Grouu~grouu~
Le bruit provenant de l'estomac de Celestinia fit monter une vive rougeur à ses joues ; ce fut une chance que personne ne puisse assister à une telle scène. D'ordinaire, la faim n'était pas quelque chose qui l'affectait, mais le sceau qui pesait sur elle semblait faire bien plus qu'elle ne le comprenait.
« Tu as faim, hein ? »
Une voix moqueuse la tira de ses pensées tandis qu'elle levait les yeux vers la silhouette devant elle. À cet instant, une table apparut devant la figure encapuchonnée, et divers ustensiles de cuisine ne cessaient de surgir sur la table.
« Tu vas cuisiner ? »
Sa voix même trahissait sa confusion.
« J'ai mes propres goûts et je préfère manger ce que je prépare moi-même ; les plats tout faits ne collent pas à mon palais. »
Répondit la figure en se mettant à l'œuvre. Les yeux de Celestinia brillèrent un instant tandis qu'elle observait la scène devant elle ; chaque mouvement de la silhouette possédait une grâce qui forçait le regard, les gestes étaient précis, témoignant d'expérience et de maîtrise. Un moment, elle-même s'y perdit.
Bientôt, une demi-heure plus tard, l'alléchante odeur de la nourriture commença à emplir la grotte, faisant gargouiller plus fort l'estomac de Celestinia ; sans s'en rendre compte, elle avala sa salive, car pour la première fois depuis longtemps, elle ressentit l'envie innée de se repaître du mets qui s'offrait à elle. De par son rang, la nourriture qu'elle mangeait était ce qu'il y avait de meilleur, et la silhouette inconnue qu'elle venait de rencontrer semblait avoir les capacités pour rivaliser avec ses meilleurs cuisiniers !
Un quart d'heure supplémentaire s'écoula avant que les plats ne soient soigneusement dressés sur la table, luisants et attirant l'attention de Celestinia. Bientôt, la silhouette se tourna vers elle, qui s'appuyait désespérément contre le mur.
« Dois-je te nourrir ? »
Demanda-t-elle, plongeant Celestinia dans la réflexion.
« Pourquoi es-tu si gentille avec moi maintenant ? »
Rétorqua-t-elle.
« Pas de raison particulière. Avant, tu étais un vrai casse-pieds ; maintenant, je ne trouve plus ton attitude repoussante. Et peu importe l'air détaché que j'affiche, je ne suis pas assez bête pour te laisser mourir de faim et risquer ta revanche quand tu auras retrouvé tes forces — or, tu les as perdues. »
Répondit la figure, affichant clairement sa logique et sa compréhension, ce qui fit taire Celestinia tandis qu'elle rumine sa situation actuelle. L'idée que quelqu'un d'autre la nourrisse ne lui convenait pas ; même dans cet état brisé, elle refusait qu'on la regarde de haut.
« Combien de temps avant que les effets du poison ne disparaissent ? »
Demanda-t-elle.
« Deux à trois jours, donne ou prends. »
L'entendant, elle grimça, mais son expression devint alors déterminée.
« Merci pour l'offre, mais je jeûnerai pour l'instant. »
« D'accord. »
La figure n'insista pas ; elle s'assit à table, goûta la nourriture et mangea à sa faim. D'une certaine façon, cela ressemblait à de la torture pour Celestinia, qui ne put que fermer les yeux pour ne pas succomber à la tentation ; pour elle, sa fierté valait plus qu'un peu de faim. Finalement, après dix minutes éprouvantes, la figure termina son repas.
Même maintenant, la capuche restait en place, et l'on ne voyait qu'une fourchette disparaître dans son ombre avant de réapparaître. Cinq minutes plus tard, tout fut nettoyé et rangé, avant que la figure ne prenne place sur le sol, une fois encore.
« Combien de temps pour atteindre l'endroit que je désire ? »
La figure demanda soudain, tirant Celestinia de ses pensées. À cet instant, elle scruta son propre corps, tentant de déterminer combien de temps le sceau tiendrait sur elle.
« Si nous avançons au rythme actuel, environ deux mois... »
Répondit-elle, sa réponse semblant plonger son interlocuteur dans le silence.
« Aussi longtemps... hein... »
Répliqua-t-il, avant de demander :
« Combien de temps ta situation va-t-elle durer ? »
Celestinia ne répondit pas sur-le-champ, le temps de formuler elle-même la réponse.
« Environ deux mois et demi... »
Répondit-elle, apportant le silence dans la grotte, chacun des deux plongé dans ses pensées.
« Quel est ton plan ? »
La figure demanda enfin.
« Peux-tu préciser ? »
Demanda Celestinia.
« Soupir... Ce que je veux dire, c'est : vas-tu venir avec moi ? Sur les terrains d'épreuve ? Ou vas-tu retourner à la sécurité de ta famille ? Je refuse de croire que tu n'as pas au moins un moyen de les contacter ou de demander de l'aide. »
Les paroles de la figure lacérèrent le dilemme de Celestinia ; en effet, ses mots étaient justes. Elle avait un moyen d'appeler à l'aide, mais elle refusait de l'utiliser. Une fois de plus, c'était son orgueil démesuré qui agissait ; elle était intelligente et rusée, pourtant sa fierté était à la fois sa plus grande force et sa plus grande faille. Le Dieu Dragon lui-même voulait corriger ce défaut.
« Je souhaite voyager avec toi. »
Finit-elle par dire.
« Tu seras un fardeau pour moi. »
Répondit la figure, blessant sa fierté, mais en l'occurrence, elle ne put le contredire ; elle savait que c'était vrai. Plus ils s'enfonceraient dans la jungle, plus les bêtes qu'ils affronteraient seraient puissantes ; il y avait aussi le problème du terrain et tous les autres dangers qui pourraient surgir. Pourtant, elle restait résolue à aller de l'avant ; elle voulait montrer à son idole que même sans ses pouvoirs, elle brillerait encore.
« Même ainsi, je souhaite venir. »
Dit-elle obstinément, sans reculer, ses yeux perçant la capuche, espérant y deviner quelque chose qui l'aiderait à mieux comprendre la personne devant elle.
« Je t'ai aidée deux fois, c'était simplement par bonté d'âme. Qu'est-ce qui te fait penser que je continuerai à t'aider ? »
Demanda la figure, sa voix rauque sérieuse.
« Je peux te rembourser pour tous tes ennuis. »
Répondit-elle, mais ce qu'elle obtint en retour fut un hochement de tête négatif.
« Les trésors et les cadeaux n'ont de valeur que si je vis pour en profiter. La jungle est un danger pour moi ; actuellement, je ne peux pas promettre que je survivrai. T'ajouter à l'équation ne ferait que réduire mes chances. »
L'entendant, Celestinia mordit sa lèvre, sachant bien qu'elle ne pouvait pas l'empêcher de se lever et de partir maintenant, puisqu'elle lui avait déjà révélé son temps de récupération ; il pouvait partir et disparaître sans qu'elle ne découvre rien de plus sur lui. Et ce qu'il disait était vrai : comment quelques faveurs et cadeaux pourraient-ils peser face à une vie ?
« Même si tu me laisses maintenant, j'essaierai quand même d'avancer. Et si je finis par mourir, mes parents feront tout leur possible pour découvrir la vérité ; dans leur colère, même les innocents pourraient en pâtir... »
« Toi ! »
Ses dernières mots suggestifs mirent en rage la personne devant elle. Elle usait délibérément de menaces pour la forcer à bouger. Il n'y avait aucune garantie que l'Empereur Dragon ne dispose pas de moyens pour découvrir les interactions de la figure et son refus d'aide ; alors, la silhouette encapuchonnée survivrait-elle à la colère d'un Dragon ?
Non... la figure ne survivrait pas.
« Tu es bien plus effrontée que je ne te donnais de crédit. »
La figure parla désormais d'un ton glacial, ayant perdu toute bienveillance, mais Celestinia ne recula pas. Elle avancerait par tous les moyens. Finalement, après ce qui parut une éternité de silence, la figure s'appuya contre le mur et parla :
« Très bien, nous irons ensemble. Mais si je meurs, sache que je ne te pardonnerai pas, même dans la mort. »
« Héhéhé... ne t'inquiète pas, je ne te laisserai pas mourir. »
Parla Celestinia d'une voix coquette, ignorant à quel point ce voyage allait la changer, ignorant comment, pour la première fois, elle allait ressentir le vrai désespoir...