Luna observait, le souffle coupé, la corruption de la moitié divine recouvrir Austin, et il ne fallut pas une fraction de seconde pour qu'elle isole l'espace entier, s'assurant que nul ne puisse voir la situation, celle qui le marquerait instantanément comme corrompu et lui ôterait tout ce pour quoi Austin avait tant œuvré.
« Austin... qu'es-tu ? »
Alors que ces mots emplis de douleur et de confusion la frappaient, au moment où Luna s'apprêtait à faire ce qui devait être fait, une douce lumière bleue qu'elle avait appris à aimer enveloppa Austin, la lumière bleue luttant contre le reste. Une couverture partielle se produisit sur Austin, le faisant paraître presque bicolore, et Luna put y voir plus clair.
'Un combat se déroule, Austin n'a pas encore perdu.'
Ainsi, Luna fit tout ce qui était en son pouvoir pour s'assurer qu'Austin allait bien. Elle avait tant à lui dire, et pour cela, elle souhaitait le voir ressortir tel qu'il y était entré. Le combat se jouait sous ses yeux tandis que Luna observait la situation. D'abord, il sembla que le rouge prenait l'avantage, mais le bleu riposta avec une force encore plus grande face à l'épreuve.
Le combat se poursuivait dans une situation d'égalité alors que Luna regardait, le souffle suspendu, l'aura des deux pouvoirs déferlant à un niveau extrême. La bataille finale semblait avoir atteint son paroxysme, car au choc unique de leurs auras, tout bascula soudain dans le silence. Luna agit dans cet instant précis, alors qu'elle voyait le rouge et le bleu s'estomper du corps d'Austin.
À présent, Luna pouvait s'approcher d'Austin sans danger. Si elle l'avait fait plus tôt, même elle, avec ses pouvoirs, aurait été affectée par la situation. Ainsi, quand tout se calma, elle réagit instantanément, toute sa concentration portée sur le corps, et l'instant où elle vit l'état à l'intérieur du corps d'Austin, l'horreur traversa le regard de Luna tandis qu'elle hurlait.
'NON !'
Avec ce cri, Luna repoussa ses limites divines, mobilisant tout son corps tandis qu'elle utilisait son essence pour s'accrocher au royaume mental qui se dissipait d'Austin, et ainsi, d'un ultime mouvement, elle parvint à retenir les braises mourantes, utilisant ses pouvoirs pour maintenir tout en place. Elle voyait que la fin approchait, pourtant la fin n'avait pas été atteinte du tout.
'Austin, c'est la dernière chose que je puisse faire. S'il te plaît, ressors et reviens vers moi !'
Comme elle le souhaitait, elle maintint le royaume mental uni, attendant le retour d'Austin, espérant le retour d'Austin.
...
'Urgh... J'ai l'impression de me perdre.'
Pensa Austin alors qu'il sombrait à travers le liquide, son environnement entier plongé dans l'obscurité. Austin avait l'impression que le monde entier devenait flou pour lui. Il s'y noyait, son esprit, qu'il avait bâti pour être fort, se brisant de sa propre main. Austin pouvait sentir le monde autour de lui lui glisser entre les doigts, avec sa vie.
L'esprit d'Austin fut assailli par une multitude de regrets tandis que cela se poursuivait. Il n'avait accompli aucun objectif. S'il mourait maintenant, sa famille et toutes les filles qui dépendaient de lui seraient dévastées. Elles deviendraient toutes folles, et Austin le savait, les visages de sa famille et de toutes les filles défilant un par un dans son esprit.
Ce poids s'ajoutait à celui des choses qu'il laissait derrière lui. Sans lui pour veiller sur elles, sans lui pour tout gérer, tout s'effondrerait, et il y avait de fortes chances que la vérité sur qui il était finisse par être connue, ce qui briserait le cœur de tous ceux qui l'aimaient et lui faisaient confiance.
'Toute la force et le pouvoir que j'avais, me rendant divin, et pourtant à présent je dérivais vers la mort comme n'importe quel mortel, seul et apeuré, rempli de regrets.'
Une pensée résignée résonna dans l'esprit d'Austin alors que tout semblait s'éteindre, et juste au moment où tout allait se briser, une connexion s'établit, un pouvoir qu'Austin connaissait bien pénétrant son royaume mental qui se brisait, maintenant les dernières braises unies, lui offrant une ultime chance.
'Luna...'
Pensa Austin alors qu'il sentait le pouvoir soutenir lentement son royaume mental en place. Avec lui, il ressentit aussi les émotions de Luna, son désir de le voir revenir. Un sourire étira le visage fissuré d'Austin alors qu'il pensait.
'On dirait que je ne suis vraiment pas seul, même dans ma mort.'
Alors qu'Austin pensait cela, son corps, qui se noyait dans l'eau sombre, fut tiré vers l'avant. Avant qu'Austin ne puisse s'en rendre compte, il était de retour, debout dans le « pays de l'eau ». Mais les alentours pâles n'avaient plus rien de beau, et plus rien n'avait l'air réparé. Des fissures s'étendaient partout où le regard d'Austin pouvait se poser.
Le sol qui soutenait d'immenses étendues d'eau était désormais asséché et craquelé, à peine de l'eau subsistant. Austin se tourna alors vers le bruit de toux, son regard tombant sur « Austin » qui se tenait devant lui. Leurs regards se croisèrent, pourtant maintenant, aucun des deux ne paraissait aussi tout-puissant et suprême qu'un instant plus tôt.
Plus aucune protection du divin, plus aucun pouvoir mental pour réaliser des tours ou utiliser leur pouvoir. À présent, il ne restait que deux humains face à face, avec seulement leurs poings et leur volonté normale. Ils se dévisagèrent, tous deux comprenant que c'était la fin, l'ultime épreuve pour désigner le vainqueur.
« On dirait qu'on en revient au bon vieux combat homme à homme. »
Dit Austin, ses mots résonnant avec les sons de fissures et de brisements qui se produisaient tout autour. Avec un sourire, Austin leva les mains pour combattre, son corps comme celui d' « Austin » apparaissant fissuré et misérable, rappel qu'ils faisaient partie de ce monde qui était en train d'être détruit.
« C'est une façon comme une autre de finir. »
Répondit « Austin », avec un comportement bien plus dépourvu d'émotion et vidé à présent. Puisque l'énergie de corruption s'était entièrement asséchée, leurs regards s'affrontèrent tandis qu'Austin et « Austin » se ruaient l'un sur l'autre. Leurs poings se heurtèrent dans un puissant coup, à peine une entaille comparé au combat d'avant. À présent, c'était un combat martial, et les deux étaient égaux dans cet exercice aussi.
Austin esquiva le coup de pied visant sa tête, fonçant avec un poing contre la joue d'« Austin ». Ce fut un coup porté, mais qui s'accompagna d'un coup reçu en plein ventre de la part d'« Austin ».
Austin haleta alors que le poing s'enfonçait dans ses entrailles, envoyant une douleur à travers son corps, mais il refusa de reculer. Sa mâchoire se crispa, les dents grinçant tandis qu'il grognait, encaissant la douleur, et lança immédiatement son poing gauche vers le haut, touchant le côté du visage de sa moitié plus sombre. Le bruit des phalanges heurtant la chair résonna dans le royaume silencieux.
« Austin », la moitié corrompue broncha à peine sous l'impact, ses yeux creux le fixant sans aucun signe de retraite. Un rictus froid étira les commissures de ses lèvres fissurées, du « sang » s'écoulant du coin de sa bouche. Il l'essuya d'un revers de main, ses mouvements lents et délibérés.
Le sol sous eux trembla, de nouvelles fissures se propageant à la surface, et à chaque mouvement, le royaume mental grincça.
Les deux combattants restèrent immobiles, se dévisageant, chaque pas en avant de l'un reflété par l'autre. La tension dans l'air était épaisse, mais aucun ne broncha ni n'hésita. C'était comme se regarder dans un miroir brisé, chaque côté sachant que l'autre avait les mêmes faiblesses, les mêmes forces. Aucun avantage à exploiter, seulement la volonté brute de continuer à se battre.
« Tu ralentis », marmonna Austin entre ses dents serrées alors qu'il fonçait en avant. Ses jambes le propulsèrent hors du sol qui s'effritait avec vitesse, son poing volant vers la mâchoire d'« Austin ».
« Austin » baissa la tête à la dernière seconde, évitant de justesse l'attaque, mais le vent du poing d'Austin envoya une bourrasque qui ébouriffa ses cheveux. Dans un mouvement fluide et entraîné, « Austin » riposta par un uppercut brutal visant le menton d'Austin, mais Austin tordit son buste, évitant de justesse l'essentiel du coup.
Austin et « Austin » reculèrent l'un de l'autre, tous deux respirant lourdement à présent, leurs corps brisés, meurtris et saignant, maintenant, c'étaient juste deux hommes, dépourvus du pouvoir divin qui les avait animés si longtemps. Il ne restait que leur volonté de survivre et le désespoir de l'emporter.
« Tu crois pouvoir te débarrasser de moi si facilement ? » Ricana « Austin », le sang gouttant de ses lèvres fissurées, ses yeux brillants d'une intention maléfique. « Je ne suis pas juste une erreur que tu peux effacer. Je suis une partie de toi, Austin. Je suis toi. »
Austin essuya la sueur et le sang de son front, sa respiration sortant en halètements lourds, son esprit parcourant les années et les décisions qui l'avaient mené à cet instant. Il y avait du vrai dans les mots d'« Austin », et c'était la partie terrifiante. Ce n'était pas un ennemi qu'il pouvait vaincre par la seule force. C'était sa noirceur, sa culpabilité, ses regrets et sa peur.
« Je sais », marmonna Austin, sa voix plus douce à présent. « Tu es moi. Mais cela ne veut pas dire que je dois te laisser gagner. »
Avec une nouvelle détermination, Austin chargea à nouveau, et cette fois, il ne se battit pas seulement avec ses poings, mais avec chaque once de force mentale qu'il lui restait.