Il existe en ce monde d'innombrables odeurs.
Le parfum de quelqu'un.
L'odeur de la serpillière qui a servi à laver le sol.
L'odeur du sandwich que cette personne vient de manger.
Et...
'Une odeur de boudin ?'
Lee Yuji, ou plutôt Lulu, dont Lee Yuji avait pris possession, tourna vivement la tête pour inspecter les environs. Quand elle sentit l'odeur s'estomper, ses oreilles retombèrent, déçues.
C'était bien vrai.
À cet instant, Yuji possédait le corps de Lulu. Grâce à sa compétence !
Et son corps d'origine, où était-il ?
Yuji-chien leva la tête, l'air un peu absent, vers Yuji « corps d'origine », qui tenait sa laisse.
[Pendant la possession, vous pouvez donner des consignes de comportement simples à votre corps d'origine.]
Ce qu'il y avait de dingue avec cette compétence, c'était justement de pouvoir donner des consignes simples à son « corps d'origine ».
Yuji avait donc ordonné à son « corps d'origine » de la promener en laisse.
Bien sûr, comme il ne pouvait pas faire grand-chose d'autre, son corps d'origine ressemblait pour l'heure à une poupée détraquée.
'Heureusement, personne dans ce bâtiment ne connaît le visage de Lee Yuji, alors elle ne se fait pas remarquer.'
En outre, comme elle se trouvait dans le corps de sa supérieure Lulu, dotée d'un niveau de mignonnerie mortel, la plupart des regards ne s'attardaient que sur « Yuji-chien » avant de glisser plus loin.
Yuji-chien remuait frénétiquement la queue en traversant le hall du bâtiment de l'Unité d'enquête sur les chasseurs, affichant le sourire le plus inoffensif possible.
Sans se rendre compte à quel point elle avait l'air ridicule.
'Ma supérieure Lulu se laisse distraire bien plus facilement que je ne le pensais...'
Pas étonnant qu'elle soit toujours coincée à l'équipe 5, sans avoir fait ses débuts sur le terrain.
Sur le trajet entre la cour arrière et ici, sa supérieure Lulu avait salué d'innombrables employés et usé de son charme pour soutirer toutes sortes de friandises de leurs poches.
'Combien de fois je l'ai regardée se rouler sur le dos pour montrer son ventre ?'
'Espèce de chienne sans vergogne.'
'Tu m'as donné des points d'affinité : c'était donc du vent ?!'
Pour préserver sa dignité, Yuji aurait préféré se servir de sa supérieure Lulu pour trouver la bombe plutôt que de devenir chien elle-même, mais sa supérieure Lulu n'était pas facile à diriger.
... Et voilà où elle en était.
Au moment où Yuji-chien atteignait le couloir et levait la tête pour présenter au lecteur de sécurité la carte professionnelle pendue au cou de son corps d'origine...
Une légère odeur métallique lui parvint de derrière.
Yuji tourna la tête.
Des chaussures de ville noires emplirent son champ de vision.
Au-dessus, un pantalon de costume impeccablement repassé. Plus haut, une chemise et une veste nettes, et...
Un beau visage posé sur des épaules aussi larges que le Pacifique.
« ... ! »
L'homme s'agenouilla devant Yuji, enfermée dans le corps de la chienne, et une main douce lissa la tête de la chienne, non, de Yuji, puis descendit le long de son dos.
Un badge rectangulaire se balançait devant ses yeux.
Unité d'enquête sur les chasseurs, équipe 1, chef d'équipe Kwon Ikseong.
'C'est Ikseong... !'
En rencontrant son personnage préféré en chair et en os, Yuji sentit sa vue tourner.
'Il est encore plus beau que sur les illustrations. C'est pas possible. Il a perdu la tête ? Être aussi beau, ce n'est pas un crime ? Un fonctionnaire a le droit d'avoir cette tête-là ? Est-ce que je ne gaspille pas de l'oxygène en respirant le même air que lui ? Je devrais retenir mon souffle ?'
À cet instant, Yuji-chien faillit se rouler sur le dos pour une caresse sur le ventre, sans même le vouloir.
'N-non. Ma dignité. J'ai de la dignité.'
Mais son corps, allez savoir pourquoi, refusait de lui obéir.
Quelqu'un derrière Kwon Ikseong demanda alors :
« Hein ? Qu'est-ce qu'un chien fait ici ? »
Kwon Ikseong baissa les yeux vers Lulu avec son expression impassible habituelle et répondit :
« C'est une chienne détectrice affectée à l'équipe 5. »
Il tendit nonchalamment la main devant le museau de Lulu.
Yuji la fixa un instant sans comprendre, avant de remarquer que les sourcils de Kwon Ikseong se fronçaient légèrement.
'Ah... il veut que je renifle.'
Yuji capta aussitôt l'odeur de Kwon Ikseong.
Un adoucissant qui piquait le nez. Une légère trace de son odeur naturelle.
Et...
'Une odeur métallique, piquante.'
Qu'est-ce que c'était ?
Comme le museau de Yuji s'attardait avec insistance au bout de sa manche, Kwon Ikseong laissa échapper un petit rire.
'Il est... trop beau...'
Yuji s'aperçut qu'un filet de bave lui coulait de la gueule et le rattrapa vite d'un coup de langue.
'Alors il est proche de Lulu.'
Ce fut un moment où elle envia le vaste réseau social de sa supérieure Lulu.
Kwon Ikseong se releva.
Son regard se porta naturellement sur le « corps d'origine » qui tenait la laisse de Lulu. Après avoir vérifié le badge qui y était accroché, il parla.
« Enquêtrice Lee Yuji ? »
'Ikseong a dit mon nom... !'
Non, attends !
L'esprit de Yuji s'emballa.
Son corps principal ne pouvait pas répondre, là, tout de suite !
Comme de juste, le « corps principal » se contenta de fixer Kwon Ikseong d'un air hébété au lieu de répondre !
Kwon Ikseong était un enquêteur d'élite, vétéran de cinq ans, et chef de l'équipe 1.
'Pour moi, en ce moment, c'est pratiquement un supérieur tombé du ciel... !'
En temps normal, ne pas répondre correctement lui aurait valu une sévère réprimande !
« Vous devez être la nouvelle recrue de l'équipe 5. Bon courage. »
Sans paraître s'en formaliser, Kwon Ikseong la salua d'un bref signe de tête et s'éloigna.
'... C'est un ange ?'
Toujours dans le corps de Lulu, Yuji fixait d'un air absent son large dos qui s'éloignait...
[Temps de possession restant : 00:08:50]
À la vue du temps restant, elle reprit ses esprits.
La queue de la golden retriever fouetta furieusement l'air.
Toujours dans la peau de ma supérieure Lulu, je retournai au bureau de l'équipe 5.
Mais je ne sentis rien de particulièrement suspect.
Puis...
'L'odeur de boudin... !'
Mon corps réagit instantanément à l'odeur. Mes pupilles se dilatèrent, mes narines frémirent et, surtout...
'Je bave encore.'
'Ça sent divinement bon !'
Et je découvris une caractéristique importante de cette compétence de rang EX.
Pendant la possession, on finit par ressembler à la personnalité et aux traits de la cible.
Comme tout à l'heure, quand j'avais failli me rouler sur le dos pour une caresse sur le ventre devant Kwon Ikseong...
Autrement dit, en ce moment, j'étais un chien. Pas complètement, mais juste un peu.
À ce moment-là, les pas qui transportaient l'odeur de boudin s'arrêtèrent.
« Livraison ! »
Un livreur casqué venait de franchir tout droit la grille de fer qui exigeait normalement un passage de badge.
À ce cri, Ma Deokho et Byeon Gudo surgirent comme des fantômes de l'endroit où ils se cachaient.
'... Ce sont des cafards ?'
Le temps continuait de s'écouler, mais je ne sentais toujours rien qui ressemble à une bombe.
À la place, mon cerveau ne cessait de scander :
'Boudin ! Boudin ! Boudin ! Boudin ! Boudin !'
'Arrête.'
Je me plongeai dans d'autres pensées pour effacer le mot « boudin » qui hurlait dans ma tête comme une sirène.
Le bâtiment du Bureau est un endroit où les personnes extérieures ne peuvent rien faire entrer sans passer par le contrôle de sécurité de l'entrée.
Même les enquêteurs doivent y faire passer leurs affaires à chaque entrée et sortie.
Ces scanners sont en substance des objets d'expertise : les bombes magiques y sont facilement détectées.
Alors, si la bombe n'était pas passée par le scanner, comment était-elle entrée ?
Quels objets des enquêteurs n'ont pas besoin de passer le contrôle de sécurité ?
L'avait-on posée ailleurs pour l'apporter ici plus tard et la faire exploser ?
La taupe n'était-elle même pas un enquêteur ?
'Boudin ! Friandise ! Boudin ! Friandise !'
'Ça suffit !'
Haletant sans pouvoir m'en empêcher, je fixai le bureau sur lequel le livreur avait posé la soupe au boudin.
« Kaï... ? »
'Boudin ! Friandise ! Boudin ! Friandise !'
Attends.
Une autre odeur ne venait-elle pas de s'y mêler ?
Cette odeur métallique, piquante.
Elle ressemblait à celle que j'avais remarquée sur Kwon Ikseong tout à l'heure.
Je me souvins d'une phrase lâchée en passant par un collègue de Kwon Ikseong.
« Tu n'as encore tiré que des dix, cette fois. »
Kwon Ikseong revenait du stand de tir à balles réelles.
Ce qui voulait dire...
Que cette odeur était celle des balles magiques.
Si ce n'était pas de la nourriture, pourquoi est-ce que ça me faisait penser à des friandises ?
Est-ce que moi, ou plutôt ma supérieure Lulu, recevait d'habitude une friandise chaque fois qu'elle sentait cette odeur ?
'Un chien détecteur qui reçoit des friandises...'
Ce serait une récompense.
L'odeur que je sentais maintenant ressemblait à celle des balles magiques...
Et c'était aussi l'odeur pour laquelle ma supérieure Lulu était récompensée quand elle la trouvait.
La tête se mit à me tourner.
'La taupe.'
Le mot m'avait paru si lourd que j'avais imaginé quelque chose de grandiose et de spectaculaire.
Mais à bien y réfléchir, la taupe n'avait pas besoin d'être un enquêteur.
Ni de poser la bombe en personne.
Il lui suffisait de laisser passer le poseur de bombe au contrôle de sécurité.
« Si vous me prévenez à l'avance quand vous commandez à manger tard le soir, je laisse tout passer. Pas la peine de vous inquiéter autant du chef de la sécurité qui joue les durs. »
Je me rappelai l'agent de sécurité qui avait dit ça en faisant entrer des livreurs par la porte de derrière.
Quelque chose qui ne passe pas par le scanner.
Quelque chose qui peut atteindre l'intérieur du bureau sans se faire remarquer.
Quelque chose qu'une personne extérieure peut apporter sans éveiller les soupçons.
... C'était la nourriture livrée.
« ... ! »
« Ouaf ! »
Je me mis à aboyer contre la soupe au boudin.
Byeon Gudo réagit le premier.
« Ah ! Tu m'as fait peur ! Depuis quand t'es là ? Et pourquoi t'as fait entrer Lulu, Lee Yuji ? Pfff, elle devient folle chaque fois qu'elle voit du boudin. »
Il n'y avait plus de temps.
Byeon Gudo crut que j'aboyais, non, que Lulu aboyait à cause du boudin, et essaya de me le cacher.
Il restait moins de deux minutes de possession.
Je grimpai vite sur une plante en pot toute proche et m'élançai.
Mon corps vint percuter celui de Byeon Gudo.
'Beurk, lave-toi au moins de temps en temps !'
Une puanteur accablante me frappa et, incapable de supporter le poids de Lulu, Byeon Gudo bascula.
Le récipient ouvert de soupe au boudin qu'il tenait tomba en même temps.
'Boudin ! Friandise ! Boudin ! Friandise !'
Tandis que mon cerveau bourdonnait...
[Possession terminée ! À la prochaine, à la prochaine !]
Avec cette agaçante fenêtre de statut, je retrouvai mon corps.
Et la scène qui s'offrit à moi...
« AAAAH ! »
Byeon Gudo qui hurlait, couvert de soupe au boudin.
« Ouaf ! Ouaf, ouaf ! »
Lulu, la gueule pleine de boudin, qui aboyait furieusement contre quelque chose tombé par terre.
Et Ma Deokho, qui regardait tout ça.
Quel cirque complet... non, quel fiasco au boudin.
Je désignai l'objet rectangulaire contre lequel Lulu aboyait et m'écriai :
« ... C'est une bombe ! »
Une découverte très tirée par les cheveux...
Mais je l'avais trouvée.