« Ça pourrait un peu piquer. C'est okay ? »
D'une voix douce, par l'intermédiaire d'un traducteur, Lea demanda en coréen. Guru hocha vigoureusement la tête, pleine de détermination.
« Bien. Alors supporte juste un instant. »
Lea essuya délicatement le sang sur le genou de Guru et versa lentement de la potion sur la blessure.
La coupure se referma net sur-le-champ, bien qu'une douleur vive ait brièvement jailli.
Guru grimça mais tint bon.
« Oh — tu as été si brave ! »
Le visage de Guru s'illumina de fierté, et elle éclata d'un rire cristallin.
Lea prit les joues de Guru dans ses deux mains et l'embrassa sur la joue.
Recevoir un baiser d'une belle unni laissa Guru fondre, le visage rouge feu.
Sa gêne était évidente, et bientôt les coéquipiers allemands alentour se mirent à murmurer l'un après l'autre : « Mignon. » « Trop mignon. » Leurs yeux se portèrent tous sur Guru.
Submergée par cet afflux soudain d'attention, Guru sourit raide.
Elle réalisa — elle était au milieu de l'équipe adverse, submergée d'affection.
Alors, une fille tendit la main pour toucher la joue de Guru.
Mais Mephisto battit des ailes vivement, repoussant sa main avec un avertissement farouche.
La fille éclata de rire à cette vue.
Jouant, elle caressa le minuscule visage de Mephisto entre son pouce et son index.
[« Mais il est blanc. Les poussins, c'est jaune. »]
[« On dirait un peu un manchot. »]
[« Pas un manchot — juste dodu. »]
Les joueurs allemands échangèrent des commentaires en tripotant le corps potelé et les ailes de Mephisto de mains curieuses.
Mephisto poussa un cri indigné, faisant tout un tintouin. À cela, Veilach et Lukshifer sortirent la tête du sac de Guru pour observer.
[« C'est quoi ce bordel — pourquoi ce gamin a-t-il autant d'amis animaux ? »]
[« Elle est princesse Disney ou quoi ? »]
À la boutade de quelqu'un, tout le monde éclata de rire.
Mais Guru, qui ne comprenait pas un mot, cligna des yeux nerveusement. Voyant cela, Lea lui caressa la tête avec gentillesse.
« Elles ne disent rien de méchant. C'est juste parce qu'elles te trouvent mignonne. »
Guru roula des yeux, puis baissa le regard.
Si unni le dit, alors c'est vrai.
Juste à ce moment, Lea hésita comme sur le point de dire quelque chose — puis finit par demander :
« Est-ce que quelqu'un t'a déjà fait du mal ? »
« Oui. Est-ce que ce serait... Hyeonak ? »
À la soudaine suggestion que Hyeonak l'aurait maltraitée, Guru tressaillit et secoua la tête vivement.
« C'est okay de me dire la vérité. Je suis pareille que toi, après tout. »
Guru cligna des yeux, confuse. Pareille ? Qu'est-ce qu'elle veut dire ?
« Oui. On a les mêmes yeux. Tu le vois, pas vrai ? »
« Donc tu peux me dire n'importe quoi. »
Toujours complètement perdue, Guru ne fit que cligner des yeux, hébétée.
À cet instant, un étudiant allemand qui était au téléphone croisa le regard de Lea et pointa vers le bas.
[« Lea, on nous appelle à la salle d'entraînement. »]
[« Juste pour se détendre un peu. »]
[« Okay. J'étais raide de toute façon. »]
Lea serra le poing et se leva.
Guru, assise sur le canapé, se leva aussi.
Était-il temps pour elle de partir maintenant que sa blessure était guérie ?
Pendant que l'équipe se préparait à partir, Guru fit la moue, les yeux papillonnant.
Elle était venue pour trouver des faiblesses, mais n'avait rien gagné.
Tout ce qu'elle avait obtenu, c'était un malentendu bizarre sur Hyeonak qui la maltraitait — et une montagne de commentaires « mignonne ».
Repérant sa gêne, Lea fit une proposition.
« Tu veux qu'on regarde notre entraînement ? »
Il n'y avait aucune raison de refuser. Guru hocha énergiquement la tête.
Dans la salle d'entraînement spéciale pour Éveillés sous les dortoirs —
Après des étirements, Lea fit un footing léger. Un coéquipier s'approcha.
[« C'est vraiment okay de montrer notre entraînement à ce gamin ? Elle est de Hyeonak. »]
[« Tout le monde le sait au moins, abruti. »]
[« Ça change rien. On est confiants, non ? »]
[« Lea, pourquoi tu deviens tout d'un coup si sérieuse ? »]
Les autres suivirent son regard vers la petite fille assise sur le banc.
[« Je suis juste un peu énervée. »]
Elle désigna ses yeux, puis Guru.
Ses coéquipiers, connaissant son histoire, froncèrent les sourcils.
[« Dis-moi pas... elle a été éveillée artificiellement, elle aussi ? »]
[« Doit être ça. Ce qui veut dire... »]
[Activation de la compétence : « Bénédiction de la Victoire (SS). »]
Soudain, six ailes massives se déployèrent, enveloppant l'équipe allemande.
L'air s'alourdit tandis qu'une puissance tremendait irradiait vers l'extérieur.
On aurait dit qu'un bouclier colossal protégeait toute l'équipe.
[« Montrons-leur qu'on est assez forts pour protéger même un enfant. »]
Avec un sifflement, des explosions tonnèrent dans la salle.
Les joueurs allemands pulvérisèrent l'équipement d'entraînement en un instant, prouvant leur force.
Même si elle avait vu l'entraînement de Hyeonak tous les jours, la démonstration des Allemands était écrasante.
Chacun d'eux semblait presque de rang S.
Mais elle avait entendu que tous, sauf leur soutien de rang S, n'étaient que de rang A ?
Juste à ce moment, Veilach, assis à côté d'elle sous forme humaine, parla.
« Soutien de rang S. A l'air spécialisé dans le renforcement. »
« Soutien ? C'est pas juste des chasseurs qui soignent les malades ? »
« Ça aussi. Mais les soigneurs, les buffer, les debuffer, les utilisateurs de CC — tout ça rentre dans la catégorie soutien. Les humains ont fait ces divisions arbitrairement. »
Veilach, voyant son air ahuri, ajouta :