Le tronc d'arbre tombé juste sous la crête surplombant la ferme faisait un banc parfait.
et Siwon étaient assis côte à côte, face au champ, tandis que Serhi se penchait près d'eux, les bras croisés.
Siwon rougit et laissa échapper un sourire timide.
« J'ai montré un côté tellement embarrassant de moi-même. »
« Ne pleuwe pas, Gwampa Siwon. »
« Ça t'a fait si mal qu'on t'appelle famille avec nous ? »
« Non, pas du tout ! Bien sûr que non ! »
Siwon se leva d'un bond pour nier, et Serhi tressaillit, surpris par cette réaction soudaine.
« En fait... j'ai aimé ça. »
Siwon baissa les yeux et sourit faiblement.
« Je n'ai pas de famille. »
« Gwampa Siwon n'a pas de famiwle aussi ? »
Quand demanda, le regard de Siwon dériva au loin.
« Mm... Mes parents sont morts quand j'étais petit. J'avais des frères et sœurs plus jeunes, mais... mon petit frère... il y a eu un accident à l'orphelinat... »
Siwon laissa sa phrase en suspens et fixa tranquillement Serhi, comme s'il se rappelait quelque chose.
Il entendait la voix de son petit frère trottinant vers lui.
« Zhenya. Mange cette patate. N'en wegarde aucune. »
Après une longue journée de travail, sur le chemin du retour, son petit frère était là, assis sur le pas de la porte au coucher du soleil, l'attendant.
Le garçon économisait et économisait ses rations, puis les lui glissait en secret.
Quand Yevgeny serrait le petit garçon fort contre lui et se relevait, sa sœur Irina se tenait non loin, les bras croisés dans le dos, observant tous les deux.
« Ira. T'as mangé quelque chose ? »
« Je déteste que tu doives travailler si tard. »
« Voilà qu'tu recommences. Viens là, je te fais un câlin. »
Il ouvrait les bras, et Irina courait s'y jeter.
Ses frères et sœurs, qui tenaient si facilement dans ses bras, avaient été ses fardeaux chéris — et une responsabilité qu'il portait avec joie.
Après la mort de leurs parents, l'orphelinat qui avait recueilli les trois enfants était loin d'être bienveillant.
Un pays pauvre, une ville pauvre. Le gouvernement n'existait que de nom. La nation s'affaiblissait d'année en année, et le nombre d'orphelins ne cessait d'augmenter.
Dans un tel endroit, le regard froid et détaché du directeur de l'orphelinat — rendu possible par le consentement silencieux du gouvernement — maintenait les enfants dans la peur constante.
À l'intérieur de l'orphelinat, la rumeur selon laquelle « on vend un gosse n'importe où si on paie assez » était acceptée comme un fait.
Dans ce monde instable, le seul salut était le réconfort d'être ensemble.
Le jour, il faisait tous les petits boulots qu'il trouvait. La nuit, il étudiait.
Tout le monde louait à quel point Yevgeny Markov était travailleur.
Mais la seule raison pour laquelle il pouvait l'être... c'était qu'il voulait faire sortir sa sœur et son petit frère de là. La famille était la seule chose qu'il voulait protéger.
Puis un jour, son petit frère glissa près de la rivière et eut un accident. C'était juste après le Cataclysme.
Les temps étaient chaotiques, et le corps ne fut jamais retrouvé.
Il n'eut d'autre choix que de porter ce chagrin écrasant. Parce qu'il avait encore Irina.
À mesure que l'orphelinat se remplissait de plus en plus d'enfants, ils venaient et partaient avant qu'il n'ait le temps d'apprendre leurs noms.
Il n'apprit où ils étaient allés qu'après avoir rejoint les services de renseignement comme agent spécial.
C'est à ce moment-là qu'il découvrit la vérité sur ce qui était vraiment arrivé à son frère.
Soudain, Serhi demanda :
« Et ton autre frère ou sœur ? »
Siwon répondit d'une voix calme.
« Comment dire... Je suppose qu'on pourrait dire... qu'on ne s'entend pas. »
Dire qu'ils « ne s'entendaient pas » était sans doute bien trop doux.
« Zhenya, si tu veux vraiment protéger ce pays, c'est ta seule chance. »
Yevgeny Markov regretterait pour le reste de sa vie de ne pas avoir appuyé sur la détente contre sa sœur ce jour-là.
« Prouve-le, Zhenya. Prouve-le en me tirant dessus. Si tu crois vraiment que ce pays vaut la peine d'être protégé — même si ça veut dire tuer la seule famille qu'il te reste — alors montre-le-moi. Fais-le. »
Même maintenant, il craignait de ne toujours pas pouvoir le faire. Qu'il échouerait à protéger quoi que ce soit, tout comme à l'époque.
Yevgeny n'avait pas tiré sur Irina.
Et à cause de cet échec, Irina déclencha une guerre civile. D'innombrables personnes tuèrent et furent tuées.
Une femme serrant son enfant contre elle en pleurant. Le bruit de bottes. Le craquement de balles. Le hurlement des sirènes.
Certains souvenirs se gravent dans votre cerveau et ne partent jamais.
« S'il vous p-p-plaît, aidez-moi... Monsieur... »
Chaque fois qu'il se rappelait la petite main tendue pour supplier, Yevgeny faillit s'étouffer [N O V E L I G H T] sous la culpabilité que tout était de sa faute.
Ironiquement, ce qui mit enfin fin à la guerre civile fut le donjon qu'Irina avait ouvert artificiellement.
La rupture de donjon anéantit presque tous ceux qui avaient commencé la guerre.
Le petit pays où il avait vécu fut détruit — d'abord par la guerre, puis par le donjon.
Siwon se mit à traquer les Gnosis en guise de pénitence — pour tout le monde.
L'instant où il jura de tuer jusqu'au dernier Gnosis au monde, le Système réagit comme pour valider et lui accorda la compétence [Chuchotement de Barrett].
Et ainsi, Siwon traqua et tua d'innombrables Gnosis, suivant la piste d'Irina jusqu'en Corée.
Il était entré dans ce donjon en poursuivant un autre signe de sa présence.
Il n'avait pas prévu les restrictions de compétence, toutefois.
[Chuchotement de Barrett] ne fonctionnait pas ici. Il était parvenu à tuer l'unité de mannequins cachée par les Gnosis, mais impossible de savoir combien de temps cette chance tiendrait.
Il n'avait pas peur de mourir — mais il avait peur de ne pas accomplir son devoir.
Parce que cette fois, il devait tuer Irina.
Autrefois, elle avait donné un sens à sa vie. Maintenant, c'était un fardeau lourd et terrifiant.
Siwon sortit un bonbon de sa poche. Un échantillon gratuit d'un marchand.
« , tu veux manger un bonbon ? »
Les yeux de l'enfant brillèrent comme des étoiles tandis qu'elle hochait la tête.
Serhi répondit froidement et détourna la tête.
Siwon jeta un coup d'œil entre les deux — si complètement différents l'un de l'autre — et sourit doucement.
Honnêtement, ça le rendait heureux que l'homme-bête continue de les appeler une famille.
Il s'était attaché à ce drôle d'arrangement — tranquillement, sans s'en rendre compte.
Sa vie jusqu'à présent n'avait été que traque de Gnosis. Sans joie.
[Chuchotement de Barrett] était à la fois une bénédiction et une malédiction. Lire constamment les informations des gens signifiait qu'il n'avait jamais un moment de paix.
Peut-être est-ce pour ça que ce petit moment lui paraissait si doux.
Un petit frère grognon mais adorable. Une fille douce, ridiculement mignonne.
Un sentiment... est-ce qu'il ne pourrait pas être permis ?
En pensant aux jours lointains où il pouvait serrer ses frères et sœurs dans ses bras, Siwon tendit un bonbon épluché.
croqua dans le bonbon goût carotte que Siwon lui offrait.
C'est wewement dégeu... !
Serhi sembla saisir l'expression de et ricana en lui-même.
Siwon en mit un dans sa propre bouche et offrit un sourire doux.
Serhi et tournèrent tous les deux la tête vers lui.
C'est pouw ça qu'iw a toujours ces bonbons au ginseng...
fit rouler le bonbon dans ses deux joues, puis demanda soudain :
« On est tous difféwents, non ? Alors pouwquoi ils disent qu'on est famiwle ? »
Espèces différentes, âges et genres différents — même leurs goûts en bonbons ne correspondaient pas.
Peut-être parce qu'ils n'ont putain d'a priori... ?
Siwon offrit à Serhi un autre sourire digne d'un film d'horreur, et Serhi détourna vite le regard, les lèvres serrées.
« Les familles prennent toutes sortes de formes. »
« Le Maîtwe de guilde a dit que c'est bêta quand un dinosaure hewbevivowe et un dinosaure cawniwivowe deviennent famiwle. »
expliqua comment elle s'était mise en colère en lisant un album illustré, et Siwon pouffa doucement.
« Pourquoi ça t'a mise de si mauvaise humeur ? »
Siwon se caressa le menton pensivement.
En y repensant, avait dit que le Maître de guilde On ne savait même pas qu'elle était entrée dans le donjon toute seule.
« Tu as dit que tu voulais retrouver ton papa et ta maman sur Onion Market, non ? »
« Parce qu'il te manque tes parents biologiques ? »
« Oui ! Je vais leur dire de vivil ensemble avec moi ! »
« Je vois... Donc, le Maître de guilde On est au courant de ça ? »