« Eh bien, eh bien, si ce n'est pas la mascotte d'Hyeonak, la princesse ! »
« , tu es là pour traîner à la vente aux enchères ? Le maître de guilde est là aussi ? »
« -, qui t'a autorisée à être aussi mignonne aujourd'hui ? Si tu ne prends pas une photo avec moi, c'est une violation flagrante de notre règlement intérieur. Tu le sais, bien sûr ? »
« Règlement mon cul. Elle n'est pas ta petite sœur, c'est ta nièce. »
« Dans ce cas, ça fait quoi du chef d'équipe ? Le grand-père ? »
« Hé ! Allez, mec. C'est pas loyal. »
Tandis que l'équipe de Raid 1 se chamaillait, Gidan se baissa pour attacher le manteau de . Puis il leva son téléphone et fit un signe de tête vers les autres.
« Si vous voulez une photo avec , il va falloir faire la queue. Dani est toujours la numéro un auprès de notre . »
« Mon dieu, regardez ce type. »
« Ah, le malaise des adultes qui essaient de faire les mignons... Mais comme je suis celle que préfère, je vous pardonne à tous. »
Gidan leur fit un clin d'œil taquin, et toute l'équipe recula avec une horreur feinte.
Pendant qu'ils gémissaient, Gidan souleva dans ses bras et prit un selfie.
« Attendez, une seconde, mettons-nous tous ensemble. »
L'équipe de Raid 1 se rassembla vite autour de , posant pour une photo de groupe.
En observant tout ça depuis l'arrière, Hwiyeon en resta bouche bée.
Pas seulement Gidan — toute l'équipe de Raid 1 d'Hyeonak. Des chasseurs d'élite, chacun d'entre eux.
Et ils s'agglutinaient autour d'une fillette, désespérés de prendre des photos et de la gâter à outrance.
Hwiyeon lança un regard de travers à Gidan. Hyeonak envoyait d'habitude des représentants à ce genre d'événements — c'était sa première fois qu'elle le voyait en personne.
*C'est lui qui a fait descendre Papa du classement...*
Elle fixa Gidan avec un air boudeur. Quand leurs regards se croisèrent, elle détourna vivement la tête, le visage crispé de frustration.
Pour une raison qu'elle ne saisissait pas, elle n'arrivait pas à soutenir son regard. Ses joues brûlaient déjà.
« Euh — Chasseur-nim ! Je peux prendre une photo avec vous aussi ? »
Les autres gamins autour d'eux avaient déjà commencé à tendre leurs téléphones, complètement subjugués par les chasseurs d'Hyeonak.
« Bon... S'ils sont les amis de , je suppose que je ne peux pas refuser. »
Pendant que l'équipe de Raid 1 prenait des photos avec quelques enfants, le reste du groupe se ruait vers .
« , tes parents sont dans Hyeonak ? »
« Non. *est* Hyeonak. »
Une gamine de leur âge... dans Hyeonak ? Ça sonnait impossible.
Alors Hwiyeon intervint, la voix acérée.
« Menteuse ! Comment tu pourrais être dans Hyeonak ?! »
Le visage d'Hwiyeon était rouge, tordu par l'incrédulité.
Mais , jamais à court d'une occasion de frimer, sortit une carte de son sac à dos comme si elle n'attendait que ce moment.
« Pas mensonge. est chasseuse aussi. »
« Whoa... C'est ouf ! »
Les gamins firent passer le permis de chasseur de main en main, poussant des exclamations d'admiration.
releva le menton et serra les lèvres, essayant de réprimer un petit sourire satisfait.
Hwiyeon jeta un œil au permis, puis mordit fort sa lèvre.
C'était pas censé se passer comme ça. C'est pas ses parents — c'est *elle* qui est dans Hyeonak ?!
Elle regarda à nouveau Gidan.
Il était accroupi devant , réglait la sangle de son sac à dos et lui pétrissait doucement les joues molles comme de la pâte de riz. Son expression ne laissait aucun doute — il l'adorait.
Hwiyeon, au bord des larmes, tenta de se distraire.
Mais les autres gamins étaient maintenant en plein délire de fans devant l'équipe d'Hyeonak, acclamant et hurlant.
Même quand son père était tombé à la quatrième place, elle n'avait pas ressenti ça. C'était comme s'enfoncer dans un marais de boue.
« Hwiyeon. Pourquoi tu restes plantée là ? Tu aurais dû prendre une place. »
Un grand homme s'approcha, jetant un coup d'œil autour de lui.
Quand son regard descendit, il croisa Gidan accroupi.
Gidan se redressa et lui fit une courbette polie, rayonnant.
« Bonjour, maître de guilde Gu Shinhoo. »
« Dani ! T'es devenu encore plus beau, hein ? C'est sûrement ton âge — tu gagnes en beauté chaque jour. »
Gu Shinhoo lui claqua l'épaule et l'attira dans une accolade amicale.
« T'aurais cartonné si t'étais parti dans le show-biz. »
« Maître de guilde, tu as grandi ou quoi ? J'ai l'impression de devoir lever la tête plus que d'habitude, aujourd'hui. »
« Haha ! Écoutez-moi ce beau parleur. »
Riant, Gu Shinhoo passa un bras sur les épaules de Gidan et adressa un signe de tête à l'équipe de Raid d'Hyeonak.
Le hochement était à peine poli, à peine courtois. L'équipe échangea des regards — figures.
« En fait, c'est le moment parfait. Tu viens quand à NAG ? »
« Pardon — moi ? Moi, à NAG ? »
Ça tombait de nulle part. Gidan lâcha un court rire.
« Ouais, tu regardes jamais tes mails, hein ? J't'en ai envoyé plein. On peut aligner n'importe quel bonus de signature que tu veux. »
« Ah, c'était ça, ces trucs-là. »
Gidan marmonna quelque chose à propos de filtres anti-spam et se glissa hors de son bras, les yeux au ciel.
« Bon, bah au moins donne-moi ton numéro. On s'est vus plusieurs fois maintenant, le mail c'est un peu froid, non ? »
Gu Shinhoo tendit la main, clairement en attente d'un téléphone.
L'expression de Gidan s'assombrit. Le chef d'équipe Jongwon poussa un profond soupir derrière lui.
Le charme et la sociabilité de Gidan pouvaient basculer aisément en arrogance brutale et grossière quand on le froissait du mauvais côté.
Et à en juger par sa tête, il était *très* froissé du mauvais côté.
Avant que Gidan ne dise une bêtise, Jongwon intervint.
« Essaies de me débaucher sous le nez d'un chef d'équipe ? Ça en faut, du culot, maître de guilde Gu. »
Le sourcil de Gu Shinhoo tressaillit d'irritation.
« Un petit chef d'équipe ferait mieux de s'inquiéter de dépasser ses prérogatives devant un maître de guilde, non ? »
« C'est mon boulot de garder mon équipe soudée. C'est ce que font les petits chefs d'équipe. »
« Ah ouais ? Alors tiens-la bien serrée, ta laisse — à moins que tu veuilles voir ton petit salaire disparaître. »
Les deux hommes se dévisagèrent, le sourire mince.
, qui observait silencieusement les adultes,'ouvrit la bouche.
*La foudre va tomber.*
Elle ne comprenait pas exactement ce qui se passait, mais elle sentait que l'ambiance était devenue glaciale en un éclair après l'arrivée du « Papa Quatrième Rang ».
Si c'était le cas, ça faisait d'elle la crevette entre deux baleines qui se battent.
En pensant à une crevette écrasée, frissonna et serra fort la main de Gidan. Il lui tapota la tête, rassurant.
Son expression était inhabituellement calme — il comptait régler ça proprement.
hocha la tête une fois, lui faisant confiance.
Leur regard se croisa, et Gidan parla.
« Vous êtes ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Official version) en train de vous battre pour moi, là, tous les deux ? Wow. Dani, t'es vraiment quelque chose, hein ? »
Puis il s'appuya dramatiquement sur l'épaule de Jongwon.
« Mais t'inquiète, Jongwon-hyung. Dani préfère la guilde numéro un de la prochaine génération. »
Avec ça, Gidan trahit la confiance de et mit le feu à la poudrière.
*Encore plus de foudre. Certainement encore plus de foudre maintenant.*
lança à Gidan un regard vide, presque trahi. Il lui fit un clin d'œil comme s'il venait de marquer un point.
Clairement, quelque chose avait foiré dans leur communication.
En entendant Gidan citer sa réplique favorite, le sourcil de Gu Shinhoo tressaillit à nouveau.
Gidan, soit ignorant, soit faisant semblant, se contenta de sourire et souleva dans ses bras.
« Vous n'avez même pas recruté de nouvelles têtes cette année. Vous croyez vraiment que c'est tenable ? Faut les former jeunes si vous voulez vous en servir plus tard. »
« S'il vous plaît. On a déjà plein de talents. Pénurie nulle part. »
Gidan haussa les épaules et repositionna dans ses bras.
Mais Gu Shinhoo, comprenant tout de travers, secoua la tête comme s'il était sincèrement inquiet.
« Je sais pas ce que a en tête. Hyeonak est trop grande maintenant pour être gérée par quelques tops rankers. Et c'est pas le genre à mettre les mains dans le cambouis, non plus. »
« Maître de guilde Gu, vous êtes proche de notre maître de guilde ? Vous l'appelez par son prénom. »
Gu Shinhoo et s'étaient toujours vouvoisés avec des titres formels.
Gu avait fait des avances pour se lier d'amitié avant même la fondation d'Hyeonak, mais avait répondu avec le détachement d'une vache fixant un poulet.
« a sept ans de moins que moi. Tu crois que zapper les honorifiques, c'est un crime de lèse-majesté ? Et là je croyais que Gidan était loyal — j'avais raison, apparemment. »