« Wow. Nous avons un enchérisseur généreux dans la salle ! Félicitations ! Ce pistolet à eau est maintenant à vous ! Emportez-le tout de suite ! »
Le commissaire-remit le pistolet à eau que j'avais remporté pour 1 000 pièces d'or à un membre du personnel.
Celui-ci le prit et s'approcha de moi.
« J'aimerais vous donner une explication plus détaillée sur cet objet de vente. Auriez-vous un peu de temps ? »
Le membre du personnel masqué me le demanda avec une gentillesse qui semblait transpercer le masque.
Bien sûr que j'en ai.
Je suis venue ici précisément pour entendre « cette explication ».
Alors que j'acquiesçais, le membre du personnel me guida vers une pièce privée au fond.
En dépensant 1 000 pièces d'or — soit 100 millions de wons — en un seul achat, j'avais désormais accédé au statut de VIP au « Champ de Sorgho ».
Et ici, les VIP bénéficient du privilège de prévisualiser des objets plus chers — et de meilleure qualité.
« Je me suis dit que pour quelqu'un d'aussi décidé que vous, il vous faudrait peut-être des choses encore meilleures que ce pistolet à eau. Par exemple, quelque chose comme ce sac en cuir de Lamia ? »
Divers objets étaient exposés à l'intérieur de la pièce privée. Le membre du personnel m'en montra un.
Lorsque le sac fut ouvert, une voix étrange s'en échappa.
Viens ici, petit. Je suis ton ami.
… Un objet de manipulation mentale.
Pff. Ils font vraiment un point d'honneur à vendre exactement le genre de choses qui ne devraient jamais exister.
Le contrôle réglementaire sur les objets de manipulation mentale est strict dans le monde entier, donc la plupart étaient illégaux même s'ils n'étaient pas particulièrement dangereux comme celui-ci.
Ce qui signifiait ceci, par exemple.
« Et celui-ci ? »
Alors que je désignais un écouteur sans fil de la taille d'un haricot, tout au bord du présentoir, le membre du personnel parla d'une voix sinistre.
« Vous avez certainement l'œil. Nous l'avons su dès l'instant où vous avez acheté notre objet le plus dangereux — le pistolet à eau slime ! »
… S'il vous plaît, ne le dites pas.
J'évitai le regard lourd qui pesait sur moi derrière le masque et saisis l'écouteur.
Écouteur Haricot (??)
- Permet d'entendre les pensées intérieures de la cible pendant 30 secondes. - Un objet qui verbalise et traduit le désir le plus fort parmi ces pensées. - Avertissement : Usage unique seulement !
« Il semble qu'il y ait quelqu'un dont vous êtes curieuse de connaître les pensées intérieures. »
Je donnai une réponse ambiguë à la remarque du membre du personnel.
« Oui… »
Comme un criminel, ou un criminel, ou peut-être… un criminel ?
« Combien coûte celui-ci ? »
Le prix qui sortit de sa bouche était vertigineux.
« C'est bien trop cher pour un objet à usage unique…… »
Pourtant, c'était un objet qu'une enquêtrice ne pouvait s'empêcher de convoiter.
J'hésitais encore quand —
Claque. Glou. Glou.
Quelque chose d'étrange s'accrocha à ma jambe droite.
Surprise, je baissai les yeux pour découvrir un slime vert pâle attaché à moi.
« Kyuu ? »
« Argh ! Pourquoi ce truc est-il encore là ! Alex ! Il s'est échappé de sa cage encore une fois ! »
Le membre du personnel appela quelqu'un d'autre, alarmé.
Je décollai le slime de ma jambe et le tins en l'air pour l'examiner. Au moment où il regarda mon visage —
« Beurk… »
Il vomit un peu. De la sève verte pâle gicla sur mes vêtements.
Le tissu commença à fondre légèrement.
Il avait une bouille mignonne mais une puissance d'attaque qui ne collait pas du tout.
« Maintenant que j'y pense, la boutique VIP vend aussi des monstres de compagnie. »
« Je suis vraiment navré, invité ! Qu'il ait abîmé vos précieux vêtements ! Êtes-vous bien ? »
« Euh… »
Je regardai le membre du personnel nommé Alex, qui avait arraché le slime de mes mains avant que je ne m'en rende compte, se tenir à distance et le gronder en disant : « C'est pour ça qu'on te rend à chaque adoption. »
Dans sa main, le slime avait l'air plutôt misérable.
Désolé. Mais je comprends aussi pourquoi on t'a rendu.
« Nous sommes terriblement désolés. Nous pouvons vous proposer cet écouteur à un prix spécial réduit. »
Oh ?
Je fus surprise par ce coup de chance inattendu, mais je gardai un sourire radieux sans le laisser paraître.
Je suis riche… Je suis riche…
Je suis une personne qui vient de dépenser 100 millions de wons, non ?
« … Faites plus attention la prochaine fois. »
J'agis en cliente difficile tout en faisant semblant de brosser mon t-shirt, reçu via la livraison Ro-X.
« Bien sûr. Nos plus plates excuses. S'il y a d'autres objets qui vous intéressent — »
« J'ai entendu dire qu'on pouvait aussi commander de l'équipement sur mesure ici ? »
À ces mots, les yeux du membre du personnel s'écarquillèrent.
Il parut même légèrement décontenancé.
« Je vois. Donc vous ne êtes pas venue ici par hasard, après tout ? Vous pouvez parler librement avec moi. Peut-être venez-vous du côté de Geumho-dong — »
Geumho-dong ? De quoi parle-t-il ?
Après un instant de réflexion, je souris faiblement et portai un doigt à mes lèvres.
« Chut. Si vous en savez trop, vous pourriez vous faire mal. »
« … ! »
Les yeux du membre du personnel s'écarquillèrent.
Je n'étais pas sûre de quel malentendu venait de s'installer, mais dans un lieu où l'anonymat était garanti, je n'avais pas trop à m'inquiéter des suites.
Quoi qu'il en soit, le membre du personnel semblait m'avoir identifiée comme une grosse cliente et m'expliqua docilement l'équipement sur mesure.
« Comme vous le savez, l'équipement sur mesure ne peut être utilisé que par la personne pour qui il est gravé. Ils sont fabriqués grâce au toucher spécial de l'artisan et maximisent naturellement les capacités de l'utilisateur. Cependant… »
« C'est cher ? »
« Oui. Cela commence à 30 000 pièces d'or. »
Trente mille pièces d'or.
Trois milliards de wons.
C'était une somme qui m'assécha la gorge, mais moi —
Je suis riche !
Répétant cela comme un sortilège, je dis :
« Pourrais-je rencontrer l'artisan d'abord ? »
Le membre du personnel parut hésiter un instant, puis finit par me tendre une clé.
« Prenez-la jusqu'à la pièce au bout du couloir. Vous devriez pouvoir y rencontrer l'artisan. »
* * *
C'était pendant que je marchais dans le couloir.
J'entendais un bruit étrange derrière le bruit de mes pas.
Pas. Glou. Pas. Glou.
… Je me retournai et coincai le coupable.
« Kyuu… ! »
Ce petit gars.
J'aperçus le slime qu'on venait d'emmener, collé à l'arrière de ma chaussure, et le ramassai.
Il scintilla et me fit une mine pitoyable.
« Kyuuuu… »
Derrière moi, j'entendis des membres du personnel parler.
« Où est passé ce slime maintenant ? »
« Celui qu'on a rendu ? J'ai entendu qu'ils allaient le transformer en jus de slime pour le vendre ; je suppose qu'il a disparu ? »
Jus de slime.
Je regardai la créature accrochée à ma paume, comme si elle comprenait son propre sort.
J'ai assez de mes propres problèmes pour l'instant…….
Je recollai le bonhomme sur le talon de ma chaussure et dis.
« Il faut rester tranquille, d'accord ? »
« Kyukyu ! »
Il hocha la tête avec ce qui ressemblait à de l'assurance… même si je ne me sentais pas particulièrement rassurée.
Pour l'instant, je devais me concentrer sur la rencontre avec cet artisan.
La raison pour laquelle j'avais dépensé 100 millions sur ce pistolet à eau se trouvait derrière cette porte.
J'insérai la clé dorée dans la serrure assortie de la porte noire comme de l'encre.
Et quand je la tournai, la porte s'ouvrit.
« Kyuu… »
Celui qui avait promis de rester tranquille fit un petit bruit.
Je comprenais pourquoi.
À l'intérieur se trouvait une grande pièce remplie d'armes de toutes formes et tailles, ainsi que d'étranges dispositifs d'éclairage et d'objets bizarres comme des canapés qui bougeaient tout seuls.
Mais la chose la plus bizarre dans cette pièce…
Un garçon qui se déplaçait incroyablement vite entre ces objets.
« Je n'ai pas la bonne pièce… ! C'est le bon composant, mais… l'équation ne fonctionne pas ! Ça ne va pas ! Ce n'est pas parfait comme ça ! Le Président ne va pas aimer ! Le Président m'aime quand je suis parfait… ! »
Un garçon portant des lunettes si épaisses que ses yeux ressemblaient à des points derrière, les cheveux en bataille, griffonnant sans cesse, touchant ci et ça, ne s'arrêtant jamais.
J'appelai son nom.
« Kang Ilyeon. »
Au moment où il entendit ce nom,
Ses mouvements s'arrêtèrent.
Le garçon se tourna vers moi comme un robot rouillé.
Je fronçai les sourcils face à la lumière qui brillait au-dessus de la tête du garçon.
Il s'approcha et retira lentement ses lunettes.
« Toi… »
Le visage nu révélé n'était pas inconnu pour moi.
« Le Soleil et la Lune. »
Kang Wolyeon et Kang Ilyeon.
Comme le Soleil et la Lune, ils n'étaient pas en bons termes, mais…… ces frères, liés par le sang, étaient la faiblesse l'un de l'autre.
« Bonjour. Vous ne ressemblez pas du tout à Wolyeon. »
Je souris radieusement à la faiblesse de Wolyeon.