Kazuki était assis sur le canapé du salon de la guilde Hyeonak, tournant un gland entre ses doigts.
Sur l'écran du téléphone posé à côté de lui, un article d'actualité en direct du Japon.
Le Premier ministre Takahashi Norio avait eu un accident de la route à l'aube. Bien qu'il ait été transporté d'urgence à l'hôpital, il était décédé peu après.
Kazuki poussa un long soupir lassé.
Celui qui avait jeté la malédiction était mort.
Il fit rouler le gland entre ses doigts.
[Un état critique a été détecté chez le propriétaire. Voulez-vous utiliser l'Élixir ?]
La malédiction ne s'était pas levée.
Il ne lui restait que deux options.
Un objet légendaire qui n'existait que dans les rumeurs — était maintenant entre ses mains.
Il ferma les yeux. Malgré sa taille minuscule, pas plus gros qu'un gland, il lui sembla d'un poids insupportable.
Soudain, il se sentit ridicule d'avoir essayé si désespérément de lever la malédiction.
Il avait sillonné le monde pour Haejoo, assistant à d'innombrables vies et morts.
Et pourtant, pendant que des gens mouraient sans secours quelque part au loin, le gland avait atterri dans ses mains.
Il hésitait — cherchant inconsciemment la réponse à la question de savoir s'il était quelqu'un qui valait la peine d'être sauvé, même avec un Élixir.
Il n'avait toujours pas trouvé cette réponse.
Ses pensées s'enfonçaient toujours plus loin dans l'obscurité lorsqu'—
Un ours en peluche de la taille d'un ballon de basket s'écrasa dans le salon.
...Ça ne semblait pas être elle.
Trop petit pour être Guru.
La peluche dandinait jusqu'à lui, serrant un minuteur contre elle. Puis elle tourna lentement la tête vers Kazuki et parla d'une étrange voix mécanique.
— Cette poupée va exploser dans une minute !
« Guru-chan ? T-Tu ne peux pas fabriquer de trucs dangereux... »
— Si tu ne veux pas que la bombe explose, aide Guru à modifier le drone.
C'était donc ça, sa crise.
Kazuki sourit, embarrassé.
Depuis qu'elle avait fabriqué le Réacteur Criteito, Guru voulait remplacer le cœur de mana du drone par celui-ci.
Le drone étant à l'origine un jouet modifié, il ne pouvait pas utiliser la pierre de mana directement ; il fallait la convertir en format batterie standard.
Il existait plein de pierres de mana sous forme de batteries sur le marché, mais pas pour quelque chose comme le Réacteur Criteito fraîchement développé.
Et Guru n'avait pas encore la compétence technique pour transformer le Réacteur Criteito en batterie.
C'est pour ça qu'elle avait besoin de l'aide de Kazuki.
Kazuki sourit gauchement, évitant le regard de l'ours.
La raison pour laquelle il ne l'avait pas aidée jusqu'ici, c'était que Jurim lui avait ordonné d'ignorer ses supplications — les drones étaient déjà assez dangereux comme ça.
Kazuki était d'accord avec ce raisonnement.
Alors chaque fois que Guru demandait de l'aide, il la distrairait avec d'autres jeux.
Même si elle était brillante, Guru restait une gamine.
Souffle quelques bulles de savon, et elle oubliait tout du drone pour courir les éclater. C'est comme ça qu'il s'en était sorti jusqu'ici...
« Bon, d'accord. J'aide. Viens ici, Sabbuu. »
— Mensonge. Je sais que tu vas juste tirer des fusées à eau et faire des bulles encore.
...Ça ne marche plus.
Gamine maline. Kazuki sourit, gêné, et leva les deux mains en signe de reddition.
« Bon, bon. Cette fois je ne le ferai pas. Je le jure sur Sabbuu. »
Il tendit son petit doigt.
— Tu as pwomis Gwu. Si tu womps, t'es un bêta.
Les yeux de l'ours brillèrent une fois la promesse faite.
— Mais ça va quand même exploser !
L'ours éclata comme un ballon, et des confettis colorés voltigèrent dans les airs.
Kazuki rit faiblement, puis repéra quelque chose à l'endroit où se trouvait l'ours.
Un petit train jouet avait été laissé là.
« Comment a-t-elle pu avoir ça ? »
C'était un objet usé, profondément familier, venu de son passé.
Il quitta le salon à la recherche de Guru, mais ne croisa dans le couloir que quelques membres du personnel de la guilde, qui s'inclinèrent en le saluant en le reconnaissant.
Kazuki leur rendit leur salut et referma doucement la porte en rentrant.
Le petit train ébréché — c'était le sien.
Il adorait les trains vers l'époque où il entrait à l'école primaire.
À cette époque où il ne pouvait rien faire sans les adultes, il rêvait de choses qui pouvaient aller n'importe où librement.
« ...Je croyais l'avoir perdu quand j'ai été placé à l'orphelinat. »
Il avait une bonne idée de qui pouvait l'avoir donné à Guru. Bien qu'il n'ait aucune idée de pourquoi cette personne l'avait.
Kazuki tourna lentement le train dans ses mains.
Il y avait une gravure qu'il n'avait jamais vue sur la carrosserie.
Souviens-toi des pas que tu as laissés derrière toi.
Syrie, Yémen, Afghanistan, Gaza, Kenya...
Kazuki pouffa doucement en lisant la liste des pays.
C'étaient tous des endroits où, par le biais d'ONG, il avait aidé à tirer des canalisations d'eau, construire des écoles et apporter de l'aide.
...Il m'a surveillé tout ce temps ?
Une étrange émotion monta en lui.
La fierté d'être reconnu. La confiance d'avoir choisi une voie différente de celle de son père.
Au fond de lui, quelque part, il avait toujours été conscient de son père comme faisant partie de lui-même.