L'atmosphère pesante dura un certain temps. Les larmes continuaient de couler sur les joues des deux femmes. Silva finit par s'arrêter, le visage rouge, le bord des yeux rugueux, de fines traces de larmes sur les joues. Dans l'ensemble, elle avait l'air un peu abattue. En même temps, il fallut un peu plus de temps à Éléonara pour se remettre de la scène à laquelle elle venait d'assister.
Le temps semblait s'être arrêté dans la pièce. On aurait dit que, l'espace d'un instant, toutes deux avaient été transportées dans le passé, vivant dans un rêve de bonheur où la réussite les avait favorisées. La situation dans son ensemble paraissait claire, juste, et, d'une certaine façon, un appel au pardon emplissait l'endroit. C'était davantage un environnement porteur, pourrait-on dire.
Alors que la force mentale des deux femmes leur revenait, elles se regardèrent, leurs visages marqués par les larmes paraissant usés, et ce fut Éléonara qui parla la première.
« Qu'est-ce que tout ça ? »
demanda-t-elle, ce à quoi Silva, prenant son temps, répondit.
« Je... je ne sais pas. Ce jeune homme, il a l'air d'en savoir plus sur nous qu'il ne le laisse paraître... »
La réponse de Silva fit défiler la mémoire d'Éléonara. Les images d'Austin affluèrent dans son esprit, chacune de ses paroles, les scènes qu'ils avaient traversées défilant dans sa tête comme un film. Son respect plus grand pour elle, la façon dont il lui parlait comme s'il en savait plus sur elle qu'il ne le laissait voir — tous ses gestes semblaient désormais passer au microscope.
« Comment aurait-il pu mettre la main dessus ? »
lança Éléonara, pas particulièrement à qui que ce soit, tandis qu'elle saisissait la pierre sur la table, la tenant comme le trésor le plus précieux au monde en la berçant contre elle. Son expression était très douce, et pour la première fois depuis longtemps, elle eut le sentiment que son cœur était pur et vide, comme si la pression qui pesait sur elle avait pris une pause.
Éléonara garda une expression tourmentée tout en tenant la pierre, en sentant sa texture dans ses mains, et, agissant comme une accro qui vient d'avoir sa dose, elle la tenait avec un loisir suprême, sentant chacun des aspérités et des renflements de la pierre d'enregistrement. D'une simple touche, la compréhension de qui avait créé cet objet afflua aisément dans l'esprit d'Éléonara.
Cela faisait peut-être longtemps qu'elle n'avait touché à l'une de ses créations. Cela faisait peut-être aussi longtemps qu'elle n'avait rien créé, mais avec cette seule touche, une unique étincelle de son mana inondant la pierre, effleurant une unique signature suffisait amplement à Éléonara pour savoir qui l'avait façonnée, confirmant ainsi l'authenticité de la pierre.
« C'est vrai. Je sens le P gravé dessus. C'est lui.... »
murmura Éléonara, ses mots frappant les oreilles de Silva, qui sentit son cœur tressaillir. Bien que l'érudition de l'héritage n'ait fait que susciter davantage de questions dans l'esprit des deux femmes. Comment Austin avait-il pu s'en emparer, lui qui se trouvait au sommet ? C'était quelque chose qu'elles n'avaient jamais pu découvrir.
Une couche de mystère recouvrait à nouveau Austin, mais cette fois la curiosité des deux femmes brillait plus fort que jamais. Éléonara, pour la première fois depuis longtemps, sentit un feu s'allumer en elle — un feu qui s'était éteint depuis belle lurette. Elle voulait connaître la vérité. Elle voulait savoir ce que ce jeune homme énigmatique lui cachait.
Éléonara sentit son cœur battre enfin, son esprit clair tandis qu'elle savourait les mots de ses amies. Tout ce temps, elle avait vécu avec la culpabilité au cœur, ce qui rendait très difficile d'avancer. Peut-être étaient-ce ses propres motifs, sa naïveté à lutter pour un monde meilleur qui les avaient fait tuer. Ces pensées la poussaient à toujours rester à l'écart du monde.
Mais maintenant, en contemplant cette scène, en visionnant cet enregistrement, quelque chose changea en Éléonara. Un instant, le regard d'Éléonara se porta vers le miroir de la pièce. Elle vit son propre reflet, qui paraissait légèrement brisé et figé, et, pour un instant, Éléonara se regarda vraiment, et elle n'aimait pas ce qu'elle voyait.
Les voix de ses amies résonnaient dans son esprit, la fierté qu'elles avaient de la suivre, le bonheur qu'elles avaient de la connaître, la volonté qu'elles avaient de croire en elle — tout cela apparaissait clairement dans la vidéo. Cela montrait le fait qu'aucune d'elles n'avait jamais regretté de la suivre, et qu'elles étaient toutes prêtes à mourir n'importe quand sous son commandement.
Mais ce qui ressortait le plus, c'était leur foi en elle — la croyance qu'elle valait la peine qu'on la suive, qu'elle était celle qui avait redressé leurs vies. Cela fit trembler son cœur d'une manière qu'elle n'avait jamais ressentie. Elle pouvait réellement ressentir leur attention pour elle, et cela ne fit que la rendre plus heureuse encore de savoir qu'elles croyaient en elle à ce point.
Éléonara effleura son visage un instant, sa main glissant vers sa poitrine, où son cœur se mit à battre de plus en plus vite. Que penseraient ses amies si elles la voyaient comme ça ? Auraient-elles encore le même respect et la même admiration qu'avant ? Ces questions bombardaient son esprit, mais le changement ne vient pas si vite. La culpabilité de tant d'années ne s'efface pas si rapidement. Pour une réaction si rapide, il faut une cible de vengeance.
« J'ai vraiment beaucoup chuté, n'est-ce pas, Silva ? »
Ses mots surprirent Silva, ses yeux prenant une certaine lueur tandis qu'elle répondait.
« Maître..... »
Ses mots portaient plusieurs sens non dits, et Silva, pour la première fois, eut le sentiment que sa maîtresse, coincée dans cette position toute sa vie, avait enfin obtenu l'occasion de faire un pas en avant. Et tout cela était dû à un jeune homme humain entrant dans leurs vies, qui semblait receler tant de mystères qu'ils ne cessaient de se dévoiler.
Éléonara ferma les yeux, son esprit encore bien confus, mais elle connaissait un objectif qu'elle devait poursuivre. Le jeune homme Austin avait joué son coup ; à présent, c'était à elle de jouer le sien. Il semble qu'il ait encore beaucoup à lui dire, et Éléonara était désormais plus que disposée à l'écouter.
« Organisez une rencontre avec Austin Lionheart. J'écouterai tout ce qu'il a à dire de première main. Préparez aussi un cadeau convenable. Je dois le remercier de m'avoir procuré un tel bonheur après si longtemps. »
Silva hocha joyeusement la tête à ces mots, sachant qu'elles devaient toutes deux se remettre les idées en place avant de pouvoir aller revoir Austin.
.....
Point de vue d'Austin :
'On dirait que ça s'est bien passé'
songeai-je. Toute l'histoire derrière Éléonara demande un autre genre de travail. Elle a elle-même un passé très puissant qui pourrait en faire une héroïne, mais hélas, ce n'est pas le cas. Elle n'est que l'une parmi tant d'autres qui ont été broyées en route alors qu'elles essayaient de rendre le monde meilleur, et j'ai de la sympathie pour cela.
Ce qu'Éléonara ne sait pas, c'est qu'il y a une histoire plus profonde derrière la mort de ses amies. Si je veux en faire la meilleure version d'elle-même, alors j'ai besoin qu'elle vise cette vengeance, et je serai l'intermédiaire qui la guidera et l'aidera, gagnant beaucoup de sa faveur. Mais si je veux ce genre d'« amour » de sa part, il me faudra élever mon jeu.
'La première partie de tout est déjà faite, ceci dit'
À cette heure, Éléonara a une très bonne impression de moi, qui ne fera que s'améliorer et se resserrer quand elle recevra tout ce que j'ai à lui donner. Grâce à toutes les infos que je peux acheter au système, j'ai beaucoup de façons de jouer ça. Au bout du compte, une Éléonara plus forte et plus puissante naîtra, mais cela prendra du temps, et je peux lui en donner.
Avec la vengeance en ligne de mire, je deviendrai une sorte d'existence très proche d'elle — quelqu'un qu'elle voudra garder près d'elle et protéger. Je serai davantage un disciple pour elle, ou quelque chose de plus pour laquelle elle finira par se soucier profondément, assez profondément pour qu'elle m'aide contre n'importe quel problème que le Conseil de Guerre me posera.
Elle se verra en moi, et cela seul la rendra très proche de moi, me donnant son appui, ce qui m'aidera pour beaucoup de choses que je veux faire. Et lentement, je pourrai prendre mon temps à partir de là, faisant aisément tomber ses inhibitions et obtenant ce que je veux.
Un sourire vint à mes lèvres quand je pensai à mon plan final. Il me faudrait beaucoup d'efforts pour obtenir Éléonara si je n'utilise pas mes pouvoirs, et pour que cela devienne seulement applicable, il me faudra aussi commencer à faire fondre Silva dans mes mains. Et maintenant, ce sera une entreprise plus aisée qu'avec Éléonara, surtout quand je connais certains de ses secrets.
Me renfonçant dans la chaise, mon esprit fit un flash. Mon attention se tourna maintenant vers d'autres problèmes, mon esprit se détendant lentement tandis que je transmettais quelques instructions à Trisha. Elle serait la première clé pour tout faire aboutir.