« Vous avez tous entendu dire qu'un élève transféré rejoignait notre classe aujourd'hui, n'est-ce pas ? »
Un garçon se tenait à côté du professeur principal de la classe 5, posté sur l'estrade.
Avec un air cynique et un pansement collé sur le visage, l'étiquette nominative du garçon était pour l'instant vierge.
Son uniforme, lui aussi, différait de ceux portés par les élèves assis dans la classe.
« D'accord~ c'est l'heure des présentations. »
« Yo. Prenez soin de moi. Je m'appelle Kang Wolyeon. »
Il ne daigna même pas sortir les mains de ses poches pour se présenter, pourtant le professeur se contenta de se gratter la nuque sans rien dire.
Le professeur désigna le siège vide à côté de Lee Yugyeom, le délégué de classe, qui venait de sortir.
« Wolyeon, assieds-toi là. L'élève à côté de toi est notre délégué, donc si tu as besoin de quoi que ce soit, demande-lui de l'aide. »
« Oui. »
Kang Wolyeon acquiesça légèrement et s'assit.
Avec son regard acéré et ses cicatrices faciales qui laissaient deviner un passé compliqué, aucun des enfants alentour n'osa lui adresser la parole, même après le départ du professeur.
Ce fut un soulagement.
À cet instant, Kang Wolyeon avait l'impression de vouloir frapper quiconque le toucherait et de foncer tout droit dans un centre de détention pour chasseurs.
« C'est toi qui m'as fait libérer… ? »
Le jour de la libération de Kang Wolyeon, son frère jumeau était venu le rendre visite au centre de rétention.
Comme toujours, il avait l'air vaguement anxieux, assis face à lui et guettant sa réaction.
« Une enquêtrice est venue me voir et m'a demandé de t'aider. Elle a dit qu'on te retenait injustement. »
« Tu parles d'une enquêtrice du Bureau d'enquête sur les chasseurs en ce moment ? Aucun de ces salauds ne nous aiderait ! Tu le sais. On a essayé de signaler les choses tant de fois, et à chaque fois…… »
« Cette femme est différente ! »
Kang Ilyeon.
C'était la première fois que cet idiot élevait la voix contre lui.
Le type qui d'ordinaire se contentait de planer l'esprit brisé, en disant qu'il était désolé ou en bredouillant qu'il « mourrait à sa place »……..
Se rendant peut-être compte de lui-même, Kang Ilyeon clappa la main sur sa bouche dès qu'il eut crié, mais il était déjà trop tard.
« Cette femme… ? »
Kang Wolyeon se mit à le presser de questions.
Et il ne fallut pas longtemps pour qu'il identifie la femme qui avait embarqué Kang Ilyeon.
« Lee Yuji. »
L'enquêtrice qui l'avait arrêté.
Un visage juvénile, une impression un peu lente ou naïve.
Et pourtant—
« Il y avait quelque chose de rusé chez elle. »
Cette femme connaissait déjà son frère.
Et absurdement forte, en plus.
L'endroit où elle l'avait frappé lui pulsait encore.
« Cette femme nous a approchés exprès. Elle trame quelque chose. »
« … Ça n'a pas d'importance. »
Ça recommençait.
Une fois encore, Kang Ilyeon lui répondit en le regardant droit dans les yeux.
« Il n'y a pas eu une seule personne qui nous ait approchés sans arrière-pensée. Ni le Président, ni cet homme bizarre — aucun d'eux. »
« Le "Gamer" est— »
Ce fut au moment où Kang Wolyeon allait répliquer.
Les yeux de Kang Ilyeon brillèrent en regardant Kang Wolyeon.
« Elle a dit qu'elle nous mettrait dans la même école. Elle a dit qu'elle veut que je puisse aller à l'école ! »
« Quoi ? »
« Elle a dit que c'est une école avec un dortoir, donc il n'y a rien à craindre. Et Yuji-nim est… vraiment forte. »
Yuji-nim ?
À cet honorifique, le sourcil de Kang Wolyeon tressaillit.
Ça ressemblait trop à la façon dont Kang Ilyeon disait « Président-nim » autrefois.
« Toi, est-ce que cette femme t'a refait avaler ce "médicament" que le Président te donnait avant ? »
« Non ? C'est pas ça… »
C'est alors que Kang Wolyeon remarqua le porte-clé en forme de chien attaché au sac de Kang Ilyeon.
« C'est quoi ça ? Tu avais dit que tu ne rentrerais plus jamais dans le sous-espace, alors pourquoi faire un truc comme ça ? »
Quand Kang Wolyeon tenta de s'emparer du porte-clé, Kang Ilyeon le cacha vivement.
La colère monta.
Ce salaud — qu'est-ce qu'il lui cachait ?
« Ah, j'ai un truc à faire… Je reviendrai une prochaine fois, Wolyeon. Non — on se retrouve à l'école. Yuji-nim a dit qu'il fallait refaire mon acte de naissance et tout d'abord, donc ça prendra un peu de temps avant que je puisse être transféré. »
Kang Ilyeon semblait sur le point de partir en vitesse, puis s'arrêta net et dit à Kang Wolyeon :
« Yuji-nim est… vraiment pas une mauvaise personne. Elle m'a un peu frappé, quand même…… »
Kang Ilyeon sourit faiblement, les yeux brillants.
L'humeur de Kang Wolyeon se tordit.
« Étrangement, je ne suis pas gravement blessé ? »
Parce que c'était vrai.
Tout comme quand il s'était fait frapper par Lee Yuji.
Ça faisait mal comme l'enfer, pourtant étrangement, rien n'avait cassé.
Les cicatrices sur son visage guettaient déjà rapidement.
C'était ça, le contrôle de la force ? Ce genre de chose…
« Contre un rang A comme moi ? »
Alors elle, c'était quoi — une chasseuse de rang ?
« Quand on est entrés dans la sous-dimension, y'avait plein d'armes, mais elle n'a jamais tendu la main vers une seule. Ça avait vraiment l'air qu'elle était venue nous sauver. Wolyeon, inquiète-toi pas trop ! Je gagnerai encore plus d'argent avant qu'on devienne adultes ! Je t'achèterai tout ce que tu veux avoir et toute la bouffe que tu veux manger, encore plus que quand on était sous le Président ! »
« Qui t'a dit de— »
Qui t'a dit de faire ça ?
Kang Wolyeon se mordit la lèvre au lieu de finir sa phrase.
Après que Kang Ilyeon eut laissé derrière lui des mots qu'il ne comprenait pas tout à fait et se fut éloigné, Kang Wolyeon se sentit misérable toute la journée.
Ce n'était pas seulement que son frère semblait s'être mis une nouvelle laisse au cou avec une autre femme étrange.
C'était parce que, sur le visage de son frère partant ce jour-là, il y avait eu quelque chose comme de l'anticipation pure pour la première fois.
Et il n'avait pas vu ça depuis bien trop longtemps.
C'est ça qui le mettait en colère.
Depuis longtemps, ils avaient été un seul être.
Même s'ils étaient malheureux, même s'ils étaient misérables, ça n'avait pas d'importance parce qu'ils s'avaient l'un l'autre.
On est malheureux ensemble.
Dans ce malheur, nous sommes un.
Mais…
Si l'un des deux sortait de ça—
Les pensées de Kang Wolyeon s'emmêlaient dans une douzaine de directions quand un message apparut sur son téléphone.
Gamer
J'ai appris que t'as été libéré du BEC^^ Tonton t'achète du tofu ? Ce serait bien d'en manger avec ton frère ; quand ça t'arrangerait ?
… Tout en fixant le message provenant du compte privé chiffré, quelqu'un posa délicatement la main sur l'épaule de Kang Wolyeon.
« … ? »
Quand il tourna la tête, un visage de premier de la classe était là.
C'était son voisin de table.
Le nom…
« Lee Yugyeom. »
En lisant l'étiquette nominative, Kang Wolyeon fronça les sourcils.
« Première heure, c'est maths. »
« … ? »
Devant cette remarque absurde, l'expression de Kang Wolyeon s'assombrit.
Lee Yugyeom continua :
« J'imagine que personne ne t'a prévenu pendant que je sortais un moment. Pendant les cours, les portables sont interdits. Et les manuels se partagent entre voisins de table. »
D'un air indifférent, Lee Yugyeom ouvrit le manuel de maths et le posa entre eux.
Incroyable.
Ce gamin croyait-il qu'il allait étudier ?
Même le professeur principal ne l'avait pas regardé avec bienveillance — un chasseur transféré après avoir causé des problèmes dans son école précédente.
Et maintenant ce type à tête de premier de la classe qui s'immisçait comme ça — c'était quoi, un champion de la justice ?
« J'ai entendu ma sœur. Mineur sous mesure de protection, chasseur. »
Lee Yugyeom parla d'une voix basse, audible pour lui seul.
Ce n'est qu'alors que Kang Wolyeon réalisa le visage qui se superposait aux traits de Yugyeom.
Les traits se ressemblaient, mais l'impression globale était complètement différente — c'est pour ça qu'il n'avait pas remarqué.
« Elle m'a demandé de…… m'occuper de toi ? Je sais pas exactement en quoi ça consiste, ceci dit……. Pour l'instant, contentons-nous d'avoir cours pendant les heures de cours. »
Le visage de Kang Wolyeon se crispa.
Cette femme étrange — qu'est-ce qu'elle trame encore… !
« T'es le petit frère de cette femme ? »
« … Dis pas ça si fort. C'est une sœur honteuse à exhiber n'importe où. »
… ?
Ces mots ne sonnaient-ils pas un peu bizarre tout à l'heure ?
Pendant qu'il réfléchissait à ça —
« Elle a dit que ces cicatrices venaient d'elle qui t'avait frappé ? Pour un chasseur, t'es vraiment…… »
Lee Yugyeom le détailla d'une expression ambiguë.
« … faible, non ? Ma sœur est rang F. Et t'as pris une raclée par elle…. »
Rang F ?
Cette force était rang F ?
Tandis que Kang Wolyeon restait confus,
Lee Yugyeom poussa un court soupir et lui glissa un nouveau pansement.
« T'inquiète pas. D'après ce que j'ai vu, même les chasseurs de bas rang trouvent du boulot. Je… t'aiderai pour les études. »
C'était quoi ces conneries ?
À ce stade, les frères et sœurs étaient tous les deux également dingues.
* * *
Le bâtiment du Bureau d'enquête sur les chasseurs.
Après avoir terminé toute la paperasse, je mis fin à un appel téléphonique les yeux injectés de sang.
[ T'es folle ? Tu causes des problèmes là-bas encore ? Pourquoi ? Tu veux redevenir une paria comme au village des athlètes ? Tu te rends compte comme c'était dur d'avoir ce boulot…… ]
Je frissonnai, me remémorant les remontrances de Lee Yugyeom, qui rivalisaient avec celles d'une belle-mère.
C'est mon petit frère, mais il est quasi impossible de contester quoi que ce soit qu'il dit.
« Il a toujours raison. »
En tout cas.
Entre boucler l'affaire Kang Wolyeon et transférer Kang Wolyeon et Kang Ilyeon dans la même école, j'avais à peine dormi en traitant une paperasse interminable.
Au moins avec un corps de rang D, je supportais mieux le manque de sommeil qu'une personne ordinaire—
« Passer cinq jours sans fermer l'œil juste pour demander et obtenir des réponses de toutes ces institutions, c'était trop. »
Quand même, grâce à ça, j'avais conclu un nouvel accord avec Kang Ilyeon.
On pouvait dire que j'avais trouvé un moyen de légalement transformer mes 500 millions de wons en actifs — enfin, 400 millions après avoir dépensé 100 millions dans ce pistolet à eau.
Le business que j'avais proposé à Kang Ilyeon était essentiellement calqué sur l'entreprise d'articles de vie quotidienne qu'il fonderait plus tard dans l'histoire originale après s'être séparé de Choi Woojin — le « Marché Vivant ».
Après la mort de Kang Wolyeon, Kang Ilyeon repenti était devenu un créateur axé sur les articles de vie quotidienne plutôt que les armes, jurant de devenir un homme nouveau.
Donc mon plan consistait simplement à avancer son avenir d'un cran et à m'y greffer.
Et quant à Kang Wolyeon—
« T'es le délégué, alors aide-le pour qu'il ne parte pas trop en vrille ! Y a eu des violences scolaires dans son ancienne école. »
… J'avais laissé cette demande à la va-vite à mon frère.
Il a pu être un méchant dans l'histoire originale, mais même les méchants n'ont-ils pas droit à une chance ?
C'est encore un mineur.
Je ne suis pas de rang S comme Choi Woojin, et je ne sais pas quel est le meilleur choix pour ce monde.
Je suis juste une fonctionnaire, alors j'ai simplement choisi d'utiliser les règles de cette société pour protéger un chasseur mineur.
… Le programme de protection du chasseur mineur contre le défendeur entrera en vigueur à partir d'aujourd'hui. Merci pour votre travail, Enquêtrice. C'est la première fois que je vois une fonctionnaire si dévouée…
Je fermai la fenêtre d'e-mail bourrée de louanges et me levai.
Maintenant, je devrais rentrer—
« T'as fini de glander ? »
C'est à ce moment que j'entendis la voix subite de notre chef d'équipe psychopathe.
« T'es pas encore partie ? »
À ma question, Pi Sowon me fixa avec ses cernes habituels qui lui descendaient presque aux joues avant de parler.
« J'ai vu que tu avais l'air de faire des trucs inutiles pendant les heures de boulot au lieu du travail que tu devais faire, donc j'observais pour voir combien de temps tu allais continuer. »
« … »
Maman ! Papa ! Je déteste vraiment cette psychopathe !
Et cette psychopathe sortit le coup parfait pour me tourmenter cinq minutes avant la fin de service.
« Ah, oui. Le chef d'équipe Kwon a dit tout à l'heure qu'il avait une tâche pour toi et t'a dit de passer à l'équipe 1, et je lui ai dit que tu y serais à 18h. »
18h, c'est dans cinq minutes !
« C'est pour l'interrogatoire de convocation du suspect Choi Woojin. »
Un autre psycho m'attendait à l'heure de pointe !