« Tu pleures encore ? »
« Oh, juste... te revoir en si bonne santé... »
« Je sais pourquoi tu pleures, alors pourrais-tu arrêter ?! Je t'ai dit que ce n'est pas de ta faute ! »
Quand Sehri le gronda, Siwon se jeta soudainement dans ses bras.
Tiré dans une étreinte inattendue, Sehri poussa un long soupir, l'air d'avoir laissé la moitié de son âme sur place.
Merde, je n'aurais vraiment pas dû me mettre à ressasser le passé.
Depuis son réveil à l'hôpital, Siwon avait tant pleuré qu'il avait fallu deux jours entiers avant qu'ils puissent avoir une conversation correcte.
Sehri, qui n'avait ni le talent pour consoler ni la froideur d'ignorer les gens, avait eu l'impression d'être piégé en enfer pour l'éternité.
« Je te le répète : c'est Irina qui a tout fait. Tu n'as pas à te sentir coupable. »
Il le lui avait répété encore et encore, et finalement, Siwon avait acquiescé en silence.
Sehri calma sa respiration tandis que les souvenirs remontaient.
Il avait quitté l'orphelinat en tenant la main d'Irina, avait été vendu à divers endroits, était devenu un cobaye. Irina l'avait finalement récupéré et gardé auprès d'elle.
En brisant complètement Jin Siwon et en le gardant près d'elle.
Avec un regard glacé, Sehri parla à nouveau.
« Et Irina est déjà morte. »
Elle avait été incinérée et enterrée quelque part après qu'ils eurent signalé que son corps avait été complètement brûlé. C'était sans doute le dernier lambeau d'affection né de l'avoir considérée comme de la famille.
Siwon avait proposé de dire à Sehri où elle reposait, mais il avait secoué la tête.
Ce n'est pas que je sois soulagé qu'elle soit morte, ni amer de ne pas l'avoir tuée de mes propres mains.
Tout comme quand il avait appris que Siwon était son frère — il n'avait ressenti aucune vague d'émotion. Rien du tout.
Peut-être que ça n'a pas encore vraiment pénétré.
Il n'avait fait que regarder les souvenirs que l'élixir avait restaurés comme des scènes de film.
Peut-être que les souvenirs étaient restés trop longtemps enfouis trop profondément pour déclencher des sentiments intenses.
Ce qui frappa Sehri à la place, ce fut une pensée soudaine — où était passée toute sa rage ?
Maintenant que j'y pense, je me suis juste fait trimballer sans arrêt ces derniers temps...
Tandis que cette pensée dérivait dans son esprit, Siwon essuya ses larmes et saisit la valise. Au moment où ils s'apprêtaient à quitter la chambre d'hôpital, il se retourna et demanda :
« Alors... où vas-tu loger maintenant ? Tu peux venir chez moi si tu veux. On a plein de chambres. »
« Tu me mets mal à l'aise. Tu pleures trop. »
Sehri le remit à sa place immédiatement, et les lèvres de Siwon s'affaissèrent de déception.
Il essayait peut-être de jouer le grand frère maintenant, mais Sehri n'avait pas encore tout à fait digéré. Et c'était juste trop.
« Alors... on va à l'hôtel ? »
Après une brève pause, Sehri ouvrit la bouche pour répondre.
Bureau du Maître de Guilde de Hyeonak.
Après avoir reçu un entraînement spécial d'un acteur vétéran...
Devant le canapé où Gidan et Nayeon étaient assis, agitait deux branches d'arbre.
« Le vent souffle aussi ? »
Quand Gidan demanda, cessa de battre des bras et pencha la tête.
« Hmm, i pouwait souffwé. »
« Exact, même si c'est à l'intérieur, le vent pourrait souffler. »
Gidan mordait sa lèvre à chaque sourire parce que ne cessait de le regarder avec un air menaçant.
Assise à côté de lui, Nayeon s'en fichait complètement — elle se contentait d'applaudir et de prendre des photos sans arrêt, totalement absorbée par la mignonnerie de .
« Tit , troooop mignon ! , regarde grande sœur ! »
Encouragée par les acclamations de Nayeon, releva à nouveau ses branches d'arbre.
Pendant que l'appareil cliquetait, se mit à exhiber d'autres compétences apprises de Woojoo — imiter un arbre douloureux parce que des cerfs mangeaient ses jeunes feuilles, un arbre rêvant de vengeance, et plus encore.
Après quelques coups, la porte du bureau du Maître de Guilde s'ouvrit.
Voyant qui c'était, cria :
courut vers lui et l'étreignit fort, et Sehri la souleva illico.
« Oppa Oppa, tu es plus malade ? »
« Je ne serais pas sorti si j'étais encore malade. C'est quoi ces branches ? »
« Hmm, Gwuu est un awbwe. »
« C'est pour ça que t'as mis un bourgeon sur la tête aussi ? »
« C'est pas wewement pour ça mais... »
s'arrêta, passa les bras autour du cou de Sehri et frotta sa joue douce contre lui.
« ... Sewuhi Oppa, ne tombe pas mawade. »
Sa voix était pleine d'inquiétude.
Sehri lui tapota doucement le dos.
« Tout le monde était troooop inquiét. »
« Je ne me blesserai plus. »
Pendant que Sehri la réconfortait, son regard croisa par hasard celui de Gidan.
Comme il avait refusé les visites à cause de Siwon qui pleurait sans arrêt à son chevet, c'était la première fois qu'il voyait Gidan depuis Jeju.
Gidan fit la moue, jetant un œil à la valise à côté de Sehri.
« J'allais transformer ta chambre en débarras. »
« Touche pas. Je viendrai peut-être squatter dans ta chambre. »
« Pff. Et Dani, il dort où, lui ? »
« En quoi c'est mon problème ? Qu'il prenne le canapé. »
Malgré les mots, Gidan rit et attira immédiatement Sehri et dans une étreinte serrée.
« Ah ! Tu es dingue ! Lâche-moi ! »
Quand Gidan geignit comme un bébé, l'étreignit aussi.
« Soyons tous amis ! »
« Ouais, on est amis, ami. »
Sehri soupira, résigné — juste au moment où Nayeon se leva soudain et les rejoignit, étreignant le tas de trois corps bien serré.
« Mais qu'est-ce que vous — ?! »
Le visage de Sehri devint écarlate — il n'avait jamais été étreint par une fille de sa vie.
Pourquoi tout le monde s'étreint comme des fous ?!
Alors Nayeon appela d'une voix douce,
Surpris, Sehri répondit par réflexe sur le ton formel, et Gidan éclata de rire.
« Pff, tu ne traînes qu'avec eux. Sois gentil avec noona aussi. »
Sehri regarda autour de lui, désemparé, avant de marmonner,
Gidan finit par craquer, riant comme un fou pendant que Sehri serrait la mâchoire.
Au final, il n'y avait qu'une seule personne vers qui il pouvait se tourner.
Sehri lança un regard désespéré vers , assis sur le côté comme un spectateur neutre.
Mais se contenta d'appuyer son menton sur l'accoudoir et de sourire tranquillement.
Sehri se renfrogna.
C'est vrai. Demande à la seule personne sur qui tu peux compter.
Il n'a jamais su comment gérer les gens.
L'inquiétude et l'attention des autres n'étaient qu'agaçantes et épuisantes.
Mais d'une manière ou d'une autre, la vieille fureur et la douleur laissées par le passé s'étaient émoussées.
Disputes, étreintes légères, accueils chaleureux — ces moments sans importance nés des relations remuaient en lui des émotions qu'il n'avait pas ressenties depuis longtemps.
Pour la première fois, Sehri eut l'impression d'être vraiment rentré chez lui.
Un doux tampon de patte de chat retentit.
Il signalait l'achèvement d'une quête de protecteur de longue date.
[Quête Protecteur : Bienvenue, Nouveau Protecteur !]
[Accueillons le nouveau protecteur ! Aidez-le à s'adapter à l'environnement unfamiliar en lui présentant un ami de confiance.]
rayonna et attira tous ses protecteurs dans une grande étreinte.
Le petit théâtre où aurait lieu la représentation.
L'institutrice Jungyoon de la Classe des Poussins était assise à côté de la directrice, se tortillant nerveusement sur sa chaise.
En regardant la salle comble, la directrice marmonna :
« On aurait dû louer le théâtre principal. »
« On dirait bien, hein... ? »
Jungyoon força un sourire gêné, la culpabilité la submergeant.
Pendant ce temps, le bruit des obturateurs ne cessait pas.
Journalistes, parents et invités avaient tous leurs téléphones et appareils photo levés — avant même que la représentation n'ait commencé — braqués sur un seul endroit.
Au premier rang du théâtre.
On Suhyeong y tripotait un caméscope, à côté de son fils . À leurs côtés étaient Woojoo et son manager, et groupés à proximité les meilleurs éléments de Hyeonak discutaient avec Jin Siwon.
Woojoo, c'était ce Seo Woojoo...
Jungyoon laissa échapper un rire impuissant. Elle n'avait pas réalisé que le « Woojoo » dont ne cessait de parler était l'acteur enfant Woojoo.
Grâce aux invités qu'avait conviés , la petite salle de représentation ressemblait à un studio de cérémonie de fin d'année.
La directrice donna une tape légère sur l'épaule de Jungyoon.
« Professeur Yoon, ne soyez pas si tendue. Ça va. Moi non plus je n'ai jamais vu d'élève comme . »
« Je suis vraiment désolée. Son père a fait de son mieux pour qu'elle n'attire pas trop l'attention jusqu'ici... »
« Même s'il l'a fait — c'est une pièce de maternelle. Qu'est-ce qu'on y peut ? »
« C'est vrai... c'est juste une pièce... »
« Mais notre petite a l'air bien aimée à Hyeonak. »
« On dirait bien. »
Les deux enseignantes se sourirent, le cœur léger.
Vêtue de son costume d'arbre, monta sur scène en dandinant et prit place au centre.