Après qu'ils eurent mangé, Chloe se lança dans le ménage.
« Pour faire de la place au sapin, il faut d'abord ranger. »
Guru était allongée sur le canapé, observant Chloe faire le ménage.
Plutôt que de nettoyer, on aurait dit qu'elle cherchait quelque chose.
Une fois qu'elle eut inspecté chaque recoin de l'appartement, Chloe parla, conspicûment fort.
« On va acheter un sapin ? »
« Oui ! Gwuu adore ça ! »
Chloe acheta un petit sapin, juste un peu plus grand que Guru.
La suggestion de Guru d'en prendre un plus gros fut rejetée, mais avoir un sapin du tout faisait plaisir.
Rayonnantes, toutes deux rentrèrent à l'appartement — et juste au moment où elles allaient sortir de l'ascenseur, un énorme sapin leur barrait le passage.
La sonnette retentit encore et encore.
« Personne à la maison ? Essaie d'appeler. »
« Je voulais lui faire une surprise. »
Cette fois, c'était Ijo.
Chloe se dirigeait vers le bouton de fermeture de l'ascenseur avec Guru — seulement pour que Guru s'élance la première et fonce droit sur Jurim.
Ijo l'accueillit, et Jurim, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde, hissa l'enfant dans ses bras.
Rouge d'excitation devant le sapin géant qu'ils avaient apporté, Guru demanda plusieurs fois :
« Chouette ? Chouette ?! C'est un cadeau ? »
« Quoi qu'il en soit. Décore le sapin avec tes oncles. »
Avec deux sapins maintenant, Guru semblait prête à s'évanouir de joie.
« Grande sœur ! On a deux sapins ! »
Même Chloe, qui observait d'un air désapprobateur, finit par éclater de rire devant ce spectacle.
Alors Ijo s'approcha, prit le petit sapin des mains de Chloe et la prit par la main. Sa grande main longue referma la sienne dans sa paume.
« Désolé de n'avoir pas fait le petit-déjeuner aujourd'hui. Je suis allé chercher ça. »
Tandis que leurs mains restaient jointes, il entrelaça doucement leurs doigts.
« Comment je suis censée gérer un truc aussi ridicullement grand quand tu le débarques comme ça sans prévenir ? »
« Désolé. Mais la taille, c'était pas mon idée. Ce type-là n'est pas exactement délicat. »
Haussant les épaules, Jurim s'enfonça dans l'appartement.
« Je suis quand même mieux, non ? » Suivez les romans actuels sur novel⦿fire.net
Ne ratant jamais une occasion de se vanter, il arracha un nouveau rire à Chloe.
« Ouais. Celui-là, il est mieux. »
Ijo illumina son visage d'un sourire radieux, heureux, et Chloe s'arrêta, le soutenant de front.
Puis il leva leurs mains jointes et déposa un baiser sur le dos de la sienne.
Avant qu'elle ne puisse protester, il lui donna une légère poussée vers l'intérieur.
Chloe réalisa soudain qu'elle appréciait ce vacarme, cette agréable mise en orbite.
Dans le salon, Jurim installait le sapin pendant que Guru tenait les décorations contre les branches pour comparer, et tous deux se tournèrent vers elles.
Une fois la porte refermée derrière elles, Ijo prit le manteau de Chloe et se dirigea vers le rafraîchisseur de vêtements.
Chloe absorba la scène paisible en silence.
Quand avait-elle décoré un sapin pour la dernière fois ?
En remontant le fil de sa mémoire, c'était l'année où ses parents étaient encore en vie.
Une vague de douleur la submergea.
Pourquoi ces gens ne cessaient-ils de lui rappeler —
Qu'elle, au fond, aspirait si farouchement à la chaleur entre les êtres. Qu'elle voulait si désespérément aimer les gens.
Derrière le sapin, tandis que les ornements s'accrochaient un à un, la Tour noire se devinait faiblement par la fenêtre du balcon.
Pendant que Jurim et Guru décoraient, Chloe sortit sur la terrasse pour observer la Tour de plus près.
La Tour se dressait partout comme un mirage ; quiconque le souhaitait pouvait s'y rendre.
Personne n'avait encore compris comment un tel phénomène était possible.
Guru essaya de suivre Chloe dehors, mais Jurim secoua la tête.
Ijo se dirigeait déjà vers la terrasse avec un châle.
Il le posa sur les épaules de Chloe et lui offrit ce même sourire tendre, amoureux.
Accoudée à la rambarde, les yeux sur la Tour, Chloe demanda :
« Comment tu penses que l'assaut du 99e étage va se passer ? »
« On doit quand même le faire. »
Chloe porta son regard plus loin.
Au centre du parc, sans doute pour l'ambiance de Noël, un immense sapin guirlandé de lumières avait été dressé.
Familles et couples y profitaient de Noël.
Ces gens ne voient donc pas la Tour ?
Au-delà de cet arbre, la Tour noire se dressait comme une pierre tombale — le symbole de la destruction.
Même alors que le monde s'effondre, pourquoi les gens aiment-ils ?
« Guru m'a demandé quelque chose. »
« Elle a demandé si, sachant qu'il faudrait se séparer, on ne devrait pas aimer. »
« Hein ? Et t'as répondu quoi ? »
« J'ai demandé quel genre de vaurien elle avait rencontré pour dire ça. C'était au café pour enfants, non ? »
Ijo rit, une fleur qui s'épanouit.
« Sais pas. J'ai pas vu de tel vaurien. Peut-être que c'est de l'amour non partagé. Comme moi. »
Il haussa les épaules en le disant.
Il se vend aussi naturellement qu'il respire. Chloe n'avait plus l'énergie pour riposter, alors elle changea d'angle.
« Et vous, On Ijo-ssi ? »
« Comment tu répondrais, toi ? "Ne commence pas par le début" ? »
« Non. Je dirais qu'on n'a pas à hésiter à profiter du bonheur d'aujourd'hui rien que parce qu'il y aura du malheur demain. »
La réponse jaillit toute droite, comme une vérité que le soleil se lève à l'est — et Chloe se surprit à acquiescer avant de pouvoir s'y opposer.
Voilà. C'est comme ça qu'on vit.
Le sourire d'Ijo s'approfondit tandis qu'il baissait les yeux.
« Quand l'assaut sera fini, je reviendrai vers toi en premier. »
« Alors on part en voyage. Avec Guru. »
À l'entendre tracer leur futur si naturellement, Chloe laissa échapper un petit rire.