Un silence pesant régnait dans la salle d'interrogatoire. Kwon Ikseong reposa les documents.
Même ce bruit ténu fit tressaillir Lee Yuji, dont les épaules se crispèrent tandis qu'elle le surveillait avec méfiance.
Le visage fermé de Kwon Ikseong ne montrait aucun signe d'adoucissement, même devant le sourire obséquieux plaqué sur les lèvres de Lee Yuji.
« ... Vous êtes donc en train de dire que l'inspectrice Lee Yuji a résolu toutes ces affaires par la possession ? »
« D-de quoi parlez-vous ? Ah, c'est presque l'heure du déjeuner ! C'est moi qui m'occupe des repas de notre équipe, alors... je ne sais pas si vous le savez, mais notre équipe n'a pas de budget repas, du coup on joue toujours au go-stop pour réunir de quoi payer... »
Lee Yuji tenta d'échapper à la situation par un numéro d'acteur maladroit, mais son corps se figea devant les mots qui sortirent de la bouche de Kwon Ikseong l'instant d'après.
« L'affaire du ring de combat clandestin de Cheonho-dong. »
Kwon Ikseong parcourait d'un œil indifférent les lignes inscrites dans les documents.
« L'enquête sur le trafic d'armes de Geumho-dong. »
« ... »
« L'attentat contre le bus en plein centre-ville. »
« ... »
« Et jusqu'au désamorçage de la bombe à l'intérieur du bâtiment du Bureau d'enquête sur les chasseurs. »
« Pardon ! Ce n'est pas moi qui l'ai désamorcée ! »
Lee Yuji redressa les épaules qu'elle gardait voûtées et parla avec aplomb.
La réponse de Kwon Ikseong fut pourtant très simple.
« En effet. Vous l'avez seulement découverte. Je me corrige. Découverte de bombe. »
Il n'y avait absolument aucune issue.
En prenant conscience de ce fait, Lee Yuji vit de sombres nuages s'amonceler sur son visage.
Devant cette mine abattue, Kwon Ikseong songea à un golden retriever avec la queue et les oreilles tombantes.
... Ce n'était pas pour rien qu'elle lui avait semblé familière.
« Eh bien, voyez-vous... ce qui s'est passé, c'est que... »
« Les fonctionnaires s'exposent à des sanctions s'ils omettent de déclarer un second éveil. »
« Vous êtes en train de me dire que vous allez me dénoncer ? »
Le désespoir était tel que la voix de Lee Yuji se brisa sur la fin.
« Je dis que c'est une possibilité. »
Le visage impassible de Kwon Ikseong luisait sous la lampe.
'Le visage d'Ikseong brille même sous ces éclairages minables de salle d'interrogatoire...'
En regardant ce visage, Lee Yuji se surprit à l'admirer intérieurement sans s'en rendre compte.
À l'époque où Lee Yuji lisait ce « roman », Kwon Ikseong était son personnage préféré.
Un chasseur fonctionnaire.
Grade 3.
Et par-dessus le marché, un observateur rigoureux des principes.
'Et voilà que j'en récolte vraiment les fruits !'
Car à cet instant précis, Kwon Ikseong lui annonçait purement et simplement qu'il allait la dénoncer.
« Quand même, il y a les liens qu'on a tissés pendant que l'équipe 1 et l'équipe 5 travaillaient ensemble... Je vous ai bien aidé, non ? L'affaire de Geumho-dong, qui devait revenir à l'équipe 5, je l'ai fait basculer vers l'équipe 1 ! »
Un sourire embarrassé monta au visage de Lee Yuji.
Elle baissa la voix et poursuivit sur le ton confidentiel qu'avaient employé d'innombrables criminels passés par cette salle d'interrogatoire.
« Je continuerai à vous aider en coulisses, alors si vous pouviez juste me garder ça pour vous... »
« Vous voulez dire le fait que la chasseuse Lee Yuji pratique la Possession ? »
Au mot de possession, les épaules de Lee Yuji tressautèrent.
'Je suis foutue...'
« C'est une compétence intéressante. À mon estimation, la compétence "Possession" de la chasseuse Lee Yuji est au minimum de rang A... Non, j'ai jugé qu'elle pouvait même être au-dessus. Est-ce que je me trompe ? »
Une sueur froide coula dans le dos de Lee Yuji.
Rien d'étonnant : sa compétence était...
[Ton corps est mon corps, mon corps est mon corps (EX)]
Ni rang A, ni rang S, mais EX...
Un rang hors classification.
Pour quelqu'un officiellement enregistrée au rang F, c'était un rang qu'elle n'aurait absolument pas dû posséder !
« Et vous me demandez de garder un secret de cette taille ? En échangeant des résultats d'enquête, qui plus est ? »
« C-c'est ça... ? »
Lee Yuji répondit faiblement, le visage défait.
Le manque de conviction dans sa réponse tenait à ce qu'elle connaissait le caractère originel de Kwon Ikseong.
Dans le « roman », Kwon Ikseong, personnage secondaire important, était un homme méticuleux et attaché aux principes.
Même une mauvaise loi reste une loi.
Il faut distinguer la fin des moyens.
Un homme qui collait parfaitement à ces répliques.
Il était impossible qu'un tel individu accepte un échange de résultats...
« Fort bien. »
... Ah, il acceptait ?
Lee Yuji posa la question, le visage vide.
« Vous êtes d'accord ? »
« En revanche, modifions légèrement les conditions. »
« Je ferai tout ce que vous voudrez... »
« Mutation à l'équipe 1. »
'Oh. C'est formidable.'
'Il est en train de me recruter ?'
'Ça veut dire que je peux enfin sortir de cette maudite équipe 5... !'
« ... Ah, ça, je peux l'accepter sans aucun... »
Pour une raison inconnue, les visages des membres de l'équipe 5 lui traversèrent l'esprit.
Les visages de la bande de l'équipe 5, ces fauteurs de troubles à qui l'on répétait toujours qu'ils étaient bons derniers au classement.
'Pourquoi est-ce que j'ai droit à ce genre de défilé de souvenirs... ?'
C'est alors que Lee Yuji restait plantée là, déconcertée.
Leurs deux téléphones se mirent à sonner en même temps.
Puis quelqu'un ouvrit la porte de la salle d'interrogatoire à la volée.
« Chef d'équipe ! Les ordinateurs du bâtiment du Bureau d'enquête sur les chasseurs sont... »
Ils se levèrent tous les deux.
Le plus prompt à réagir fut Kwon Ikseong.
Tandis que Lee Yuji le suivait au pas de course, ses yeux se remplirent d'innombrables écrans, partout dans le Bureau d'enquête, affichant tous la même chose.
Kwon Ikseong interrogea le collègue qui avait ouvert la porte.
« Que se passe-t-il ? »
« Un message de "Gamer". Nous sommes en train de décrypter le chiffrement, mais c'est sans doute... »
Le collègue jeta un regard vers l'inspectrice Lee Yuji.
« ... en rapport avec l'inspectrice Lee Yuji. »
'C'est quoi, ça... ?'
Dans un rire creux, Lee Yuji lut le message affiché à l'identique sur tous les écrans.
[Lee Yuji, tu es la raison (Lee Yuji) de ma vie ♡]
'... Bon sang.'
'C'est sérieux, cette rime ?'
[Si vous augmentez le salaire de la chasseuse Lee Yuji, je vous donne un indice sur mon identité.]
« La hiérarchie cherche actuellement un moyen d'augmenter le salaire de la chasseuse Lee Yuji... »
En entendant ces mots, Lee Yuji s'ébouriffa frénétiquement les cheveux.
'Ça a un sens, ça ?'
L'identité de ce pirate connu sous le nom de « Gamer », pour autant qu'elle sache...
'Le protagoniste d'origine, et le seul criminel que Kwon Ikseong n'a pas réussi à attraper.'
... Choi Woojin.
Lee Yuji regarda par-dessus l'épaule de Kwon Ikseong, au bord des larmes.
« Je vous l'avais dit, non ? Que "Gamer" vous avait prise pour cible. »
'C'était ça, le genre de "cible" dont il parlait ?!'
'Comment j'ai fait pour me retrouver recrutée par un enquêteur d'élite venu de l'intérieur du roman, et pour recevoir des messages dignes d'une blague de papa de la part du protagoniste d'origine ?'
[Effet d'état « Un figurant sans nom dans un roman policier doit mourir » désormais actif !]
'Je voulais juste arrêter ce fichu effet d'état...'
Et par-dessus le marché, à en croire ce que disait le capitaine Hong de la brigade criminelle, pardon, de l'Unité d'enquête sur les chasseurs...
« La hiérarchie dit que si l'inspectrice Lee Yuji attrape le Gamer, elle sera promue au grade 3. »
'... Fonctionnaire de grade 3 ?'
'Dans ma vie précédente j'étais au grade 9, et voilà que je saute six grades d'un coup !'
'Bon, évidemment, les chasseurs sont traités comme des fonctionnaires spéciaux, donc on ne peut pas comparer directement avec la grille des fonctionnaires ordinaires, mais quand même... !'
La fonctionnaire qui sommeillait en Lee Yuji ne put que s'illuminer.
'Grade 3... !'
Elle avait l'impression de perdre la tête à l'idée d'une promotion. Tous les faits d'armes qu'elle avait accumulés jusque-là défilèrent devant ses yeux. Avec les journées qu'elle avait passées à les arracher.
« Je le fais ! Je vais l'attraper avec tout ce que j'ai ! Gamer, quoi qu'il arrive, je te cueille de mes propres mains et je te jette derrière les barreaux ! »
... Et c'est ainsi que, sans s'en rendre compte, Lee Yuji se retrouva à jurer de capturer de ses propres mains le protagoniste d'origine.
Et tout cela avait commencé le jour même de sa prise de poste.
Un vieux bâtiment aux fenêtres délabrées qui grinçaient à chaque ouverture.
Le bâtiment du Bureau d'enquête sur les chasseurs, où l'odeur épaisse de la sueur des enquêteurs traînait partout et où des pots de nouilles vides surgissaient d'entre les dossiers.
J'inspirai profondément cette odeur et parlai d'une voix claire et enjouée.
« Bonjour ! Je suis Lee Yuji, inspectrice débutante nouvellement affectée à l'équipe 5 de l'Unité d'enquête sur les chasseurs ! »
Et à l'instant où je m'inclinai.
Une prise de conscience me frappa l'esprit comme un éclair.
J'avais déjà entendu le terme « Unité d'enquête sur les chasseurs » quelque part.
Et ce quelque part, c'était... dans un roman, sans doute ?
'Ces enf*irés du Bureau d'enquête sur les chasseurs... ils ont encore échoué ?'
Alors c'était le monde du roman que j'avais lu dans ma vie précédente.
Et c'est seulement maintenant, à vingt-quatre ans, dans la peau de Lee Yuji, que je comprenais avoir été possédée et renée en tant que personnage de ce monde !