Choi Woojin m'avait habilement envoyé une photo de Kwon Ikseong récupérant lui-même de la nourriture dans un burger artisanal, et une photo de moi entrant au bureau, un milkshake de la même marque à la main.
S'il pensait pouvoir me faire chanter avec ça…
Je prendrai un Iced Vanilla Latte. Crème fouettée en plus.
…Il avait vu juste.
J'étais complètement sous le coup du chantage.
Vaincue, je passai ma commande.
Peu après, Choi Woojin entra dans le bureau de l'unité spéciale, bras chargés de cafés de la marque branchée White Bottle, en offrant un à chacun de ceux qui faisaient des heures supplémentaires.
N'était-ce pas cette marque où une tasse coûte plus de 20 000 wons… ?
« Bonjour. Tout le monde, venez prendre un café. »
« …Quand as-tu eu le temps d'aller acheter tout ça… ? »
Baek Sangjin s'apprêtait à tutoyer, mais bascula sur le vouvoiement.
Une remarque teintée de la conscience aiguë que Choi Woojin était le petit-fils de Choi Jungu.
Alors qu'il me tutoyait dès notre première rencontre.
'…Ce monde capitaliste pourri.'
« Ah ? J'ai sauté le dîner parce que je fais du jeûne intermittent, alors je suis juste allé à Cheongdam-dong acheter du café à la place. »
Se faire passer les heures sup en remplaçant le dîner par du café d'un salon de Cheongdam-dong.
En disant cela, il fit tourner sur son doigt une clé de voiture, dont on disait qu'elle valait le prix d'une maison.
Comme possédé par ce spectacle, Byeon Gudo saisit un café et baissa la tête.
« Merci. Hahaha. De penser que vous pensiez à de misérables enquêteurs comme nous. Comme prévu, c'est une autre trempe, une autre trempe. »
Byeon Gudo ne valait pas mieux que Baek Sangjin. À ce rythme, son front allait finir par toucher le sol.
Ce fut à ce moment-là.
L'instant précis où Byeon Gudo allait poser la main sur l'Iced Vanilla Latte, parmi la multitude d'Iced Americanos.
D'un mouvement élégant, Choi Woojin subtilisa l'Iced Vanilla Latte en douceur et me le tendit.
« Ah. Celui-ci est pour notre enquêtrice Lee Yuji. »
…?
À ces mots, tous les regards se tournèrent vers moi.
C'était compréhensible.
Car pour les autres, le menu avait été uniformisé en Iced Americano, sans demander ni rien.
Évitant les regards pesants de mes collègues, je souriais gauchement et acceptais l'Iced Vanilla Latte.
« Merci. Administrateur. »
« Inutile de me remercier. L'enquêtrice Lee Yuji a fait bien plus pour moi, après tout. »
En disant cela, Choi Woojin désigna l'arête de son nez, où la gaze avait été remplacée par un sparadrap.
Face à cela, Pi Sowon intervint.
« Benjamine. »
« …Oui ? »
Je répondis machinalement à ce titre, mais ce n'était pas moi que Pi Sowon appelait.
« …Moi ? »
« Y a-t-il un gamin plus jeune que toi ici ? Que ce soit par l'ancienneté ou l'âge, tu n'es pas la plus jeune ? »
« Ah… c'est vrai ? »
Comme toujours, les yeux de Pi Sowon semblaient languides, comme s'il lui manquait une vis, ce qui la rendait effrayante car on ne savait jamais ce qu'elle allait faire, mais même face à une telle Pi Sowon, Choi Woojin se contenta de sourire largement, le visage totalement dépourvu de peur.
« À partir de maintenant, pendant les heures de travail, apporter ce genre de choses…… »
Je crus qu'elle allait dire « N'en apportez pas ».
Cependant—
« Si vous en apportez, vérifiez le menu de tous les employés avant d'en apporter. »
…?
Pi Sowon continua de parler sans relâcher l'intensité de son regard.
Il y eut comme un décalage cognitif momentané entre ses mots et son expression.
Pi Sowon regarda les autres et dit.
« Vous avez tous entendu, non ? Puisque notre benjamine va gracieusement servir de coursier à café avec sa carte personnelle à partir de maintenant, commandez votre café auprès de la benjamine. Matin. Midi. Et soir. »
En disant cela, elle fixa silencieusement Choi Woojin.
Ce n'est qu'alors que je compris grossièrement le sens des paroles de Pi Sowon.
C'était sa façon de dire qu'elle l'excluait du travail.
Cela voulait dire : « Occupe-toi juste de faire les courses de café. »
Cependant, Choi Woojin grinça comme s'il s'en moquait et dit.
« Wow. Ça a l'air bien ? Les gens ont besoin de caféine pour être en forme, après tout. »
Je fronceais les sourcils un instant face à leur guerre psychologique avant de regagner ma place.
Je ne voulais pas m'impliquer intensément dans ce genre de guerre psychologique.
Ce fut alors que je pensais cela et m'apprêtais à m'asseoir.
Pi Sowon m'appela.
« Ah, et tu dois aller au Bureau d'administration des chasseurs demain, alors prépare-toi, partenaire. »
…Moi ?
Pourquoi moi.
Dans l'endroit où se trouvent ces supérieurs hautains du Bureau d'administration des chasseurs ?
Ce fut alors que je restais là, stupéfaite, avec ces pensées.
« Tu es ma partenaire, non ? »
En disant cela, Pi Sowon lança un regard oblique à l'Iced Vanilla Latte que je tenais.
« Tu es à moi. Alors tu dois m'écouter, non ? »
Pi Sowon sourit faiblement en disant cela, et lorsqu'un sourire se forma sur son visage, d'ordinaire figé dans l'impassibilité, la chair de poule m'envahit tout le corps.
Toutefois, que ce soit par l'ancienneté, l'âge, et surtout ! l'argent, j'étais indubitablement la benjamine, je n'eus d'autre choix que d'obéir à la cheffe d'équipe.
'Choi Woojin, Kwon Ikseong, il y a trop de gens qui ciblent ma partenaire.'
Un instant plus tôt, Pi Sowon avait grogné en me tendant les clés de la voiture.
C'est vrai qu'ils me ciblent tous les deux, mais je ne pense pas que ce soit ce genre de ciblage.
Tu penses que Kwon Ikseong te traitera bien si tu rejoins l'équipe 1 ? Je te dis qu'il a un don subtil pour acculer les gens.
Est-ce vraiment seulement le problème d'Ikseong, cependant ?
Je devins dubitative, mais l'attachement de Pi Sowon ne s'arrêta pas là.
Tu vas y aller s'ils te disent de venir et qu'ils te feront un autre département spécial quand tu iras au Bureau d'administration des chasseurs ?
Non, si tu es si inquiète, tu peux juste ne pas m'envoyer ?
Le directeur du Bureau a dit que tu devais absolument venir.
Ugh.
Je fronçai les sourcils en repensant au directeur du Bureau, qui avait pris des photos en rafale avec un air bonhomme la dernière fois que je l'avais vu.
Ce fut alors.
Je sais que tu aimes l'argent au point d'avoir roulé en uniforme dans la cour du Bureau et j'en passe, mais— Ç-ç-ç-ç-ç-ç-ç-ça c'éééétaiit !
Les narines dilatées face à mon passé sombre, je tentai de me rebeller, mais Pi Sowon continua de parler.
Tu vas te jeter dans la gueule du loup juste parce qu'on t'offre un peu plus d'argent ? De toute façon, tu es déjà estampillée personnel du Bureau à vie, donc même si tu y vas, on te traitera juste comme un pion.
En voyant Pi Sowon râler jusqu'au bout, je penchai la tête.
Par hasard….
Quoi, par hasard.
Tu as encore peur que je change de boulot ?
….
Parce que tu as peur de ne pas trouver une autre partenaire comme moi ?
À mes mots, le visage de Pi Sowon se figea complètement.
Cette réaction me tira un sourire automatique.
Allez. Tu es trop jalouse.
…Toi… !
Hihi. Alors je file !
Dire que la grande Pi Sowon m'appréciait à ce point.
Il faudra que je la taquine encore plus la prochaine fois.
Tandis que je conduisais en souriant radieusement, Ji Wongil, sur le siège passager, demanda.
« Il y a quelque chose d'amusant ? »
Ah, tiens.
Ji Wongil était là.
Ce type avait squatté le véhicule de fonction que je conduisais, prétextant avoir quelque chose à rapporter au Bureau.
« Non, juste…. Mais qu'est-ce que tu vas rapporter au Bureau ? »
Comme prévu, allait-il fuiter les actions de l'unité spéciale du côté du directeur du Bureau ?
C'est pour ça qu'il a été détaché icicici !
Choi Woojin avait-il été placé par Choi Jungu pour la même raison ?
Non, mais Choi Woojin est-il le genre de personne à se laisser placer simplement parce que Choi Jungu le place ?
Et peu importe à quel point Choi Woojin maniait bien ses tours dans l'œuvre originale, actuellement, le contexte veut que Choi Woojin ait pris un congé de ses études à l'étranger et soit rentré en Corée.
'Pourtant, il cause des ennuis comme ça malgré ce statut….'
Si on place quelqu'un comme ça au Bureau d'administration des chasseurs, n'est-il pas évident que notre camp sera sur ses gardes ?
Choi Jungu a-t-il vraiment fait un coup aussi maladroit ? Difficile à croire.
« Bien. Je suppose qu'il veut jauger l'ambiance de l'unité spéciale ? »
Ce fut alors que j'avais de telles pensées.
Ji Wongil donna une réponse attendue.
« Et il me demandera probablement de sonder Choi Woojin aussi. »
« Choi Woojin ? »
Quand je demandai, Ji Wongil se gratta le front, l'air un peu fatigué.
« Ceux qui ont placé Choi Woojin, c'est le côté de l'Association des chasseurs. Le directeur du Bureau avait prévu à l'origine de ne placer que moi dans cette équipe, mais Choi Woojin s'est soudainement greffé— »
Ji Wongil laissa sa phrase en suspens, mais je pus deviner grossièrement la suite.
Ce qui signifiait que même le directeur du Bureau ne savait pas pourquoi Choi Woojin avait été soudainement placé là.
« Ça doit être doublement agaçant. »
« C'est le cas, mais qu'est-ce qu'on peut faire. S'ils disent de le faire, on le fait. On est des fonctionnaires, non ? »
Un endroit où toute cette situation pourrie peut s'expliquer par le mot magique « fonctionnaire ».
« Ne demande pas de raisons, fais juste ce qu'on te dit pour l'instant. »
Un endroit où ça marche.
« Haha. La beauté de la bureaucratie. »
Ce fut alors que j'avais de telles pensées.
Mon téléphone vibra.
« Encore un Iced Vanilla Latte aujourd'hui ? Je mets un filet sur la crème fouettée aussi ? »
…Choi Woojin, qui prenait les courses de café au sérieux, et—
« J'ai choisi des sushis au saumon pour le menu du jour. Bien qu'ils soient bien classés dans la liste des plats préférés des femmes, je comprends que les préférences en matière de fruits de mer puissent varier, je me renseigne donc à l'avance. »
…Messages successifs de Kwon Ikseong, me laissant incapable de dire s'il est sérieux pour draguer ou sérieux pour traquer le Gamer.
Sérieusement, où va ma vie ?