Et si cette graine n'était pas la seule... ?
Celles plantées dans le bras n'étaient qu'un leurre — et si elle en avait enfoui une autre près du cœur ?
Il faut que je l'extirpe, maintenant.
À cet instant, on entendit le bruit de fines branches jaillir toutes ensemble depuis le cœur.
Jin Siwon tressaillit, cligna des yeux une fois, puis tourna la tête de gauche à droite.
Elle serra la lèvre inférieure en fixant Serhi.
Serhi tourna lentement la tête.
Ce fut l'instant où leurs regards se croisèrent. Un frisson lui parcourut l'échine, comme si une main avait saisi sa nuque.
Jin Siwon sourit, serrant la lèvre inférieure.
Serhi murmura son nom, hagard.
« Je t'ai gardée près de moi parce que j'attendais ce jour. »
Le dos de la main de Jin Siwon — non, la main d'Irina — effleura la joue de Serhi.
« Si la sœur qu'il vient de retrouver meurt sous ses yeux — »
Sa main gauche transperça la poitrine de Serhi en un éclair.
« — Zenya sera brisée à jamais. »
Serhi cracha violemment du sang.
« Tu as été utile jusqu'au bout, Mykola. »
Ce n'est pas seulement Serhi qui fut troublé par ce nom familier.
Il regarda le visage de celle qui l'avait prononcé.
La première chose qui frappa son regard fut un œil vert déformé.
Jin Siwon recueillit Serhi qui s'effondrait dans ses bras.
Au-delà de la conscience qui s'éteignait, une voix craquée résonna.
Mykola. Qui était... encore, ce nom ?
« Quel gâchis. C'était le moment que je voulais voir plus que tout. »
Irina tourna lentement la tête.
Elle lança un regard rancunier à celui qui avait de force sectionné la compétence qui la reliait à Jin Siwon.
« Je m'en doutais. Je me disais qu'on se reverrait. »
Nayeon, enveloppée de vrilles d'argent, offrit un sourire serein en les tendant.
Après avoir croisé Irina à l'école, Nayeon avait contacté le bureau d'enquête pour déterrer des informations sur Mun Ira.
Mais tout ce qui datait d'avant son entrée en Corée était faux, et depuis cette rencontre, la « professeure Mun Ira » avait disparu sans laisser de trace.
Ne pouvant laisser un individu dangereux en liberté, Nayeon avait collaboré avec l'Unité d'Enquête sur les Crimes d'Éveillés pour traquer Irina.
La piste qu'elle avait saisie était une photo prise chez Infinity Wave.
En la suivant, elle avait été menée jusqu'à l'île de Jeju.
« Pourquoi y a-t-il autant d'interruptions... »
Irina serra la lèvre inférieure et poussa un profond soupir.
Au moment où l'[Alerte Catastrophe Urgente] fut envoyée sur la tablette, elle sut que le grand appel de donjon était terminé.
Ce qui signifiait qu'elle n'avait d'autre choix que d'abandonner l'enfant.
Mettant ses regrets de côté, Irina fit germer la graine qu'elle avait plantée en Jin Siwon.
Juste pour emporter au moins Zenya avec elle avant de partir.
Mais au moment crucial, un obstacle inattendu était apparu...
« Je crois que je commence à détester la Corée. »
Au moment même où Irina achevait sa phrase, des hommes en costumes noirs se ruèrent vers Nayeon.
Nayeon recula et activa une compétence sur la zone.
[La compétence « Vrille d'Argent (S) » a été activée.]
Se déforme selon la volonté du lanceur. Lorsque la cible est entravée par les vrilles, bloque temporairement son mana.
Au moment où ceux qui fonçaient sur Nayeon furent enroulés dans les vrilles épineuses, ils commencèrent à s'effondrer les uns après les autres comme des cerfs-volants dont on a coupé le fil.
« Je l'ai déjà pensé la dernière fois, mais cette compétence est rudement pratique. »
Irina sourit, entravée par les vrilles de Nayeon.
Malgré les épines qui déchiraient et creusaient sa chair, elle resta impassible en s'arrachant aux entraves.
Bien que tout son corps fût couvert de sang, les blessures causées par les épines cicatrisèrent vite, et sa peau resta intacte.
« C'est ton corps qui est le vrai pratique, ici. »
Nayeon marmonna, incrédule devant la capacité de régénération absurde d'Irina.
Juste au moment où Irina disait cela en riant, les entravés se mirent à se débattre.
Comme Irina l'avait fait, ils lacérèrent et arrachèrent leur propre chair sans hésiter, déchiquetant les vrilles.
Mais la chair arrachée ne fit que saigner — elle ne régénéra pas.
En les voyant, ensanglantés et chargeant comme des zombies insensibles à la douleur ou aux membres manquants, Nayeon laissa échapper un grognement.
« Heung, c'est plutôt mignon. »
Irina appuya plus fort, voyant Nayeon montrer ne serait-ce qu'une once d'hésitation.
Comme si elle se moquait que les personnes contrôlées soient blessées, elle continua de les envoyer vers Nayeon, qui reculait peu à peu.
« Sauvez... s'il vous plaît, sauvez-moi... »
Au-delà des voix murmurent, Irina, que « N.o.v.e.l.i.g.h.t » avait éloignée de Nayeon, fit un geste doux de la main.
Puis elle tourna le dos pour quitter les lieux.
S'il n'y avait pas eu cette présence derrière elle, elle se serait éclipsée vite.
Ce qui arrêta Irina fut un être rayonnant d'une présence magique massive.
Une force si écrasante qu'on eût dit son corps tout entier être broyé.
Une seule personne pouvait émettre un tel pouvoir.
Elle ne put faire un seul pas. Irina leva faiblement la tête.
croisa son regard et fronça légèrement les sourcils.
D'un geste de la main, la foule qui chargeait vers Nayeon fut balayée en un instant.
Ils restèrent figés sur place, groupés, complètement immobilisés comme bloqués par une force invisible.
marmonna en regardant Irina : « Tu lui ressembles. »
Puis il demanda distraitement à Nayeon,
Nayeon, qui avait maîtriné les agresseurs ensanglantés avec des vrilles sans épines, se frotta les mains et s'approcha.
« est sur l'île de Jeju ? »
Elle ne semblait vraiment pas le savoir.
n'était pas dans la pièce. Gidan ne répondait pas non plus.
Inquiet qu'il lui soit arrivé quelque chose, il avait suivi le flux de mana — pour ne trouver qu'une femme qui semblait être la sœur de Jin Siwon, et Nayeon.
claqua brièvement la langue.
J'aurais dû lui mettre un traceur au lieu d'utiliser un type invocation...
De la sueur froide lui glissa dans le dos.
Le maître du 99e étage s'était invité sans prévenir, drainant une énorme quantité de mana.
Si j'active l'hyper-sens, combien de temps pourrai-je tenir... ?
Il cessa de calculer et baissa les yeux sur Irina.
D'abord, il faut que celle-ci meure —
Sentant une intention meurtrière aiguë, Irina parla.
Irina regarda droit devant elle et articula distinctement.
« Si vous cherchez l'enfant, elle est sur le toit. »
Zachary McLaren se dirigea vers l'héliport du toit dès qu'il comprit que son partenaire d'affaires, Allen Kravis, avait tout découvert.
En attendant Irina, qui avait dit avoir quelque chose à faire avant de partir, il maudit.
« Combien de temps dois-je putain attendre ? »
Juste à cet instant, les sbires zombifiés d'Irina commencèrent à monter sur le toit un par un.
Pourquoi diable arrivent-ils maintenant ? Préparent-ils quelque chose ?
Ou... peut-être lui font-ils un signal d'une manière ou d'une autre.
S'ils étaient activés par des graines germées, pas par une compétence — cela voulait dire qu'elle ne pouvait pas utiliser de mana pour l'instant.
Zachary fit confiance à son instinct.
Il sortit un objet d'évacuation d'urgence de sa poche.
À l'utilisation, l'objet brouillait temporairement les ondes aux alentours, perturbant les chasseurs et supprimant l'activation des compétences.
Il ne coupait pas le mana complètement, mais c'était parfait pour créer une brève diversion et s'enfuir.
Toujours en alerte, il fixa la porte du toit.
Plus ils sont forts, plus ils baissent la garde.
Irina le savait bien.
C'est grâce à cela qu'elle avait réussi à briser l'esprit des hauts nobles de Kiruth.
Debout sur le toit, fixa l'hélicoptère d'un air ennuyé.
Comme pour dire « C'est tout ce que tu as ? » — Irina sourit avec nonchalance.
« L'enfant est dans l'hélicoptère. Et si on échangeait les otages ? »
se contenta de hausser les épaules comme si cela n'avait aucune importance.
Irina sourit légèrement en obtenant la réponse qu'elle espérait, et Nayeon tenta de l'en empêcher d'urgence.
« Maître de Guildeu — ! Tu vas les laisser s'enfuir comme ça ?! »
Mais se contenta de secouer la tête, comme pressé d'en finir.
Nayeon avala sa frustration.
Irina se dirigea droit vers l'hélicoptère.
Il y avait une présence à l'intérieur. Ce devait être Zachary.
Si elle pouvait juste distraire un instant, elle pourrait utiliser la compétence de furtivité de Zachary et faire disparaître l'hélicoptère entier.
Irina exhalait, et une bouffée de souffle blanc se dissipait.
Tout a tourné mal.
Qu'est-ce qui est arrivé à Zenya...
Irina cligna lentement des yeux.
À cette heure, elle doit être complètement sonnée, non ?
Attends encore un peu.
Ta seule famille restante, c'est moi.
Je suis la seule que tu doives haïr, et la seule que tu doives aimer.
Juste au moment où Irina fit un pas, puis un autre vers l'hélicoptère —
Une main trempée de sang vif jaillit de la porte de l'hélicoptère.
Un Glock noir la visa en plein.
La main ensanglantée pressa la détente.