La destruction, pure et simple, était tout ce qu'on voyait une fois l'échange entre les deux apaisé. Le sous-monde aurait dû être complètement anéanti, mais grâce à l'intervention de celui qui maniait les pouvoirs de l'espace, il n'en fut rien. Sinon, bien des gens seraient morts sous les fuites de puissance hors du sous-monde.
Le public, les traits tendus, fixait l'arène, tout entier concentré sur les survivants, car il n'avait pas pu discerner le vainqueur. L'explosion totale leur avait voilé la vue, tandis qu'à présent, à l'intérieur du sous-monde, il n'y avait que ruine.
Le sol était devenu entièrement noir, certains éclairs crépitant encore au ras du terrain, preuve que même en étant le meilleur isolant, il restait électrifié !
Le spectacle ressemblait à une apocalypse, rien de beau en vue, des fissures partout, le chaud et le froid se propageant de toutes parts, le sol n'étant plus que noir et brisé. Pas de vie, pas de beauté, et pourtant, bientôt, deux silhouettes se dessinèrent dans tous les regards. À leur vue, les expressions changèrent.
Au cœur de ce vaste terrain vague se tenaient Austin et Zelda, face à face, Zelda ayant le pire : cheveux en bataille, éraflures et déchirures à plusieurs endroits de sa robe, teint un peu pâle. Mais ce qui saisissait le plus l'attention, c'étaient les brûlures et la glace qui marquaient son corps !
C'était léger, pourtant bien réel, mais ce qui glaça les autres, c'est qu'Austin, lui, était parfaitement indemne ! Il se tenait là, le dos droit, le regard calme posé sur Zelda, ses deux magnifiques ailes couleur sang jouant à la perfection leur rôle de bouclier en encaissant l'intégralité de l'assaut, le protégeant.
De multiples étincelles d'éclair apparaissaient encore sur son corps, mais il y était totalement insensible. Avec un sourire, Austin prononça : « On dirait que j'aurai ce rendez-vous... »
À ces mots, Zelda plongea son regard dans le sien, l'expression sereine malgré sa situation. Car elle avait survécu à pire, ses yeux félins s'aiguisant, trois moustaches poussant sur son visage, sa queue dansant autour d'elle tandis qu'elle commençait à parler : « Tu sais... je déteste vraiment perdre... »
<Domaine : Ni Fin Ni Commencement>
Ce fut trop rapide, trop puissant, car avant qu'Austin n'ait le temps de cligner des yeux, la lance de Zelda filait déjà vers sa gorge. Le domaine, pouvoir manifeste d'un Impérial, jaillit de Zelda pour l'envelopper. En cet espace, il n'était plus qu'un jouet entre les mains de Zelda, et son utilisation marquait-elle la défaite d'Austin, ou pas ?
.....
« Impossible ! » s'écria la femme assise à côté de Ralph, son visage frappé d'une stupéfaction pure qui montrait le choc traversant son cœur. Ralph, à ses côtés, n'arborait guère meilleure mine, mais eux, experts suprêmes, connaissaient mieux que quiconque la chose qu'ils convoitaient sans jamais pouvoir l'atteindre jusqu'ici. « Gamin, sois en sécurité... » pensa Ralph en serrant son fauteuil.
« Quel genre de monstre as-tu élevé ? » marmonna-t-il.
...
« Comment est-ce possible ? » demanda l'un des anciens suprêmes du conseil de guerre, sa voix chargée d'incrédulité.
« On dirait qu'elle nous cachait bien plus... » dit une autre ancienne, son ton ferme mais léger, pourtant l'appréciation y perçait.
« Au moins, cela signifie que le défi est à nous... » dit un autre ancien sur un ton joyeux, vite remplacé par un autre.
« Je me demande..... »
L'ancien parlait, les yeux rivés sur Austin, dont la gorge allait bientôt être transpercée par une lance. Malgré cette menace imminente, Austin conservait un calme qui fit naître un pressentiment dans le cœur de l'ancien.
....
PDV d'Austin :
« On dirait que c'est là que le fun s'arrête... »
Je pensai en regardant mon corps passer entièrement sous la merci du domaine de Zelda. C'est encore surprenant qu'elle puisse le manier à un niveau de puissance si bas.
« C'est toujours bizarre. »
La sensation d'être complètement privé du contrôle de son corps n'est jamais agréable. Mais le bon côté, c'est qu'elle n'aura pas assez d'énergie pour maintenir un tel pouvoir. Une seconde tout au plus.
C'est plus facile pour moi de garder mon rythme grâce à la bénédiction des yeux que j'utilisais. L'un de leurs pouvoirs spéciaux : mon cerveau tourne à vitesse surhumaine, me permettant de percevoir tout autour de moi mieux que quiconque. Là, mon regard se concentrait sur la lance qui progressait vers moi.
Le domaine spécial de Zelda supprimait purement et simplement la notion de distance, donc quoi que tu fasses, tu ne pourras jamais esquiver. Dans son domaine, tu subis la puissance de sa lance.
« Allez, fini de jouer..... »
Pensant cela, je commençai à résister à la puissance que j'avais scellée au niveau d'origine 8 pour profiter du combat. La puissance débridée du niveau d'origine 10 emplissait tout mon corps, mon expression se détendant tandis que l'image de Razellia traversait mon esprit.
« Premier point : Zéro Destruction. »
À cette pensée, la puissance débridée de la destruction jaillit de l'intérieur de moi, détruisant tout domaine ou toute loi qui m'enchaînait. M'accueillant instantanément, la destruction emplit bientôt le monde entier, et en une seconde, tout fut réglé.
Après des années de travail et de tortures spéciales infligées depuis les six directions cardinales de la destruction de l'église de Razellia, j'ai un contrôle total sur le pouvoir destructeur entre mes mains.
Le pouvoir de destruction se mit à décomposer tout ce que je devais — le mana, le domaine, les lois. En une seconde, Zelda fut dépouillée de ses pouvoirs, mais je veillai à ne pas abîmer sa lance, sa robe ou autre, ne détruisant que la puissance qu'elle utilisait, la rendant essentiellement mortelle pour une seconde.
Je veillai aussi à ne pas détruire le sous-monde, ce qui nous aurait fait disparaître tous les deux pour réapparaître d'où nous venions. Ce serait une raison plus que suffisante pour que le conseil de guerre déclare le match nul.
Faisant claquer mes ailes, j'apparus bientôt devant Zelda figée, mon épée à deux mains pressant sur sa gorge. Pourtant, elle ne réagissait pas, et je voyais la peur primitive dans ses yeux. Un instant, j'eus pitié d'elle, car j'avais entendu parler de la terreur qu'on ressent quand l'élément destruction vous recouvre, mais le mien était plus dangereux encore.
« Le match n'est pas fini ? » demandai-je dans le silence glacial. Zelda était à genoux, hébétée, mon épée à deux mains au-dessus de son cou. Un silence saisissant dura une minute, après quoi l'homme réapparut, ses yeux tremblants braqués sur moi alors qu'il commençait à parler avec difficulté.
« Le vainqueur du match est... DarkNight's Rex », acheva-t-il. Pas de cris, pas de gloire, et tout ce que je ressentais, c'était la colère et l'incrédulité emplissant l'espace. Bon sang, je sentais même les regards des puissances suprêmes du conseil de guerre et des autres se poser sur moi. Leur pression suffisait à faire plier n'importe qui, mais je ne cédai pas.
Avec un sourire aux lèvres, je relevai mon épée à deux mains, la brandissant haut au-dessus de moi tandis que je parlais.
« Je souhaite du pouvoir au sein du Conseil... »
Ce n'était qu'une simple formulation, mais elle tripla la pression qui se concentrait sur moi. La malice et la colère montaient en flèche face à l'exigence que je posais après trois victoires consécutives.
Baisant mon épée, je me tournai vers Zelda, qui avait entre-temps retrouvé son aplomb. Tendant la main, je la relevai en disant :
« Bon combat. »
« À quel point te retenais-tu ? » me demanda-t-elle en plissant les yeux, à quoi je répondis : « Énormément. »
À l'entendre, l'expression de Zelda ne fit que se figer, mais bientôt elle s'épanouit en un beau sourire tandis qu'elle parlait.
« Demain, 11 heures, à la tour du Basilic. Ne sois pas en retard », dit-elle avant de disparaître.