« Hyung, une seconde. J'ai une demande. »
Sur ce, se rassit et demanda sur un ton indifférent.
« Hyung, je peux prendre le Vide de Biat ? J'ai un peu... cassé l'Aspiration de Biat... Tehe~ ! »
fronça les sourcils et pressa sa tempe.
« D'accord, fais comme tu veux. Mais cette chose est chez le Bureau de Gestion en ce moment. »
« Hein ? Pourquoi ? C'est nous... enfin, Hyeonak... qui l'avons attrapée. »
Au mot « nous », l'expression de se raidit, et Gidan se corrigea prestement.
Le fait que ait participé au raid contre Malikian relevait du secret classé ; il devait peser chacun de ses mots avec une extrême prudence.
hésita un instant avant de reprendre.
« Vous n'avez rien remarqué d'étrange chez Malikian ? »
« Étrange ? ... Il n'est pas juste né avec une tête bizarre ? »
Oui. acquiesça intérieurement en repensant à ces trois yeux grotesques.
« J'ai appris qu'il y avait une taupe au Bureau de Gestion. C'est elle qui a laissé Malikian en liberté dans le donjon. »
La mâchoire de Gidan tomba de stupeur. Il avait cru que retomber sur Malikian après son évasion n'était qu'une coïncidence absurde.
« C'est... possible ? Déplacer un monstre de rang S comme ça ? »
Chasser un monstre de rang S était une chose, mais en capturer un vivant pour le relâcher à un endroit précis relevait d'un tout autre niveau de difficulté.
posa son menton sur sa main et tapota légèrement l'accoudoir.
« Il existe un endroit capable de rendre ça possible. »
et Gidan tournèrent la tête simultanément vers la porte de la chambre d'hôpital.
, jetant un coup d'œil entre les deux, se tourna aussi vers la porte.
« Il n'y a rien ? »
Puis — toc toc — quelqu'un frappa et empuissa la porte.
« Excusez-moi. Je suis venue voir le chasseur Gidan. Pourriez-vous m'accorder un instant ? »
Le visage de s'illumina de joie.
Jin Siwon Ahjussi. Le candidat Éveillé de rang S qu'elle avait rencontré au Centre d'Enregistrement des Éveillés !
Elle s'était demandé s'ils se reverraient un jour, mais le croiser dans un endroit si inattendu !
« On se revoit, petite princesse. »
Siwon rit, tendant la main pour lui caresser la tête, mais la retira brusquement en cours de route, comme s'il percevait quelque chose.
La voix de Gidan claqua.
« Vous vous connaissez ? »
« On s'est brièvement croisés au Centre d'Enregistrement des Éveillés... »
« Ah ! Je ne suis pas un type louche ! Je suis Jin Siwon, chef d'équipe de la Division d'Enquête Spéciale au Bureau de Gestion des Éveillés. »
« Jin Siwon ? Ce Jin Siwon ? »
Gidan le dévisagea avec méfiance, toute sa posture rayonnant de défiance. Siwon força un sourire raide, tirant les commissures de sa bouche.
« Probablement ce Jin Siwon. Voici ma carte de visite... »
Gidan ne baissa pas sa garde. , qui observait, intervint lentement.
Gidan jeta un coup d'œil à , d'un calme olympien, puis remit discrètement la dague qu'il cachait dans son inventaire.
Siwon offrit un sourire légèrement gêné.
Au moment où il avait tendu la main vers l'enfant, tous deux avaient réagi instantanément par une soif de sang écrasante, d'une acuité terrifiante. La simple intensité en avait été étouffante.
« Chasseur Gidan, vous allez bien ? »
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Malgré l'effort pour rester poli, le ton de Gidan restait résolument grognon.
« Ah, eh bien, je suis venue poser quelques questions au sujet de Malikian. »
Gidan haussa un sourcil.
« Vous connaissez Gnosis, par hasard ? »
« Bien sûr. Quel chasseur ne connaît pas Gnosis ? »
Gidan croisa les bras et répondit sèchement.
« Haha, je m'en doutais. »
Siwon pouffa, ses yeux baissés se plissant en fentes.
Il plongea la main dans sa poche intérieure pour sortir son téléphone — mais le laissa tomber.
l'attrapa au vol et le lui tendit négligemment.
« Me-Merci, Maître de Guilde On... »
Le visage de Siwon devint écarlate tandis qu'il s'inclinait en toute hâte.
Face à cette maladresse, le sourcil de Gidan s'arqua.
« Ce type... c'est Jin Siwon ? »
L'homme qui, dès sa défection vers la Corée, avait bondi au rang 2, provoquant un séisme dans le monde des chasseurs.
Les rumeurs avaient longtemps enflé sur ses activités avant sa défection, lui qui était supposé avoir été agent d'un service de renseignement national.
Les points de classement s'obtiennent habituellement en chassant des monstres dans les donjons.
Cependant, il est aussi possible d'en gagner par l'utilisation de compétences.
Mais comme les quantités ainsi acquises sont dérisoires, la méthode standard pour accumuler des points de classement a toujours été l'activité en donjon.
La plupart pensent que c'est tout — mais il existe en réalité une autre méthode.
En tuant un autre chasseur.
Le tueur absorbe tous les points de classement de sa victime.
Bien sûr, les points de classement ne sont qu'un symbole de prestige. De ce fait, les cas extrêmes où des chasseurs s'en prennent à d'autres pour grimper dans le classement sont rares.
Pour prévenir ne serait-ce que la possibilité de tels incidents, le Bureau de Gestion n'a jamais rendu cette information publique.
Pourtant, parmi ceux qui la connaissent, une question revient souvent.
Depuis le dernier Grand Cataclysme, la Corée est l'une des premières puissances mondiales.
Quelle que soit la force d'un chasseur dans son pays d'origine, survivre parmi les rankers coréens n'est pas chose aisée.
Et pourtant, un transfuge d'un service de renseignement d'une nation déchue a grimpé au rang 2 en Corée sitôt arrivé ?
Avait-il vraiment été si actif dans les donjons ?
S'était-il livré à des activités de gain de points en dehors ?
Qu'il feigne d'ignorer leurs soupçons ou qu'il y soit réellement aveugle, Siwon se contenta d'un sourire maladroit et demanda à : « Tu veux que je t'épluche une pomme ? »
Bien sûr, depuis sa défection, il n'avait participé à aucune opération extérieure, si bien que l'intérêt du public pour l'affaire s'était vite émoussé. Son classement avait aussi chuté de façon significative.
Après tout, son apparition soudaine au rang 2 avait déclenché une compétition féroce parmi les meilleurs rankers, menant à une guerre de classement totale.
« Nous soupçonnons que Malikian a été contaminé et muté à cause de Gnosis. Je suis venue demander si quelque chose vous a paru inhabituel. »
« Ben... je sais pas... Je m'y connais pas beaucoup, alors je peux pas dire ce qui est spécial ou pas. »
Quand Gidan secoua la tête, Siwon acquiesça lentement.
« Alors, avez-vous croisé quelqu'un d'autre à l'intérieur du donjon ? »
À cet instant, tapota l'accoudoir.
Siwon tourna la tête.
« Nous avons déjà fourni un rapport complet et détaillé sur le raid contre Malikian. Donc, avant de venir répéter les mêmes questions jusqu'à un lit d'hôpital, pourquoi ne pas d'abord expliquer pourquoi vous devez les reposer ? Je déciderai si la raison est valable avant de répondre. »
courba les lèvres en un petit sourire délibéré.
« Comme vous le savez, celui-ci est mineur. Et je suis son tuteur. »
Siwon se gratta la joue, gêné.
« Ah... Je ne fais que suivre la procédure venue d'en haut. Si j'ai causé un désagrément... »
le coupa net par une réplique sèche, détournant l'attention de l'homme. C'était pour s'assurer qu'il ne réalise pas qu'il y avait eu un participant supplémentaire au raid contre Malikian.
« Comprenez-le bien. Ce "en haut" dont vous suivez les ordres a laissé tout le travail de nettoyage à Hyeonak de toute façon. »
« B-Bien sûr, c'est logique. Mes excuses. Une fois notre enquête sur Gnosis terminée, nous restituerons les objets d'Hyeonak dans les plus brefs délais. »
Juste comme l'avait prévu, l'homme borné bredouilla des excuses maladroites, tout décontenancé.
C'est alors que , qui écoutait en silence, prit soudain la parole.
« Ahjussi, c'est quoi le "Gnosis" ? C'est un super méchant ? »
Siwon hésita, se frottant le menton en réfléchissant à la façon de l'expliquer.
Publiquement, c'était une organisation terroriste — mais pas comme les groupes terroristes ordinaires.
Ils n'avaient ni revendications politiques ni exigences idéologiques.
Leur chef était inconnu. Leurs motivations étaient inconnues.
La seule chose connue à leur sujet, c'était qu'il s'agissait d'un groupe de chercheurs menant des expériences répétées en utilisant le Système apparu après le Grand Cataclysme.
Et ces expériences avaient lieu partout dans le monde.
Ils employaient tous les moyens nécessaires.
Leurs méthodes étaient contraires à l'éthique.
Et ils avaient déjà fait d'innombrables victimes.