« Open sesame, cwadwe ! »
Sur ses mots, le lapin des neiges surgit de la tête de Mephisto et battit sa pousse.
À ce cri sonore, une minuscule fenêtre apparut sous ses yeux.
[Urgence ! Échec de la transformation du Berceau !]
Et maintenant ? Guru lança un regard prudent à Veilach.
Veilach affichait une tête à dire comment peux-tu rater ça.
[Requête mise à jour. Création d'un sous-espace de substitution pour le Berceau.]
[Souhaitez-vous ouvrir l'entrée du Berceau temporaire ?]
Ça devrait marcher, non ?
Quand elle appuya sur « Oui », l'air se fendit, révélant une entrée minuscule.
« Je n'arrive pas à croire que tu n'aies même pas réussi à ouvrir ça... »
Veilach secoua la tête, incrédule, et Guru gonfla les joues.
« Gwuu est encore un enfant... »
Claquant de la langue, Veilach s'engagea docilement à l'intérieur.
Soufflant, Guru le suivit prestement.
À l'intérieur du sous-espace s'étendait un champ de neige d'un blanc pur.
Elle pourrait y faire un million de bonhommes de neige.
Tandis que Guru écarquillait les yeux, émerveillée —
Veilach fit quelques pas sur la neige.
À chaque pas, son corps vira au noir d'encre, révélant sa forme véritable massive aux cornes grandissantes.
Comme des branches d'arbre, des bois noirs se tordaient vers le haut sous un masque qui couvrait son visage, et un long voile noir descendait jusqu'à ses pieds.
Veilach inspira profondément, un froid glacial lui rongeant les poumons comme une morsure de gel.
Il était né dans un Berceau tout juste.
Ça ressemblait à un retour au pays.
Une intense sensation de liberté !
Toujours souriant, Veilach leva les yeux vers le ciel —
puis les tourna.
Au bord de son champ de vision, une enfant fredonnait en tassant de la neige.
Guru faisait des bonhommes de neige — un pour Papa, un pour elle.
Mais alors, le lapin des neiges perché sur la tête de Mephisto se mit à trembler violemment.
Soudain, le sous-espace commença à s'effondrer.
Alors que le lapin des neiges avait le tournis, Mephisto le frappa dans le ventre.
Désignant l'urgence de la sortie, Mephisto fit signe qu'il était temps de partir.
Guru avança péniblement dans la neige vers Veilach.
Une lueur acérée brillait dans les fentes du masque.
« Il faut ❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Exclusif sur Nоvеl𝚒ght) y aller maintenant. »
Elle tendit la main.
Veilach fixa la petite main.
Un Berceau qui s'effondre...
Un minuscule Seigneur venu d'un autre monde.
Pour lui, à présent, elle n'était qu'une collation.
Il regarda Mephisto en silence.
Cet enfant avait scellé le cœur de son père — et ne s'était jamais soumise, résistant à l'ordre du monde pour sombrer dans la corruption.
Dans son monde, le Seigneur était un dieu. Celui qui avait fait naître toutes les lignées et civilisations du Berceau originel.
Parce qu'il avait défié la loi du Seigneur, sa chute avait engendré une malédiction. Et avec cette malédiction était venue une agonie qui fondait ses os mêmes.
Même tandis que ses cris déchiraient les terres gelées, le maître des champs de neige ne montrait aucun signe d'intérêt — restait juste assis en silence, paupières closes par ennui.
Après avoir enduré cette douleur insupportable, quand il rouvrit les yeux, Veilach sut que son monde s'était effondré.
Et qu'on l'avait fourré dans le réceptacle d'un gamin chétif d'un autre royaume.
Veilach ne fit aucun mouvement pour prendre sa main, continua seulement de la fixer, ce qui amena Guru à demander tout bas.
Le Berceau que ce petit Seigneur avait ouvert ressemblait exactement à ce jour de neige où il avait souffert.
Enfin, Veilach s'agenouilla devant la fillette, le champ de neige en ruine derrière lui.
Tout avait perdu son sens.
Il avait perdu son Seigneur, était piégé dans une enveloppe débile, et sa fierté s'était évanouie depuis longtemps.
— Je m'appelle Veilach Shados. Première lignée créée par le Seigneur originel, Sheia. Premier Gardien de l'Ordre Hesed.
Même alors que tout s'effondrait, il le savait — ce corps n'était rien de plus qu'un mirage forgé par le sous-espace. Une fois de retour, il serait à nouveau scellé sous la forme d'un enfant.
Il posa délicatement le bout de ses doigts dans sa paume.
— Je deviens désormais le disciple du petit Seigneur.
Alors, un message système apparut devant Guru.
[Souhaitez-vous enregistrer « Veilach Shados » comme votre disciple ?]
C'était le même message qu'avec Ham Honggi.
Ça voulait dire un disciple de classe SSS ?
Guru serra fort le bout des doigts de Veilach.
Mais il y avait juste un problème...
Elle se disait à quel point ce serait bien s'il avait la taille de Mephisto ou du lapin des neiges —
[Activation de la compétence « Péloche-Péloche ».]
En un instant, Veilach rétrécit assez pour tenir dans sa paume.
Il s'y affala, hagard.
« Hmm, Gwuu les pweffe twee gros et mignons. »
[Activation de la compétence « Péloche-Péloche ».]
Veilach se transforma à nouveau — en hamster aux yeux gribouillés, comme un dessin d'enfant.
— Quelle est cette folie !
Les yeux de Guru brillèrent.
« Myuuung ! Myung myung ! »
[Dans le domaine du Seigneur, un disciple est soumis à une contrainte absolue.]
La fenêtre de statut surgit comme pour réfuter l'objection de Veilach.
Guru acquiesça gravement, comme si elle comprenait, et Mephisto acquiesça aussi, comme s'il avait à peu près pigé.