« Hé, la bleue. Tu sais, ce que je t'ai demandé hier, ce…… »
« Oui, chef ! Je viens de l'envoyer : les images de vidéosurveillance ! »
« Hein ? Ah…… merci……. »
En écoutant l'échange entre Lee Yuji et Byeon Gudo, Pi Sowon poussa un petit soupir.
Depuis le passage du capitaine Hong, Lee Yuji était comme ça en permanence.
Comment dire……
« Sunbae-nim, on va au resto chinois d'à côté pour le déjeuner aujourd'hui ? »
« Ça marche. Je prends un jjamppong. »
Pi Sowon observait, médusée, Lee Yuji s'approcher en remuant presque la queue — une queue invisible.
« Et toi, chef d'équipe ? »
Regarde comme elle est excitée.
Les ecchymoses autour du nez et des lèvres de Lee Yuji étaient encore vives.
Apparemment, elle avait volontairement zappé les soins pour les faire à l'infirmerie ?
Quand Pi Sowon lui avait dit qu'elle aurait dû s'en occuper plus tôt, elle s'était gratté la nuque en riant gênée, disant qu'elle n'y avait pas pensé.
Pi Sowon avait été la première à voir les images de Lee Yuji se faisant tabasser sans pitié par Lamia dans l'arène de combat illégale.
D'autres chasseurs auraient hurlé à la mort rien qu'en touchant la cage, mais Lee Yuji avait enduré d'être plaquée contre le grillage et brûlée par Lamia pendant dix minutes entières sans crier une seule fois.
Même quand le sang lui jaillissait du nez et de la bouche, elle s'était contentée d'agripper le dard venimeux de la Lamia, attendant sa chance.
« Putain de dingue. »
Les mots lui avaient échappé en regardant.
« Une chienne folle vient de débarquer dans l'équipe 5. »
Pi Sowon repensa à ce que quelqu'un lui avait dit un jour, alors qu'elle était couverte de boue après s'être roulée au sol avec un suspect lors d'une intervention conjointe.
….Cette personne l'avait-elle regardée de la même façon ?
Après un instant de réflexion, Pi Sowon répondit sèchement.
« Quel genre de personne commence à prendre les commandes du déjeuner à 10 heures du matin ? »
« Hihi, c'est vrai ? Bon, puisque je suis "notre" bleue qui ferait tache où qu'on me mette…… »
Le sourcil de Pi Sowon se fronça en la voyant se gratter la nuque, toute honteuse.
Pas les trois cents millions — elle s'était braquée sur le mot "notre" ?
« Ce mot, "notre", tu sais…… »
« Je sais. Tu l'as dit par pure politesse. Parce qu'on est une équipe, après tout. L'équipe 5. »
Avec une nuance qui suggérait qu'elle ne l'avait pas du tout pris pour de la simple politesse, Lee Yuji pointa le tableau blanc.
« C'est moi qui ai boosté nos stats, en plus. Bon, bien sûr…… »
Sous le regard glacial de Pi Sowon, sa voix devint boudeuse.
« ……tu n'as pas aimé ça. »
Sentant l'air entre Pi Sowon et Lee Yuji devenir soudain glacial, Byeon Gudo coupa court.
« Hé, les gars. Grâce à notre bleue, la prime de l'équipe 5 a augmenté. Et oui, les dossiers ont augmenté aussi, mais comparé à l'équipe 1, ce sont des broutilles, non ? Pas de dossiers "poudre rigolote" ici. »
« C'est quoi, le dossier poudre rigolote ? »
Quand Lee Yuji demanda, Byeon Gudo répondit.
« Si la poudre rigolote s'en mêle, c'est la galère. Le regard des gamins qui en prennent est flippant. Ils pètent complètement les plombs ; on ne sait jamais quel bordel ils vont foutre. »
Ah.
Lee Yuji acquiesça, se rappelant l'état incontrôlable de Kang Ilyeon à cause du sous-produit de donjon illégal.
Elle se rappela aussi à quoi ressemblait la poudre rigolote dans le roman original.
Pendant ce temps, Pi Sowon se leva et dit :
« Lee Yuji est écartée des dossiers pour l'instant. Pour l'instant, tu peux juste nourrir Lulu. »
« Excusez-moi ? »
« … ? »
Plus que Lee Yuji, c'est Ma Deokho qui parut décontenancé.
L'enquêteur MZ qui scrollait sans cesse des photos de chats.
Puisque Lee Yuji savait qu'il aimait aller au chenil, elle allait proposer d'échanger.
D'ailleurs —
« Moi aussi, je veux faire le truc cool ! Genre claquer les menottes ! Je veux le faire ! »
Lee Yuji avait ses envies.
« Tu crois aller où avec cette gueule ? Reste planquée au bureau jusqu'à ce que ta figure guérisse. »
Mais Pi Sowon resta ferme.
* * *
Et donc, une fois de plus —
« Supérieure Lulu……. Bonjour ? »
Alors que l'heure du déjeuner touchait à sa fin,
je me tenais devant le chenil.
Pi Sowon, Byeon Gudo et moi avions mangé des jjajangmyeon et du jjamppong, pendant que Ma Deokho le MZ était sorti en disant qu'il allait prendre une salade.
« Ah, sérieux……. »
Je suis trop jalouse.
J'aimerais avoir ce culot.
Même en pensant ça, j'étais la froussarde qui venait docilement nourrir Lulu sur ordre de Pi Sowon.
Je ferais bien de me tenir tranquille pour l'instant. Je viens quand même de toucher trois cents millions…….
« Hihi… je vais pouvoir rembourser le prêt de l'appart. »
Trop excitant. D'avoir gagné de l'argent légalement.
Juste à ce moment, une fenêtre apparut devant mes yeux.
L'affinité de Lulu a augmenté de 10 !
Comment a-t-elle su que j'avais apporté du boudin exprès……. ?
Je sortis Lulu du chenil et lui frottai vigoureusement le menton et le ventre.
« T'es la seule au Bureau qui m'aime comme ça. »
Bon, c'était de l'amour conditionnel — je la sentis chipper adroitement le boudin dans ma poche.
« Tiens, tiens. Tu dois être la fameuse nouvelle recrue de l'équipe 5 ? »
À ce moment, une voix vint derrière moi.
Je me retournai : un nouvel agent de sécurité me saluait. Je lui rendis son salut, le visage toujours offert à Lulu.
« Ah, o-oui… Bo… jour… »
« Taekwon ! Moi aussi j'ai fait un peu de taekwondo quand j'étais jeune, et mince…… on dit que tu es incroyable ? J'ai regardé les vidéos. »
Des vidéos ?
« Mais comme vous êtes tous les deux de l'équipe 5, je suppose que vous avez déjeuné séparément ? »
« Pardon ? Tous les deux ? »
Quand je demandai, le gardien désigna du menton le massif de fleurs le long du mur qui longeait le chenil.
Là, je pouvais voir le dos d'un homme accroupi. Un casque audio pendait à son cou.
Je pouvais deviner qui c'était.
« Il a pas l'air du genre à apprécier si je fais la familière…. »
Mais le gardien fraîchement embauché manquait visiblement de tact.
« Hé ! Y'a un autre membre de l'équipe 5 par ici ! »
Au cri du gardien, Ma Deokho tourna lentement la tête vers moi.
Surprenamment, son visage était d'une douceur remarquable.
Une expression de joie que je ne lui avais jamais vue.
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! »
Lulu courut vers lui.
Il allait s'effondrer sur le dos devant Ma Deokho par habitude quand il capta une odeur et se mit à renifler.
Je n'étais pas particulièrement emballée, mais j'approchai de Ma Deokho aux côtés de la supérieure Lulu. Sinon, j'avais l'impression que le gardien continuerait à me parler.
« C'est un chaton ? »
Devant Ma Deokho, quatre chatons étaient blottis endormis dans le massif. Les voir serrés les uns contre les autres, se frottant le museau contre le dos et le cul des autres, ils ressemblaient exactement à……
« Ils ont l'air de beignets……. »
Je me laissai involontairement happer par la scène. Ce fut alors.
« Des bagels. »
Ma Deokho parla d'une petite voix.
« …Pardon ? »
« Ils ressemblent plus à des bagels. »
Wouah. Je crois que c'est la première fois que je l'entends faire une phrase complète comme ça.
« C'est quoi la différence entre les deux……. »
« Les bagels sont plus dodus et plus blancs…. »
« Ah, d'accord……. »
Je décidai de faire semblant d'avoir compris. La pause déjeuner était presque finie de toute façon, donc si je me levais vers maintenant en disant que je passais aux toilettes sur le chemin du retour….
Juste au moment où j'y pensais.
Soudain, Ma Deokho sortit quelque chose de sa poche et me le tendit.
C'était une pommade pour faire partir les bleus, genre pharmacie, et un pansement avec un dessin de chat.
Pas possible…. Il est allé acheter une salade et il a pris ça ?
« La chef Pi a peur que ses équipiers se blessent. »
Et c'est ce qu'il dit, comme ça, de but en blanc.
« Peur ? »
Peur. Pas qu'elle n'aime pas. C'est pas une façon bizarre de le dire ?
« À l'époque où le capitaine Hong était chef de l'équipe 1, le binôme de la chef Pi est mort pendant une enquête conjointe. »
« … ! »
J'ai l'impression d venire d'apprendre un secret énorme.
« Ils avaient fait un gros coup, donc à l'époque le capitaine Hong, le gestionnaire d'équipement Cha Jeonhyeok et la chef Pi avaient tous été promus, mais…… »
Ma Deokho jeta un coup d'œil rapide à mes lèvres et à l'arête de mon nez en parlant.
« ……La performance, c'est pas tout. »
La performance, c'est pas tout.
Cette phrase me frappa avec un poids inattendu.
Pour la chef Pi Sowon, le fait que je mette ma vie en jeu n'était pas une gêne —
« Elle avait peur. »
J'étais là, bête, avec l'impression de m'être pris un coup derrière la tête, quand Ma Deokho marmonna soudain quelque chose.
« Sérieux, par contre. Je me demande où Blackie est passé ? »
En caressant un chaton, Ma Deokho continua de marmonner.
C'est quoi ce truc ?
« Tu… tu es en train de parler ? »
« Oui. »
Essaie de faire ça avec un humain.
Je le regardais, me disant qu'il préférait les animaux aux gens, quand Ma Deokho regarda l'un des chatons endormis paisiblement et marmonna :
« Ah, non. Faut pas continuer à vomir. C'est pas bien. »
À peine eut-il fini sa phrase que le chaton ouvrit les yeux et régurgita illico ce qu'il avait mangé sur le massif.
« …Hein ? On dirait pas une conversation ; on dirait qu'il lui lit dans les pensées… ? »
Alors que je fixais le profil de Ma Deokho avec cette pensée, il sembla sentir mon regard et répondit :
« Communicateur animal. »
« Pardon ? »
« Ma compétence me permet de communiquer avec les animaux. »
À cet instant, un frisson me parcourut l'échine, et je repensai aux jours où j'avais possédé Lulu.
Alors ce type, est-ce qu'il pourrait éventuellement —
Ma Deokho, qui tapotait silencieusement le dos du chat qui avait vomi, parla sans me regarder et sans la moindre changement d'expression.
« Mais pourquoi tu as menti quand on a chopé le terroriste ? Ça m'intrigue depuis le début. »
Putain.