« Sésame, ouvre-toi, cwadeau ! »
À ses mots, le lapin des neiges jaillit de la tête de Mephisto et agita sa pousse.
Avec ce cri perçant, une minuscule fenêtre apparut devant ses yeux.
[Urgence ! Échec de la transformation du Berceau !]
Que faire ? jeta un regard prudent à Veilach.
Veilach arborait une mine qui hurlait comment as-tu pu rater ça.
[Demande mise à jour. Création d'un sous-espace de substitution pour le Berceau.]
[Voulez-vous ouvrir l'entrée du Berceau temporaire ?]
D'accord, ça devrait mawcher, bwien ?
Quand elle appuya sur « Oui », l'air se fendit, révélant une minuscule entrée.
« Dire qu'il n'a même pas su ouvrir ça... »
Veilach secoua la tête, incrédule, et gonfla les joues.
« Gwuwu est encwore un enfant... »
Claquant de la langue, Veilach entra docilement.
Bougonnante, le suivit prestement.
À l'intérieur du sous-espace s'étendait une plaine enneigée d'un blanc pur.
Elle pourrait y faire un million de bonhommes de neige.
Tandis que observait, émerveillée et ravie :
Veilach fit quelques pas sur la neige.
À chaque pas, son corps virait au noir de jais, révélant sa forme véritable massive aux cornes grandissantes.
Tel des branches d'arbre, de noires bois se tordaient vers le haut sous un masque couvrant son visage, et un long voile noir descendait jusqu'à ses pieds.
Veilach inspira profondément, un froid glacial lui rongeant les poumons comme une gelure.
Il était né dans un berceau, tout juste.
Cela ressemblait à un retour chez soi.
Un intense sentiment de liberté !
Toujours souriant, Veilach leva les yeux vers le ciel.
Puis il tourna le regard.
Au bord de sa vision, une enfant fredonnait en tassant la neige.
construisait des bonhommes de neige : un pour Papa, un pour elle.
Mais alors, le lapin des neiges perché sur la tête de Mephisto se mit à trembler violemment.
Soudain, le sous-espace commença à s'effondrer.
Tandis que le lapin des neiges tournait de l'œil, Mephisto le frappa d'un coup de pied dans le ventre.
Désignant urgemment la sortie, Mephisto fit signe qu'il était temps de partir.
traversa la neige à pas lourds vers Veilach.
Un éclat vif brilla à travers les fentes du masque.
« Il est temps d'y ❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Exclusivité sur Nоvеl𝚒ght) aller maintenant. »
Elle tendit la main.
Veilach fixa la petite main.
Un Berceau qui s'effondre...
Un minuscule Seigneur venu d'un autre monde.
Pour lui à présent, elle n'était qu'une friandise.
Il scruta silencieusement Mephisto.
Cet enfant avait scellé le cœur de son père — et ne s'était jamais soumise, résistant à l'ordre du monde pour sombrer dans la Corruption.
Dans son monde, le Seigneur était un dieu. Celui qui avait engendré toutes les lignées et civilisations depuis le Berceau primordial.
Pour avoir défié la loi du Seigneur, sa chute avait engendré une malédiction. Et avec cette malédiction vint une agonie qui fondait ses os mêmes.
Même alors que ses cris déchiraient les terres gelées, le maître des plaines enneigées ne montra aucun souci — il resta assis dans le silence, paupières closes par ennui.
Après avoir enduré cette douleur insupportable, quand il rouvrit les yeux, Veilach sut que son monde s'était effondré.
Et il avait été fourré dans l'enveloppe d'un gamin chétif d'un autre royaume.
Veilach ne bougea pas pour prendre sa main, se contentant de la fixer, ce qui incita à demander doucement.
Le Berceau qu'avait ouvert ce petit Seigneur ressemblait trait pour trait à cette journée enneigée où il avait souffert.
Finalement, Veilach s'agenouilla devant la fillette, la plaine enneigée qui s'effritait derrière lui.
Tout avait perdu son sens.
Il avait perdu son Seigneur, était piégé dans une enveloppe débile, et sa fierté avait depuis longtemps disparu.
« Je m'appelle Veilach Shados. La première lignée créée par le Seigneur originel, Sheia. Premier Gardien de l'Ordre Hesed. »
Même alors que tout s'effondrait, il savait — ce corps n'était rien de plus qu'un mirage forgé par le sous-espace. Une fois de retour, il serait à nouveau scellé sous la forme d'un enfant.
Il posa délicatement le bout de ses doigts dans sa paume.
« Je deviens désormais le suiveur de la petite Seigneur. »
Alors, un message du Système apparut devant .
[Voulez-vous enregistrer « Veilach Shados » comme votre suiveur ?]
C'était la même invitation qu'avec Ham Honggi.
Cela signifiait un suiveur de classe SSS ?
serra fort le bout des doigts de Veilach.
Mais il y avait juste un problème...
Elle trouvait justement que ce serait bien s'il faisait la taille de Mephisto ou du lapin des neiges :
[Activation de la compétence « Péloche-Péloche ».]
En un instant, Veilach rétrécit jusqu'à tenir dans sa paume.
Il s'affala sur sa main, hébété.
« Hmm, Gwuwu aime plus wond et mignon. »
[Activation de la compétence « Péloche-Péloche ».]
Veilach se transforma à nouveau — cette fois en hamster aux yeux gribouillés, comme un dessin d'enfant.
« Quelle est cette folie ! »
Les yeux de pétillèrent.
« Miaou ! Miaou miaou ! »
[Dans le domaine du Seigneur, un suiveur est soumis à une contrainte absolue.]
La fenêtre de statut surgit comme pour réfuter l'objection de Veilach.
acquiesça sagement, comme si elle comprenait, et Mephisto acquiesça aussi, comme s'il pigait un peu.
Veilach poussa un profond soupir en dévisageant les deux idiots.
Dans la salle de contrôle du sous-sol de la station :
Gidan piétina le dernier traînard du Shin Corps et releva la tête.
Après avoir interrogé ceux qui avaient remis la tablette, ils avaient fait une descente dans la salle des machines où les contrebandiers s'étaient rassemblés.
« Ils ont dû déjà lancer l'alerte. »
Gidan soupira en voyant que des messages d'urgence avaient été diffusés en masse aux acheteurs ayant reçu la tablette.
Attraper tous les acheteurs aussi pourrait être un peu juste.
Jin Siwon et Serhi cherchaient quelque chose.
Siwon secoua la tête après avoir utilisé une compétence de lecture sur l'un des survivants.
« Celui-là non plus ne sait rien. »
« Et Allen Kravis ? Tu es sûr qu'il n'y a rien d'autre sur Irina ? »
« Hmm. Allons voir. »
Ils se tournèrent vers Gidan.
Il inclina légèrement la tête. Il ne connaissait pas les détails, mais...
« Je reste ici et je tiens le coup. »
Des agents des Enquêtes Spéciales et de l'Unité d'Enquête sur les Crimes d'Éveillés affluaient encore dans la salle de contrôle.
Quelqu'un devait rester pour expliquer la situation et parer à toute contre-attaque éventuelle.
Gidan prit ce rôle, et Serhi et Siwon quittèrent la salle des machines pour monter à l'étage supérieur retrouver Irina.
Allen Kravis devait se trouver à l'un des étages supérieurs, où se situaient les suites.
Comme tous deux étaient de rang S, il était plus rapide de prendre l'escalier que d'attendre l'ascenseur.
Bientôt, ils grimpèrent le long de la rampe de l'escalier et se tinrent devant la porte d'Allen. Juste au moment où ils sonnaient et attendaient :
Siwon tourna la tête.
Le garçon se gratta la nuque sans croiser son regard.
Sa posture maladroite ne faisait que le faire paraître plus jeune, et Siwon sourit doucement.
Si je lui caresse la tête maintenant, va-t-il se fâcher ?
Comme un chat, Serhi avait un tempérament piquant qui le rendait difficile d'approche.
Même sans le lire avec [Chuchotement de Barrett], Siwon pouvait dire que Serhi était encore mal à l'aise avec lui.
Cela avait probablement à voir avec la façon dont Serhi avait abandonné et Siwon dans le Donjon RP. La culpabilité le rongeait encore.
Siwon glissa la main qui allait se tendre dans sa poche.
« C'est, euh, rien de spécial. Juste... Une fois que c'est fini, j'ai un truc à dire. »
Siwon ne demanda pas quoi — il sourit simplement, doux et encourageant.
Peut-être grâce à l'influence de plus tôt, Serhi semblait enfin prêt à faire un pas en avant.
Tandis que Serhi baissait la tête, timide :
Siwon se serra la poitrine.
Le médecin avait dit que c'était psychologique, mais la bizarre douleur thoracique n'avait fait que devenir plus fréquente depuis le Donjon RP.
Non, plus exactement...
Une pensée soudaine lui glaça le sang.
Et si la graine n'était pas tout ce qu'il y avait... ?