Ils n'auraient pas déjà envoyé quelqu'un, si ?
Chloe conduisait comme une folle pour rentrer chez elle.
On Ijo et gardaient l'enfant, mais et s'ils étaient venus en son nom et avaient essayé de l'emporter ?
Son cœur s'affolait.
Elle n'avait pas voulu se laisser embarquer. Pourquoi finissait-elle toujours par s'attacher aux gens ?
Elle détestait ça. Le détestait à en mourir.
Au moment où elle sortit de l'ascenseur, elle trébucha presque en courant vers la porte.
Bip bip bip bip— Bip—
Bip bip bip bip bip— Bip—
Bip bip bip bip— Bip—
Ses mains moites ne cessaient d'appuyer sur les mauvaises touches du digicode.
Juste à cet instant, avec un clic, la porte s'ouvrit.
Chloe s'effondra sur place et tira dans ses bras.
On Ijo accourut, se mettant à genou pour l'examiner.
Il écarta les mèches humides de Chloe, la sueur froide coulant le long de sa tempe.
Serant contre elle, Chloe croisa son regard.
« CeeCee. »
Dans son expression, dans son geste, dans sa voix — de l'inquiétude pour elle transparaissait.
« Qu'est-ce qui se passe ? Tu peux me le dire. »
Cette gentillesse fit que les lèvres de Chloe faillirent s'entrouvrir toutes seules.
Ils vous mentent au laboratoire.
Le Projet Wilderness a deux volets, et nous faisons des choses bien plus horribles que tu ne peux l'imaginer.
Ils poursuivent les expériences sur cet enfant.
Tu le sais ? Elle pourrait finir comme les enfants qu'on a éliminés après qu'ils soient devenus des coquilles vides en tentant de créer un autre toi.
Les mots faillirent jaillir.
Puis, à l'intérieur du panneau du digicode près de la porte, elle repéra quelque chose de sombre et de brillant — et claqua sa main sur sa bouche.
C'était un dispositif noir élégant.
Ses doigts fourmillèrent.
La Compagnie la surveillait.
Des dizaines de scénarios défilèrent dans son esprit simultanément.
Est-ce que ça se limitait vraiment à la seule puce à la porte ? Combien y en avait-il dans l'appartement ?
Et s'il y avait aussi des caméras cachées ?
La filaient-ils ?
Ça ne pouvait pas concerner seulement .
Le suspect évident était...
Si la Compagnie avait détecté son implication personnelle avec lui, alors ils la surveilleraient.
Pour l'empêcher de lui dire quoi que ce soit ?
Ou pour voir jusqu'où cette implication personnelle allait ?
« Enceinte de l'enfant d'On Ijo, par exemple. »
Chloe serra le poing si fort que ses ongles s'enfoncèrent dans sa paume.
« Je crois... que j'ai trop forcé. Je suis juste fatiguée. »
Elle parla le plus normalement possible, sans laisser deviner à la Compagnie qu'elle avait repéré la puce.
L'air inquiet sur son visage lui donna envie de rire.
Tout ça n'est que pour te tromper, pour t'utiliser comme une marionnette. Tu ne devrais pas t'inquiéter pour moi...
Chloe leva les yeux au plafond une fois, puis de nouveau droit devant elle.
Si je lui disais tout, tout ce que j'ai construit jusqu'ici s'effondrerait.
Elle avait déjà connu ce que signifiait une vie devenue sans sens à cause de l'amour.
Elle voulait continuer à vivre une vie plate, sans histoire.
Une vie où l'amour n'avait pas sa place.
Allongée dans le même lit que , Chloe fixa le plafond longtemps, perdue dans ses pensées.
écarta ses cheveux et tapa doucement sa poitrine.
« À quoi peut-elle bien penser si fort ? »
Lorsqu'elle ouvrit la fenêtre [Enregistrement de Protecteur], les noms On Ijo et Chloe Han y figuraient.
« Dis... si t'as quelqu'un que t'aimes, mais qu'faut rompre ? »
« Ça veut dire qu'on peut plus l'aimer ? »
Quelle question lourde pour une si petite.
Chloe se tourna sur le côté et attira contre elle.
Instantanément, une chaleur se répandit dans sa poitrine.
« Quelqu'un t'a tapé dans l'œil ? Tu as dit que tu allais dans un café pour enfants aujourd'hui — tu as rencontré quelque garnement là-bas ? »
Au mot « garnement », éclata de rire.
« Quel genre de garnement ? Quel âge ? Hein ? Ce garnement que tu viens de rencontrer a déjà dit qu'il fallait rompre ? »
Se blottissant, enroula ses bras autour du cou de Chloe et continua.
« Même si t'veux pas rompre, si t'es obligée, i' t'ont dit qu'faut pas aimer. »
Puisqu'elles devaient retourner dans la timeline d'où elles venaient, elle ne devait pas trop s'attacher.
Qu'elles n'étaient que des gens qui oublieraient tout ce qu'elles avaient partagé et se sépareraient.
« Faut vrai-ment qu'fasse ça ? »
« ...C'est une question difficile. Qu'est-ce que t'en penses, ? »
Chloe jouait avec sa menotte douce en répondant.
« Hein ? Moi non plus j'sais pas trop. »
Aurait-elle dû dire qu'aimer quelqu'un qu'on est destiné à quitter n'a aucun sens ?
Aurait-elle dû dire à que l'aimer, elle, ou aimer On Ijo, ne lui laisserait qu'une perte creuse ?
Alors laissa échapper un long « hmm » et dit :
« T'peux pas juste aimer quand même ? »
« Et si tu dois dire adieu demain ? »
« Ben jus'qu'à demain, t'dis qu'c'est bon d'aimer à fond ! »
Chloe respira profondément le parfum de .
Et se rappela les innombrables paires d'yeux de à l'intérieur du laboratoire.
« Unnie, plus qu'deux dodos et c'est Noëêl. »
« Faisons un sapin ensemble. »
« D'accord. Faisons ça. »
Quand était-ce la dernière fois qu'elle avait fait un sapin... ?
Si elles devaient partir ensemble pour le laboratoire demain, elles avaient besoin de repos.
Elle n'arrivait pas à prononcer les mots finaux.
Quand l'expérience commencerait-elle ? Ouvriraient-ils cette petite tête pour y implanter des neurones ?
Forçant ses yeux à se fermer, Chloe essaya de dormir.
Puis, un minuscule murmure deriva dans la pièce silencieuse.
« Unnie, Gwuu t'aime vraî-ment, vraî-ment fort. »
La menotte de l'enfant tapotant sa poitrine lui serra le cœur.
Une journée passa on ne sait comment, et soudain c'était déjà lundi.
Aujourd'hui, les frères On n'apparurent pas — peut-être étaient-ils partis à l'entraînement.
Après plusieurs matins bruyants de suite, le silence parut étrange.
Elle avait vécu chaque jour, et avait même souhaité le retour du calme.
Mais maintenant qu'il était calme, elle souhaitait du bruit. Comme c'est risible.
Chloe noua soigneusement l'écharpe de et jeta un regard nerveux à sa montre.
Elle devait amener l'enfant au laboratoire, mais ses pieds refusaient d'avancer.
Elle aurait voulu que quelqu'un l'arrête. Qu'on lui dise que c'était bon, qu'on arrangerait tout.
Pourquoi n'était-il pas là aujourd'hui ?
« Unnie, Gwuu a déjà mis ses chaussures ! »
La fillette se tenait là, en Uggs montantes.
Chloe posa une main sur le front de , puis haussa un peu la voix, comme pour que quelqu'un d'invisible l'entende.
« , tu as de la fièvre. »
« Une forte. On ne peut pas aller au laboratoire aujourd'hui. »
Combien de temps pouvait-elle gagner ?
Un mois ? Une semaine ? Ou juste quelques jours ?
Les yeux de brillaient.
Bien sûr qu'elle ne voulait pas aller dans un endroit pareil.
Navrée pour elle, Chloe sourit amèrement.
« Pas d'école parce que t'es malade. »
« Du coup aujourd'hui t'auras droit à ma cuisine. »
« C'est ça. Goût killer. »
Chloe et se grinnèrent l'une l'autre, toutes dents dehors.
Elle ouvre machinalement le congélateur, mais le frigo regorge de plats cuisinés et de provisions.
« Ah, ouais. Samchun a dit qu'Unnie devait manger ça. »
se tortilla et sortit une bouteille de shake.
« Samchun a dit que c'est bien quand t'arrives pas à digérer. »
Chloe regarda le shake, puis le posa sur la table.
Au lieu de pizza surgelée, elle sortit des piles de plats cuisinés.
Elle prit une grande cuillerée de riz, et quand elle dit que c'était bon, gloussa.