Le lendemain, j'étais debout devant le miroir à observer mon apparence actuelle. Je portais un costume noir qui contrastait avec mes cheveux. Un peu de maquillage rehaussait mon visage.
Mon allure actuelle dégageait un mélange adorable et charmeur. J'avais été mis en tenue pour l'événement qui s'apprêtait à commencer. Après m'être coiffé et habillé, les demoiselles de la cour me conduisirent auprès de ma famille.
En arrivant, je les aperçus regroupés. Ma mère portait une robe verte discrète et retenait ses cheveux en chignon maintenu par une épingle. Elle dégageait une grâce élégante et belle.
À côté d'elle se tenait ma grande sœur Nora, vêtue elle aussi d'une robe vert uni qui laissait une épaule nue. Ses cheveux retombaient dans son dos, soulignant sa beauté. Elle se tenait droite, fière.
Près d'elle se trouvait ma petite sœur Elda, en robe noire une pièce. Sa touffe de cheveux argentés coupés courts et son air timide lui donnaient un côté mignon.
À mon approche, ils tournèrent tous les yeux vers moi. Ma mère me sourit, tandis que mes deux sœurs rougissaient légèrement en me voyant. Bon sang, mon physique reste vraiment un atout majeur dans cette nouvelle vie.
« Tu es bel garçon, mon petit Austy », lança ma mère sur un ton badin. Je lui rendis son sourire.
« G-Grand frère est beau ! » répondit Elda en rougissant.
« T'es pas trop mal comme ça, » répondit ma grande sœur.
« Merci, vous êtes magnifiques aussi », répliquai-je avec le sourire, ce qui leur extorqua autant de sourires. Sur ces mots, nous nous dirigeâmes vers le grand salon où aurait lieu la réception.
La salle était gigantesque et accueillait plusieurs invités de marque. Une immense table débordait de mets dont la valeur dépassait largement les revenus annuels d'une maison noble ordinaire.
Dès notre entrée, plusieurs regards se braquèrent sur nous. Au final, nous représentions un duché et ma mère était la sœur de l'Empereur ; beaucoup faisaient donc attention à notre passage.
Nous entrâmes tous avec une aura fière et digne. Même Elda, d'ordinaire si réservée, marchait le dos droit et grave. En tant que duché, nous devions afficher le maintien qui convenait à notre rang.
Les yeux de plusieurs hommes, vieux et jeunes, s'illuminèrent. Le statut et la beauté de ma mère et de mes sœurs suscitaient déjà leurs intérêts.
Bien que mariée, ma mère n'avait rien perdu de son éclat, faisant d'elle une cible irrésistible pour nombre d'entre eux. Et même juste en croisant les filles, la tentation demeurait forte.
Mais il ne s'agissait pas seulement des garçons ; plusieurs fillettes me balayaient également de la tête aux pieds. Mon visage sérieux accrochait le cœur des plus petites, tandis que mon apparence adorable faisait scintiller celui des plus grandes.
Nous pénétrâmes au fond de la salle et attendîmes le début de la cérémonie, pendant que divers membres de l'assistance venaient converser avec nous. Ma mère fut rapidement encerclée par des gentlemen, tandis que je fis un effort pour interagir avec les enfants.
Je promenai ma petite sœur par le milieu et abordâmes plusieurs autres personnes. Tisser des liens est essentiel pour un noble, mais force est de constater que toutes les filles avec qui j'ai parlé étaient… des filles.
Plusieurs d'entre elles vinrent spontanément discuter. Je conservai mon sourire poli et engageai la conversation. En quelques minutes à peine, elles riaient et bavardaient joyeusement avec moi.
Alors que l'ambiance commençait à s'échauffer, un héraut annonça l'arrivée prochaine de la princesse.
Les lourdes portes s'ouvrirent lorsque l'Empereur et l'Impératrice firent leur entrée ensemble. Contrairement à nos précédentes rencontres, ils dégageaient désormais la pression et l'autorité propres à ceux qui gouvernent.
Derrière eux avançaient les princes. Ils étaient trois, accompagnés d'une fillette de six ans. Ils prirent place juste derrière l'Empereur, attendant patiemment l'arrivée de la vedette.
'Si mes souvenirs sont bons, n'y avait-il pas un arc martial opposant les autres princes dans le jeu ?'
'À vue de nez, mieux vaut éviter de me frotter à ces cousins-là.'
Soudain, des carillons retentirent et une fille de dix ans fit son apparition. Elle portait une magnifique robe dorée de style princier. Ses cheveux blonds et ses yeux bleus s'harmonisaient parfaitement avec son visage ravissant.
Elle dégageait autorité et magnanimité, inspirant une admiration telle qu'il était impossible de lui résister. Son arrivée captiva instantanément l'attention de chaque présent dans la salle.
[Nom : Olivia Ezraiel]
[Sexe : Féminin]
[Âge : 10]
[Espèce : Humain]
[Talent : 10/10]
[Puissance : Origine niveau 0 – Échelon 2]
[Titres : Princesse, héritière]
[Affection : 11 % (lien familial)]
[Description : elle est fière d'être née princesse]
[Elle est actuellement un peu confuse face à ses spécificités uniques]
[Difficulté : SS (il suffit de travailler dur, c'est tout)]
'Comme attendu d'une cible majeure du top 5, sa difficulté est effectivement hors normes.'
Pendant que je ruminais, la cérémonie débuta. De nombreuses procédures officièrent avant que la princesse ne prenne enfin la parole. Passé son discours, une foule se pressa pour aller lui présenter ses hommages.
Personne n'ignore qu'Olivia descend du sang du premier Empereur ; en conséquence, le peuple lui porte une énorme considération.
Après un moment, ma famille s'avança pour formuler ses félicitations. Ma mère échangea quelques mots polis de convention tandis que nous adressions nos vœux à Olivia.
« Félicitations, cousine, tu as été fantastique là-haut », lançai-je en adoptant complètement un registre différent du mien d'ordinaire. Mon ton surprit la jeune fille, qui me fixa avec une gêne mêlée de perplexité, comme si je devenais un étranger.
« Il t'arrive quelque chose, princesse ? Tu aurais oublié ton cousin au bout d'une seule visite ? »
Ce n'est qu'à ma seconde intervention qu'elle daigna répondre. Le sourire aux lèvres, elle murmura : « Non, non, c'est juste que tu as beaucoup changé, Austin. »
« Je sais », renchéris-je en bombant le torse comme si je venais de faire quelque chose d'exceptionnel. Nous discutâmes encore un peu avant de passer à autre chose. M'excusant pour partir explorer le château en solo, je quittai ma famille.
En traversant le jardin, je distinguai un bruit de pleurs et m'orientai vers sa source. Me cachant derrière un bosquet, j'aperçus un groupe de garçons harcelant une petite fille.
« Petite sœur, je comprends même pas pourquoi tu fais partie de cette famille. Avec ta tronche, c'est un déshonneur. »
« Ouais, t'as qu'à te barrer. »
« C'est ça, personne ne veut te voir. »
Tandis que le premier garçon parlait, plusieurs autres se joignirent à lui pour la couvrir de reproches. La fillette ferma simplement les yeux et encaissa les insultes.
En focalisant sur elle, j'activai la fonction de lecture.
[Nom : Emily Hoffman]
[Sexe : Féminin]
[Âge : 8]
[Espèce : Humaine/elfe]
[Talent : 9/10]
[Puissance : Nulle]
[Titres : Aucun]
[Affection : 0 %]
[Description : au lieu de vivre une vie heureuse en tant que princesse, elle traverse une période difficile]
[En secret, elle prépare sa vengeance]
[Difficulté : A(elle est intelligente, alors assure-toi d'avancer avec prudence)]
En lisant ces informations, un sourire passa sur mes lèvres.
'Ça commence bien pour ce soir.'