[Flash info] Le Japon annonce un deuxième artisan de classe S ! Inoue Haruna !
La fille du président Nam, Jeon Jinah, fronça les sourcils en lisant l'article.
« Impossible. Un classe S qui émerge maintenant ? Sérieusement ? »
« ...Ils l'ont peut-être gardée cachée exprès. Le Japon ne voudrait pas donner l'impression que deux artisans de classe S sont en compétition au sein du même pays. »
Le président Nam croisa les bras.
Ils calculaient sans doute le moment exact pour l'annonce, visant un concept qui ne ferait pas de l'ombre à Kazuki, quelque chose qui ne représenterait pas une menace.
Sinon, c'était trop commode qu'un autre artisan de classe S s'éveille juste au moment où Kazuki quittait le Japon.
En fait, c'était la pratique standard pour les pays de retarder les annonces de classe S jusqu'au moment optimal.
« La Corée, c'est le bordel, parce que tout est géré par la bande de Hyeonak. »
Juste à ce moment-là, la secrétaire Kim fit défiler prudemment l'article suivant. Les yeux du président Nam se portèrent immédiatement sur la tablette.
[Inoue Haruna animera la « Vitrine artisanale conjointe Japon-Corée » le mois prochain]
Le président Nam ricana après avoir lu le titre.
La date correspondait exactement à l'ouverture prévue de la boutique éphémère de Jjapso.
Et une vitrine « conjointe » ?
C'était évidemment prémédité.
En scrollant plus bas, son regard tomba sur le nom du représentant coréen de l'événement — et se figea.
C'était un nom familier.
Le président Nam serra les dents et murmura son nom.
Son ex-mari, apparemment, avait prévu une belle petite fête rien que pour l'embêter.
À la question de Jinah, le président Nam hocha la titre, puis se mit à composer un numéro.
L'autre bout décrocha immédiatement, comme s'il l'attendait.
Elle bascula l'appel sur haut-parleur.
« Jeon Byeongho. C'est moi. Donc tu es en Corée maintenant ? »
— « Oh, Jiwon ! Ouais, je suis en Corée. Je viens de récupérer mes bagages, je sors de l'aéroport, et voilà ton appel ! Quelle occasion ? Mademoiselle "Trop Bien Pour Appeler" qui m'appelle la première. Hahaha ! »
Beurk. Jinah claqua une main sur sa bouche, nauséeuse.
Son père n'avait pas changé. Ce ton gluant, ce complexe d'infériorité envers Maman.
Elle comprenait maintenant pourquoi sa mère à l'ancienne, le président Nam — qui avait un flair d'affaires impeccable et rien d'autre — avait divorcé.
Le président Nam grogna, la voix montant.
« Jeon Byeongho. Tu reviens en Corée, et la première chose que tu fais, c'est d'essayer de me pourrir ? »
— « Me pourrir ? Quel genre de langage ? Je suis un homme d'affaires. J'ai juste vu une bonne opportunité — »
« Le Japon t'a contacté en premier, pas vrai ? »
— « Haha ! Eh bien, qui sait ? »
« Fais pas semblant. Je sais déjà. »
— « Jiwon, ça sert à rien de sonder. On n'est plus dans ce genre de relation, si ? »
« Tu sais très bien que tu fais ça pour miner la Corée. Et tu t'y es quand même plié. T'as pas changé — t'es toujours une ordure. »
— « C'est toi qui m'as appris que tout est permis si l'argent suit. »
« Très bien. Essaie. Je ferai en sorte que tu ne remettes jamais les pieds à Gangnam. »
De l'autre côté, un rire bas retentit.
— « On dit que le groupe Hwajin pourrait faire tomber les oiseaux du ciel, mais comment exactement tu comptes bloquer Gangnam ? »
Au moment où Jeon Byeongho ouvrait la bouche pour répondre, le président Nam raccrocha d'un air glacial.
Elle tendit ensuite calmement le téléphone à la secrétaire Kim, le visage détendu, comme si l'affaire était réglée.
« Secrétaire Kim. Je veux que vous découvriez où il compte tenir cette vitrine. Il a déjà dû réserver un lieu — faites en sorte qu'il soit annulé. Vous comprenez ? »
« Il est trop bête et borné pour aller en dehors de Gangnam. Il voudra l'exhiber sur Gangnam-daero, me le frotter sous le nez. Donc concentrez tous les efforts là-bas, et poussez-le vers Yeongdong-daero. »
Le président Nam recroisa les bras.
Sa menace de le bannir de Gangnam était un appât calculé.
Jeon Byeongho, jamais sûr de lui face à elle, s'accrocherait désormais à Gangnam encore plus désespérément.
Sa fille, observant sa mère manipuler froidement son ex-mari sans ciller, sentit un frisson lui parcourir l'échine.
« Mais Maman, pourquoi Yeongdong-daero ? »
À cela, le président Nam étira les lèvres en un rictus.
« Ton père n'a bu que du Kool-Aid étranger. Il est totalement ignorant de comment les choses marchent en Corée. »
Ce serait la première exposition publique du nouvel artisan de classe S du Japon — bien sûr qu'il voudrait que ce soit grandiose et tape-à-l'œil.
Elle passa mentalement en revue les bâtiments du secteur où l'événement pourrait se tenir.
Jeon Byeongho n'aurait pas beaucoup d'options. Il lui faudrait un espace privé ou appartenant à une entreprise — quelque part qui ne plierait pas sous la pression du gouvernement.
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Hein ? Tu ne sais pas non plus ? »
À la question de Jinah, le président Nam éclata de rire.
Au même moment, les portes du bureau du maître de guilde de Hyeonak s'ouvrirent en grand.
Jurim et Kazuki, assis face à face, se tournèrent vers la porte.
La personne qui trébucha à l'intérieur avec une posture ridicule avait Guru coincée sous un bras — et traînait Serhi de l'autre.
« Pas toi, Oppaw. Je voulais dire Zuki hyung ! »
Kazuki leva les yeux de ses papiers, clignant des paupières.
« Tu connais cette personne ? Ino... quoi ? »
Guru hurla le nom à la place de Gidan, et Serhi marmonna entre ses dents : « Sérieusement. Idiot. »
« Ah, Inoue Haruna-san ? J'ai entendu qu'elle s'était éveillée classe S ? »
« Ouais, je l'ai rencontrée une fois il y a longtemps. Elle devrait avoir l'âge de Dan-chan, non ? »
Kazuki parla décontracté, mais Gidan et Guru tressaillirent tous les deux d'indignation.
« Elle est vraiment classe S ? J'ai entendu qu'elle ne peut même pas faire du S+. »
L'article ne la présentait que comme une successeuse prometteuse d'Amakusa, disant qu'elle pourrait un jour créer du S+.
Même la vitrine à venir était centrée sur son travail de classe S.
« Si elle peut pas faire du S+, comment elle est classe S ? »
C'était au tour de Guru.
Elle ouvrit la bouche pour acquiescer — mais ses yeux s'écarquillèrent et se mirent à rouler.
'Gwuu est classe S aussi, mais peut pas faire du S+ non plus ! Qu'est-ce que je faiiiis ?!'
Sentant sa panique, Kazuki sourit doucement, sur un ton rassurant.