« Je suppose que ça a fait l'affaire... »
Pensai-je, assis sur le bord d'un banc, les yeux suivant le va-et-vient des étudiants. C'est le lendemain de ma liaison lubrique avec Lora ; elle est encore à l'académie et y restera environ une semaine, ce qui signifie une semaine à nous deux à nous adonner à des plaisirs inimaginables.
« Cela dit, elle était sacrément chaude quand elle a perdu le contrôle. »
Sa personnalité glaciale a fait un virage à cent quatre-vingts degrés dès qu'on a commencé. Bon sang, j'ai même le fort soupçon qu'elle veut tomber enceinte ici et maintenant, et qu'elle en supplie presque. Mais j'ai réussi à lui faire miroiter ça pour l'instant.
Mais ce n'est pas la fin de mes problèmes ; quantité d'autres dossiers m'attendent, allant de la chasse avec Carmel pour l'antidote de sa sœur, à passer du temps avec Lora, en passant par des « réunions » avec Olivia, planifier avec ma famille pour tenir Olivia à distance, planifier avec Lora pour tenir Nora à distance.
Puis il y a plusieurs autres invitations, Angelina ayant l'air de vouloir discuter pour renforcer les liens de notre faction, Marlene et Catherine demandant des créneaux, soit pour passer du temps avec moi, soit pour prendre l'ascendant l'une sur l'autre.
Il y a aussi les appels d'autres filles ; Lanora voulant partager un moment musical, Nathalia trouvant le courage de m'inviter pour me remettre sa création, Isabella ayant l'air de vouloir passer du temps avec moi pour me connaître, probablement pour créer une situation qui lui permettrait de me manipuler ou me contrôler.
Il y a la sempiternelle discussion avec Scarlet ; même si elle est loin et qu'on est en « pause », elle trouve encore le temps de me contacter ou d'essayer de revenir dans ma vie. Le bon côté, c'est qu'elle n'essaie pas de s'immiscer trop vite ; de plus, son absence tient aussi Celestina à distance.
Toutes deux cherchent à devenir plus fortes pour me protéger, le futur « héros » qui aura un avenir bien difficile, ce qui me donne un peu de répit face à elles. Mais il y en a encore d'autres ; Ella, toute remontée, qui semble préparer une situation pour se mettre dans mes bonnes grâces. Elle appelle pour réserver du temps sous prétexte d'une revanche.
Il y a aussi l'insaisissable Emily, dont les machinations contre moi n'ont pas encore fonctionné et qui continue d'essayer. Il faut que je la gère vite parce que si ça continue, elle va exploser et faire quelque chose qui me sera difficile à gérer.
Puis il y a l'encore plus insaisissable Sabrina, qui prend son temps pour tout découvrir sur moi. Son esprit affûté travaille à plein régime pour percer tous mes secrets. Après tout, pour une femme intelligente capable de tout percer, un mystère qu'elle ne peut pas résoudre est un plat délicieux dont elle ne peut se débarrasser.
En plus, j'ai ce « rencard » à gérer, un que je lui ai demandé moi-même. Au final, il y a beaucoup de filles à gérer et si peu de temps pour le faire.
Mettant les filles de côté, j'ai un tout autre problème qui affecte le monde dans son ensemble. Par exemple, la guerre que les hommes-bêtes veulent déclencher lentement, qui approche de son ouverture, le camp des ténèbres qui planifie de m'abattre avec Leonard comme des bêtes enragées, puis plusieurs autres problèmes ça et là.
« Il faut aussi que je m'occupe de l'affaire à l'église et tout le tralala. »
Par-dessus ça, il y a la spéciale Zora ; son éveil approche aussi. Ça va me demander une concentration de haut niveau pour le traverser. Et par-dessus tout ça, il y a d'autres problèmes à régler.
« Sans compter que je dois en quelque sorte séduire l'une des déesses de la création. »
Dans l'ensemble, ma vie est aussi chargée qu'elle peut l'être. Bien que je ne puisse pas trop me plaindre, après tout, une fois que tout sera réglé et se terminera comme je le veux, j'ai l'éternité devant moi pour vivre une vie très paisible.
C'est pourquoi je me suis levé de mon banc, les yeux suivant le nouveau mouvement du journal alors que je me dirigeais vers l'une des épreuves les plus redoutées de tout établissement d'enseignement, celle que déteste la majorité des étudiants à travers toutes les réalités...
Les examens...
...
Les examens menés à l'académie sont très rigides et pourtant en même temps flexibles, une façon assez contradictoire de faire mais qui fonctionne. Le niveau et les procédures d'examen sont fixés différemment pour chaque classe d'année, la difficulté augmentant aussi à chaque niveau.
Mais comme pour tout examen, ceux de l'Académie de Babylone comportent toujours une partie écrite. Celle-ci consiste en plusieurs niveaux différents, selon ton rang, ta profession, ta future position, et plus encore.
Une fois qu'on atteint mon niveau d'année, ces questions et examens s'adaptent à ton niveau personnel. C'est pour indiquer un niveau d'enseignement extrême de la part de tous les professeurs. L'examen serait sur mesure pour chaque étudiant à partir de la dix-huitième année. C'est un processus très complexe, mais c'est ce qui place l'Académie de Babylone au sommet du monde.
Après tout, quiconque sort d'ici est un individu très désirable dans le domaine où il s'est spécialisé à l'académie. C'est pourquoi les procédures d'examen ici sont longues, fastidieuses et approfondies, ce qui signifie une très grande chance de sortir de l'académie si tu te plantes ou si tu donnes une chance à ceux qui sont en dessous de toi de prendre une position supérieure.
Tout peut sembler simple et facile pour moi ici, mais c'est parce que je suis qui je suis. Pour les autres, les médiocres ou ceux qui ne sont pas au sommet, cet endroit est un monde impitoyable qui te détruira complètement ou fera de toi quelque chose d'infrangible.
« Des opportunités dont tu ne peux même pas rêver à portée de main, mais il te faut l'esprit, le pouvoir et la volonté pour les saisir... »
Réfléchis-je, assis dans ma salle de classe après longtemps, les yeux de tous rivés sur moi, le professeur me lançant quelques regards tout en parlant.
« Alors tout le monde reste calme, passez vos examens avec assurance, et j'espère vous revoir tous dans cette classe. »
Une fois qu'il eut fini, tout le monde se leva et commença à partir, eh bien, sauf moi qui restai assis à ma place, sur ordre de mon professeur. La raison, c'est que les professeurs eux-mêmes ne peuvent pas vraiment faire passer les examens pour moi. Ma profession, celle de Roi de l'Archerie, une voie et des techniques que j'ai héritées d'Eleanor, n'est pas quelque chose que n'importe qui peut évaluer ou comprendre.
En tout cas, c'est ce que le monde croit. Donc concevoir un sujet là-dessus n'est pas facile, surtout trouver des professeurs capables de m'enseigner mieux que l'Impératrice de l'Arc Eleanor elle-même. Les seules questions qu'ils peuvent me poser portent sur la survie, l'étiquette nobiliaire, et les trucs liés à l'esprit et à l'intelligence ; pour le reste, c'est page blanche.
Sans compter que personne ne connaît vraiment mon niveau d'origine ; plusieurs spéculations circulent mais sans confirmation de ma part, les spéculations ne resteront que des spéculations. Donc les conditions de test pour moi doivent être préparées d'une manière spécifique pour correspondre à mes capacités dont ils n'ont aucune idée.
Cette même situation vaut pour tous les étudiants au sommet de la pyramide en puissance et en position ; ils auront leurs tests très soigneusement conçus pour eux, créés avec une recherche méticuleuse par des professeurs et professeurs de l'ordre le plus élevé, des tests qui ne feront qu'améliorer une fois qu'ils les auront tous terminés.
« Alors, t'es prêt ? »
Me demanda mon professeur, avec un sourire en coin, une pointe d'excitation dans les yeux.
« Il semblerait que tous ces instructeurs fous soient prêts à me tester jusqu'à la limite. »