Dès que l'appel fut connecté, la voix de Jurim résonna.
« Ouais. Je vais bien. »
Jurim avait déposé Guru à la maison en enchaînant les appels, avant de partir en vitesse. Il semblait débordé par l'affaire Malikian.
« Mais, Maître de guilde-nim. »
Ce fut une réponse énigmatique.
« Ça veut dire qu'il ne va pas bien, en ce moment même ? »
Qu'est-ce que ça voulait dire ? Dani-oppa était-il dans une situation aussi catastrophique ?
Un petit soupir suivit.
Gidan repoussa son équipe. Pas parce qu'ils ne l'acceptaient pas — sa nature sociable faisait que l'intégration n'était pas un problème.
Malgré tout, il refusait de coordonner avec l'équipe et insistait pour partir seul.
Surtout quand il s'agissait d'entrer dans des donjons de haut rang, il manifestait une peur extrême à l'idée d'avoir qui que ce soit à ses côtés.
Pour lui, se retrouver dans une situation où il ne pouvait pas y aller seul équivalait à fuir — un acte de lâcheté.
À cause de ça, Gidan admirait Jurim, qui avait autrefois refermé un donjon de haut rang entièrement tout seul.
Il voulait à la fois devenir le Jurim de cette époque et se détester d'avoir {N•o•v•e•l•i•g•h•t} survécu en fuyant.
Mais sauf cas particulier comme Jurim, le jeu en solo était pratiquement un suicide.
Les raids de donjon étaient toujours structurés autour du travail d'équipe, qu'on le veuille ou non.
Même Jurim avait gravi la Tour avec son équipe.
La raison fondamentale de travailler en équipe était la nécessité — la survie et la réussite.
Rejeter ça signifiait...
Guru marmonna les mots que Jurim avait prononcés.
Guru comprenait vaguement ce qu'il voulait dire.
Le terrifiant monstre de rang S qui avait submergé Gidan avait fait demi-tour et fui à la vue de Jurim.
Être seul était quelque chose que seul On Jurim pouvait gérer.
Gidan avait encore besoin d'aide. Mais il faisait délibérément semblant du contraire.
Une voix appela Jurim de l'autre côté de l'appel. Il y eut un bref échange de conversation urgente avant que Jurim ne parle à nouveau.
« Mais c'est quoi, "tapote-tapote" ? »
Ces derniers temps, Jurim prenait en charge le coucher de Guru chaque soir.
Si Guru le harcelait pour qu'il lui tapote le dos ou lui lise un livre pour qu'il s'endorme, Jurim soupirait, exaspéré, mais restait quand même à ses côtés jusqu'à ce qu'il sombre dans le sommeil.
« Rentre vite. Guru pourrait ne pas dormir et t'attendre. »
Un rire discret résonna à son oreille.
Après avoir raccroché, Guru revint sur le canapé et s'allongea, ouvrant sa fenêtre de compétences.
Le répertoire de l'Attachement Profondément Enraciné incluait désormais le visage de Gidan.
Il jeta un nouvel œil aux coupures de presse qu'il lisait plus tôt. La dernière page contenait des détails sur l'éveil de Gidan.
[Cinquième Éveillé de Rang S : Gidan !]
L'article couvrait surtout le passé de Gidan — sa réputation, ses exploits, et une interview de la tante qui s'était occupée de lui.
Il mentionnait aussi qu'il avait once remporté un championnat de baseball junior.
Une photo montrait Gidan souriant aux côtés de ses coéquipiers.
« Équipe de baseball du collège Chungyeon de Gangneung... »
Sur la photo, l'équipe de baseball était rassemblée autour de Gidan, les bras posés sur les épaules les uns des autres.
À l'époque, avait-il été heureux d'être avec ses coéquipiers ?
Alors que Guru fixait intensément la photo de Gidan, son regard dériva vers une note griffonnée d'une écriture maladroite dans le coin de la page consacrée à Malikian.
C'était clairement l'écriture de Jurim.
Juste au moment où Guru penchait la tête, intrigué —
Une notification système apparut devant ses yeux.
[Urgence ! Gardien en danger détecté !]
Salle d'entraînement souterraine de Hyeonak.
Assis sur une chaise, solidement ligoté avec un nœud grossier, se trouvait Gidan. Les bras croisés, Kim Jongwon, chef de la 1re Équipe Stratégique, était adossé au mur.
S'étant précipité au QG après un appel d'urgence, il avait déjà entendu l'histoire complète de la part de Jurim.
« Donc il a essayé d'affronter Malikian tout seul... »
Face à un monstre de rang S, le protocole standard était d'assigner au minimum un chasseur de rang S et dix de rang A.
Tenter de combattre Malikian en solo ? Ce n'était pas différent d'un suicide.
« Je pige pourquoi... Je comprends complètement... Mais — »
Ce gamin devait apprendre qu'une fois la raison perdue, plus rien ne pouvait être accompli.
Les yeux de Gidan s'ouvrirent lentement. Son visage était plus pâle que d'habitude à cause des effets du « Flux Pourpre ».
« Pff, regardez-moi la mascotte de notre équipe. »
Jongwon s'approcha, s'accroupissant les bras toujours croisés. Voir le visage émacié du gamin de si près ne fit qu'attiser sa frustration.
« Hé, hé, Gidan. Tu peux pas faire un tout petit peu confiance à tes coéquipiers ? »
Hyeonak était la guilde qui comptait les chasseurs d'élite les plus nombreux en Corée. Et parmi eux, la 1re Équipe était la crème de la crème.
Ils avaient affronté des monstres de rang S plus d'une fois. S'ils travaillaient ensemble, ils pouvaient définitivement l'abattre.
Oui, définitivement... Si ce gamin acceptait juste ça.
Malgré la nature habituellement facile à vivre et adaptable de Gidan, sur ce point, il était têtu.
C'était comme s'il s'était enfermé dans une armure imprenable — aucune parole ne pouvait traverser.
Jongwon, exaspéré, se frappa la poitrine, tandis que Gidan se contentait de fixer le dos de sa main, le regard vide.
Une petite marque inconnue ressortait, comme si quelque chose y avait été imprimé.
Une douleur sourde et lancinante s'en irradiait, comme des racines s'enfonçant en profondeur.
À cet instant, en même temps que les remontrances du chef d'équipe, une voix résonna à ses oreilles.
« Gidan. Pourquoi tu ne réponds pas ? »
— « Tu pues le sang. »
Le regard de Gidan dériva vers le bas.
« Dani, ne fais rien d'imprudent tout seul. »
— « C'est une odeur nostalgique. Mon ancienne terre glorieuse sentait la même chose. »
Jongwin ne semblait pas l'entendre. Cette voix était destinée à lui seul.