Alors que le soleil se levait, une agitation gagna l'équipe de tournage.
Le potager, encore plein la veille, était maintenant complètement vide.
« C'était peut-être vraiment un fantôme ou un gobelin, un truc comme ça ? »
« Pas possible. Surement des animaux sauvages... un sanglier ou quelque chose... »
« Si une meute entière était passée, on aurait pas pu rater le bruit, non ? »
En écoutant l'équipe de production en cachette, Guru restait figée devant le jardin vidé.
Snif. Des larmes montèrent au coin de ses yeux, et ses joues se gonflèrent de frustration.
Elle avait passé la nuit cachée sous la couverture, tremblante à cause de cette histoire de fantôme, se réveillant et se rendormant en boucle. Ses yeux étaient alourdis par l'épuisement.
Il a dû y avoir des animaux sauvages qui ont volé les récoltes.
Des sangliers, ou des lapins, ou des tortues !
« Ce salaud est allé jusque-là, hein... »
Comme... un salaud de chien !
Celle qui marmonnait en supposant que le voleur de récoltes était un « salaud de chien », c'était Iromi.
Elle grinçait des dents de rage, fixant le potager vide d'un air grave. Ses poings serrés tremblaient comme si elle était consumée par quelque pensée lourde.
« Romi unnie a super faim ou quoi ? »
Guru pencha la tête, perplexe devant sa mine à trembler de colère. À ce moment-là, PD Hwang battit des mains fort pour attirer l'attention de tous et clotura l'échange.
« Bon, bon ! Assez spéculé ! On ne sait jamais ce qui peut arriver en tournage extérieur, hein ? C'est ça le charme ! En tout cas, comme c'est arrivé, aujourd'hui l'équipe de prod fournira spécialement les ingrédients... mais seulement après que la pénalité d'hier soit faite ! »
Woojoo demanda, et PD Hwang répondit gaiement en levant l'index.
« Les gosses ! Y a une règle ici : vous avez pas le droit d'acheter les ingrédients ! Hahaha ! »
La bouche de Guru et de Woojoo tomba grande ouverte, tandis que Kazuki et Iromi forçaient un rire gêné.
Pendant ce temps, Jurim se tenait en retrait, parfaitement désinvolte, comme si ça ne le concernait pas. Peu importe ce que c'était, ce serait jamais son problème.
Devant cet affichage net de désintérêt, Kazuki leva la main haut.
« Et si on fait pas la pénalité ? »
« Alors vous n'aurez qu'à crever la dalle. Vous le saviez, non ? »
Devant le visage satisfait et joyeux de PD Hwang, Guru marmonna d'une voix boudeuse,
PD Hwang inspira dramatiquement.
Puis, comme impressionnée, Iromi tapa l'épaule de Guru et demanda prudemment :
« Bon, on le fait. On peut pas laisser les gosses crever la faim... Mais c'est quoi qu'on doit faire ? »
« Ahh, notre fille aînée est si responsable~ Eh bien, je l'annonce ! La pénalité c'est... »
PD Hwang grinça méchamment.
Le tambourin trembla rythmiquement de gauche à droite avec un joyeux tintement.
Iromi lança une note aigue le poing serré, pendant que Woojoo et Guru agitaient leurs tambourins avec un flamboyant brio.
Leur mission de pénalité était de former un trio et de donner un spectacle !
Pour ça, chacun saisit un micro et un tambourin et monta sur une petite scène dressée devant la salle des fêtes du village.
Pendant qu'Iromi chantait du trot pour le public de personnes âgées, Guru secouait son tambourin raide derrière elle et marmonnait tout bas,
« Maîtresse a dit qu'y a pas de fantômes. »
Y a pas moyen qu'un truc aussi effrayant existe pour de vrai.
Woojoo ne comprenait visiblement pas de quoi elle parlait, mais Guru était bien décidée à le prouver elle-même ce soir. Elle tourna sur place, calant le rythme.
Dling ! Dling-dling !
Avec sa danse adorable et ses mouvements de tambourin flamboyants, les villageois âgés applaudissaient en souriant.
Pendant ce temps, Kazuki s'était vu confier une mission différente—
[Activation de la compétence : « Potier de la Fête des Étoiles ».]
La pâte de la Voie lactée se changea en papier de verre scintillant et tomba dans ses mains.
Alors qu'il passait la lame d'un vieux couteau de cuisine avec le papier de verre étincelant, le couteau usé, ébréché, retrouva un tranchant argenté aiguisé.
Des villageois âgés faisaient la queue, tenant couteaux et outils agricoles, chuchotant entre eux en regardant Kazuki.
« On dirait qu'il était yakuza, ce mec — il affûte les couteaux vachement bien. »
Un grand gaillard au corps couvert de tatouages et au visage japonais rude.
On ne sait comment, une rumeur s'était répandue dans le village comme quoi Kazuki était un yakuza.
Son apparence tape-à-l'œil et sa dextérité avec les couteaux rendaient difficile de croire qu'il était l'artisan de rang S du Japon.
Kazuki, incapable de comprendre le dialecte des anciens, leur offrit juste un grand sourire innocent.
« Quel yakuza gentil, ce garçon. »
« Il a dû arrêter pour de bon, hein. »
Un vieux tapa l'épaule de Kazuki.
« Hé, now, sers plus jamais d'couteaux. Affûte juste ceux des autres et vis une belle vie. C'est ta vocation, j'te dis. »
« Aha ! De rien ! »
Le staff, laissant exprès le malentendu durer, éclata de rire.
Et là, sur le côté — Jurim.
Il fixait une énorme pile de bois de chauffage.
« C'est le jeunot qui doit tout couper ça ? Pff... »
Couper du bois, c'était normalement le job du jeune chef de village ou des mercenaires saisonniers de Scandinavie.
« Reste pas planté là tout raide. Au travail ! »
Comme Jurim prenait la hache et restait immobile, le chef de village le pressa.
Il posa délicatement la hache au sol.
« Je crois pas que j'en /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ aie besoin. »
« Ah ouais ? Et tu vas faire comment, toi ? »
Jurim bondit sur la pile de bûches en un mouvement fluide, en estimant la taille.
Puis, d'un coup de pointe du pied, il frappa les bûches.
Le bois de chauffage s'effondra, fendu net en quarts.
Tout le monde resta bouche bée, stupéfait.
Pouvoir utiliser une compétence avec ce niveau de précision — c'était la preuve de la maîtrise dingue de Jurim.
Certes, y avait beaucoup de Chasseurs capables de fendre du bois avec une compétence.
Mais le faire avec une telle précision et sans effort ? Ça, seul Jurim pouvait le sortir.
Les yeux de Kazuki brillèrent en voyant cette rare démonstration.
[« C'est notre On-chan ! Un monstre, je vous dis ! »]
Il applaudit comme un gamin et sourit innocemment, pendant que Jurim marmonnait d'une mine renfrognée,
[« T'es même plus humain ! »]
Kazuki rayonnait jusqu'aux oreilles.
C'est un compliment ou il se fout de ma gueule ?
Jurim arrivait vraiment pas à savoir si l'idiot le complimentait ou le niaisait.
Au final, les gens les plus dangereux, c'étaient les idiots innocents.
Bref, sa tâche était finie.
« Bah, je vais rentr— »