Le débat sur la participation effective de en tant que titulaire ne s'était jamais apaisé.
En conséquence, les disputes sur l'étendue de l'autorité d'entraîneur d'Hyeonak s'étaient aussi enflammées, mais , comme toujours, était resté complètement silencieux.
La résistance à la participation de était forte, mais à ce stade, remplacer l'entraîneur était réalistement impossible.
Ainsi, la composition de l'équipe coréenne fut finalisée : Gidan, Serhi, Lee Taemin, On et Jeong Chaerin (remplaçante).
Et c'est ainsi que, le jour du match d'échange —
Le stade était plein à craquer, pas un siège de libre.
Certains étaient venus pour admirer les jeunes pousses qui mèneraient le monde des chasseurs à l'avenir. D'autres, pour voir comment l'arrogance d'Hyeonak — qui s'était infligé une pénalité volontaire — serait écrasée. Les conversations allaient bon train.
Dans la salle d'attente, fixait l'écran géant qui montrait le public en liesse. La bouche grande ouverte.
« Il y a *autant* de gens que ça ? »
Bien sûr, pour des raisons de sécurité, le match lui-même se déroulerait sur un terrain séparé, les images retransmises en direct sur l'écran central du stade.
, le cœur tremblant, agrippa fort la main de Taemin. Taemin, un peu nerveux lui aussi, lui sourit en retour.
Gidan et Serhi feraient assurément leur part, alors tous deux s'étaient promis de devenir partenaires l'un de l'autre pour cette fois.
À cet instant, ferma la fermeture éclair de l'uniforme de l'équipe coréenne de jusqu'au menton et dit :
« Si tu as l'impression de ne pas vouloir le faire, dis-le-moi simplement. Ce n'est pas grave. »
Serrant le drone poussin contre elle, secoua la tête de gauche à droite et parla avec détermination.
« Gwuu veut montrer ça à l'équipe allemanne. »
laissa échapper un faible rire.
Il repensa à la façon dont avait passé les derniers jours à grommeler en tripotant le drone.
Tenant le jouet muet, elle avait fait « Oooooong— » et « Whaaaang— » avec sa bouche, faisant un tel vacarme que les sons lui résonnaient encore aux oreilles.
Maintenant, serrait le drone poussin contre sa poitrine, une expression résolue sur le visage.
Elle avait insisté pour garder ses fonctions secrètes, disant vouloir les dévoiler pendant le match. savait seulement qu'elle l'avait fabriqué en serrant les dents.
Il n'avait même pas été testé correctement, donc il n'avait pas encore de grade. Il aurait dû s'inquiéter de savoir s'il fonctionnerait ne serait-ce qu'un peu en match réel...
Mais admit en lui-même que, quel que soit le bordel qu'elle semait, il avait une confiance fondamentale en .
C'était pareil à la confiance qu'il avait eue un jour en son frère. Une certitude qu'elle s'en sortirait d'une manière ou d'une autre.
Même en sachant qu'elle pourrait paraître un boulet dans ce match, il ne l'avait pas arrêtée.
Parce qu'il croyait qu'elle y arriverait.
Et si elle y arrivait, l'opinion publique basculerait en un instant.
Quand hocha la tête, rayonna.
« Ils disent qu'il est temps d'y aller. »
Gidan entra dans la salle d'attente avec un grand sourire, accompagné du staff.
« Chasseurs, veuillez faire votre entrée. »
Après avoir vérifié une dernière fois les lacets et l'uniforme de , suivit les enfants en direction du terrain.
Juste à ce moment, l'équipe allemande sortit elle aussi, marchant côte à côte avec l'équipe coréenne dans le couloir.
sentit deux regards perçants et tourna légèrement la tête.
L'un appartenait à Thomas Kunz, l'entraîneur de l'équipe allemande. Ce n'était pas étrange qu'il brûle d'esprit combatif — il avait toujours porté un complexe d'infériorité vis-à-vis de .
L'autre était... Lea Müller ?
« ...Pourquoi ? »
Quand leurs yeux se croisèrent, Lea fixa avec férocité, puis détourna rapidement la tête.
n'avait vraiment aucune idée de pourquoi elle réagissait ainsi, des points d'interrogation remplissant son esprit tandis qu'il glissait dans la zone d'entraîneur.
Bientôt, les équipes allemande et coréenne émergèrent du tunnel, se faisant face tandis que les acclamations de la foule jaillissaient de l'écran.
Avant que les hourras ne s'abattent comme une cascade, Gidan dressa une barrière protectrice autour de .
Il craignait qu'elle ne soit surprise et nerveuse.
Avec un sourire en coin, Gidan demanda :
leva son petit poing bien haut, et la caméra fit un gros plan sur son visage.
Bien qu'elle ne pût l'entendre à l'intérieur de la barrière, le public explosa dans une nouvelle vague d'acclamations.
Gidan hocha la tête, satisfait.
« Un bébé mignon, c'est toujours la victoire. »
Puis, de l'autre côté, le capitaine de l'équipe allemande ricana à travers un dispositif de traduction.
« Alors aujourd'hui, Gidan est venu en baby-sitter ? »
« Vous avez peur de perdre contre une baby-sitter mignonne ? »
« Laquelle des deux tu appelles mignonne ? »
Quand le capitaine allemand jeta un regard entre Gidan et , Gidan se désigna lui-même. Le visage du capitaine se tordit de dégoût.
« Faisons un bon match. »
Poursuivant son rire, Gidan tendit la main.
Le capitaine allemand la saisit, le visage durci.
La Corée était une puissance parmi les puissances.
Lors des précédents matches d'échange, les équipes étaient proches, mais la Corée avait toujours eu le dessus.
Gidan secoua joyeusement le drone que serrait fort.
« Notre p'tit Chick Dwon-kun va vous montrer. »
, cependant, déclara solennellement :
« Son nom, c'est Mephisto Series mk.3. »
Quand le capitaine allemand éclata de rire, Gidan ne fit qu'hausser les épaules.
Et sur cette poignée de main, les deux équipes rejoignirent leurs points de départ sur le terrain, et le match commença.
« Avant même le début du match, des étincelles jaillissent entre les équipes. »
Les commentateurs parlèrent en regardant les présentations.
« Faire entrer un enfant de maternelle dans l'équipe coréenne a vraiment provoqué l'Allemagne. J'ai l'impression de les entendre dire : « Vous nous prenez de haut ? Alors on ne peut pas se permettre de perdre. » Oh ! Les joueurs prennent leurs positions. Le coup de sifflet va-t-il retentir ? C'est le moment qui fait vraiment battre le cœur. Aucune nervosité du côté de l'équipe coréenne. Oui ! Le match commence ! »
Le match d'échange se déroulait sur un terrain immense. Les points de départ se trouvaient aux extrémités opposées, avec des bâtiments en ruine comme une ville ravagée par la guerre. Vers le centre, le terrain se transformait en forêt dense.
La caméra fit un panoramique sur la forêt centrale, montrant des monstres pulsant de mana.
Parsemés sur le terrain se trouvaient des monstres ordinaires et des monstres boss. Les règles étaient simples : l'équipe qui accumulait le plus de points de contribution en battant des monstres dans la limite de temps l'emportait.
Puis la caméra captura un mouvement inhabituel de l'équipe allemande.
Les commentateurs ne purent cacher leur surprise.
« Hein ? L'équipe allemande fonce droit sur un boss. »
« La stratégie standard, c'est d'abattre d'abord les monstres ordinaires pour cumuler les bonus d'équipe, puis d'aller pour le boss. Comme ça, la précision est corrigée et on peut éviter les ratés. Mais l'Allemagne — sans hésiter — fonce droit sur le boss. »
« Oh, et Lea Müller active une compétence ! Six ailes se déploient, protégeant ses coéquipiers — ça doit être la fameuse bénédiction. »
« Effectivement. Avec un bonus de rang S comme ça, ils sont assez confiants pour zapper les bonus d'équipe du début. On sent leur conviction. »
Et la confiance de l'Allemagne n'était pas de l'arrogance.
En haut de l'écran, la jauge de PV rouge du boss chuta en un instant tandis que l'équipe allemande prenait l'initiative.
De plus, quand le boss, le Prêtre Riela, répandit des fosses de poison, l'équipe allemande les évita en parfait °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° unisson, arrachant des exclamations aux commentateurs.
« Waouh ! Leur jeu d'équipe est incroyable. C'est à couper le souffle, comme regarder un seul corps en mouvement. »
« D'habitude, les équipes moins expérimentées gaspillent des PV en tombant dans ces fosses de poison. Mais pas eux — pas la moindre trace. »
[« Allemagne » a vaincu le boss de phase 1 « Prêtre Riela (Gauche). »]
Il y avait trois bosses en phase 1.
[« Allemagne » a vaincu le boss de phase 1 « Couronne Triste (Gauche). »]
Pendant que la Corée n'avait pas encore abattu un seul boss de phase 1, l'Allemagne en avait déjà réclamé deux, creusant un large écart.
« Les membres de l'équipe coréenne sont individuellement forts, mais leur ligne de soutien est instable, donc ils n'ont pas d'autre choix que de construire des bonus d'abord. C'est pour ça que la phase 1 tourne mal pour eux par rapport à l'Allemagne. »
«それでも、全部で四フェイズある。結果はまだ決まってない。」
La caméra coupa sur les supporters coréens dans les gradins, le visage tendu par l'inquiétude.
Les deux équipes étaient douées pour les raids de boss. Le facteur décisif serait la vitesse.
Si l'écart se creusait trop tôt, il serait impossible de le combler plus tard.
« C'est une bataille de vitesse, oui, mais les phases suivantes comptent aussi. Donc notre équipe peut se permettre de construire régulièrement au début. »
« Exactement. Jouer droit et selon les règles — sans trucs — peut aussi être une stratégie. »
Juste au moment où les commentateurs s'efforçaient de garder un ton optimiste —
« L'équipe coréenne a dû savoir qu'elle perdrait l'affrontement initial, mais... heu ? C'est quoi ça ? »
Les unes après les autres, des notifications apparurent sur l'écran.
[« Corée » a vaincu le boss de phase 1 « Prêtre Riela (Droite). »]
[« Corée » a vaincu le boss de phase 1 « Couronne Triste (Droite). »]
[« Corée » a vaincu le boss de phase 1 « Chevalier d'Éther (Droite). »]
[« Corée » est entrée en phase 2.]