Le soir suivant.
Salle de réunion de l'Unité d'enquête.
« …Ce qui précède couvre l'intégralité de la déposition de Kevin Choi. La plupart des éléments ont été vérifiés, et nous sommes en train de contacter les familles des victimes. Cependant, l'identification de plusieurs VIP reste incomplète, nous concentrons donc notre enquête sur ce point. »
Dans la salle de conférence où s'étaient réunis le capitaine Hong Jaegyeol, Pi Sowon de l'équipe 5 et plusieurs enquêteurs de l'équipe 1, Kwon Ikseong acheva son rapport.
Il s'agissait d'une séance de compte-rendu pour une sorte de task force créée par l'équipe 1 et l'équipe 5, traitant le trafic d'armes illégal de Geumho-dong, le commerce illicite de sous-dimension et l'arène illégale de Kevin Choi comme une seule et même grande affaire.
« Bien. Eh bien, on peut procéder comme ça pour ça… Bref, où est la vedette de l'affaire ? Pourquoi n'est-elle pas là ? »
Hong Jaegyeol acquiesçait, puis pointa brusquement du doigt le siège vide à côté de Pi Sowon.
« Ton binôme. »
Au mot « binôme », Pi Sowon haussa un sourcil.
Hong Jaegyeol fit délibérément semblant de ne pas remarquer la réaction vive de Pi Sowon et renversa la tête en arrière.
« L'enquêtrice Lee Yuji a apporté la plus grande contribution à cette enquête. C'est un problème si vous continuez à l'exclure du travail. »
« Ce n'est pas de l'exclusion. Elle a été gravement blessée, alors je lui ai dit de se reposer un moment. Elle reviendra à partir de demain. »
Même après la réponse de Pi Sowon, Hong Jaegyeol parut encore insatisfait, mais Pi Sowon l'ignora tout autant.
« Et pourquoi je n'ai vu ni poil ni plume des autres mecs de ton équipe ? »
« Comme vous le savez, notre équipe ne compte que quatre membres, donc nous manquons toujours d'enquêteurs et ne pouvons pas nous permettre d'assister aux réunions de compte-rendu. »
« Alors je devrais élargir votre équipe et augmenter vos dossiers ? »
« … »
Pi Sowon ferma la bouche, l'air d'avoir creusé sa propre tombe.
« Ce tempérament, tout de même. »
Hong Jaegyeol claqua de la langue et dit à Kwon Ikseong, qui était resté debout, de reprendre sa place.
« Bon travail. Il court une rumeur que Kevin Choi dépense 10 milliards de wons en frais d'avocats ; ce cabinet va toucher le jackpot. Bon, réunion levée. Tout le monde sauf les chefs d'équipe est libéré. »
« La réunion est finie, alors pourquoi les chefs d'équipe doivent-ils rester ? »
Après que Hong Jaegyeol eut congédié les membres de l'équipe 1, Pi Sowon grommela avec une mine fatiguée.
Une fois les membres de l'équipe 1 partis, Hong Jaegyeol lança un stylo bille fin à Pi Sowon.
« Gamine. C'est quoi cette attitude en réunion ? »
Pi Sowon attrapa le stylo leggero, le glissa derrière son oreille et répondit avec nonchalance.
« Vieux… »
« J'entends, tu sais ? »
« Je l'ai dit pour que tu l'entendes. Essaie de prendre à cœur les paroles de tes subordonnés pour une fois. »
Hong Jaegyeol jeta un coup d'œil à Kwon Ikseong, qui restait immobile pendant que Pi Sowon faisait sa crise, et demanda :
« Il y a un truc chez toi ? »
À la question de Hong Jaegyeol, Pi Sowon regarda Kwon Ikseong.
Comme toujours, son visage ne montrait pas le moindre signe de trouble, et sa chemise — repassée net sans que personne ne lui dise — était impeccable.
Pi Sowon trouva étrange que Hong Jaegyeol pose une telle question à Kwon Ikseong, d'ordinaire mur infranchissable, qui n'avait pas l'air différent d'habitude.
« …Mon état n'est pas terrible. »
« Ton état ? Le tien ? »
Pi Sowon regarda Kwon Ikseong.
Kwon Ikseong avait l'air parfaitement bien.
Pourtant, lui-même se trouvait dans un état où sa concentration était lourdement fracturée.
La raison était :
« Y a-t-il un problème ? »
À cause de ce qui s'était passé la veille.
Hier matin, quand il était venu travailler, il avait géré ses tâches comme d'habitude. Il avait classé les dépositions et les documents et vérifié les pièces qu'il devait reporter à ses supérieurs.
Tout n'avait pas été différent des autres jours. Il avait passé son temps enseveli sous la paperasse, et sa routine matinale — puisqu'il arrivait toujours une heure avant ses collègues — allait s'achever à l'approche de l'heure du déjeuner.
12 h 30, quand tous les autres collègues étaient sortis déjeuner.
Pour être précis, 12 h 29.
Il avait prévu de sortir acheter un sandwich pour un repas rapide comme d'habitude, mais au moment où il se leva, il se figea.
Il se figea si froidement qu'un membre de l'équipe, qui lui avait acheté un café et avait frappé avant d'entrer, demanda s'il y avait un problème.
« Non. Rien. Merci pour le café. Mais ce serait mieux si tu n'en achetais plus à l'avenir. »
À la réponse aussi douce que raide que d'habitude, le membre de l'équipe partit avec un sourire gêné.
Seul, Kwon Ikseong fixa « ça ».
Sur son bureau, où tout était parfaitement rangé, trônait un unique stylo bille bleu.
À l'intérieur du porte-stylo en bois qui ne devait contenir que des stylos noirs, un stylo bleu avait été inséré. On aurait dit qu'il avait un capuchon noir, mais il le savait. Une recharge d'encre bleue avait été placée à l'intérieur, pour qu'il écrive en bleu.
« Y a pas une opération demain matin tôt ? Tu vas tenir le coup ? C'est à quatre heures, donc ce sera un peu juste. »
Hong Jaegyeol demanda en observant Kwon Ikseong, qui semblait réfléchir à nouveau.
Après avoir longtemps observé Kwon Ikseong, Hong Jaegyeol avait déjà remarqué qu'il était subtilement différent d'habitude.
À la question, Kwon Ikseong retrouva son expression rigide habituelle et répondit.
« Ça ne gênera pas. C'est une affaire personnelle. »
« Une affaire personnelle ? »
Pi Sowon dit d'une voix basse, incrédule.
Comme s'il était étrange que quelqu'un comme Kwon Ikseong puisse avoir des affaires personnelles.
À cet instant, Hong Jaegyeol demanda à Pi Sowon :
« Et pour la recrue de ton équipe…… »
« Pourquoi tu t'intéresses autant à notre recrue…… »
« Il semble que d'étranges publications apparaissent sur internet. On les a nettoyées de notre côté, mais tu ferais bien d'y jeter un œil. »
Au mot « publications étranges », le visage de Pi Sowon se durcit.
L'opinion publique, c'est comme ça.
Un instant, ils acclamaient Kwon Ikseong comme l'as du Bureau et prétendaient qu'il avait un visage de trésor national — allant jusqu'à créer un fan café — mais dès que la convocation de Kevin Choi a commencé, des vidéos courtes ont exhumé ses anciennes interviews pour chipoter sur tout.
Et maintenant, l'opinion publique basculait à nouveau.
C'était pareil pour Lee Yuji.
Depuis que les images de vidéosurveillance de son tabassage de ce terroriste avaient fuité et que les gens avaient réagi « fille au taekwondo », Pi Sowon n'avait pas aimé.
Parce qu'il est facile de porter quelqu'un aux nues pour le laisser tomber et le réduire en miettes.
« Du coup, au départ, comment exactement vous gérez la vidéosurveillance interne si… »
Pi Sowon venait à peine de commencer à soulever sérieusement une objection que le chef Hong coupa court.
« Des publications ressortent disant que Lee Yuji a été radiée du statut d'athlète par le passé pour avoir agressé une camarade. Eh bien, on a déjà vérifié de notre côté, donc je sais que ça ne deviendra pas un gros problème… »
Hong Jaegyeol claqua des lèvres et dit à Pi Sowon.
« Occupez-vous pas seulement du corps de votre binôme — occupez-vous de son moral aussi. Peut-être tenez-la éloignée de YouTube un moment. »
À ces mots, le visage de Pi Sowon se figea.
Pi Sowon avait aussi entendu des choses sur le passé de Lee Yuji — de Hong Jaegyeol et de rumeurs au village des athlètes.
« Elle est un peu comme ça. La gamine est, comment dire…… pour le dire mal, elle fait un peu la maline. »
Pi Sowon fronça les sourcils, se rappelant ce qu'elle avait entendu d'une athlète qu'elle connaissait autrefois.
Elle pensa à Lee Yuji, qui regardait constamment d'étranges vidéos sur son ordinateur ces derniers jours.
« …C'était pas La Ferme des animaux ? »
Hong Jaegyeol tapota brièvement l'épaule de Pi Sowon, un peu hébétée, et quitta la salle de conférence avec Kwon Ikseong.
Dans le couloir, Kwon Ikseong demanda à Hong Jaegyeol :
« Il y a un problème avec le casier de l'enquêtrice Lee Yuji ? »
« Non. C'est pas un problème, c'est juste… »
Hong Jaegyeol entama quelque chose, puis ses yeux s'illuminèrent soudain.
« Quoi, tu la reserves pour toi aussi, Lee Yuji ? Dernièrement, les autres chefs d'équipe posent plein de questions sur elle. »
« … »
« Laisse tomber. Je compte garder Lee Yuji planquée dans l'équipe 5 pour l'instant. À moins qu'elle ne dise qu'elle veut partir elle-même. »
« Je demandais juste des nouvelles du casier de l'enquêtrice. »
« Depuis quand tu t'intéresses au casier d'un membre d'une autre équipe ? »
Hong Jaegyeol ricana d'un faible rire.
« Comme si. »
« Bon…… y a pas de problème. C'est juste que l'opinion publique est un peu compliquée. Le Bureau a été sous le feu ces derniers temps. Et cette photo de Lee Yuji avec Kevin Choi. »
Hong Jaegyeol imita un large sourire et un signe V. Il recréait la photo de Lee Yuji, qui était devenue récemment un mème sur internet intitulé « Je souris même quand mon nez saigne ».
« Puisque ça continue de ressortir aussi. »
« Ah. Je vois. »
« Alors, tu rentres maintenant ? »
« Non. »
Kwon Ikseong répondit ça, puis baissa la tête et marcha devant le premier.
En le regardant, Hong Jaegyeol secoua la tête.
« Lui non plus, il est pas normal. »
Laissant derrière lui les mots de Hong Jaegyeol, Kwon Ikseong arriva bientôt à la salle des archives du deuxième étage.
S'approchant d'un homme à la posture de tortue sévère — Park Minbae —, Kwon Ikseong tendit sa carte avec son expression habituellement impassible.
« Je suis le chef de l'équipe 1. Je voudrais vérifier la vidéosurveillance de mon bureau. »
* * *
Et à 6 heures du matin le lendemain.
J'étais assise à un arrêt de bus. Au milieu de la foule qui faisait le trajet avec des visages fatigués.
Comme c'était un bus interurbain typique partant de Gyeonggi pour aller à Séoul, tout le monde avait l'air épuisé.
Et moi, je n'étais pas très différente.
Pourquoi ?
« …Parce que je n'ai toujours pas démasqué la taupe dans l'équipe 1 ! »
Argh. J'ai même possédé Kwon Ikseong, mais j'ai à peine trouvé quoi que ce soit.
« C'est pas qu'il y a eu zéro gains, mais…… »
Mais au final, c'était la méthode qu'il me restait.
Je poussai un soupir en fixant l'affichage électronique sous la pancarte de l'arrêt.
Bus en approche : 316
J'avais décidé de monter dans le bus que prendrait le terroriste.