Une journée s'écoula rapidement dans cet immense lieu. Je dois dire que je fus traité très bien. On me servit la meilleure nourriture, les meilleurs soins, les plus beaux vêtements, et toutes les commodités imaginables — le nec plus ultra était à portée de main. Ainsi s'écoula une journée, à esquiver les appels de mes sœurs et à planifier l'avenir qui m'attendait.
D'après ce que j'ai pu glaner, Valris semble toujours dans sa phase de planification folle, ayant laissé entendre à son frère, le roi, qu'elle veut que je reste ici quelque temps pour m'étudier, m'accorder de bons avantages, et me rallier à sa cause avant de me donner tous les détails sur la situation concernant Nathalia.
Pendant ce temps, Lyssandra paraît bloquée dans sa propre boucle de planification, qu'elle semble avoir bouclée — une qu'elle mettra en œuvre aujourd'hui même. Quant à la reine, Eleanora, les choses sont un peu plus posées. Elle n'est pas allée dire au roi que j'ai déjà découvert la raison de ma présence ici. Sa bienveillance à mon égard maintient ces petits secrets sous le boisseau.
Pendant ce temps, elle semble m'avoir préparé un cadeau, et elle a l'air de vouloir me rencontrer aujourd'hui même. Beaucoup de plans différents s'agitent dans cet immense lieu, et je me suis maintenu au centre de tout ça. Hier soir, j'ai posé les bases pour le gars qui doit arriver, et je devrai aussi être là quand il pointera le bout de son nez.
« C'est bon... »
Sonnai-je en prenant une gorgée de la boisson, sa saveur emplissant ma bouche d'un goût chocolaté et, en même temps, d'une pointe d'amertume qui relevait le sucré. En tant que cuisinier et traiteur moi-même, je dois dire que cette boisson a été créée avec une touche très assurée et accomplie.
Mis à part le traitement de faveur, je pouvais voir que le prince héritier de ce palais ne voit pas d'un très bon œil le fait que je séjourne ainsi. Il ne semble pas penser grand-chose de moi. De son point de vue, mon traitement paraît excessif pour mon genre de statut, même s'il y a plus à la raison cachée de son dégoût de me voir passer beaucoup de temps avec Valris.
Ce type voue une admiration immense à sa tante — quelqu'un qui s'est élevée à un tel niveau de pouvoir. Il compte sur son attention et sur le fait de passer pour la prunelle de ses yeux, ce qui ne me dérange pas. Je laisse aussi ce gars tranquille pour l'instant — du moins, jusqu'à ce qu'il tente quelque chose contre moi.
Dans ce cas, tous les paris sont ouverts, et je lui donnerai une petite « leçon ».
« Hum... on dirait que le type a une fiancée... »
Je secouai la tête à cette pensée. Je ne suis pas tombé si bas dans ma vie. Tout au plus, je lui montrerais un vrai sens des réalités. Pourquoi s'acharner sur quelqu'un qui n'est même pas ton ennemi mortel ? De telles réactions puériles, en un sens, m'amusent un peu. Le gars a tellement grandi et ira jusqu'à diriger tout ce putain d'endroit, pourtant il a encore une jalousie aussi enfantine.
Ce que je trouve assez drôle. Donc, je le laisserai jouer. En plus, il a une aversion naturelle pour moi parce que je lui ai ravi sa petite sœur adorée. Le prince héritier reste en retrait parce qu'il croit que rien n'en sortira et que ces choses seront réglées lors de cette rencontre même, ce qui ne change rien au fait qu'il ne m'aime pas du tout.
Feuilletant la page du livre devant moi, je bus une petite gorgée et reposai la tasse sur la table, les jambes croisées, profitant de ce petit moment de farniente. Pendant ce temps, mon cerveau tournait à plein régime, évaluant différents plans. Selon le rapport de Tron, il semble que les membres cachés du Conseil de Guerre aient lentement commencé à bouger.
Les tensions sont maintenant montées au plus haut entre tous, et une bataille totale, en un sens, est imminente. Sans compter qu'il semble que certaines attaques aient commencé contre ma faction, et pendant mon absence, un certain puissant parmi les forces cachées m'a défié au combat — son appel étant assez retors.
Mais ce qui est amusant, c'est qu'il ne m'a pas appelé pour un combat normal. Non, ce type veut que je l'affronte selon ses propres coutumes, celles de sa tribu — une très particulière qui plus est. Son peuple essaie aussi de mettre la pression sur ma faction, avec certains aspects d'un calme apparent s'étant désormais dissipés.
Je tournai la page du livre tandis que mon esprit passait en revue les scénarios que Tron m'avait exposés, tout en continuant ma lecture. De tout ce que j'ai réuni, les choses ne s'annoncent vraiment pas bien. Sans compter ceux qui sont prêts à jouer sale — qui ont été tenus en laisse jusqu'ici par Girika — et qui ont aussi commencé à s'immiscer dans cette situation.
« Hum... pas mal de problèmes, en effet. »
Marmonnai-je sur cette pensée, je sentis une présence derrière la porte, un coup poli retentit tandis qu'une voix demandait.
« Monsieur ? »
« Vous pouvez entrer. »
Répondis-je, et alors que la porte s'ouvrait, une servante entra, sa présence et son maintien bien affirmés, en me faisant une légère révérence.
« Une personne très distinguée souhaite vous rencontrer. »
La servante parla d'un ton respectueux, si bien que, posant le livre, je la regardai avec un sourcil levé en demandant :
« Et qui cela pourrait-il bien être ? »
« La mère du roi actuel. »
Les mots firent naître une certaine expression de surprise sur mon visage tandis que je regardais la servante et parlais.
« Une telle personne veut me rencontrer ? »
« Le maître semble assez intéressé par vous. »
Répondit la servante, à quoi, après un regard pensif, je hochai la tête en répondant :
« Bien sûr, guidez-moi. J'aimerais certainement rencontrer une telle légende du passé. »
La servante fit une courtoise révérence à mes mots en me priant de la suivre. Je me levai donc, me rendant un peu plus présentable, et la suivis. Elle avança d'un pas léger jusqu'à m'arrêter devant une porte richement décorée, son design brillant avec l'orifice pour une unique clé. Je la regardai avec perplexité, à quoi la servante répondit :
« Tout le palais est divisé en secteurs, et il n'est pas facile de se déplacer dans un si grand endroit avec peu de temps. Alors, plusieurs pièces ont été créées, qui sont reliées par de la magie spatiale pour permettre les déplacements entre de telles distances de secteurs. »
« Oh... ça a l'air de coûter cher. »
Répondis-je, à quoi, avec un sourire, la servante inséra la clé dans la porte, faisant disparaître toute la porte et créant un point de téléportation. Elle se tourna vers moi en parlant :
« Et l'argent, c'est une chose qui ne nous manque pas non plus, tout comme les niveaux. »
Je souris à ses mots tandis qu'elle traversait le portail. Je la suivis bientôt et nous arrivâmes dans un couloir plutôt spacieux, où la servante, m'attendant, parla.
« Par ici. »
Avec ça, je commençai à suivre la servante, tous deux traversant l'endroit tandis que je regardais plusieurs servantes différentes s'affairer, leur style vestimentaire correspondant à celui de la servante devant moi mais avec de subtiles différences par rapport au style que j'avais vu porté par les servantes du secteur où j'étais.
« Beaucoup de cultures différentes dans cet endroit. »
Dis-je, à quoi la servante répondit :
« Le maître est l'un des dirigeants les plus décorés de toute notre histoire. Atteindre un tel pouvoir, un tel prestige et une telle puissance l'a placée en position unique pour détenir le pouvoir même après sa retraite. »
J'acquiesçai à ses mots, parcourant les lieux, croisant les regards des ouvriers dont les yeux s'écarquillaient en me voyant, tandis que je répondais :
« J'ai entendu des histoires sur elle — certaines sont même des légendes. L'histoire qu'elle a créée a peut-être même changé le cours de la vie pour la lignée naine. »
La servante sourit joyeusement à mes mots tandis que j'absorbais les différents designs, peintures et sculptures exposés tout autour, montrant la beauté et le goût de la personne qui vit ici. Bientôt, j'atteignis une énorme porte, où deux servantes se tenaient en faction. En me voyant avec la servante, celle-ci fit un signe de tête, à quoi les deux autres commencèrent à ouvrir la porte.
D'une douce poussée, la porte s'ouvrit, projetant une certaine lumière de la pièce dans mes yeux tandis que la servante à côté de moi parlait.
« À partir d'ici, c'est à vous, monsieur. »
Faisant un petit signe de tête en réponse, j'entrai dans la pièce, m'accueillant une immense salle, aux designs incroyables. Je pouvais littéralement sentir la richesse jaillir de l'endroit, or, diamants, mithral, et toutes sortes d'autres choses qui distillaient une présence puissante emplissant l'espace, exerçant une forte pression sur tout mon être.