Après la déclaration d'Austin, il devint une forme d'abattoir imparable. Il avança sans aucune peur, et des attaques de plus en plus puissantes continuèrent de pleuvoir, mais Austin les neutralisa toutes : un coup d'épée pour abattre tout ce qui menaçait les filles, parfois il encaissait lui-même le coup pour les protéger.
Les monstres inconnus continuèrent pourtant de les attaquer, ciblant principalement les filles qui semblaient être le maillon le plus faible, mais aucun ne parvint à les blesser après la première offensive. Austin ne commit pas la même erreur : les monstres furent déchiquetés avec brutalité, leur sang noir et trouble teignant l'épée dans sa main.
Ainsi s'acheva la dix-huitième attaque, tandis que le trio avait parcouru cent pas. Une fois le dernier assaut terminé, le brouillard autour d'eux se mit à trembler, et une lumière vive inonda les parois clos, forçant les trois à fermer les yeux. Quand ils les rouvrirent, ils n'étaient plus dans l'enceinte close.
Non, ils flottaient dans un espace blanc ouvert, perdu dans l'inconnu. Les trois étaient incapables de parler, ils ne pouvaient que flotter, leurs corps immobilisés. Les corps des filles bougèrent hors de leur volonté et vinrent bientôt flotter devant Austin, toutes deux à quelque distance l'une de l'autre. Les yeux des filles s'écarquillèrent, tandis qu'Austin aussi semblait lutter.
« Choisis... »
Une voix rauque et dangereuse résonna, et juste après, les trois recouvrèrent la parole. Aucun ne dit rien, ils se regardèrent avec perplexité, attendant que la voix reprenne.
« Choisis qui tu sauveras, car l'une devra mourir... »
À ces mots, les yeux des trois s'écarquillèrent, et ceux d'Austin devinrent rouges. Il se débatit de toutes ses forces, les filles en firent de même, mais aucune ne put briser les liens qui les retenaient. Une épée tranchante se forma autour du cou des deux filles, les faisant tressaillir et figer. Leurs yeux ne contenaient plus que les ultimes bribes de leur volonté.
« NON ! »
Austin hurla, ses yeux rouges, il tenta de toutes ses forces de se libérer, mais tout fut vain. Il semblait que cette épreuve était définitivement hors de sa portée.
« Le plus fort devra en choisir une pour avancer, tandis que la seconde périra... »
La voix spectrale parla à nouveau, ses mots clouant les ordres de mort qui entouraient les filles.
« Que ce soit moi ! »
Catherine et Marlene crièrent en même temps. Incapables de se regarder, leurs yeux ne pouvaient se fixer que sur Austin, qui n'avait toujours pas abandonné, ses yeux complètement rouges, semblant une bête sur le point de sombrer dans la folie.
« Ça devrait être moi, et tu sais pourquoi ! »
Catherine hurla en faisant allusion à la présence de son poison qui la tuerait de toute façon.
« Non, que ce soit moi ! Je ne laisserai pas une autre se sacrifier pour moi ! »
Marlene cria dans une frénésie. Elle refusait absolument qu'une personne qu'elle chérissait perde la vie pour elle. Elle refusa de laisser cela se reproduire ! Jamais !
Tout comme Austin, les yeux de Marlene étaient devenus rouges. Elle craignait la mort qui l'attendait, et par-dessus tout, l'effondrement de sa famille et de son royaume. En future dirigeante, elle aurait dû choisir la réponse logique : sacrifier son sujet pour survivre. Mais parfois, la logique ne peut jamais l'emporter contre les sentiments enfouis au plus profond du cœur.
Pendant ce temps, celui qui devait choisir, Austin, n'avait toujours pas cessé de bouger. Il continuait de se débattre dans le vide.
« C'est inutile... »
Murmura Catherine, les yeux embués.
« NON ! Ça ne finit que quand on décide que c'est fini ! »
Austin hurla en réponse, pensant à une autre.
'Merde, c'est pas si puissant que ça...'
« Je n'abandonnerai jamais ! Je ne laisserai aucune de vous deux mourir ! »
'Ça vous dirait de finir ? J'ai faim...'
« Je vous sauverai toutes les deux ! Ce n'est fini que quand on pense que c'est fini ! »
'Je devrais faire des côtes grillées aujourd'hui ?'
Bien que ses pensées ne collent pas à ses paroles, elles affectèrent néanmoins les filles. Leurs yeux s'écarquillèrent, plongeant dans les yeux rouges d'Austin qui ne lâchait rien. Elles sentirent quelque chose remuer au fond de leur cœur. Ce n'était pas de l'amour, mais définitivement une forme d'attirance pour cet homme qui refusait de les laisser mourir même dans une situation au-delà du désespéré.
« Si tu ne choisis pas, toutes deux mourront... »
La voix parla à nouveau, les épées autour du cou des filles s'enfonçant plus avant. Une petite entaille apparut, une goutte de sang coula.
« Grrr... Il doit y avoir un autre moyen ! N'importe quoi ! »
Austin appela, espérant arracher quelque chose de mieux, cherchant un unique rayon d'espoir dans ce cauchemar. Aucune réponse ne vint un instant, puis la voix retentit à nouveau, teintée d'un intérêt malsain.
« Il y a un moyen... »
« Dis-le-moi ! »
Austin hurla, ses yeux s'allumant d'espoir.
« Mais le prix que tu devras payer sera élevé... »
La voix contenait maintenant une pointe de joie vile.
« Peu importe, cette fois personne ne meurt... »
Austin parla avec une expression résolue, regardant les deux filles devant lui, son regard perçant au travers d'elles, avant de dire :
« Je ne laisserai pas ça se finir ici. Je ne perdrai pas un autre ami... »
Les filles ne purent que se taire face à l'extrême remords et à la colère dans ses yeux. Elles surent instantanément que quoi qu'il arrive, Austin ne les laisserait pas mourir.
« Si tel est ton désir, alors saigne pour protéger ces filles, l'une après l'autre... »
Dès les mots prononcés, les lumières flashèrent à nouveau. Les trois, incapables de quoi que ce soit, sentirent lentement le sol solide sous eux. Austin'ouvrit les yeux.
'Bordel... ça va être un putain de merdier.'
Autant il râlait, autant Austin savait que c'était sa meilleure chance de gérer à la fois Marlene et Catherine. L'esprit clair, il se releva, promena son regard autour de lui, avant de le poser sur Catherine, allongée près de lui. Marlene n'était nulle part en vue.
'Ce bâtard de diable est vraiment chiant.'
Pensant cela, il s'approcha de Catherine et la secoua pour la réveiller. Ses yeux s'ouvrirent lentement.
« Austin... ? »
« Ouais, c'est bien moi. »
Dit-il en l'aidant à s'asseoir.
« Où sommes-nous ? »
Demanda Catherine, à quoi Austin haussa les épaules.
« Probablement un endroit pour nous faire désespérer. »
Répondit-il en observant la maison en ruine où ils se trouvaient. Tous deux semblaient être dans un salon, avec divers meubles encore présents.
« Survivez si vous pouvez.... hihihi »
Le son unique retentit, donnant son ordre, son rire dressant les cheveux sur la tête.
« Voyons si tu peux protéger... »
Avec ces mots, tout s'estompa, laissant Austin et Catherine se fixer avec des regards sévères, tandis que l'odeur de poussière de la maison leur emplissait le nez.