Lorsque leurs poings se heurtèrent une fois de plus, les deux moitiés d'Austin luttèrent pour la dominance. Austin porta un genou rapide dans les côtes d'« Austin », provoquant un craquement retentissant qui résonna à travers le monde mental. « Austin » riposta par un coup de coude au visage d'Austin, lui fendant la lèvre. Tous deux titubèrent, ensanglantés et battus.
Le sol trembla sous eux, l'air devint plus lourd tandis que le royaume mental continuait de s'effondrer davantage, même avec Luna le soutenant. Le bleu et le rouge autrefois vifs avaient pâli, ne laissant derrière eux qu'un gris terne, sans vie. C'était comme si le monde lui-même était lassé d'assister à ce combat, impatient qu'il se termine.
Austin avança avec un rugissement final, son poing brillant faiblement des ultimes vestiges de sa force. Cependant, au fur et à mesure que le « combat » faisait rage, des différences commencèrent à éclore. Tous deux étaient partis du même point. Ils avaient la même force et la même compréhension, mais la seule chose qui les séparait était le fait qu'ils n'avaient pas traversé la même croissance mentale.
Austin était tombé dans sa culpabilité ; il avait traversé la partie difficile de vivre avec ses capacités mentales entièrement compromises, et il s'en était relevé. Austin avait trouvé de la force auprès de ceux qui l'entouraient ; il avait appris à s'accepter et à vivre avec, il était allé de l'avant pour prendre soin de ceux qui l'entouraient.
Austin avait franchi les difficultés étape par étape ; il était celui qui avait emprunté le premier chemin difficile pour obtenir tout ce dont il avait besoin, et à mesure que le combat s'éternisait, Austin commença à se souvenir de ceux qui lui avaient permis d'arriver là.
Il n'était pas parvenu là tout seul, tout au long du chemin, il avait eu de l'aide, et en aucun cas il ne pouvait laisser celui-ci prendre le contrôle et tout détruire, comme il l'avait fait dans sa vie passée.
Austin avait vécu et traversé pire que cela, et il n'était pas prêt à tomber maintenant. La stabilité mentale qu'il avait acquise à travers tout ce qu'il avait enduré transparaissait au dernier instant, tandis que le plus faible « Austin » commençait à prendre du retard. L'homme s'était caché dans l'obscurité, et il n'avait fait qu'apprendre et tout construire en observant Austin dans l'obscurité.
Il n'avait pas vécu la vie, la seule raison pour laquelle il avait pu tenir tête à Austin était la bénédiction qui lui avait été accordée, le pouvoir de corruption pesant sur tout tout en lui donnant la force nécessaire pour affronter Austin. Mais au moment final, il n'était que le moi évidé, ne possédant pas les émotions qui permettent aux humains d'avancer.
Les humains sont une connexion d'espoir, d'amour, de soin et d'une volonté de se battre pour tout ce contre quoi ils veulent lutter, et c'est Austin, mais ce n'est pas « Austin ». Avec la folie partie, tout ce qui restait était le moi creux qui ne s'épanouit pas sur les émotions fondamentales que les humains ressentent au bout de leur moment, cet élan désespéré final pour faire n'importe quoi pour gagner, « Austin » ne l'avait pas et donc...
Austin frappa de toutes ses forces, touchant la mâchoire d'« Austin », l'envoyant s'écraser dans la terre fissurée. L'impact créa une toile d'araignée de crevasses qui se propagea à travers tout le royaume, et pendant un instant, le temps sembla ralentir.
« Austin » gisait là, haletant, les yeux écarquillés de choc et d'incrédulité. Il essaya de se relever, mais son corps refusa de coopérer. La force qui l'avait animé avait disparu, ne laissant derrière elle qu'une coquille vide.
Austin se tenait au-dessus de lui, la poitrine se soulevant au rythme de respirations lourdes, son corps vacillant d'épuisement. Il pouvait en finir maintenant d'un dernier coup. Mais en regardant sa moitié sombre, il réalisa quelque chose — il ne s'agissait pas seulement de le vaincre. Il s'agissait d'acceptation.
« Tu as raison, » dit Austin, la voix rauque mais stable. « Tu fais partie de moi. Mais tu ne me contrôles pas. Plus maintenant. »
Sur ces mots, Austin tendit la main, la tendant à « Austin ». La moitié sombre fixa le geste, la confusion traversant son visage.
« Si nous nous battons tous les deux contre cela, nous ne ferons que tomber, nous échouerons, et nous mourrons. Je ne le veux pas, et autant que je déteste l'admettre, ta ruthlessité, ton exigence de perfection, j'en ai besoin, je la veux. Tu ne peux pas être celui qui contrôle, tu ne peux pas être le meneur, mais tu peux faire partie de moi. »
Austin parla, son regard calme et maîtrisé. En faisant cela, il prenait un risque, mais c'était un risque qui valait la peine d'être pris. Pour toutes les plaintes qu'il formulait, la seule raison pour laquelle le « lui » du passé avait pu régner en maître sur le monde souterrain était qu'il possédait cette moitié plus sombre. Alors qu'il en rejetait les qualités majeures, au fond de lui, Austin sait qu'il a besoin de certaines d'entre elles.
« En plus, j'ai cet appel instinctuel profond en moi qui nous dit que nous devons nous unir. »
Pensa Austin, un désir profond de simplement dévorer « Austin » entièrement et de le faire sien. Mais Austin ne voulait pas le faire de cette façon. Ils ne font qu'un. Essayer de détruire la beauté présente devant soi ne serait que stupidité. D'une manière ironique, ils ont besoin l'un de l'autre ; c'est la seule façon pour l'avenir de pouvoir s'épanouir pour eux deux.
Dans ce monde qui se brise, leurs deux pensées se mêlèrent. « Austin » pouvait voir les pensées et la compréhension qui traversaient Austin, et cela ne fit que le faire mordre sa lèvre. Avec un sourire oublié, il s'effondra au sol, son regard tourné vers le ciel qui se brisait.
Un instant, il sembla que « Austin » refuserait, mais alors, lentement, il leva la main et saisit celle d'Austin.
Alors que leurs mains se serrèrent, le royaume entier commença à trembler violemment. Les fissures dans la terre et le ciel se propagèrent rapidement, et le sol autrefois solide s'effrita, ne laissant qu'un vaste vide sous eux. Le royaume s'effondrait, mais ce n'était pas chaotique — c'était paisible, presque serein, comme si les deux moitiés de l'âme d'Austin avaient enfin trouvé l'équilibre.
Austin tira « Austin » sur ses pieds, et ensemble, ils se tinrent au bord du vide, observant le monde autour d'eux se désintégrer. Il n'y avait ni peur, ni colère, seulement l'acceptation. C'était la fin, mais c'était aussi un nouveau commencement.
Alors que le dernier morceau du royaume s'évanouissait dans le néant, Austin ferma les yeux, sentant un sentiment de paix l'envahir. Il s'était battu, il avait lutté, et à la fin, il avait gagné.
Alors que tout commençait à se briser, les deux Austin se brisèrent en particules de plus en plus petites, tous deux ne brillent bientôt plus que dans l'obscurité, une obscurité suprême que rien ne pouvait percer. Les deux Austin n'étaient plus que des faisceaux de rouge et de bleu, tourbillonnant l'un contre l'autre dans cette obscurité, et depuis les ténèbres, deux paires d'yeux grandirent.
Une paire d'un bleu profond, l'autre d'un rouge divin, toutes deux fixant les particules scintillantes, et avant qu'elles ne puissent faire quoi que ce soit, quelque chose de plus sombre prit le dessus. Les deux yeux divins s'écarquillèrent d'une façon inattendue alors que des yeux violets, plus grands et plus sombres que les deux réunis, apparaissaient devant eux, des yeux brillants de danger et d'un passé oublié.
Les deux yeux divins tremblèrent de peur, et avant qu'ils ne puissent faire quoi que ce soit, ils durent disparaître, ne laissant que les deux particules. Bientôt, sous guidage, un changement commença à se produire, lentement mais naturellement sous la conduite des yeux. Les deux particules commencèrent à tourbillonner l'une autour de l'autre, et naturellement, elles devinrent une seule pendant un instant.
Une lumière violette pâle scintilla à l'intérieur de cette combinaison, mais elle n'était pas du tout complète, le violet s'estompa dès son apparition, ne redevenant bientôt qu'une combinaison de rouge et de bleu brillants, d'une beauté divine d'une autre manière.
Ainsi, avec des yeux fatigués, les yeux violets se fermèrent, se détournant bientôt, laissant le rouge et le bleu scintillants qui commencèrent à briller de plus en plus fort, reconstruisant bientôt le monde mental.
...
À l'extérieur, seul le désespoir s'était accumulé en Luna alors qu'elle regardait le monde mental de celui pour qui elle était venue s'effondrer lentement dans le néant. Et alors que les dernières braises s'éloignaient, Luna crut que tout était fini, son hurlement de chagrin sur le point de percer le monde avant qu'elle ne sente le changement. Et au moment où elle le sentit, elle s'éloigna d'Austin en un éclair, ses yeux s'écarquillant comme jamais auparavant.
Devant elle, Luna observa, le souffle retenu, alors que deux lumières bleues et rouges scintillantes et magnifiques commençaient à entourer Austin. Elles semblaient maintenant différentes d'avant, le bleu l'entourant légèrement tandis que le rouge corrompu le complimentait. Austin flotta au-dessus du sol, et Luna, sans hésiter, essaya de le cacher, mais elle n'en était pas digne.
La silhouette d'Austin scintilla, disparaissant de tout, et avant que Luna ne puisse réagir, le monde le ressentit, les humains le ressentirent, les gens le ressentirent, les dieux le ressentirent, les divinités le ressentirent, et les corrompus le ressentirent. Ils le ressentirent tous — une aura si puissante qu'elle ne pouvait être qu'entrevue, une aura que seuls quelques élus pouvaient comprendre, ceux qui eurent un frisson le long de l'échine.
...
« C'est impossible ! »
S'écria Silvie en stoppant son combat avec sa sœur, ses yeux de surprise se tournant vers Silviya, qui observait elle aussi le changement.