« Bon, c'était amusant... » songea-je en me tenant à l'endroit désigné pour notre rencontre. Clara et moi avions passé un moment de qualité ensemble, et cela faisait un moment que nous n'en avions pas eu l'occasion. Ce n'est pas facile d'avoir de l'intimité à l'académie quand deux dragons incroyablement puissants et jaloux vous surveillent en permanence.
Ce n'est que lorsque je suis sûr que leur attention est ailleurs que je peux me faufiler pour ces rencontres.
Et en ce moment, c'est l'occasion parfaite, car toutes les deux ont disparu des radars pour la simple raison que Scarlet et Celestinia étaient en train d'écouter aux portes ma conversation avec Grace, Mira et Eleanor. Elles semblaient plongées dans une profonde contemplation, me laissant plus d'espace pour respirer.
Normalement, je dois tromper les sorts et les sens qu'elles ont placés sur moi pendant que je « trompe », mais grâce à cela, j'ai un peu de répit. L'autre chose à régler, c'est Carmel. Après tout, j'ai quitté la rencontre de mauvaise humeur, et elle essaiera sûrement de me contacter. J'avais prévu de la réconforter, mais prendre un peu de temps serait préférable.
Cela lui donnera plus de temps pour ruminer dans son agonie quand la preuve viendra que je n'ai rien à voir avec l'état de sa sœur. J'ai déjà donné des instructions à Clara sur quoi faire si Carmel vient me voir, et je suis sûr que Clara jouera son rôle à la perfection pour augmenter la culpabilité dans le cœur de Carmel.
Juste au moment où je pensais à cela, je sentis une tape sur mon flanc, ce qui me fit me retourner vers Marlene déguisée. Actuellement, elle ne ressemblait en rien à son apparence habituelle. Elle avait les cheveux et les yeux noirs et paraissait passablement mignonne, bien qu'elle conserve sa taille qui correspondait à la mienne. Assorti à son déguisement actuel, j'en portais un moi aussi, avec les cheveux et les yeux bruns, paraissant passablement beau. À l'académie, se promener entièrement enveloppé dans une cape est un moyen infaillible d'attirer l'attention. Les déguisements sont la meilleure option, surtout si vous avez les artefacts pour les étayer.
« Comment on sort d'ici sans que personne ne le sache ? » demanda-t-elle dans un murmure, à quoi je répondis par un sourire.
« Tu sais que ma tante est la doyenne ? »
« Ah ? Du favoritisme ? » rétorqua Marlene, à quoi je secouai la tête.
« Non, juste qu'en plus d'être doyenne, elle est aussi la présidente de l'Association des Mages. Donc, j'ai quelques cadeaux puissants », taquinai-je en retour en lui disant de me suivre. Tout comme moi, Marlene a aussi des espions sur elle, bien que pour une raison différente. Ce voyage sur lequel nous nous embarquons doit être extrêmement secret, car si cela fuite, Marlene et moi pouvons nous attendre à une sacrée cargaison de tueurs à nos trousses.
En plus, il n'y aura pas de pénurie de gens essayant de profiter de Marlene non plus.
'J'espère juste que Grace parviendra à garder Aria sous contrôle.' Je sais pertinemment que l'enfantine Aria va faire une crise, mais d'après ce que j'ai vu, je suis sûr que Grace peut la maîtriser. Ce n'est pas pour rien qu'elle l'appelait « maman ». De plus, si elle s'énerve, j'ai laissé des choses chez Clara qui la calmeront, donc ça pourrait bien se passer. J'espère...
Guidant Marlene, nous entrâmes tous les deux dans une zone bien plus isolée tandis que je tendais la main vers Marlene, qui me regardait avec un regard curieux.
« Prends-la », dis-je, et juste au moment où je le fis, elle saisit ma main. Bientôt, une sensation de torsion nous remplit alors que nous étions arrachés de notre position, et quand nous atterrîmes, un froid nous frappa comme de la grêle.
« Comment ? » fut la première question que posa Marlene alors que nous atterrissions sur cette étendue gelée recouverte de glace à perte de vue.
« Eh bien, le dragon me l'a laissé avant de mourir. Il a dit que le sort a la capacité de nous transporter ici et retour une seule fois », expliquai-je. Mes paroles parurent logiques, car Marlene hocha la tête. Le froid l'affecta un peu, mais elle sortit bientôt son manteau et s'en enveloppa. J'en fis de même. Nous ne sommes pas venus ici sans plan.
J'avais déjà informé Marlene que l'endroit où nous serions transportés serait la Marche Gelée.
La Marche Gelée est un endroit bien connu au sein du royaume de Silviya — une étendue gelée née d'une guerre épique. Elle est principalement située entre les deux empires et regorge de plusieurs trésors liés à la glace. C'est une zone de chasse bien connue gérée par la Guilde des Aventuriers, sous la promesse qu'un pourcentage des ressources revient aux deux empires.
Bien que tentant, cet endroit recèle aussi des dangers innombrables. Plusieurs monstres adaptés au froid y rôdent, et l'atmosphère elle-même n'est pas très avantageuse. En ce lieu, si les monstres ne vous tuent pas, la glace finira par le faire.
Alors, la question se pose : pourquoi ai-je amené Marlene ici dans cette quête imaginaire pour la sauver ? Disons simplement que la Guilde des Aventuriers est plutôt douée pour organiser les choses quand elles appartiennent à l'organisation DarkNight. Oui, c'est exact — la Guilde des Aventuriers est la face visible de l'organisation DarkNight, une organisation réputée, si je puis dire.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » demanda Marlene, sa voix un murmure, à quoi je répondis par un sourire.
« On dirait qu'on sait où aller. » Ma main droite s'illumina soudain, une forte séquence de formations magiques se mettant en place jusqu'à former une flèche pointant dans une certaine direction. Marlene et moi nous regardâmes avec surprise.
« On dirait qu'on sait où aller », dis-je d'une voix légère. Marlene hocha la tête, et malgré son teint pâle, elle répondit d'une voix ferme : « Allons-y. Avec ta force, je doute qu'il y ait quoi que ce soit ici qui puisse nous faire du mal. »
À ses mots, je souris avec amertume, secouant la tête. Je me concentrai « sérieusement » sur la flèche tandis que je commençais à tracer la route. La neige continuait de tomber du ciel tandis que les traces de notre progression restaient marquées au sol. Sans plus un mot, nous continuâmes d'avancer, suivant la flèche avec une précision chirurgicale.
« Tu sens quelque chose ? » demandai-je tandis que nous continuions à travers la neige. À ce stade, nos déguisements étaient tombés, car c'était juste un gaspillage de mana. Marlene secoua la tête en réponse.
« Non, mais j'ai l'impression que la malédiction devient plus forte », répondit-elle. En entendant cela, mon expression devint sérieuse.
« Alors, il vaudrait mieux qu'on aille plus vite. » Je m'arrêtai et me penchai un peu en avant devant Marlene.
« Austin ? » demanda-t-elle, confuse, voyant mon geste. Je tournai la tête vers elle en parlant.
« Monte. On ne peut pas perdre plus de temps. »
« Non », répondit Marlene. D'une voix agacée, je répliquai : « Marlene, on n'a pas de temps pour ça. Je vois que tes pouvoirs sont en train de te quitter, et le froid t'affecte plus que tu ne le laisses entendre. Alors s'il te plaît, laisse juste cette obstination de côté pour une fois et laisse-moi t'aider. »
Mes mots la rendirent silencieuse. Je n'ajoutai rien et gardai ma position en regardant devant moi. Quelques secondes passèrent jusqu'à ce qu'un soupir se fasse entendre, et Marlene monta sur mon dos. Sentant son poids, je saisis fermement les jambes de Marlene, et son souffle froid me frappa le cou.
« Juste cette fois », un murmure silencieux parvint à mes oreilles. Mais je me contentai de sourire et de répondre : « Accroche-toi bien. » Juste au moment où je finissais de parler, je sprintai vers l'avant, portant l'avenir de la mer sur mon dos.