Jin Siwon se précipita au siège du Bureau de Gestion.
« Nous avons urgemment besoin de votre force. Pouvez-vous venir ? »
C'était une convocation de Ko Gang, directeur du Bureau de Gestion.
Toc, toc.
Lorsque Jin Siwon frappa discrètement et entra, la première chose qu'il vit fut , qui se tourna pour le regarder.
« Tu es là. On peut commencer. »
Ko Gang, directeur du Bureau de Gestion.
« Ah, chef d'équipe Jin Siwon. Cela fait un moment. »
Derrière lui, le ministre de l'Intérieur tendit la main en guise de salutation.
« Bonjour. »
Cela faisait un moment ; ils ne s'étaient pas croisés depuis sa naturalisation.
Ce n'est qu'après avoir serré la main à tour de rôle de la présidente de l'Association et de plusieurs membres du cabinet que Ko Gang appela Jin Siwon.
« Par ici. »
« Oui, monsieur. »
À l'appel de Ko Gang, Jin Siwon se dirigea vers le centre de la salle de surveillance.
Derrière la vitre, le professeur Kim fixait un polygraphe sur quelqu'un.
Lorsque Jin Siwon inclina la tête pour apercevoir le visage de l'homme portant le détecteur de mensonge, Ko Gang parla d'un ton grave.
« Chef d'équipe Jin, je le dis d'emblée : l'affaire d'aujourd'hui est top secret. »
Top secret ? Jin Siwon laissa son regard glisser au-delà de Ko Gang.
Juste à cet instant, le professeur Kim s'écarta, ne masquant plus le visage de l'homme.
« ... ! »
À la vue du visage entièrement découvert, un souffle s'échappa de Jin Siwon comme un gémissement.
« Le chasseur On Ijo... ? »
Les traits étaient doux, semblables à ceux d'.
Ces joues qui se creusaient de fossettes quand il souriait — inconfondables.
Le frère de , qui avait gravi la Tour avec lui.
Le héros qui avait disparu avec le 100e étage.
On Ijo.
Les yeux tremblants, il se tourna vers comme pour confirmer s'il s'agissait vraiment de On Ijo.
« ...... »
Mais lorsque baissa le regard et croisa les bras, Ko Gang répondit à sa place.
« À partir d'ici, nous voudrions que vous en décidiez. »
***
On Ijo tambourina des doigts.
À ce geste, les capteurs du polygraphe sur ses doigts firent toc-toc contre l'accoudoir de la chaise.
« Un polygraphe, hein. »
On Ijo avait l'air totalement insensible, mais le professeur Kim — piqué par la culpabilité — offrit une excuse préventive.
« C'est juste pour le dossier. Pas la peine d'être nerveux — répondez confortablement. »
« Ahaha, pour le dossier. Mm. »
On Ijo acquiesça en l'acceptant. Lui aussi avait été assez harcelé par les procédures et les formalités pour savoir qu'il ne servait à rien de protester auprès du professeur Kim.
Exceptionnellement, le professeur Kim s'assit face à lui, visiblement tendu.
Qui sur terre ne serait pas intimidé devant le héros, On Ijo ?
Il jeta un coup d'œil au large sourire d'On Ijo, puis commença.
« Permettez-moi de confirmer votre nom d'abord. »
« On Ijo. »
Vérifiant le graphique, le professeur Kim continua.
« Quel âge avez-vous ? »
À cela, On Ijo hésita un moment pour compter.
« Cette année... trente ans. »
« Les murs ici sont-ils couleur ciment ? »
« Ils le sont. »
Un polygraphe juge les changements physiologiques lorsque le sujet est nerveux ou ment.
Il fallait donc établir une base de référence claire, et plusieurs questions triviales suivirent pour la fixer.
Comme il demandait la couleur de ses propres lunettes, la météo du jour, et ce genre de choses, le professeur Kim vérifiait le graphique, essuyait sa sueur, et réajustait sa prise sur le questionnaire.
Base de référence confirmée.
« Est-il vraiment On Ijo ? »
Le professeur Kim posa sur lui un regard perçant.
Le visage d'On Ijo ne montrait aucune tension. Si anything, c'était le professeur Kim qui était tendu à l'extrême.
Il humecta ses lèvres sèches et demanda :
« Est-il vrai que vous n'avez aucun souvenir depuis le clear jusqu'à maintenant ? »
« C'est vrai. »
Depuis l'apparition d'On Ijo, tous les secteurs étaient en alerte maximale.
Cela faisait déjà six ans qu'il avait clear la Tour.
Où sur terre avait-il été, et qu'avait-il fait tout ce temps ?
Mais On Ijo gardait le silence, disant n'avoir aucun souvenir de l'intervalle.
Son frère et son père avaient témoigné que l'homme devant eux était On Ijo, mais le gouvernement avait besoin d'une réponse définitive pour savoir s'il était « vraiment On Ijo. »
Et pour clarifier exactement ce qui s'était passé entre-temps.
La séance d'aujourd'hui était pour cela.
« Comment avez-vous su que Mlle On est votre fille biologique ? »
« Mm... La première chose que j'ai faite, une fois que j'ai repris conscience, a été de chercher la mère de . Je ne savais même pas qu'il y avait un enfant. Dans ce processus, j'ai rencontré un fameux fixer, et par lui j'ai appris l'existence de . »
Les doigts du professeur Kim tremblèrent imperceptiblement.
Si cet homme était vraiment On Ijo —
Alors, selon ses réponses maintenant, le monde basculerait.
« À quoi ressemblait le 100e étage ? »
Un large sourire s'étira sur le visage d'On Ijo.
***
« C'est tout vrai. »
Assis dans la salle de surveillance, observant On Ijo, Jin Siwon parla.
C'était exactement comme On Ijo avait répondu que c'était vrai qu'il n'avait pas de souvenirs.
« Il n'a vraiment aucun souvenir, alors. »
« Ce qui signifie que nous n'avons aucune idée de où il a été ni de ce qu'il a fait jusqu'à maintenant. »
« Comment est-ce possible... »
« Cela doit avoir un lien avec ce qui s'est passé au 100e étage... »
Des murmures bruissèrent.
Laissant les chuchotements lui passer dessus, Jin Siwon se concentra sur On Ijo.
aussi, bras croisés, se tenant à ses côtés.
Jin Siwon évita délibérément de croiser le regard de qui que ce soit. Les pensées de tous étaient si chaotiques que cela lui donnait mal à la tête.
« En ce moment, la compétence de lecture de pensées doit se concentrer sur On Ijo seul. »
« Il a clear le 100e étage et n'a pas pu revenir parce qu'il n'avait pas de souvenirs jusqu'à maintenant ? »
Sa compétence était [Chuchotement de Barrett (SSS)].
À moins de pouvoir percer une compétence de rang SSS, les paroles d'On Ijo seraient toutes la vérité.
Jin Siwon pressa ses yeux soudain épuisés.
« À quoi ressemblait le 100e étage ? »
Avec la question, un silence soudain tomba.
À la mention du 100e étage, tout le monde retint son souffle.
« Bon, bon. Dois-je commencer par dire combien de fois j'ai déjà parlé du 100e étage ? »
On Ijo haussa les épaules dans un haussement d'épaules ennuyé.
C'était la réaction de quelqu'un lassé de répéter son témoignage sur le 100e étage.
Le professeur Kim fut décontenancé.
« Je sais que c'est fastidieux, mais dites-le-nous encore. »
« Hm... »
On Ijo garda son sourire et ne répondit pas pendant un long moment.
La salle de surveillance semblait s'être figée.
« Le 100e étage — »
Gloups.
Quelqu'un avala sa salive audiblement.
Dans le silence, On Ijo leva les deux mains, paumes ouvertes. Puis il secoua ces mains vides.
« Était ab-so-lu-ment rien. »
***
On Ijo baissa les yeux, perdu dans ses pensées.
Le moment où il avait franchi le 99e étage et mis le pied sur le 100e était vif dans son esprit.
Le 100e étage était vraiment un espace de rien.
À peine un « espace », en réalité — un pur vide.
Dans l'obscurité où l'on ne distinguait pas le haut du bas, il ressentit une confusion comme si son existence même était en train d'être effacée.
Le maître du 100e étage — qu'il avait secrètement redouté — était introuvable.
Seule une unique fenêtre flotta devant ses yeux.
« Vous êtes l'existence la plus proche de dieu parmi l'humanité de la civilisation actuelle. Acceptez-vous de clear la Tour en supprimant définitivement toutes vos compétences et capacités ? »
Aux mots d'On Ijo, les yeux du professeur Kim tremblaient violemment.
Il en allait de même pour tous ceux rassemblés dans la salle de surveillance.
Ils l'avaient entendu plusieurs fois déjà, et c'était toujours incroyable.
Celui qui était le plus proche de dieu parmi l'humanité devait abandonner son pouvoir.
Avec quelle détermination cela avait-il été possible ?