'Calme-toi... calme-toi... concentre-toi d'abord sur ce qui est devant moi.'
Je me le répétais, même si sur l'instant je n'avais qu'une envie : fuir. Je sentais que quelque chose n'allait pas tout autour de moi, mais pour l'instant, il y a plus important. Du coup, je me suis concentré là-dessus, mon esprit écartant le problème le temps de me focaliser sur Qwill. Je comprenais que la situation se jouait ici et maintenant, avec mon exhibition.
'On dirait que j'ai besoin de me défouler.'
En y pensant, mon regard se posa sur Qwill. Le monde vient de me baiser, et là, un bon sac de frappe fera du bien. En le regardant, je vis le corps de Qwill tressaillir un instant. En ce moment, les yeux de tout le monde sont sur moi, et mes sens captent aisément les observateurs cachés aussi.
'J'ai fait ça d'abord pour gagner facilement l'affection des cibles à conquérir encore intactes.'
Il y en a plusieurs de nouvelles disséminées, et il me fallait de l'affection de toutes sans les contacter d'abord, et c'était l'un des moyens. Il y a des raisons plus profondes pour lesquelles j'ai choisi Qwill comme première cible.
'Ce n'est pas le moment de réfléchir ; là, c'est le moment d'oublier.'
Mon regard se fixa durement sur Qwill, et au moment où je le fis, je contractai mes muscles. Juste en utilisant la poussée pure du relâchement musculaire, je créai un bang sonique plus puissant que celui de Qwill. La simple libération de pression fit trembler mes muscles, et je vis les yeux de Qwill tressaillir davantage tandis qu'il la ressentait.
« Désolé pour ça... »
Dis-je avec un sourire. Je fléchis juste légèrement les jambes et, avant que Qwill ne puisse réagir, j'étais déjà devant lui. Une fois de plus, le bruit massive d'un bang sonique retentit alors que mon poing fermé frappait l'estomac de Qwill, et avec cette seule action, une poussée massive fut créée, à quoi le type partit en volant, culbutant, avant de heurter l'un des murs. La réaction de l'impact se propagea tandis que poussière et fumée se répandaient.
Mais je n'eus pas beaucoup de temps pour souffler car Qwill était déjà sur moi. Mes yeux étaient calmes tandis que je regardais l'énorme poing venir vers moi, sa taille couvrant mon visage tandis que je faisais calmement un pas sur le côté. Le coup manqué créa une force énorme qui alimenta les vents.
« Tu t'es bien caché. »
Qwill parla avec des yeux brillants tandis que je faisais un pas en arrière, apparaissant à distance, mais Qwill n'abandonna pas. Il combla la distance et me frappa au visage, que j'esquivai, bougeant plus vite que lui pour le frapper sur le côté. La force était comme frapper un mur résistant qui absorbe les coups tandis que Qwill, encaissant le coup, abattait un autre poing vers mon visage, que je déviai, en portant un autre qu'il encaissa comme un champion.
Bientôt, nous ne fîmes que nous déplacer sur le terrain, échangeant et recevant des coups de poing. Pas de défense, pas de recul, pas de stratégie ; juste de la liberté pure. Alors que nous nous battions, esquivant un coup à ma poitrine, je fis une légère inclinaison à droite et portai un coup de poing puissant, que Qwill, l'encaissant, répondit par un coup de pied puissant que je bloquai en croisant les bras.
Reprenant mon appui, je fis un coup de pied retourné avec une telle puissance que Qwill grogna en l'encaissant. Il essaya d'attraper ma jambe pour faire une attaque à la Hulk, que j'esquivai. Reprenant le sol, je le frappai au visage, ce qu'il encaissa une fois de plus pour me le rendre. Un large sourire sur le visage de Qwill alors qu'il encaissait le coup, un sourire que je commençais aussi à avoir.
Qwill bougea le premier — une floue de mouvement qui défiait sa taille. Son poing fendit l'avant, l'air lui-même se déchirant sous la force. Le colisée entier trembla. Des ondes de choc jaillirent, déformant la lumière, envoyant la poussière voler.
Peu après, ce ne fut plus que des coups de poing purs. Je lui donnais un coup rempli de puissance, et Qwill me rendait la pareille. Nos corps se déplaçaient sur le terrain, différents coups se heurtant. L'une de mes attaques atterrit sur sa poitrine avec une grande puissance tandis que Qwill me rendait la pareille au même moment, me frappant les côtes. Ainsi, c'était une bataille sans retraite, poing contre poing.
Pour le public, du moins pour ceux qui ne peuvent pas suivre la vitesse, nous ressemblions à deux flous se déplaçant sur le terrain. Les sons d'impacts et de bangs soniques résonnaient profondément partout, et pour ceux qui pouvaient voir, c'était bouillant, surtout pour la tribu de Qwill. C'est le genre de combat pour lequel ils vivent tous !
Nos poings se rencontrèrent, mon poing contre son énorme...
Boum !
Une large zone de destruction en résulta. Tous les deux, souriants, nous nous regardâmes, nos poings continuant d'essayer de pousser l'un contre l'autre, de larges sourires sur nos visages. Pas besoin de mots. Les yeux de Qwill brillaient de fureur. Ses tatouages commencèrent à luire plus intensément, ses muscles gonflant légèrement tandis que son aura s'intensifiait. Le sol sous lui se brisa complètement, incapable de contenir la force débordante.
La même chose m'arriva. La lueur faible autour de moi explosa vers l'extérieur — dorée, radieuse, divine. Mon tatouage brûlait sur ma poitrine, luisant d'une brillance saisissante, et juste au moment où il le fit, la poussée vint. Nos poings, maintenant connectés, semblaient se briser alors que nous, avec une dernière poussée, nous reculâmes, prenant de la distance. Maintenant, notre simple présence brûle et cuit les alentours, une chaleur comme nulle autre emplissant l'endroit.
« Allons-y à fond ! » x2
Dîmes-nous en même temps. Ainsi, le niveau le plus élevé du tatouage fut activé. Le tatouage autour de Qwill brille encore plus fort, ses muscles tremblent, frémissent, grandissent et se compressent. Son corps atteignit un état d'indestructibilité absolue, ses os devenant plus solides à l'intérieur, et même ses organes internes atteignant un état jamais vu.
Devant mes yeux, Qwill grandit, et notez bien, cela se passa en moins d'une seconde. Avant que l'œil ne puisse cligner, Qwill avait grandi jusqu'à une taille encore plus grande, pas un monstre géant mais pas petit non plus. Son corps montrait une pression pure, et dans ce clignement lui-même, juste au moment où cette transformation en un clin d'œil eut lieu, une ombre tomba sur moi.
L'ombre du énorme poing est maintenant déjà au-dessus de ma tête, prête à m'achever. Un sourire sur mon visage, car ce n'était pas seulement Qwill qui avait grandi. La forme complète de mon tatouage était déjà libérée, et contrairement au sien, le mien était encore plus spécial. Mon corps luisait maintenant d'une teinte dorée, brillant comme jamais.
Ma taille augmenta aussi un peu, mais pas trop, pourtant si l'on me sous-estime, alors leur mort sera bien plus rapide qu'ils ne l'espèrent. Alors que ce poing s'abattait vers moi, je lançai un coup de poing vers le haut...
Le poing s'écrasa comme une météore, l'air hurlant de protestation alors qu'il déchirait l'atmosphère. Je pouvais sentir la chaleur de l'aura amplifiée de Qwill carbonisant le sol en dessous, transformant la terre en éclats vitreux qui craquaient sous mes pieds. Mais je n'allais pas me laisser impressionner — pas quand je savais au fond que tout ceci n'était qu'un spectacle. Ouais, j'aurais pu en finir en un battement de cœur, l'écraser comme un insecte sous ma botte, mais où est le plaisir là-dedans ? Non, il fallait que je tire ça en longueur, que ça ressemble à une vraie lutte, que je cache le monstre en moi qui pourrait nettoyer le sol avec lui sans transpirer. Le public avait besoin de voir le combat d'un héros, pas un massacre.
Alors, j'accueillis son coup de front. Mon propre poing jaillit vers le haut, de l'énergie dorée s'enroulant autour de mon bras comme des flammes vivantes. La collision fut cataclysmique — BOUM ! L'onde de choc se propagea en un cercle parfait, repoussant les spectateurs dans leurs sièges, brisant les barrières proches, et envoyant des fissures en toile d'araignée à travers le sol du colisée. Nos phalanges restèrent lockées une fraction de seconde, la force vibrant dans mes os, mais je tinus bon, mes muscles hurlant d'une puissance contrôlée. Les yeux de Qwill s'élargirent, ce sourire féroce vacillant juste un peu alors qu'il réalisait que je ne broncherais pas.
« Pas mal, » marmonnai-je entre mes dents serrées, alors qu'à l'intérieur je riais. Ce type donnait tout, son tatouage pulsant comme un battement de cœur, les veines saillantes comme des cordes sous sa peau. Mais moi ? Je me retenais, dosant juste assez pour le matcher, le laissant croire qu'il avait une chance.
Il rugit, se reculant pour lancer un large crochet du côté. Je me baissai, sentant le souffle d'air au-dessus de ma tête qui aurait décapité un homme moindre. Dans cette position accroupie, j'explosai vers le haut avec un uppercut, visant sa mâchoire. Ça connecta avec un CRAC maladif, sa tête se renversa en arrière, du sang gicla de sa lèvre. Mais Qwill était dur — plus dur que la plupart. Il l'encaissa comme si de rien n'était, son cadre massif se lançant vers l'avant pour m'attraper dans une accolade d'ours.
Je me tordis à la dernière seconde, mon corps bougeant par instinct, fluide comme l'eau. Ses bras se refermèrent sur du vide, et je contrattaquai par un genou au milieu du corps. L'impact le plia légèrement, l'air siffla hors de ses poumons, mais il lança un coude qui effleura mon épaule, m'envoyant une décharge de douleur. Je le laissai paraître — grimacai un peu, reculai d'un pas — pour vendre l'égalité. La foule en redemandait, leurs acclamations tonnant comme une tempête, les cœurs battant à l'unisson avec les nôtres.
Nous tournâmes l'un autour de l'autre maintenant, le souffle venant lourd, la sueur se mêlant à la poussière dans l'air. Les tatouages de Qwill brillaient plus intensément, les runes s'inscrivant plus profondément dans sa peau, son corps s'adaptant, devenant encore plus dense. Je pouvais le sentir — la façon dont son aura s'épaississait, comme s'il tirait sa force de la terre elle-même. « Tu es plus fort que tu en as l'air, Austin, » grogna-t-il, sa voix un grondement qui ébranla le sol. « Mais j'ai encore des réserves ! »
Je smirkai, essuyant un filet de sang de ma bouche — auto-infligé, vraiment, de m'être mordu la langue pour le drame. « Vas-y, grand gaillard. Je ne fais que m'échauffer. »
Il chargea comme un taureau, ses pieds creusant des cratères dans le sol de l'arène. Chaque pas envoyait des tremblements dans mes jambes, mais je restai sur place, attendant le moment parfait. Alors qu'il se rapprochait, le poing prêt pour un écrasement dévastateur par-dessus, je m'écartai et enfonçai ma paume dans sa poitrine. La force était calculée — pas à plein régime, mais assez pour le faire reculer de dix pieds, ses talons creusant des sillons dans la terre. Il toussa, serrant ses côtes, mais ses yeux brûlaient de ce feu de guerrier. Bien. Qu'il croie qu'il me pousse.