension.]
« Hummm... J'ai besoin de réfléchir. »
En tant que Demi-Dieu maintenant, je contiens plus d'informations qu'avant, surtout avec la connexion que j'ai. Ainsi, je pouvais mieux comprendre le type. Depuis que je suis devenu ce que je suis maintenant, je me suis senti plus connecté à ce monde, comme si j'en faisais enfin partie. C'était un ajout qui surviendrait avec l'augmentation de puissance et d'intégration.
« Les points d'affection reçus, c'était le dernier clou dans le cercueil, non ? »
[Oui.]
Fermant les yeux, je m'enfonçai dans le canapé, mon esprit parcourant différentes situations, essayant de comprendre. Même si j'apprécie l'aide, elle n'était pas si grande. La protection servait principalement à me protéger de l'œil de tous les autres êtres, me faisant juste passer pour quelqu'un qui appartient à ce royaume, quelque chose que même les dieux suprêmes ne pouvaient pas détecter. Et maintenant, je n'ai plus besoin de ça, parce que j'appartiens à présent à ce monde.
La protection supplémentaire qui me gardait en sécurité venait avec l'effet de garder la chance de mon côté, de sorte qu'à certains moments les choses tournaient en ma faveur. Cela signifie que la situation autour de moi ne va faire que se durcir.
« Celui qui a placé la bénédiction supplémentaire, qui était-ce ? »
[Ça...]
Le silence fut plus que suffisant pour me faire comprendre les détours cachés. Comme je l'ai dit, quand j'ai pénétré dans ce royaume, j'ai appris beaucoup de choses sur le monde et le cosmos dans son ensemble, ses fonctions et tout le reste, et avec ça sont venues aussi certaines nouvelles révélations sur moi-même, sur moi dans un royaume plus profond.
Les questions principales étant : qui m'a divisé ?
Pourquoi cela est-il arrivé ? Comment cela est-il arrivé ? D'où tout cela venait-il ?
Le vrai Austin, en un sens, fait aussi partie de moi. J'avais combiné l'âme corrompue à moi-même et je maintiens encore le niveau de Vrai Demi-Dieu, mais cela signifie que mon âme dès le début était celle d'un Dieu. Je n'étais pas, au sens technique, un vrai humain né, ce qui signifie qu'il y a encore plus de secrets à découvrir pour moi.
« C'était l'autre partie d'âme qui te fournit le pouvoir qui m'a donné la bénédiction pour durer aussi longtemps ? »
[Je ne peux pas répondre à cela.]
La réponse du système n'ouvrait qu'une autre voie pour ma réflexion. Les filles vont maintenant interagir davantage, c'est certain, et une fois qu'elles comprendront les sentiments des unes et des autres pour moi, ce sera une guerre totale à gérer. Ma connexion aux archives akashiques ouvre plus d'infos, mais elle vient aussi avec des questions, et je peux dire qu'une fois que j'aurai acquis la troisième âme, je connaîtrai la vérité complète.
Je laissai le silence s'étirer, ce genre de silence qui appuie sur vos tympans comme l'eau profonde. Le canapé sous moi était un truc de luxe qui grinçait quand je bougeais, mais à cet instant, il ressemblait au seul point solide dans un univers qui venait de basculer de quarante-cinq degrés. Mon pouls cognait toujours à cause des nouvelles, des notifications, de la façon dont les filles m'avaient regardé — comme si j'étais un prix et une menace dans le même souffle.
Je me massai les tempes. « Système, donne-le-moi cru. Plus de devinettes. Qu'est-ce qui se passe maintenant que les roulettes sont enlevées ? »
[Hôte, les "roulettes" n'ont jamais été une question de puissance. C'était une question de dissimulation. Tu étais un bug dans la matrice, une âme portant un costume de chair qui ne correspondait pas tout à fait au numéro de série. La protection empêchait le système immunitaire cosmique de t'étiqueter comme un logiciel malveillant. Maintenant, tu es du code natif compilé. Félicitations, tu fais officiellement partie de l'écosystème.]
« Super. Donc l'univers est sur le point de me faire un écran bleu. »
[Pas nécessairement. Mais les compteurs d'affection des filles viennent d'atteindre la masse critique. Au moment où tu as franchi le seuil de la divinité, le champ de suppression s'est effondré. Leurs émotions ne sont plus filtrées par l'armure de l'intrigue. Elles ressentent ce qu'elles ressentent, à cru. Et elles vont agir en conséquence. »
J'exhalai entre mes dents. À cru. C'était le mot. J'avais passé des mois — des années ? — à chorégraphier la distance, à chronométrer les aveux comme des coups d'échecs, m'assurant qu'aucune deux héroïnes n'occupaient le même code postal sans que j'aie une stratégie de sortie. Et ouais, le système avait raison : certaines de ces échappées étroites avaient senti plus que la chance. Un embouteillage qui avait empêché Mira de croiser Lena au café. J'avais mis ça sur le compte de ma propre brilliance. Il s'avère que l'univers faisait de l'ingérence.
Passé composé.
Je me levai, arpentant la pièce.
« Fais-moi le topo sur les chiffres », dis-je. « À quel point le chevauchement est grave ? »
Un panneau holographique scintilla dans l'existence, des chiffres défilant comme des tickers boursiers.
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Mira – Affection : 300 → ??? (Pic Post-Ascension)
Olivia – Affection : 320 → ???
Nora – Affection : 200 → ??? (Drapeau Yandere Actif)
Rina – Affection : 100 → 222
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Et une douzaine d'autres noms que je jonglais comme des tronçonneuses enflammées. Chaque single avait grimpé en flèche au-delà du seuil caché de « Verrouillage de Confession » au moment où j'avais accepté l'empreinte dimensionnelle.
J'avalai ma salive.
[Sous-routine Yandere entièrement déverrouillée. Triage émotionnel immédiat recommandé.]
Triage. Bien sûr. Parce que apparemment ma vie amoureuse était maintenant une unité MASH sur un champ de bataille.
Je retombai sur le canapé, fixant le plafond. Il y avait une tache d'eau là-haut en forme de continent que je ne reconnaissais pas. « Ok. Pire scénario. Elles découvrent toutes les unes des autres en même temps. Quelles sont les retombées ? »
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Résultats probables :
1. Résolution polygame (0,0000 ? % de chances, nécessite Charisme 500+ et maîtrise diplomatique).
2. Cascade de jalousie catastrophique (64 % de chances, potentiel de conflit intra-harem létal).
3. Mort de l'hôte par excès d'affection (17 % de chances, voir : « mort par snu-snu » précédent historique).
4. Exil dimensionnel (18 % de chances, si les divinités suprimes interviennent).
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J'aboyai un rire qui n'avait aucune once d'humour. « Donc je suis soit un sultan, soit un cadavre, soit banni au royaume des soleils disparus. De fantastiques perspectives de carrière. »
Le système resta silencieux, ce qui était sa version d'un haussement d'épaules.
Je fermai les yeux et laissai mes nouveaux sens se déployer. La divinité n'était pas que des stats ; c'était comme si quelqu'un avait branché un câble à fibre optique directement sur le système nerveux du monde. Je pouvais sentir les fils — des lignes minces, scintillantes de destin s'étirant depuis ma poitrine comme de la soie d'araignée. L'un tirait au nord-ouest : Mira, probablement en train de faire les cent pas dans sa chambre, serrant le pendentif que je lui avais donné. Un autre à l'est : Lanora dans les couloirs, tambourinant des doigts sur ses instruments. Le fil de Catherine était un fil brûlant, vibrant de quelque chose qui ressemblait moins à de l'amour qu'à de l'obsession.
Je pouvais en suivre n'importe lequel. Claquer des doigts et être là. Mais la seconde où je le ferais, les autres le sentiraient. La protection était partie ; ma position n'était plus le protagoniste de Schrödinger. Le problème tenait tout entier à ce qui s'était passé pendant que je me battais. Je pensais qu'il y aurait un jour où tout imploserait, mais je ne pensais pas que ce serait si tôt.
'J'avais l'œil sur tout le monde, tout le monde était absolument stable de tous côtés.'
J'avais veillé à ça en passant du temps avec toutes, en donnant à chacune amour et attention individuels. Mais il semble que quand la chance a disparu, elle a aussi apporté la réaction additionnelle d'une explosion de corruption, qui à ce moment a rendu les filles irrationnelles en un sens — un sens irrationnel de jalousie lointaine et de peur de la perte se combinant.