« Tu as fait un beau bordel », dit Ralph en s'asseyant à côté de moi. J'acquiesçai et pris une gorgée de la boisson qu'on nous avait servie.
« Je t'ai dit que j'arrangerais les choses », répondis-je, esquivant un coup visant le sommet de mon crâne.
« Toi... soupir », marmonna Ralph, avalant une grande gorgée de son alcool et tentant de calmer ses nerfs.
« Au fait, quelle est ta force ? » demanda soudain Ralph par curiosité. Je marquai une pause en mangeant, me tournai vers lui et demandai d'un ton sérieux : « Veux-tu vraiment le savoir ? »
Il tomba silencieux, secoua la tête et reprit une gorgée. « Ça va être la fin de moi », marmonna-t-il.
Voyant sa réaction, je ricannai et me remis à me concentrer sur ma boisson. Après mon combat, Ralph et moi fûmes rapidement conduits dans cette pièce où nous sommes retenus depuis une demi-heure environ. Les anciens sont probablement en train de discuter de ce qu'il faut faire, maintenant que j'ai formulé ma demande après trois victoires.
Selon l'antique coutume en vigueur, ils sont tenus d'exaucer l'un de mes désirs. Elle fut conçue pour garantir que le Conseil de Guerre ne flancherait jamais et s'efforcerait toujours de s'améliorer. Même son créateur n'avait probablement jamais imaginé qu'elle entrerait en jeu.
Bien sûr, il y a des règles de base. On ne peut pas simplement défier n'importe qui. Le challenger doit détenir un pouvoir ou une influence considérable au sein du Conseil de Guerre. Un Impérial ne peut pas défier directement un niveau Origine.
Les challengers doivent être du même âge et d'un niveau de puissance raisonnablement similaire, le pur harcèlement n'étant pas autorisé.
Je me demandai ce qu'ils feraient dans cette situation. L'image de Zelda me traversa l'esprit. Le combat fut bien plus facile que je ne l'avais prévu. J'avais limité mes pouvoirs au niveau Origine 8, et en vérité, je n'avais pas sorti tous les atouts de mon arsenal.
Le pouvoir du feu brûlait dans une main, tandis que le givre résidait dans l'autre. C'étaient les deux pouvoirs que m'étais acquis : une offense puissante et une défense ultime avec contrôle de foule. Avant de rencontrer Razellia et de m'impliquer avec plusieurs Dieux puissants, j'avais dû faire face aux puissances cachées du monde.
Hormis ma lignée particulière, il me manquait un atout spécial pour surmonter mes ennemis formidables qui auraient sans doute croisé ma route. La voie facile aurait été de coucher avec des femmes puissantes pour gagner leurs pouvoirs, mais j'avais vite rejeté cette idée car elle aurait conduit à ma perte.
À la place, j'avais sillonné le monde pour acquérir de puissants artéfacts d'époques passées, construisant le savoir et la puissance qui me faisaient défaut. Bien que dans des circonstances normelles, cela m'aurait tué, car combiner différents pouvoirs dans un seul corps n'est pas logique.
C'est là qu'intervint le corps parfait. Ce fut le premier don que je reçus du système, et il m'aida à devenir une figure puissante. Le corps parfait permettait à mes muscles et à mes mouvements de s'adapter à n'importe quelle arme, mais il semblait avoir des implications plus profondes.
C'est ce même corps qui aide à équilibrer les bénédictions de tous les Dieux en moi, me permettant de survivre. C'est ce même don qui m'aide à équilibrer tous les dons et pouvoirs que j'essaie d'intégrer à mon corps. Et c'est ce même corps parfait qui me permet de contourner le système de niveau de puissance fixe des professions.
La profession que j'ai n'est pas celle qu'Eleanor m'a offerte, ni une profession transmise aux successeurs. Non, la mienne est bien plus complexe. C'est un autre don donné par le corps parfait. En un sens, c'est l'atout majeur qui m'a permis d'acquérir des pouvoirs au-delà du sens commun.
C'était comme si le « Dieu des Jeux », qui m'a amené ici, savait de quoi j'aurais besoin. On dirait que tout était prédéterminé, un sentiment que je n'aime pas du tout. Après tout, c'était le premier indice me suggérant qu'il y a peut-être bien plus derrière le fait que je sois ici. Juste au moment où je pensais à cela, la porte de la pièce s'ouvrit et cinq anciens entrèrent.
Leur présence était imposante et puissante. Malgré leur âge avancé, je pouvais encore voir la beauté en plusieurs d'elles, détenant un charme considérable sur les foules. Mon regard scruta leurs tenues et les insignes sur leurs poitrines, indiquant la faction à laquelle ils appartenaient ou qu'ils dirigeaient au sein du Conseil de Guerre.
Ils étaient cinq, de cinq espèces différentes, deux femmes et trois hommes. L'assemblée comprenait un elfe, un humain, un démon, un bestial, et, surprise, un nain. Les femmes appartenaient aux lignées elfe et nain.
« Nous rendons hommage aux anciens », dirent Ralph et moi en nous levant. Quelles que soient nos positions, ils restaient des figures respectables dans le monde.
« Heu... veuillez prendre place », parla l'ancien démon tandis que les cinq entraient dans la pièce, prenant place face à nous avec un espace entre chacun d'eux.
« Heu... ne devrions-nous pas nous rendre à la réunion ? » demanda Ralph, de la sueur se formant sur son front sous la simple pression émanant de ces cinq individus. Ils ne le faisaient pas exprès, mais leur seule présence était accablante pour les autres, créant une barrière naturelle qui alourdissait l'atmosphère autour d'eux.
« La réunion a été reportée de deux jours. Elle peut encore être retardée de quelques heures... » parla l'ancien humain, qui semblait le plus âgé des cinq. Sa voix était calme et avenante, mais la déception et la pression qu'elle contenait étaient immenses, ajoutant une couche de difficulté supplémentaire pour le pauvre Ralph.
Pendant ce temps, je restai calme, gardant mon regard fixé sur les anciens qui étaient entièrement concentrés sur moi, semblant tenter de percer mon masque pour voir mon visage. Intérieurement, je ricannai devant leur vaine tentative tout en parlant d'une voix respectueuse.
« Je suppose que les anciens sont là pour traiter la demande que j'ai formulée ? » dis-je, apportant un silence anormal dans la pièce. Tous leurs yeux étaient fixés sur moi, et la femme elfe parla d'une voix douce.
« En effet, selon la tradition, ta demande sera exaucée », dit-elle.
Alors qu'elle parlait, je ressentis un picotement dans mon âme. En même temps, je remarquai que les yeux de la vieille femme elfe s'élargirent de surprise, suivis d'une légère rougeur sur son visage.
'Je dois dire que cet air sur une gilf, c'est mortel...' pensai-je.
La femme elfe était d'un certain âge, ses cheveux dorés étincelants parsemés de touches grises. Ses yeux avaient de petites rides, et son corps dégageait une aura de temps et d'expérience. C'était quelque chose que je pouvais aisément reconnaître grâce à mes nombreuses interactions avec des femmes similaires. Même maintenant, la femme elfe conservait une apparence captivante, lui donnant le look parfait de gilf.
Le silence remplit la pièce, et je pus percevoir de subtils changements dans les expressions des anciens.
'On dirait qu'ils discutent entre eux', pensai-je.
Je pouvais sentir ce que la femme elfe avait fait sur moi. Une idée dangereuse germa bientôt dans mon esprit tandis que je regardais les anciens, mes yeux se portant sur la femme elfe.
'On dirait que tu vas être ma première cible ici...'